「殿下，皇後娘娘的客人都陸續進宮了。」草萬金撩起衣擺跑進宣揚殿稟報。

「陰煙也進宮了嗎？」驀魏一身酒氣，形容邋遢的問。

草萬金捂著鼻子，免得被酒氣嗆得打噴嚏了。主子也真是的，人家走了七天他就醉了七天，這樣買醉有什麼意思？早知如此何必當初，嘖！「陰煙公主也在皇後娘娘的受邀之列，但她好像遲了，到現在還沒看到人影。」

「遲了？她不會不來了吧？」

「不會的，能得皇後娘娘的帖子，那可是天大的榮幸，誰會不來……不來的可能是別人。」草萬金看一眼主子，故意這麼說。

某人的神態顯得有些不自然，坐不住身子開始扭了起來，猶豫了半天還是問了，「這個……你說那人可有可能一道進宮見母後？」

那人指的是誰還用問嗎？草萬金馬上附耳低聲說︰「啟稟殿下，奴才方才私底下要人去國賓府打听，陰姑娘這回是跟著陰煙公主出門的。」

「陰奢跟著一道？」驀魏精神來了。

「是啊，所以殿下要不要趕緊去沐浴包衣，也去皇後娘娘那繞一繞？」

驀魏一凜，馬上拒絕，「今日是母後設的宴席，本宮沒事去自投羅網做什麼？」

草萬金鼻翼翕動了一下，主子這還裝什麼，醉了這麼多天，不就在等待能再見到那「到死都不用相見的人」

嗎？「殿下若不去，那奴才豈不白打听了……」草萬金故作懊惱可惜，好似一番苦心白費了。

自己這是給主子台階下，主子若還拉不下臉，他也沒辦法了。

某人哀怨的朝草萬金瞥去。「你這奴才多事成這樣，本宮有叫你去打听嗎？自作聰明，回頭去領罰……咳咳，罷了，本宮念你也是一時無聊，這次就先不罰你了，下次不可再自作主張了，咳咳……好吧，母後召見眾女畢竟是為了本宮，本宮就是去向母後道聲感謝又如何？你去準備準備吧，本宮沐浴餅後就去見母後。」他話鋒一轉，這又願意去了。

草萬金咂了咂嘴。呿，還有誰比主子更會裝模作樣呢？

他哈腰謝恩主子不罰，立即吩咐人準備熱水讓主子洗淨身上的酒氣。

半個時辰後，驀魏神清氣爽外加玉樹臨風的走出東宮，然而還沒走至皇後設宴的鳳宮，蘇易就神情凝重的迎上來了。

「殿下，出事了！」

聞言，驀魏的臉色倏地一沉。「出什麼事了？」

「陰煙公主今早要進宮出席皇後娘娘的宴會，途中經過一條暗棧，為躲一只貓，馬車翻落溝壑，陰姑娘不幸身亡……」

「你說什麼？！」驀魏臉色丕變。

草萬金也大驚。「怎會發生這樣的事？陰姑娘……死了？！」

蘇易沉痛的點頭，他平日是驀魏的侍衛，可皇上有意讓他接手父親御前都統之職，近來常指派他去統領京衛、看顧皇城，因此陰煙的馬車一翻，馬上有人來通報他，曉得太子對陰奢別有情分，他立即進宮稟報。

驀魏完全怔楞住了。「陰奢……死了？」

「剛剛從溝壑中尋獲陰姑娘的尸首，由于她的面容和身子被草木石子磨得面目全非，陰煙公主見了驚嚇過度已昏厥……」

蘇易話還未說完，驀魏的身影便已消失。

不多久一匹汗血寶馬飛馳出宮，男人孤身騎馬，銀白身影急如閃電，很快抵達官道，前方一輛馬車四周擠滿議論的百姓，他速度不減，直沖人群，眾人受驚，急忙讓道。

鳴陸公主的馬車翻覆，死了一名宮女，禧京的官差將尸體拖上來後，即守住現場等著人來收尸，忽然見有人快馬沖過來，官差連忙上前嚇阻。

「什麼人敢闖過來？！還不停下！」

「滾！」驀魏無視攔阻，直越而過。

「站住——」這人氣惱的大吼。

「睜大你的狗眼，太子殿下在此還敢放肆！」蘇易隨後而至，斥責那名官差。

這人瞬間睜大眼楮，看清前方那奔馳的身影穿的不正是銀白麒麟的太子裝束，當下嚇得魂飛魄散，忙跪地請罪，「是太……太子殿下？卑……卑職有眼無珠，卑職該死！」

其他官差以及百姓听見蘇易的話，全都嚇得跪地。

驀魏看到那被吊起已經支離破碎的馬車，急拉馬韁，馬兒長嘶立起，馬蹄剛落，他已迫不及待的翻身下馬，他緩緩走到馬車殘骸旁那蓋著白布的尸首前，手有些輕顫地掀開白布，映入眼簾的是具破爛的尸體……

