對于家中沒有男孩，小瑜心中始終有疙瘩，身為長女，責任感重，既怕童家大房香火無人延續，更怕爹娘年老無人可依。

小茱抿唇一笑，她不知道梓燁會怎麼說服爹娘，但她知道鐵心跟著來了，很難想象那麼一個大個兒卻是位名醫。

鐵心原是乞兒，八歲時被七歲的梓燁撿回家，兩人既是主僕又是兄弟，之後在梓燁的引薦下，跟著司徒不語學醫，听說他的醫術比起太醫半點不差。

今天，鐵心是來幫爹娘把脈的，小茱也希望家里有個男孩兒。

「姊，趁著這次，咱們搬家吧。」

「不是說好不搬的嗎？」小柔問。

「我本也不打算搬，深怕太張揚，讓二房探了底，也怕他們把咱們的屋宅田地給佔了。」

倒不是損失不起，現在的童家哪還在意這一點小東西，就是心頭不爽，干麼壞人好處佔盡，好人暗虧吃盡，天底下沒有這層道理。

「既然如此，為什麼又改變主意了？」小瑜不解的問。

「我和丘大總管簽約了，咱們的雞品質好，他贊不絕口，不光是柳州的三家聞香下馬要用咱們的雞，京城里還有十家聞香下馬也想用，這樣一來養雞場就得再蓋大一點，所以我打算讓爹買下家附近這幾畝地，連同祖田，總菜有十來畝地，養雞之外也可以試試養鴨、養鵝，陳嬸嬸不是嫌孩子多家里擠嗎？就讓大狗子哥哥和他的兄弟搬過來這里住，也方便照顧雞鴨。」

「這下子二房真要以為咱們賣祖田，可有閑話說了。」

「爹娘連女兒都賣了，賣兩畝薄田算得了什麼？」

她家爹爹心里頭悶呢，一家子女人為著賺錢從早忙到晚，他只能侍弄那兩畝薄田，每回听見姑丈公又把什麼給種活了，就心急著想看，爹肯定也想待在農莊里。

「你啊，倒是半點不在乎名聲，爹娘最好能和你一樣心寬。」

這兩天二房那邊听見他們不做生意了，吳氏樂得成天到晚露出一口黃牙，逢人便說「沒那個，就別吃那個瀉藥」。

李氏還緊緊張張地跑過來問——

你們沒借錢做生意吧？先說好，要是討債的來了，可千萬別提我們家，大房、二房已經分得清清楚楚，那扇門還是你們堅持釘上的。

娘被氣個半死，卻也講不出幾句囂張話來挽回面子。

「爹娘又不是愛顯擺的，搬到農莊後，和姑婆、姑丈公住上一段日子，有了新朋友、新關系，哪還有空理會二房要怎麼散布謠言。」

「這倒是。」小瑜、小柔同意。

三姊妹聊得正高興，外頭有人輕喊——

「小柔在嗎？」

「是月月，我和她約好了要去鈴兒姊姊家里，可是……」小柔搖搖頭，今天不行，二姊就要離開了，她想和二姊多聚聚。

「鈴兒姊姊要教你女紅，是吧？沒事的，你去吧，我明兒個才出門，今天晚上咱們不睡，好好說上一夜悄悄話。」

「好。」小柔用力點頭，轉身走出屋子。

看著小柔的背影，小茱憂心忡忡。

吳倎財為姊姊用功讀書，前輩子的紈褲在這輩子考上秀才，也莫怪吳家老爺夫人愛極她家大姊；同樣地，她家的小柔也為了江啟塵努力上進，讀書認字、學算數、學女紅、背詩詞，想辦法讓自己配得上江啟塵，只是幾次的不愉快之後，她不再在小柔跟前批評江啟塵了，她知道小柔性子拗，她越說反彈只會越大。

「怎麼啦，一臉苦惱？」小瑜問。

小茱語重心長的道︰「大姊，江啟塵絕非良配。」

小瑜拍拍她的背，柔聲道︰「別擔心這種事，你看不出來嗎？這只是小柔的一廂情願，江大哥根本沒有意思。」

但江秀才有意思啊！前世她不就是那個秦香蓮？「大姊還是注意些吧，別讓小柔太受傷。」小瑜拍拍她的肩膀，她順勢把頭靠到姊姊身上。「小柔早晚會知道你對她的疼惜。」

小茱暗暗想著，但願如此……

京城與鄉下截然不同，從小茱進京的第一天，她就像只蜜蜂似的忙碌，不過劉管事和汪管事都是能耐人，讓她省下不少事。

梓燁更忙，成天神龍見首不見尾，照理說他應該忙著準備明年春闈，但很顯然的他的專注力不在那里。

接近子時，屋內燈火明亮，青樓、當鋪、聞香下馬等各家掌櫃還在議事，小茱安靜地坐在丘大總管身邊。

沒有人知道她的身分，只曉得她在丘大總管身邊跟進跟出，這倒讓大家不明白，若要提攜後進，丘大總管有三個兒子，怎麼不提攜自己人？

丘大總管把帳冊闔起來，道︰「劉管事、汪管事，接下來的事，還是要勞煩你們多費心。」

「分內的事，哪有什麼費不費心的，只不過這樣真的妥當嗎？從來沒听過有人這樣做的。」汪安邦質疑的是分紅制。

小茱制定了新規矩，若每個月每間店的營業利潤超過東家所要求，就將超過部分提出兩成分給所有鋪子的伙計，但是當鋪和青樓的利潤本來就比餐館來得高，要是這麼做，當鋪和青樓的伙計不知道會怎麼反彈。

