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桃花幾世開 第三章 應得的報酬(3)

他們原本將馬兒綁在山上小徑入口附近的樹下,下了山後一邊牽著馬兒走,一邊護送小茱回家。

小茱凝視著他們的背影,嘆了一聲可惜。

「二姊,可惜什麼?」小柔問。

「可惜沒能留下一匹馬。」他的命值得一鹿、七兔、三雞再加上一匹馬吧?小茱性格里的得寸進尺因子蠢蠢欲動。

小茱的腳步輕快,她沒參加科考,卻有春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花的痛快感。

回到家里,爹肯定已經把她的辣椒種下,娘肯定幫她把辣椒洗好曬起來了。

有辣椒和九層塔會想到什麼?沒錯!就是咸酥雞,國民美味啊!在台灣誰沒吃過咸酥雞?誰吃完後不會滿足地拍拍手,感嘆人生美妙?

陳叔走在小茱身邊,他拉著一輛板車,板車上有滿滿四籠二十只肥女敕女敕的雞,陳嬸嬸是養雞的一把好手,旁人的雞頂多賣一百五十到兩百文,他家的雞非得三百文才買得到。

小茱用七只兔子跟陳叔換了二十只雞和一大甕豬油,那是咸酥雞的主要材料,還用鹿和三只山雞和鐵匠交換一柄大鍋、鐵勺、一張長桌、一個火爐……她本想留下一只山雞解解饞的,但討價還價不成,只好換了。

其實和鐵匠家的交換是虧了的,那麼大一只鹿好歹可以賣到十到十二兩,而那些東西加加減減頂多七、八兩,鐵匠轉個手就可以賺到幾兩銀子,自然滿心樂意,不過鐵匠家的嬸嬸心里過意不去,又給她一籃雞蛋,少說也有五十顆,總算沒虧得太多。

陳叔笑望著小茱說︰「沒見過哪家孩子像你這麼會做生意。」

「也沒見哪家的孩子像大狗子哥哥那樣能耐,年紀輕輕就是蓋屋的一把好手,既勤奮又耐得了苦,再過幾年,陳叔家肯定能追得上吳家。」她指的是吳倎財家。

被小茱這麼一夸,陳叔笑得春風得意,整個人都亮起來。

走近家門,听見吳倎財帶著小瑜、小柔在念書,女敕女敕的童稚聲音加上剛轉大人的公雞嗓,明明怪,可就是有種說不出的協調感。

「吳家的獨苗轉性啦,居然不打人、不霸道,卻跑到你家里當起夫子。」

「陳叔有沒有听過周處除三害的故事?」

「戲文上有。」

「我覺得殺了砍了不算好方法,得像周處那樣徹底改頭換面才是好招。」

「我要是吳老爺,定要登門向你們道謝。」

「也是互蒙其利,村里有幾個丫頭能識文寫字?況且咱家那房子也是吳老爺出銀子給蓋的。」

「也對,我看啊,童家大房有你們三姊妹,日後肯定要發達。」陳叔感嘆。

小茱微微一笑,難得吳胖子肯改變,听說為著在姊姊跟前好好表現,還讓吳老爺在家里聘西席幫他惡補。

所以天底最大的力量是什麼?是愛情!

小茱推開家門,鐵匠已把鹿和山雞帶走,爹也把鍋具全收進廚房里。

她一眼就看見種在院子里的辣椒,有點蔫蔫的,但不擔心,辣椒的生命力很強,曬干種子就能種上一大片,她反而擔心九層塔的供應不足,這兩天得求爹爹把九層塔分枝,再把田里那幾株給移回來。