蘇易雖是武將，即便見多尸首，但眼前的實在太慘不忍睹了，令他也不禁沉了面容。

也趕到的草萬金探頭去望，看見那穿著鳴陸宮女服飾的尸體，臉孔鮮血淋灕、破碎難辨，可以想象跌落溝壑時沖擊力道有多大，她死時該有多痛苦。

他忍不住作嘔，這樣的慘狀主子別多看得好，他上前想將白布蓋回去，可他發現主子將白布攥得死緊，他根本拉不動，他揪著心勸道︰「殿下，您節哀啊……」陰姑娘就這樣沒了，他也極為難過。

「草萬金，確認一下這人……真是陰奢嗎？」驀魏唇色蒼白的吩咐。

草萬金本是沒勇氣再去看那尸首的，可主子這麼一說，讓他燃起一線希望，不能說穿著鳴陸宮服就是陰姑娘，也許死的另有其人，于是他大起膽子去看那血肉模糊的臉，可真分辨不出這人原本的相貌，遂去搜她的身，從她身上搜出一冊書，他一看，不由得哽咽了。「殿下，是陰姑娘沒錯，您瞧這個……」他哭著將書冊交給主子。

驀魏一看到書名《女奴之道》不禁訾目了，屏息的翻開書封，第一頁有他親筆寫的字——主乃驀魏，奴為陰奢。

這是他當初為了激怒她故意寫的，她離開瓊花殿時亦將此書帶走，若非陰奢本人，如何擁有這冊書？

天空驀然閃過一陣震天響雷，書冊從驀魏的手中掉落，他茫然瞪著尸體，久久未能動彈，大批跪著的官差以及百姓也不敢動更不敢出聲，四下一片死寂。

鳳宮里，春芸姝趁兒子讓丈夫叫去議事時，將草萬金叫到跟前來。

草萬金低眼偷瞄正皺眉思考事情的皇後娘娘，皇後娘娘雖年近四十，可歲月似乎沒有在她身上留下太多痕跡，看起來約莫只有三十，正風華絕代，艷麗自信，而她這份張揚的美，老實說是教皇帝寵出來的，能得皇帝這般毫無節制的專寵，想來任何女人都會越活越年輕吧，因為人生實在太幸福快意了。

暗羨完皇後娘娘好命之後，他開始煩惱待會兒萬一皇後娘娘問起有關殿下的事，自己該不該據實以報？

主子老是說他是皇後娘娘的細作，可他對主子也很忠心呀，不該說的他絕不多說，就怕禍從口出，造成人家母子失和，重要的是，他這「牆頭草」干得辛苦，一不小心兩邊都給得罪了，人家是母子，哪有隔夜仇，最終倒霉的只會是他這兩邊不討好的奴才。

「草萬金。」春芸姝終于結束沉思，開口了。

「奴才在。」他忙應聲。

「你說說，本宮那兒子是怎麼回事，最近似乎怪怪的？」

「這……皇後娘娘覺得哪里怪？」草萬金謹慎地反問。

「最近他明顯心不在焉，經常話說到一半就失神，問他可有哪里不舒服，他又一副沒事的樣子，還有，你沒瞧他那臉色蠟黃蠟黃的，也瘦了，問他是不是都沒吃飯，他當場就嗑一只雞給本宮看，說他正常又明顯不正常，這……等等，你皮癢了，本宮問你太子有沒有不對勁，你給本宮裝什麼死，還不從實招來！」春芸姝說著說著，猛地想起問話的是自己，反倒回答了他的話，桌子一拍拿回發問權。

