帶著涼意的風徐徐吹來，即將要入冬的北方早已帶著寒氣，沈蔓娘有些無聊的趴在窗台，看著外頭的青翠開始染上或紅或黃或橘的顏色，心思卻忍不住飄了老遠，連臉讓風給吹寒了也沒察覺。

她自己沒察覺，任守一留下的兩個丫鬟卻馬上發現了，連忙關窗的關窗，拿手爐的拿手爐，不過幾個眨眼，沈蔓娘就從窗邊回到屋里暖和的地方，窗也被關上了，手里給塞了一個已經放了炭的手爐。

莫憂、莫懷是任守一在這莊園里特地給她安排的兩個丫鬟，本身不是任府買來的丫鬟，在外面做過事，都會點拳腳功夫，後來有經過管家的教，服侍人細心又貼心，留在她身邊當陪伴是再適合不過了。

如若不是留了這樣讓他放心的人，他還真不放心就這麼把她一個人留在山上。

山上的日子是清靜的，甚至讓沈蔓娘感覺到許久未曾有的心靈平靜，只是突然從忙碌的人變成一個整天吃吃喝喝的閑人，她有些不習慣。

閑下來的日子，她最多的時間是花在看盡這莊園里的風景，再不然就是一個人坐在房里出神。

沈蔓娘想著很久很久以前自己似乎也有過這樣悠閑的日子，那時候的她，還沒體會過嫡庶之分，也沒想過以後，她把所有的心思都放在算學上，偶爾還能跟爹父女倆互相討論算學的問題，而娘則是靜靜的坐在一邊笑看他們。

那時候或許是她有記憶以來目前幸福的時光。

但那是對以前的她來說，對現在的她而言，童年時光已經變成幸福時光的其中一段，而另外一段則是有任守一陪伴的日子。

她自己也不明白，他總是故意鬧她逗她，不是強拉著她爬山，卻在半路上猛地背起她，听她尖叫連連，最後忍不住掙扎的打了他，才肯朗朗大笑的松手；要不就是學起那四不像的戲子扮相，偶爾扮日了偶爾扮丑的逗得她忍不住捧月復大笑。

最常的就是從背後摟著她、走路的時候牽著她、過溪的時後抱著她，任何一個可以輕薄她的機會總不會放過。

在過了好多年那樣平板無趣的人生後，她終于又嘗到了這樣被完全疼寵的日子。

他總是認真听著她說的每一句話，雖說有時候願不願意還是得看他自己的主意，但他願意用最大的心意呵寵她，不管那行為在世人眼中有多麼放蕩不羈，甚至少了男子氣魄。

她曾這麼問過，「難道你就不覺得這樣少了男人該有的尊嚴及氣魄嗎？」

「能夠寵妻愛妻是我想做的，只要能博得美人一笑，這就是我認定的男子氣魄。」他明亮的雙眼閃動對世俗看法的不以為然，完全沒有半絲勉強。

世間男子能找到第二個和他有相同想法的嗎？沈蔓娘曾想過，答案是，或許有，但或許這輩子她再也無緣得見。

想著他就會想笑，想著他就會想念，想著他就會一次次的想起他的好，她開始每天都忍不住一次次的問自己，這是對他動了心嗎？

她不解，但不可諱言的，冰冷了許多年的心的確隨著他的入侵而有一寸寸融化的感覺。

想得出神，她手里輕輕摩拳著那男人離去前塞在她手上的玉佩，突然一陣急促的腳步聲傳來，打斷了她漫無邊際的恍神。

她回頭看著門外，一道熟悉的男音說著，「大少女乃女乃，剛剛莊園外頭傳來了一個跟碼頭有關的消息……」話說到這，那人便沒再往下說。

沈蔓娘知道任守一出門前交代了下人，若沒什麼重要事情不要打擾她，既是如此，管家會來傳消息，肯定是有重要的事要跟她說。

碼頭？！這次的消息該不是跟鹽買賣有關的事吧！沈蔓娘心下一凜，也顧不得手里還揣著手爐，就要起身走出門外，想了解一下到底出了什麼事情。

且這管家是任守一極度信任的人，會這麼急著傳消息來，自然是可相信的，畢竟他不是會無的放失的人，消息也必定經過了一番查探。

「怎麼回事？傳來了什麼消息？」她問。

那管家的臉色有些不好，語氣急促，「剛剛傳來消息，說是昨天夜里，碼頭那里走水又起火了！」

走水又起火？！沈蔓娘忍不住緊皺了眉頭，馬上開始思索若是任家或沈家的船遭了殃，這損失可能有多少。

但即使她腦子里已經做了最壞的打算，心里還是存了幾分僥幸，希望能大事化小。

「哪家船走水了？哪家船起火了？損失如何？有傷亡嗎？」

避家見她不若一般女子遇事只會哭哭啼啼，心中也略微鎮定些，便把昨夜探到的消息一一說了。

「听說昨夜碼頭的走水情況挺嚴重的，畢竟這幾日碼頭的船停泊得不少，不少船都緊挨著，而起火的這三艘船都是容易燒的，一家藥材商，一家是別人府上剛送上城里的嫁妝，一家就是任家的鹽船。」