陳叔看看廳里正在練字的小瑜和小柔,再看看聰明伶俐的小茱,誰說生女兒不好,將來這幾個,肯定都是大有作為的,可惜自家兒子都訂了親,否則怎麼也得搶一個回來當媳婦。

送走陳叔後,小茱走進屋里,倒了杯茶慢慢喝著。

「小茱,快來練字。」吳倎財見她回來了,連忙催促道。

這是和吳倎財交往的另一項好處,過去她們只能在沙地上練字,現在有筆墨紙硯,這可不是普通小孩能有的待遇。

小茱瞄他一眼,當真以為她需要學寫字?她只是需要一個「我為什麼會認字」的借口,姊姊妹妹現在在練的字,她小學就會了。

「如果吳哥哥趕時間,先回去好了,我讓姊姊教。」

小瑜抬頭,露出一張俏生生的笑臉,這壞丫頭又逗人,明知道吳大哥……想到這里,她羞澀地垂下頭。

吳倎財望著小瑜的笑臉,懵了,真是百看不厭,想一看再看,看到天荒地老。

小茱失笑,沒想到吳倎財還有這麼純情的一面,當真是讀你千遍也不厭倦。「真的,吳哥哥先回去,不打緊的。」

吳倎財急道︰「我不忙,我的書也還沒默呢,就在這里默。」

小瑜瞅了小茱一眼,輕聲細語搬來台階,「吳大哥別擔心小茱,她很聰明,看一遍就會了。」

「是啊,二姊要是再認真些,你就沒有什麼可以教她的了。」小柔朝吳倎財擠眉弄眼。

老實說剛開始她挺不喜歡他的,但經過這陣子的相處,她覺得這個人……還行。

小瑜微微一笑,問︰「今兒個要不要留在咱們家里吃飯?」

小瑜的邀請讓吳倎財開心得差點蹦起來,隨即不好意思的抓抓頭道︰「可以嗎?當然好啊!」

唉,二十一世紀已經找不到這種純情小男子了,小茱看著他一個月來的健身成果,整個人瘦了一圈,雙下巴沒了,肥肚腩縮了,目測體重約七十公斤左右,但配上一百六十幾公分的身高,還是略肥,有加強空間。

見小茱正看向自己的雙下巴,吳倎財急忙澄清,「我很久沒踫肥豬肉了,我只吃蒸魚和蔬菜。」

每次吃魚他就想著小瑜、小瑜、小瑜,想著想著,魚就變得比肉更好吃。

「有沒有每天跑半個時辰?」

「跑了跑了,你瞧瞧我的腰,衣服已經改過兩回。我現在越跑越順,打算跑更久一點兒。」

「很好,下回我找條繩子給你,你得練練跳繩,要是能再長個一、二十公分,到時又瘦又俊,肯定能迷倒不少女人。」

小茱大刺刺的話羞得他滿臉通紅,啞聲道︰「我才不要迷倒不少女人。」

只想迷死童小瑜嗎?小茱大笑,小瑜卻低下頭,默不作聲。

小柔看看大姊,再看看吳倎財,說︰「我去同娘說一聲,說吳大哥晚上要留下吃飯。」

小柔跑出大廳,朝廚房而去。

小茱也跟進,她相信獨處能讓感情倍數增進。

當她的視線不經意掃過並未關緊的大門時,發現外頭有顆小頭顱朝里頭探不停,她笑著走上前,將大門敞開,揉揉大海的頭,問︰「有事嗎?」

大海是二房的孩子里模樣最清秀、心地也最良善的,他只比妹妹小一個月,但看起來分外稚女敕。

「娘說你們家今兒個客人特別多,讓我來看看是什麼事。」

這麼關心他們?也是,自從吳家大張旗鼓幫他們蓋房子之後,李氏老想往這家里探頭探腦,無奈當初把話給說死了,她也不好光明正大過來串門子,何況她還有個婆婆在呢。

最近婆媳交鋒越來越嚴重,小茱慶幸自己當初導的那出戲替娘解了套,從此不必再受婆婆的氣。

「我今天遇到好心人,他送了我好多東西呢,大海想不想要?」

「想啊……」可是下一瞬他卻皺起眉頭,囁嚅道︰「可是娘……」

他說不清楚,小茱卻是明白的,他想說他家的娘太貪心,一旦拿到一點好處,肯定會過來要第二點、第三點,最後連鍋子都要端走才算完。

這孩子心善吶,在那樣的環境下,還能不受污染。

娶妻娶賢就是這個道理,都怪爺爺挑老婆的眼光不好,挑媳婦的眼光更差。

小茱笑著拍拍他的肩膀說︰「不怕,你等一下。」

她跑進廚房,從籃子里挑出五顆雞蛋,用一個大碗裝好。她這是故意的,二房有六個人,她卻只給了五顆雞蛋,這就表示有一個人會吃不到,她倒想看看嬸嬸會怎麼做,是省下自己的孝敬婆婆,還是苛扣婆婆口糧?

餅去李氏聯合次要敵人,也就是她的繼祖母,打擊主要敵人,也就是自家老媽,現在主要敵人不在了,窩里反的戲碼肯定很精彩。

小茱踅回大門前,把那碗雞蛋遞給大海。

二房有八畝良田,生活狀況遠比大房好得多,但李氏苛扣,吳氏吝嗇,誰都想在懷里多揣些銀子,平常的日子過得沒比大房寬裕多少,幾個孩子管吃飽,卻不管吃好,所以一看見雞蛋大海都快流口水了。

「回去告訴你娘,我恩怨分明,誰待我好我便待誰好,大海待我好,所以這五顆蛋通通要給大海吃,旁的誰也不準踫。」

她知道這話是白交代了,大海心善,哪有自己吃獨食的道理,不過她就是要表現出態度,讓二房知道童家大房可不是那種任人予取予求濫好人。

大海用力點點頭,樂顛顛地回去了。

小茱靜靜地看著他的背影,心想,如果幫忙把大海培養成材,爹心里對爺爺的愧究感會不會減少幾分?

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