草萬金向來懼怕皇後娘娘，桌子震動，他的身子也跟著驚慌一跳。「是是是……奴才也覺得殿下有些失常。」

「是吧，他確實不正常吧？快說說他還有哪些不正常的事。」

他沒想到自己心一慌竟然說出了實情，戰戰兢兢，苦水滿月復，這到底該說不該說啊？

見他猶豫不決，春芸姝再次用力一拍桌。「你這奴才不會教那小子收買倒戈了，幫著欺瞞本宮吧？」

「沒、沒有，奴才不敢瞞皇後娘娘任何事！」草萬金嚇得腿軟，皇後娘娘是個狠角色，對背叛者絕不寬待，他小小的狗膽被這麼一嚇，什麼顧慮也沒了，馬上如實稟道︰「這個月以來殿下整個人感覺都不大對勁了，像今日早上起來，奴才幫著梳洗的時候，還沒洗臉殿下就說已經洗過了，早膳時也摔了一個碗，把筷子弄掉了，稍早奴才準備幫殿下磨墨時，殿下說要自己來，卻讓墨汁濺了一身……」

她擔心的問︰「太子的狀況若不是病了，就是……最近是不是出了什麼事？」

他幽幽嘆了口氣，既然事情已經瞞不住了，那「這次」的忠誠就獻給皇後娘娘吧，他這株牆頭草決定靠哪邊站了，他一口氣把主子遇見陰奢的過程，還有回禧京後主子綁陰奢到東宮所發生的點點滴滴，再到陰奢身亡，全都巨細靡遺的招供了。

「好啊，你這奴才竟然幫著那小子瞞著本宮這麼多事，你真該死！」春芸姝都不曉得近來發生了這麼多事，氣得開罵。

草萬金馬上下跪認錯。「娘娘饒命，奴才不是不說，是殿下威脅奴才，若是告密會剝了奴才的皮……」

「你怕他剝皮，就不怕本宮抽你的筋？」

他驚懼的抖了抖身子。「皇後娘娘，您可憐可憐奴才吧，您將奴才送去殿邊，殿下明知奴才听命于您，又怎會給奴才好臉色看？奴才是如何的水深火熱，相信您不會不知道，奴才求的也不過是夾縫生存，您就給奴才一條生路吧。」

她也不是不講理，當初派草萬金去兒子身邊，是看他還算機靈，想能成為兒子的幫手，哪知兒子一開始就視他為眼中釘，當成是她派去監視他的，其實她哪有那麼無聊，每次找來草萬金不過問問兒子的身體狀況、吃得好不好，可是草萬金回去都會被惡整，這些她看在眼里，也覺得草萬金可憐，但若調他回來，又顯得自己真有鬼，就只好讓他繼續待在兒子身邊，又想說自己也整整草萬金好了，這樣兒子就不會以為草萬金是自己的人，哪知兒子更認為她這是欲蓋彌彰，更不待見草萬金，如此下來，他們母子倆三不五時就會惡整草萬金當作惡趣味，現下听草萬金這般哭訴，她還真有點心虛。

「得了得了，這次本宮不為難你了，所以說，太子這看似正常其實反常的行為，是為了一個女人？！」她繞回正題，而這個答案倒教她訝異了。

兒子眼高于頂，與他老子一樣視女人為玩物，他老子要不是遇見她，一輩子也不會用情，兩人生下的兒子完全承襲老子的難搞，她為了教訓兒子的玩世不恭，才會詔告天下為他選妃，希望他能有機會認真看待女人，不再游戲人間。

而今傲世輕物的兒子終于遇到喜歡的人了，她本該高興的，可是她卻感到憂慮，畢竟兒子看上的女人不僅打過他耳光，也砸過他腦袋，還徹底打擊過他的銳氣和自尊，兒子不會是有被虐狂，而自己都沒發現吧？

「回娘娘，是的。」草萬金點頭嘆氣。

「陰奢原來是陰煙的姊姊啊……她真死了嗎？會不會驗錯尸了？」春芸姝抱著希望問問。

「真死了，殿下和奴才都親眼見到尸體了。」他一陣欷吁，陰姑娘是個好人，他還以為她與主子會有良緣，哪想到會死于非命，當真應驗紅顏薄命。

「唉，那就只能怪太子與她無緣了。」

她記得當日听聞陰煙在入宮途中翻車，死了一名宮女，陰煙受驚昏厥，她立即取消宴席，去了趟國賓府探視，而她之所以親自走一趟，除了因為陰煙是鳴陸的公主，在大禧發生意外，她不去慰問一下說不過去，主要的原因就是陰煙是與驀魏一同回京的兩名公主之一，她心想兒子可能對陰煙或曾巧心有意思才肯乖乖回京，可見過陰煙後，她發覺陰煙雖然容貌美麗，卻少了氣質，兒子倘若看上的是這位，坦白說她會感到失望，後來她沒有多問有關死去宮女的事就離開了，原來那位宮女才是正主兒。