一听鹽船起火，她心一沉，「船身可有損害？情況嚴重嗎？」

避家搖了搖頭，「實際消息還沒探到，但是听說昨夜碼頭的火燒得連城里都看得到，只怕是……」整艘船都救不回來了。

沈蔓娘也沉默了，管家沒說完的話她就是不用猜也知道了。碼頭離城里還有一段距離，那火燒得連城內都能見到，怕不是普通的大火而已。

「還有……」管家有些欲言又止的看著她，「這消息是下人傳上來的，但是少爺另外還讓人傳來一個消息。」

見他支支吾吾的，她明白接下來說的肯定不是什麼好事，但她也不想听人隱瞞或者是美化後的解釋，直接就讓他把那消息說白了。

「少爺說，親家老爺突然被官府給抓了，現在已經在大牢待了一天一夜，他還在想法子探探到底是怎麼回事……」

接二連三的壞消息，讓沈蔓娘一時有些暈眩，但她很快的冷靜下來，臉上回復以往一派平靜、像是什麼事情都沒有發生過的表情，眼楮一眨一閉之間，她就已經決定好接下來自己該做些什麼了。

「好了，這些消息我都知道了，莫憂、莫懷收拾行李，準備下山。」她口氣肯定，沒有一絲猶豫。

莫憂想著少爺說過不要讓大少女乃女乃提前下山的事情，還想出聲提醒大少女乃女乃，卻被一邊的莫懷給拉了拉衣袖，適時閉上了嘴，乖乖的應了。

沈蔓娘吩咐下人去準備下山的馬車，臉上平靜得看不出她對于這兩個壞消息的看法。

但只有她自己才明白，她的情緒有多緊張，手掌心里全都是冷汗。她緊緊握著拳，不斷的在心中告訴自己，這時候她更是要比其他時候還穩。

她要先穩下心神才能夠去處理更多事情，幾個深呼吸之後，她的眼中已經沒有任何的仿徨。

若是任守一為了護她，一個人孤身在外替她撐起立斗天，那麼她也必當以此回報，替他守著身後這一片地，定不讓他有任何後顧之憂……

任家在過了許多年的好日子後，清早一聲快馬通報下，眾人皆是一臉惶惶不安。

任憑任老爺見過多少大風大浪，遇到這種事也不免有些著急，任家一兩兄弟更是臉黑得要滴出墨，而任夫人和任寶珠則是有些茫然的看著家中男人光著急。

「守一呢？」

「大哥還沒回來，不過剛剛讓人送信回來，說讓我們稍安勿躁，這件事情他會處理。」任守業急急說著。

一听這話，任老爺本來高懸的心先放心了一半，雖然還沒完全松一口氣，但是听到向來最信任的義子讓人傳了這樣的話回來，他心中已經不像剛剛那樣著急。

對于這個義子他向來是信任的，既然守一開了口，就代表這件事情他心里有數。

任寶珠向來是任家的掌上明珠，這從她的名字上就可窺見一二，她一想到現在這個要緊的時候，向來最信任的大哥卻不在家里，而是有可能陪在那個剛進門、才見過一次面的女人身邊，嘴里的酸話忍不住就往外吐。

「娘，我說都是那女人的錯，要不是她，大哥平日哪會沒事就往外跑，這種要緊的時候我們也不會像沒了主心骨，心慌得緊。」

任夫人雖然也覺得女兒說得對，心中有些埋怨，但是小泵批評嫂子這傳出去可不好听，她低斥了聲，「胡說什麼？！什麼這女人那女人的！你可記著了，那可是你的嫂子，不管怎麼說都跟你大哥行過禮、拜過堂的！」

任寶珠第一次被任夫人這樣斥喝，雖然並沒有打罵，卻還是覺得委屈了，忍不住回嘴，「本來就是！我哪說不對了？！那女人我才不喊她大嫂，剛進門就讓我家生了這許多事兒，根本就是個喪門星！」

本來大哥終于能娶嫂嫂她還是很高興的，以為就跟二嫂、三嫂一樣，多了個人來疼她，重要的是，再也不用看大哥一個人孤孤單單的，誰知道那女人進門的隔天就鬧出那種事，還不知道是怎麼給大哥下迷魂藥的，讓大哥陪著她回門後連自家門也不回了，就這樣帶著她跑到外頭莊園住。

