「小靜，」桑默眉心一擰，神情認真，「你得想辦法離開南宮縱。」

「哥？」

「我來到慕天城後听了很多關于他的傳聞，我敢斷定秀熙便是死在他手中，要是她知道你的身分及目的，我怕他會加害于你。」

「哥，我不能。」她堅定地搖頭，「在我查明秀熙姊的真正死因前，我是不會離開的。」

「可是小靜……」

「哥，你放心吧。」她打斷了他，「目前為止，他對我都還算好，而且毅兒也喜歡我依賴我，我想替秀熙姊好好照顧她的兒子。」

桑默知道她的脾氣跟個性，一旦決定了什麼事，她是不會輕言放棄或改變初衷的，便也不再勸。

「好吧，既然如此，你一定要好生注意著，別讓自己陷在危險之中。」他耳提面命。

「我知道。」她點點頭。

「有空就到書肆來找我，書歡是個溫柔善良的人，她若知道你是我的親妹妹，一定會非常喜歡你的。」

「哥，你現在是周定安，而我又必須在侯府查事，我們的關系還是暫時別讓人知道，以免節外生枝。」

經她提醒，桑默忖了一下，也表贊同。

「你知道草燃茶房嗎？」邊靜問。

他點頭，「知道。」

「我會在茶房長租一個廂房，日後我們便在那兒踫面吧。」

桑默頷首，「嗯，我明白了。」

此後，邊靜三不五時就和桑默見面，她本以為自己做得隱密，卻沒想到她的行蹤全都被某人看在眼里——

廂房里，一對男女正在說話。

男的是南宮翔，女的是羅雨懷，自從南宮縱封住侯府跟西府之間的廊道後，兩人相聚的機會少了，只能偶爾在府外見上一面。

「你說什麼？」南宮翔震驚不已，「你確定？」

「再確定不過。」羅雨懷點頭，「我已經跟蹤她三回，發現她見的都是同一個男人。」

南宮翔听著，唇角不自覺的上揚。

「我找人查過那男人，他是城里庭馨書肆的女婿，名叫周定安。」她撇了撇嘴︰「真想不到她看起來規規矩矩，竟也如此不甘寂寞。」

她想起邊靜曾經暗諷她，如今自己竟也趁著陪南宮毅上幼塾的機會與男人幽會，看來她也耐不住那深閨寂寞的滋味呀。

「堂堂平遠侯的妻子竟趁著帶兒子上幼塾的時候偷人……」南宮翔冷哼，「這事情要是傳出去，南宮縱那雜種的臉要往哪里擺？」

「你打算怎麼做？」羅雨懷問。

南宮翔挑眉一笑，「你不是早就看她礙眼嗎？我們就趁這次給她好看，再挫挫南宮縱的銳氣。」

「你是說……」

「抓賊要贓，抓奸在床。」他冷笑，「你別出面，這事我來做，我一定要讓南宮縱難堪。」

邊靜每次要跟桑默見面的前一天，便會在經過書肆時于店前的花盆留下紙條，約定見面的時間，這麼一來，隔天桑默便會前往草燃茶房的廂房與她踫面。

這天，她一如往常在婢女、隨從的陪同下，帶著毅兒前往幼塾。

安頓好他之後，她便差婢女前往城北的一家包子店買現蒸的包子，再派隨從在幼塾里侍候著毅兒，接著便偷偷的自幼塾的後門離開，前往不遠處的草燃茶房。

慕天城這麼大，她跟南宮縱成婚的時候又低調簡單，壓根兒沒人知道寧妃的妹妹是什麼模樣，再者，她出門坐的轎子十分樸實，又不愛穿華服、打扮得珠圍翠繞，因此她在城中來來去去，不曾引起任何人的注意。