丘大總管與小茱對望，示意她說話。主子交代過，這些店鋪早晚要交給她管理，她得盡快在這群叔伯輩里立下威望。

小茱站起身，毫不畏懼的看著滿屋子的叔叔伯伯，侃侃而談，「凡是人，最先想到的都是自己，要讓伙計與店家同心，唯有把大家的利益綁在一起，有錢大家賺，沒錢大家一起受苦。我訂下的規矩中，不只提到超過東主要求的利潤可以分紅，也清楚規定若利潤無法達到東主要求，就得減薪罰俸。給伙計們一個明確的方向，他們才曉得該怎麼做。」

「如果被罰俸的伙計生氣，不干了呢？」

「那就代表他無法適應競爭，這種伙計不是我們需要的；相反地，如果達到標準，伙計可與東家分紅的消息傳出去，肯定會有更多有能耐的人想要到我們這里做事。

「一間成功的鋪子除了賣的商品夠好，人才也很重要，有沒有辦法說動顧客買單？有沒有辦法替商品提高利潤？有沒有辦法讓顧客心滿意足走出鋪子之後，心里想著下次還互再上門光顧……這些都會影響鋪子的長久經營。」

「換句話說，你要的是野心大的伙計？」汪安邦站起身，銳利的目光與她對峙。

一個丫頭能懂什麼？她做過生意嗎？真正面對過客人嗎？竟在他們這群老人面前侃侃而談，說的全是些似是而非的道理，主子是怎麼想的，竟要重用她？

「當然，伙計的心大、伙計有所求，才會盡全力為鋪子爭取營收。」

「可是相對的，這種人也投機、不安現狀，要是他偷學鋪子里的東西，跑到外面開新鋪面，那又該怎麼辦？」

「一間好的鋪子不會害怕競爭，再則，身為領導人，肚子里不會只有這麼點學問，讓人隨便花幾年就能學會，如果是的話，那絕不是伙計的問題，而是領導者的問題。

「換個角度想，伙計有偷師的心思，目的是什麼？就是過上更好的生活，如果咱們的鋪子提供足夠的晉升管道，像當官那樣，從小闢開始做起，只要夠努力，就有機會成為一品大員，那他何必出去外面開鋪子與咱們競爭？

「伙計們知道，只要自己好好學、認真做，若干年後累積足夠實力，就會成為像汪管事、劉管事這樣的人才，這對鋪子是絕對的好事。」

汪安邦被她堵得無話可說，氣得唇上的兩撇胡子一抖一抖，兩只眼楮瞪得比銅鈴還大。

她說的分明是歪理！誰都想要乖巧听話、厚道心實的伙計，哪有像她這樣的。

「我還沒听說過招內賊會是絕對的好事。」

「汪管事偏見了，因為有野心，就認定他會篡位，因為個子長得高大，就認定他是土匪，什麼事都還沒做，就把人家當內賊？太武斷！」

「你在批評我？」汪安邦惱火，掌心往桌上重重一拍。

「汪管事別生氣，我並不是批評你，我只是認為每個人都需要機會，我們可以壓抑一個人的野心與夢想，得到听話忠心的下屬，但也可以鼓吹他的野心、給予機會，讓他積極展現自己的能力，長期下來，我們會發掘到有用人才。」

「算了，我不想跟你說，我去找主子。」

小女娃沒讓背主的奴才欺負過，哪知道人心險惡？事事想得天真，一個勁兒地把人心往善里想，這是做生意，不是開善堂，爺的鋪子要是真交給她掌理，誰曉得老太爺那幾萬兩銀子會不會打水漂兒。

「汪管事，爺同意我的做法，他讓我全權處理。」小茱道。

「讓你全權處理？這怎麼可能！今兒個讓你坐在這里是看在丘大總管的面子上，你跟著听听學學行了，甭插手。」

小茱曉得自己的年紀、身分無法服眾，卻沒想到會被當面拒絕，目光逐一向眾位掌櫃掃去，有人眼底帶著鄙夷直視著她，也有人看好戲似的盯著她，有人甚至連看她都不願意，看來她還是太女敕，以為搬出楊梓燁就能抬高聲勢，沒想到會招妒。

他們都在猜疑吧，猜她能夠得到爺的青睞是因為什麼理由。

小茱凝聲問︰「汪管事不認同我的做法？」

「對。」汪安邦直言不諱。

小茱轉向劉定國，問︰「劉管事也一樣嗎？」

劉定國年屆中年，膚色黝黑、濃眉，一雙眼楮亮得驚人，他微笑回道︰「不，我覺得你的想法有意思，我想試試。」

他的答案讓小茱稍微松了口氣。「這幾日丘大總管向主子提過想開一家賭坊，目前劉管事掌管十家酒肆飯館，汪管事掌理兩家青樓、三家當鋪，雖然劉管事管的鋪子多，但青樓、當鋪的利潤肯定比飯館多，對不？」

「對。」劉定國回道。

「那麼我們來打賭，三個月後看是劉管事還是汪管事旗下的鋪子營收比較多，由贏的那一方接管賭坊。」