現在家里遇到了這樣的大事，大哥不在，就算爹和兩位哥哥都在，但是習慣了大哥一個人扛起所有問題、笑著說沒問題的樣子，沒見到那熟悉的人她就是覺得心里有些不安。

一想到這里，她那心里的不高興哪里還掩飾得住，話也就這麼不加修飾的沖口而出。

一時之間，所有人都安靜了，任家兩個媳婦兒更是大氣不敢吭一聲，這時候可不是她們這種嫁進來幾年的新媳婦能說話的，更何況這件事情還牽扯到大伯和大嫂呢！

任老爺看了看眼前的子女媳婦，最後把視線落在小女兒身上，語氣嚴肅，帶著不悅的問︰「讓你上了這麼些年的閨學到底學了什麼？難道就是把先生教的東西都讀進了狗肚子里頭去了不成？！」

沒想到親爹竟然也跟著訓斥她，任寶珠忍不住錯愕的大喊了聲，「爹——」

「別喊我爹！」任老爺在一干兒女面前算是頗有威嚴，只要臉色一沉，所有人大氣都不敢吭一聲。

他嚴厲的說︰「今兒個我就在這里把話給說白了，這媳婦我也不喜歡，但是不管我們心里怎麼想的，你們大哥既然說了，他就是認定了沈家那個二小姐，所以沈二小姐就是你們的大嫂，這就是規矩，誰也不能壞規矩。」

任守成和任守業兩個人對望了一眼，對于爹今天說的這一番話完全不意外，畢竟大哥對那個女人是如何小心呵寵，他們也都看在眼底，只是不免懷疑這到底是怎麼樣的孽緣，大哥怎麼就看上了這麼個冰山美人？重點是那姑娘還是有殘疾的，雖說只是嗓子有問題，但畢竟不完美……唉……

任老爺這話說得明白也直接，而主要原因則是在任守一陪妻子三朝回門前，早已單獨找上他談過。

那一日的場景，任老爺始終記得——任老爺坐在書房里，看著眼前讓他驕傲的兒子，雖然不是親生的，卻更勝于親生的，那孩子就這樣筆直的站在他面前。

「守一，沈家的事你可確定了？你要知道你若有半分不滿，那我就是丟了面子，也要讓沈家付出代價，這件事情的確是他們做過分了。」他到現在還心火難消，實在是已經許多年沒人敢這樣不給他面子。

那天在大廳，若不是守一護著那個沈家二小姐，他早就不給她任何好臉色看了，更不用說受他們的禮、喝下那杯茶。

「我很確定。」任守一一改平日總是慵懶不羈的態度，也少了那份輕浮，此刻是一臉的平靜認真，表現出剛毅果斷的樣子。

「即使你知道沈三小姐是庶出的？即使知道她身有殘疾，也不改想法嗎？」任老爺嚴厲的質問，眼神直勾勾的看著兒子。

如果可以，他甚至希望能夠在這一聲聲的質問中，看見兒子眼底閃過一絲的猶豫，只可惜，任老爺終究還是失望了。

提到沈蔓娘，任守一除了心疼外，就只有滿心滿眼的溫柔和深情。「義父，我明白你和義母都心疼我，知道我在婚事上並不順遂，還是想找最好的許配給我，只是……」

任老爺嘆了口氣，輕聲說︰「既然你明白，就該知道不管從哪一方面來說，那沈二小姐都不是你的良配！」

「義父，對我而言，就是即便所有人都說她不好，但在兒子心里，她卻是最好的。」他的話擲地有聲，眼中沒有半點懷疑。

弱水三千只取一瓢飲，對他來說，看到她的瞬間，心靈上的滿足，就讓他明白了，她就是只屬于他的那一瓢弱水。

他的世界因為有了她而圓滿，他以往從沒有嘗過那樣整顆心被塞得滿滿的感覺。

「痴兒！痴兒！」任老爺忍不住搖頭嘆息。

任守一笑著搖頭，「義父，我這不是像極了我爹和我娘。」

任老爺無言了，他想起那對到最後即使拋下了親生兒子也要死在一起的夫妻。

任守一的父親是個有名的大夫，那一年踫上瘟疫盛行，他不顧多人勸阻，強行進入疫區替人治病，他的妻子舍命跟隨，臨行前兩人把獨子寄托給他。

他想起當年夫妻倆臨走前的微笑，與今日的任守一何其相似。

願得一心人，自首不相離。

任守一那時候早已不是個不懂事的孩子，看著爹娘逐漸離去的背影，雖然有點心酸，但在看到兩人相牽著的手時，又在心底埋下一絲羨慕。

小小年紀卻已無比早熟的他在心中埋下了一個疑問︰將來會有這樣一個人願與我生死不相離嗎？而他真心希望有。

任老爺似乎又看到那個曾經救他一命的男人站在他面前，用那樣眷戀的語氣、那樣坦率的心情，述說著屬于他跟妻子問那真心真意的愛戀。

唉∼老了！老了！罷了！就讓他們年輕人自己看著辦吧！