進到草燃茶房，老板娘王嬤嬤一如往常親自坐在前頭。

出入茶房的人都是不打招呼不對眼的，他們都直接進到空的廂房，點了茶水點心後，將單子遞給跑堂，跑堂再上菜，期間不交談不接觸，就連結賬時也是如此。

進到廂房，桑默已候著她，茶水點心也都上了。

「哥，沒等太久吧？」她匆匆就座。

「沒有。」桑默一笑，幫她倒了一杯茶，「你來得正是時候，茶不燙口。」

她端起杯子，喝了兩口。

「小靜，直至目前，你在侯府都還安全吧？」

「很好呀。」她點頭，「大家都對我很好。」

「大家？」桑默微微皺起眉頭，「南宮縱也是嗎？」

她一怔，「算是吧。」想起南宮縱對她的好，她心里一揪。

她那微妙的神情落入桑默眼中，「小靜，有件事我一直想問你，可是又……」

「哥問吧。」她爽快地道。

「你跟他已經成親，那麼你跟他……」

扁是這幾個字，邊靜就知道他想問的是什麼，「哥，你擔心的事並沒有發生，我與他至今未圓房。」

桑默一听，訝異地問︰「所以外頭謠傳他有隱疾而對女人生恨是真的？」

邊靜搖搖頭，「我也不清楚，嬤嬤說他很健康，可我……」她又沒跟他發生過關系，哪里知道他是不是有病。

「小靜，哥真的很擔心你，要是你受到任何傷害，那可怎麼辦？」

「哥，我會保護自己，你放心吧。」

「不如你趁他還不知道你的身分前，趕快回秀水縣吧。」

回秀水縣？那就再也看不到毅兒、秋嬤嬤、辛老爹、哥，還有……南宮縱的身影竄進她腦海之中。

她不離開到底是為了什麼？真是為了追查袁秀熙的死因？即使知道了她又能怎樣？她不離開侯府，究竟是不能離開還是不想離開？

「小靜，秀熙已經死了，但你的人生還要繼續，哥不希望你為了追查真相而犧牲自己。」桑默感慨，「以前我也曾經執著其中，但與書歡相識相守後，我知道了我還有必須守護的人，尤其是我即將要為人父了……」

「咦？」邊靜一怔，眼楮一亮，「哥，你是說……」

桑默一臉幸福，「是啊，書歡已經懷有身孕了。」

邊靜欣喜若狂，一把抓住他的手，「太好了，太好了！」

就在這時，門板砰的一聲被推開，兩個穿著青衣的男人沖進小小的廂房里。

兩人嚇了一跳，正想質問對方是誰，又一男人走了進來。竟是南宮翔。

邊靜楞了一下，「三爺？你這是做什麼？」

南宮翔冷哼，「堂嫂好大的膽子，居然敢背著堂兄跟男人在這兒幽會！」

不是吧？他是來抓奸的？太好笑了，她不抓他，他倒抓起她來了。

不過，她也不能輕忽此事。在二十一世紀，一個男人跟一個女人在包廂里喝茶沒有可議之處，但在古代，尤其她還是平遠侯夫人，這可就不妙了。

「事情不是你以為的那樣，我跟周……」

「我知道他是誰。」南宮翔一臉得意，「他是庭馨書肆的女婿周定安。」

他連桑默是誰都查過，難道是早就盯上她了？邊靜正想著，只听南宮翔說道︰「堂兄，你自己瞧瞧，我可沒騙你啊。」

邊靜心頭一驚，下一瞬，就是一身黑衣，神情冷峻的南宮縱走了進來邊靜瞪大眼楮，驚疑的看著他。「侯爺」

「小靜，」桑默慌了，不自覺的拉了她的袖子，「他是……」

看見這男人叫她一聲小靜，還拉了她的衣袖，南宮縱眼底竄起兩團怒焰。

當南宮翔告訴他邊靜跟男人在草燃茶房幽會之時，他本是不信的，但南宮翔信誓旦旦的說他有憑有據，他才半信半疑的答應了一同前來。

「我沒想到是真的……」他冷冷地說。

迎上他那令人不寒而栗的眸子，邊靜倒抽了一口氣。

「侯爺，事情不是你以為的那樣……」她試著想解釋，又不知從何說起。

若要證明自己的清白，她勢必要說出她和桑默是兄妹的事實，可這麼一來，桑默的身分就會被揭穿。

南宮縱知道桑默這號人物的存在嗎？若知道眼前的男人便是袁秀熙心心念念的愛人，他做何感想？

不行，她無論如何都不能泄露桑默的身分。

「侯爺，我是為了跟李家姑爺商討購書贈與幼塾之事而在此見面，我倆之間絕無不可告人之事。」她極力解釋著。

南宮翔冷笑，「呵，你這是騙三歲孩子嗎？商討購書之事為何得偷偷模模的，還一再見面？」

南宮翔在一旁加油添醋，火上加油，那囂張嘴臉讓邊靜幾乎想說出他跟羅雨懷在小築偷情之事，可這事態嚴重，若是揭露，恐怕會害死兩條人命。

「三爺，你不要含血噴人。」她氣惱不已。

「我含血噴人？」南宮翔挑眉，「真是笑話！大家都看見你跟周定安幽會，你還說我是含血噴人？他轉頭看著一語不發，神情凝肅的南宮縱，「堂兄，這可是南宮家之恥，你要怎麼處置她呢？」

