秦文略僵硬地挪開視線。「你不是我。」

「當然，我不是王爺，但我懂得生離死別，我能體會與最愛的人陰陽兩隔的滋味，那絕不是一句心碎就能帶過。」

秦文略微詫，詫異她竟坦白有過最愛的人……盡避他不視她為妻，但她必須視他為夫，豈能在他面前說起這些？可她微帶沙啞的嗓音，輕柔中帶著悵然若失，硬是挑動他的心弦。

「很痛很痛……我知道被留下的人很痛，可是走的人就沒有絲毫不舍嗎？她必須舍，不舍只會更痛。」所以她一直在蘇秦面前假裝無欲無求，其實她是多麼的想活，多麼的想陪他到老，直到有天他們都老得走不動，還可以牽著彼此的手話從前。

可是，不管她怎麼求，老天還是不給。

「可是我連芸娘的最後一面都沒見到……」話就這般不經意地月兌口而出，他作夢也沒想到，他竟會在一個談不上熟識的女子面前提及這份傷痛，可是，他想說，這一刻他想對她傾泄壓抑的痛楚。「我這一生，失去的比得到的多，失望的比盼望的多，我一心一意的求，卻始終什麼都不留。」

談瑞秋直睇著他，淚水莫名在眼眶打轉著，只因眼前的他與蘇秦重迭了，好像蘇秦在失去她後，對著他人訴說這份苦。

「芸娘的死，是對我最大的重創，我萬念俱灰地前往西北支援，從沒抱持回京的想法，傷重時，我像是作了一場夢，夢里有芸娘，我和她成了親，有了孩子……可夢突然醒了，我還在這里……我明明像是已經過了兩輩子了，狠狠地痛上了兩次，孩子安撫了我的痛，怎麼一清醒，我的痛還持續著？我迷糊了，分不清楚哪邊是夢，哪邊是真實，那里的世界開始模糊，可它應該是真的，我卻混亂了……」秦文略喃喃的說著。

話未竟，只因他被人擁抱入懷。

多少年了……有誰會如此擁抱安撫他？溫柔的懷抱，寧馨的香氣，仿佛芸娘般安撫著在痛苦深淵里掙扎的他。

「管它是夢是真實，就當是老天給你的補償……老天剝奪你那麼多，補你一些是天經地義！」談瑞秋不服氣地喊道，仿佛是替自己出一口氣，可話鋒一轉，她喃喃低語道︰「王爺，失去多少總要拿回多少，就算咱們無法成為一對相愛的夫妻，但至少咱們會是一對相敬的知己，都曾失去過所愛，你不孤單的。」

秦文略垂在身側的手動了動，終究還是將她環抱，把臉埋在她的頸間，感覺她溫柔地撫著他的發，像是芸娘般……他夢里夢外同樣嫻雅柔情的妻子，教他魂牽夢縈常相隨的至愛。

他猛地抬眼，直睇著被面紗遮掩的面容，輕輕地執起她的手，看著她掌心里的紅痣。

紅痣……情緣未了的情人會以掌心紅痣依憑，讓兩人相遇相守，她也擁有紅痣，但她不會是芸娘，哪怕世間真有輪回，芸娘離世未滿一年……她不會是芸娘。

「王爺，我不是芸娘，我會是你的知己。」她啞聲喃著，望著他掌心燙紅的疤，她眸底也模糊一片。

多可憐的兩個人，在彼此身上看見所愛的身影，卻也清楚彼此並不是心里所等待期盼的那個人。

「知己嗎？」

「嗯，只要王爺肯，我可以勉強屈就。」她淘氣地笑道，淚水輕輕滑落。

秦文略不禁低笑出聲，笑落了一滴淚。「只好煩請王妃屈就了。」

「我就勉強。」

兩個人流著淚，對視一笑，秦文略微微將她拉開，一如以往謹守男女之防，但不忘提起，「什麼時候為我準備桂圓粥？」

「你不會要一個傷患替你煮粥吧。」太沒人性了。沒看見她淚水還掛在腮邊嗎？在這麼動容的時候非要提這殺風景的事？真的太不浪漫了！

「本王才是傷患。」

「我也是。」她指了指自己的額頭，哼哼兩聲對著凶手尋釁。

「本王道歉了。」

「本王妃不接受。」王爺了不起？她是王妃！

秦文略被她佯裝傲慢的姿態給逗笑，伸手想擰她的頰，卻又驀地頓住，急急收回了手。

她不是芸娘，她只是有幾分酷似芸娘氣息的女子，他願視為知己的姑娘。

既是知己，自有男女之防，不過——「不管王妃接不接受，本王該道歉的已道歉，心意十足，王妃不似小氣之輩，該怎麼還禮，心底該是清楚。」說說話，逗逗嘴總是可以的。

她是個奇怪的女子，愈是接近她，愈能瞧見她生動鮮明的性子，愈是與她交談，愈是覺得仿佛相識了一輩子。

「還禮？難不成我頭上的傷是賞？我是不是可以比照辦理地賞給王爺一頓？」她氣呼呼地說著，目光落在桌面成套的玉雕杯，再緩緩地橫拉到他臉上，表情神韻極為到位，帶著幾分夸張的撒潑，狀似刁蠻，實則逗趣。