「其實奴才覺得可憐的是殿下，陰姑娘死後，他傷心到都不知自己傷心……」

「等等，傷心到不知自己傷心是什麼意思？」

草萬金苦嘆。「據奴才觀察，殿下壓根不知自己喜歡上陰姑娘，才會越想表現正常卻越不正常。」

春芸姝愕然。「你是說他蠢到不知自己喜歡陰奢？！」

「奴才不敢說殿下蠢……這是娘娘說的。」他趕緊撇清。

「沒用的家伙，就這麼怕驀魏，得了，這話就是本宮說的，與你無關。」

「多謝娘娘體諒……」

「唉，想不到太子會陷入情傷，這可是本宮從來沒想過會發生的事。」春芸姝嘆氣搖頭。

「奴才也很訝異，殿下處處精明，沒想到竟會栽在這上頭，這只能說殿下內心太復雜，才會想不明白感情是怎麼回事。」

「這你就說錯了，他是內心太單純，沒談過戀愛，才會傻不隆冬，搞不清楚狀況，不過誰不會失戀，他會挺過來的。」她對兒子有信心，這事不會困擾他太久，很快他就會走出失去初戀的悲傷了。「對了，話說回來，太子放不下陰奢，連選太子妃的事也推遲不理了，這事畢竟對前來選妃的人不好交代，本宮為這事還挺傷神的。」

她想起這件事又煩惱起來，兒子前幾日告訴她，選妃前濺血，晦氣，要求取消選妃，她其實也沒堅持什麼，若這群女人里沒他滿意的，她難道還逼他娶不成？尤其如今又曉得他初戀死了，哪還舍得為難他，只是當初將這群女子找來的是自己，要怎麼收拾殘局是個問題。

草萬金可是一點也不同情皇後娘娘，反倒幸災樂禍的想，這回是她自作自受了，沒事與兒子斗，吃癟了吧？

驀魏快步走出御書房，因為他剛請了御旨，要前去宴山視察山崩狀況。

方才在御書房內，戶部尚書稟報距禧京七百里外的宴山七日前發生暴雨，造成土石坍崩，整座山幾乎崩去一半，住在宴山近百名獵戶竟無一傷亡，如此奇跡，教人嘖嘖稱奇，他听聞此事後，立即請求親自去勘驗現場，了解呈報是否屬實，可有地方官員隱匿不報的情事。

他腳步不停，派人通知蘇易過來後，連東宮也不回，直接跳上馬帶著蘇易出宮去了。

「殿下，您等等奴才啊！您丟下奴才，教奴才怎麼活？！」草萬金背著包袱騎著馬在他們出皇城前追上人了。

蘇易見草萬金追得滿頭大汗，笑著揶揄道︰「草公公動作可真快，這已經趕來了，不過你說不能活，該不會是怕皇後娘娘嫌你被殿下丟下不中用，回頭讓你早死早投胎去？」

草萬金埋怨的瞪他。「蘇大人真不夠意思，咱們應該有點交情吧，殿下要離宮您好歹也通知一聲，您就這麼害奴才？」

「殿下走得倉促，我這也是臨時被通知要護駕，就是想通知你也沒時間，況且殿下若是想讓你跟，何須我通知？」蘇易無奈的看向前方馬背上的驀魏，主子不苟言笑很久了，以前這種時候主子多少會跟著說笑兩句，至少以整草萬金為樂，讓這太監頭皮發發麻也好，可眼下……唉。

草萬金哀怨的看向主子的背影，趕上前去，用哭腔道︰「殿下，讓奴才跟著去吧，您身邊沒奴才伺候不行的！殿下——殿下——殿下——」

這聲聲泣喊終于讓驀魏受不了了。「別喊了，本宮這回低調出京，打算微服探訪，被你這雞貓子鬼叫，豈不是要讓大家都知道太子出巡了？」

草萬金挨罵，哭得更委屈。「奴才錯了……可是奴才要去，您別丟著奴才不管……」

驀魏委實頭痛，未了避免他再繼續哭號，他嫌惡的揮揮手。「把你的鼻涕擦了，要跟就跟，少唆！」他雙腿一夾馬月復，一鼓作氣往前奔馳。

蘇易皺著眉追趕上去，不知怎地，他總覺得主子這趟出宮似乎趕得異常的急……