南宮縱兩只琥珀色的眼楮直勾勾的注視著邊靜，臉上讀不出任何的情緒。

「侯爺，請你相信我。」邊靜真誠的看著他，「我發誓，我跟李家姑爺是清白的，絕對沒有做出對不起你的事。」

「你信嗎？」南宮縱聲音冷沉。

她一愣，「什麼？」

「若我與一個女人在這種茶房里一再見面，卻說只是為了買書，你信嗎？」

她一時語塞，若立場對調，她信嗎？當然不，鬼才信。

「你不認與我的婚姻，便是因為他？」

她瞪大眼，「不是的……」

「已經多久了？」他目光一冷，「你跟他已經多久了？」

「不，真的不是那樣……」邊靜急了，因為她在他眼里發現殺機。

「侯爺，」桑默見邊靜被誤解，急著上前，「我跟小靜……」

南宮縱一把揪住他的領口，冷冷地瞪著他，「你知道她是誰嗎？她是我南宮縱的妻子，平遠侯夫人。」

「我知道，我只是……」

「我該現在就殺了你。」他恨恨地說。

邊靜一听他說了這句話，心髒像是瞬間被冰凍，她怕桑默有生命危險，情急之下。她只能用最原始的方法——一死以證清白。

「侯爺，我是清白的！」她說完，一頭朝柱子撞去，當場失去意識。

待她幽幽轉醒，只覺得腦袋像是要裂開一樣的痛，她慢慢的恢復意識，也想起之前發生的事情。

在她失去意識的這段期間，桑默沒遭遇不測吧？

老天爺，千萬別讓桑默出事啊！他要是有個三長兩短，李書歡肚子里的孩子就沒爹了。

她猛然睜眼，整個身體彈了起來，這才發現自己身在侯府，南宮縱正靜靜的坐在一旁。

「侯爺，」她伸出手，一把拉住他的衣服，滿臉焦急，「他沒事吧？你沒殺他吧？他是無辜的，求你放過他！」她急急忙忙爬下床，跪在他跟前，還磕了兩個頭。

「這是你第二次跪下來求我。」他聲音冰冷，但眼底卻映著懊惱跟受傷。

上次她跪下，是求他讓她可以照顧受傷的他。那次，是為他。

這次她跪下，是為了保全另一個男人。

她抬起頭，「侯爺，我……」

「他真有這麼重要？」

「他……」她真的不知道該從何說起，「侯爺，他跟我……我們……」

「沒有愛的結合注定是一場悲劇。」他苦笑，「老天爺，這是禰跟我南宮縱開的玩笑嗎？又讓我踫到了。」

他的胸口像被千刀萬剮著，痛到他幾乎快無法招架。他以為自己夠堅強，他以為自己早已無情無愛，原來並不是這樣。

「侯爺……」

南宮縱目光一凝，「邊靜，你是我第一個真心想娶的女人，我以為你終會愛上我，沒想到……」

他那悲傷的眼神、表情及聲音，讓邊靜感到心疼，她多麼想告訴他事情的真相，可她又擔心桑默會有性命危險。

「侯爺，我真的沒有做任何對不起你的事，」她為自己傷了他而流下自責的眼淚，「請你相信我，請你別傷害他……」

南宮縱伸出手，撫去她臉上的淚水，「這眼淚是為他流的嗎？」

「不，不是的！」她搖搖頭，「這眼淚是慚愧，是內疚……」

「慚愧？內疚？」

「我不想傷害侯爺，可是……」

「她跟你說了同樣的話。」他幽幽地道，「她說她不想傷害我，可是她還是愛那個人。」

聞言，邊靜心頭一震。那個「她」說的應該就是袁秀熙。這麼說來，袁秀熙跟他坦白過了？

「毅兒的娘當初嫁到慕天城來的時候，已經懷了身孕。為了南宮家的名聲，也不想她因此受審，于是我跟秋嬤嬤隱瞞了此事。」

她驚疑的看著他，「侯爺，你是說……」

「毅兒不是我的親骨肉。」他證實了此事，「南宮翔說的都是真的，我從沒踫過她，毅兒亦是她跟愛人所有。」

他為了保住袁秀熙跟孩子，竟如此隱忍……秋嬤嬤說得沒錯，他是個好人，不管他所表現出來的是什麼模樣，他真真切切是個心熱的人。

「我以為時間久了，她就會忘了那個男人，誰知生下孩子後，她對他的思念更深了，」他眼底閃過一抹悲哀，「她無心照顧毅兒，整天猶如行尸走肉，我無計可施，最後便下了一個賭注……」

邊靜微怔，「賭注？」

「我準她回到那個男人的身邊，條件是不準把她跟那個男人的骨肉帶走。」他苦笑，「我以為她會因為毅兒留下，未料她還是走了。」

「走？」

「她回老家去找那個男人了。」

邊靜楞住。他所謂的「走」，原來不是指袁秀熙自殺，而是離開了。可要是袁秀熙已經離開慕天城，為何他們一直沒等到她回來？她去哪里了？

「當初我雖難過，但還是讓她走了。」他伸手撫模著她的臉龐，竟乞求道︰「可現在，我一點都不想放開你，你是我怎麼都不想放手的女人。所以……只要你不再見他，我便當作什麼事都沒有，只要你留下。」