秦文略被她佯裝凶狠的眼神給逗笑，好一會才道︰「本王至今都還沒用膳，陪本王一道用吧。」

「你……王爺現在是想吃哪一頓？」差不多再一個時辰就要用晚膳了，他卻說至今都還沒用膳？

「你吃哪一頓，就當是那一頓。」他模稜兩可地回答著。

談瑞秋氣得跳下床，沒好氣地數落著。「身上有傷，不進食怎麼好得快？老是要靠那些湯湯藥藥，你養到明年還是這個樣！」哼了聲，繞過他身邊，開門要蘇嬤嬤差人去傳膳。

秦文略回頭，瞧她連鞋都沒穿上，一雙熠亮噴焰的眸子燦耀如星，微弱的光亮卻足以將他身邊的黑暗吞噬。

能得此知己，不知是幸，抑或不幸。

深秋的天候，處處蕭瑟，早晚透著刺骨的寒意，預告著寒冬即將到來。王府里的火籠已經開始運作，各院該要的炭火冬衣都得備足，紗簾窗花換新，園子里的花草修剪，廚房里的各式差活，莊子里的管事送帳本和莊戶的年末賞罰等等事宜……談瑞秋只能說，一個王府里的雜事簡直比牛毛還要多。

不過府里有蘇嬤嬤和胡娘子、徐賁這三人就已經足夠攬下所有差事，照理她應該是個閑閑不管事的王妃，可偏偏蘇嬤嬤就不肯放過她。

真不懂蘇嬤嬤干麼老是要把那些帳冊雜事都交給她，明明她還未過府前，這些事都是他們三人看照的，繼續保持就好，何必多此一舉要她發號施令？累得她額傷才好，就得跟著對帳發落大小事，教其他兩位夫人對她氣得牙癢癢的，話到嘴邊就發酸，讓她冤作壞人。

「瑞眉。」

唉，又不是她自願接這些差事的，干麼一個個老是用白眼看她？就算演鬼戲也不用老是翻白眼，小心哪天翻不回來。

「談瑞眉！」

要知道，她做的可不只是那些差事，還有個最難搞的大魔王！她得要進廚房寫菜單，準備大魔王每日的膳食，還要隨侍在他身邊，拿他的寢房小廳當小書房用，天曉得她多可憐，不得夸贊就罷，就連文嬤嬤也拿一副她準備奪位的小人目光打量她。

有誰能像她這般悲慘來著？

咚的一聲，談瑞秋手上的動作頓了下，垂下的目光適巧瞧見一枚錦囊就掉在她的椅邊，緩緩地側眼望去，就見大魔王正冷沉著臉瞪著自己。

談瑞秋吸了口氣，將縫制到一半的袍子擱在桌面，裊裊婷婷地蹲身拾起錦囊，回頭毫不客氣地就朝秦文略臉上砸去——

秦文略眼明手快地接下錦囊，似是對她這般軟弱無力的投擲感到遺憾，教談瑞秋很不理智地冒出火，罵道︰「你很閑，但我很忙，你要叫我就不能用正常一點的方式嗎？」是砸上癮了是不是？

「本王叫你三聲了。」

「我沒听到。」

「你當然沒听到，因為你睜著眼在睡覺。」

「我又不是張飛還睜眼睡覺咧。」她是有滿腦袋的憂愁好嗎！

秦文略被她逗笑。「瑞眉，去把徐賁找來。」

談瑞秋頓了下才反應過來，原來他一直喚「瑞眉」，難怪她一點感覺都沒有。瑞眉是談三的名字，當他這麼喚她時，她便會想起自己是個替代品，也越發感覺文嬤嬤看她的眼神極度扎人。

想想這幾天文嬤嬤老是想法子把人送出府，為的是要談老爺想想對策吧。之前是因為她額上有傷，如今是因為王爺非要她跟伺，文嬤嬤近來發色白了不少，許是為了這事想破頭了吧。

「你在發什麼呆？」見她徑自想得出神，秦文略沒好氣地問。

談瑞秋猛地回神，粉飾太平般地笑著。「王爺找徐大管事做什麼？我讓他送莊子管事出城了。」

「什麼時候會回來？」

「約莫正午左右吧。」

秦文略沉吟了下才道︰「待他回來了，叫他進來。」

談瑞秋應了聲，見他閉眼休憩，便放輕了腳步走回桌邊，繼續她的縫制大業。縫制對她來說並不算太難，畢竟她也在談家「修業」了快一年，談不上出色，但至少還端得上台面，而這袍子當然是為了他而做，沒什麼特別的原因，純粹是因為蘇嬤嬤老在她耳邊提點，讓她覺得自己如果不幫秦文略做件袍子就是罪該萬死。

也好，要是做好了，就當是送他臨別禮吧，因為那時她也差不多該離開王府了，談老爺是絕不可能放任她太久的。

時間拖得愈長，便對談三愈不利，只是計劃向來趕不上變化，就不知道談老爺到底要怎麼將這事給圓過去，畢竟她也不可能一輩子假扮談三。

近正午時，徐賁尚未回府，反倒是宮中內侍先來了一趟。

和前幾次沒什麼不同，通常都是捎來不少宮中的極品藥材和皇上的殷殷期盼，這時蘇嬤嬤就負責塞點銀兩打賞，大伙便皆大歡喜了。然而這一回，內侍卻是喜笑顏開地道︰「皇上掌燈前會前來七王爺府，還請王妃娘娘告知王爺一聲。」

這話一出口，聚在前院的下人們一個個拉長了耳朵，面露喜色，仿佛得到極人的恩帥，唯有談瑞秋瞬間黑了臉。

死定了！這時候她應該怎麼辦？對了，她應該不用見駕吧？

才忖著，那內侍又添了一句「屆時還請娘娘代王爺接駕」。

像是腳下唯一的立足地被抽走，談瑞秋覺得自己開始墜落。死死死定了！皇上來了，她不能再用這張大白臉接駕，但也不可能用真面目接駕呀！

「娘娘別擔心，這接駕不過是小事一樁，現在趕緊給娘娘惡補一點宮中禮儀也還來得及。」蘇嬤嬤塞了些銀子給內侍後，對著眉頭深鎖的談瑞秋說道。

談瑞秋虛弱地笑著，她現在最擔心的並不是宮中禮儀，而是得想辦法讓自己別跟皇上踫頭……她不想死啊！

進了寢房，秦文略適巧醒來，蘇嬤嬤眉飛色舞地稟報這事，卻不見秦文略臉上有半點喜色，反倒是攢眉深思了起來。

「皇上日理萬機，今日卻撥了空要前來，可以想見王爺在皇上心中的分量。」蘇嬤嬤像是猜出他擔憂什麼，不禁溫聲勸著。「王爺別凡事都給想復雜了，皇上對王爺的疼愛是父子天性。」

一旁徑自愁苦的談瑞秋聞言，不由微挑起眉。雖說蘇嬤嬤這話意思隱晦，但任誰都听以出來秦文略似乎對皇上有諸多猜疑。也是啦，听說秦文略被送回王府至今，都不知道過了幾個月了，皇上才頭一回來探視他，要說有多少父愛，她也是不信的。

況且，自古皇帝眷權戀勢，視每個兒子為敵人，哪能生出父愛。

秦文略淡淡地笑了笑，轉了話題問︰「徐賁呢？」

「還沒回來呢，他和莊子的馬管事素有交情，說不準上酒樓去了。」蘇嬤嬤看著外頭的天色猜測著。「王爺要真有急事，不如老婆子差人到城里酒樓找找。」

「倒也不是重要的事，只是我想沐浴。」

「這還不容易，還有王妃在呢。」蘇嬤嬤說得理所當然，談瑞秋卻覺得像是一顆炸彈往她頭上一炸。

嬤嬤……你可不可以別再鬧了？！談瑞秋瞪著飛快差人備熱水的蘇嬤嬤，真覺得她撮合人的手段太直白了，也不想想他們受不受得了！

「瑞眉。」

「……嗯？」要她幫他月兌衣嗎？她可不可以先蒙眼？雖說她不是沒見過男人的**，但她必須為她老公守身如玉，就連眼楮都不能沾染其他髒東西，讓她覺得對不起老公。

「屆時皇上駕到時，由我接駕，你就在罩子後頭便成。」

談瑞秋呆了下，喜出望外地抬眼。「可以這樣嗎？」

「由我接駕不是更妥當？」

「當然是，可問題是你的身體……」他少起身走動，她實在不確定他現在到底恢復到什麼程度，況且他連沐浴都還要徐賁幫忙，要說有多健朗她也不信，如果人還沒走到前院就厥過去，她是不是會馬上被押赴午門？

「沒事，休養得也差不多了，再不成也得在皇上面前裝裝樣子。」

咦？這說法怎麼像是他還沒很健康，卻必須在皇上面前裝健康？這對父子不但沒有父子情，還很防備呀。

她很想問，但他似乎沒意願說，垂著長睫也不知道在想什麼，她也只好拉張椅子坐下，跟著一起思索對策，直到熱水備妥，抬進了夾間里。