花穎向高掌櫃提出中秋節外帶桶仔雞的主意之後，他馬上舉雙手贊成，還提議干脆等中秋節過後，天開始冷了，她就開一間熟食鋪子，順便要她把那些處理過的雞內髒做成鹵味，一並擺出來賣。

至于鋪子跟人就由他來找，不管是做熟食、做點心的廚子或是打下手的，都不用擔心，他人手很多，隨時可以上工，花穎只需要將打算賣的熟食菜色想好便成。

看在他這麼勞心勞力的分上，他表示自己當然要佔兩成。

日子一天天過去，點心鋪在中秋節開張。可在中秋節之前，花穎已經開始做點心試賣，還表示如果喜歡，是可以預約下單的，提前預約還能享八折優惠。

沒有想到他們第一天推出試賣的甜點——咸蛋糕、葡式蛋塔、蛋黃酥、鳳梨酥這四樣商品，因為新奇又好吃，剛推出便造成熱烈搶購。

有些人甚至吃上一口後，馬上預約中秋節賞月時的月餅，在中秋節的前五天，所有預約的單子便已經超出預期。

看到這麼多的訂單，花穎本來是要停止接單的，可是高掌櫃讓她不用擔心，繼續接單，說他手中有得是廚藝高手，到時會調人過來幫忙，這些人也是可以信任的，不用擔心秘方跟做法會外泄。

中秋節的前三天，所有的人進入備戰狀態，忙著預先熬煮所需的材料、醬料、腌雞肉等等，花穎也讓人將點心鋪的大招脾給掛上。

點心鋪的店名為「花朵點心屋」，里面的點心如店名，全部都有一朵山茶花的圖形，就等中秋節當天揭紅布、放鞭炮，正式開店做生意。

花朵點心屋雖然未開張，但正式開幕前兩天，雞蛋糕鋪子前面便擠滿了要來取貨的客人，造成了未開幕先轟動的場面。

直到中秋節當天，鞭炮一放、紅布一揭，整個點心屋里可以說是人滿為患，前來購買點心的客人幾乎是用搶的，甚至還有幾個客人因為搶不到點心發生小沖突，差點變成斗毆事件。

花穎趕緊出面貼出公告，告知客人哪幾個時辰會有剛烤好的點心出爐、有哪些種類，有需要的客人可以提早預約，分量會優先保留，類似的沖突才沒再發生。

開幕當天各種混亂，等到他們打詳、送走最後一位客人，外面已經是一片漆黑。

花穎站在儲藏室的門外看著空空如也的庫房，里頭儲備著用來制作點心的材料一點都沒有剩下，這讓她明天怎麼開門做生意？

「小姐，這……材料都沒了，明天……」連翹跟在她後頭，看著本來應該被填滿的庫房，現在卻一樣東西也沒有。

花穎揉了揉隱隱抽痛的額頭，擺擺手交代，「我知道，你跟丁香還有唐竹把這庫房打掃完就可以休息了。」

她才剛走回鋪子里，陳管事便拿著今天的賬冊過來給她。「小姐，今天的收入已經盤算出來了，您核對一下。」

「好，這些天辛苦你了。」她看著眼前這位新聘請來的，留著兩撇胡子、一臉精明沉穩的陳管事，對他只有贊賞。

這些天對她來說只有混亂兩個字可以形容，還好有陳管事，否則她肯定忙不過來。

前幾天試賣便已經造成轟動，高掌櫃見狀驚覺不對，直說屆時她會忙不過來，便建議她請個管事。

她本來還想說應該不用，不過岳說她沒有開店經驗，最好听高掌櫃的建議，叫她讓高掌櫃幫她找個熟識信任的人。

斑掌櫃跟她提了個人，就是陳管事。陳管事原本在京城某個官員家里當二管事，但是這官員犯了罪，家奴全部被官差帶走，交給一名前來拍賣官奴的人販子。

陳管事將自己身上的祖傳玉佩塞給人販子，懇求人販子將他們全家五口人一起賣掉。大部分的買主對陳管事很有興趣，不過一听到要買一家子就打退堂鼓了，這才一路轉手到玉林鎮來。

斑掌櫃以前在京城的五湖酒樓當二掌櫃時，便與這陳管事熟識，也深知他的為人，因此向她提議可以買下，而且買一家子會比單獨買的下人還要忠心。

思考一番，花穎便拿了銀兩讓高掌櫃去買，還差點來不及，恰好趕在他們搭上渡筏前往下一個地方之前將人給買下。

陳管事果然不負高掌櫃的大力推薦，辦事能力超強，才兩天的時間，所有事務便完全上手，調度安排、進貨等等的任何事情都不用她操心，她只需要確保開幕當天有糕餅、有蛋糕、有烤雞可以賣便成。

「不辛苦，小姐對老奴一家的恩情，老奴沒齒難忘，一定會竭盡心力為小姐效力。」陳管事恭敬的說著。

人販子曾跟他說在玉林鎮再賣不出去，就必須拆開賣了。當他兩腳踏上渡筏，準備離開玉林鎮到對岸時，他的心發出了絕望的悲鳴，可他沒想到就在船準備離岸之前，竟出現奇跡，小姐讓老高來將他們一家五口買下，這恩情他永遠不會忘的。

「陳掌櫃，只要你好好幫我辦事，沒有二心，我不會虧待你們一家的。」她一邊翻著賬本看著上頭的數字，一邊說著。「今天的收入可是前幾天的二十倍啊！真是出乎我意料之外……」

「小姐，不是老奴自夸，老奴看一些事物眼光還是有的，只要做出口碑，慕名而來的客人只會愈來愈多，相信日後花朵點心屋的收入絕對會增加許多，要是開了分號，想來日進斗金沒問題。」陳管事篤定的說道。

不管未來如何，听到這話都讓人開心，花穎許下承諾。「要是真如陳管事你所言，到時我一定讓你掌管全國的花朵點心屋。對了，陳管事，麻煩你貼張公告，明日起休鋪三天補貨。連續忙碌好一陣子了，你們也辛苦了，趁這幾天休息，好好放松一下。」

「好的。」

「對了，今晚我們打算賞月、烤肉，你要是沒事，可以帶著孩子和妻子一起過來，千萬不要客氣。阿旺他們夫妻也會來，你們兩家的孩子年紀相近，可以玩在一起。」店鋪後面的院子小了些，已沒有空屋可以讓陳管事一家子住下，因此她在後院附近巷子租了間二進的小宅子，讓陳管事一家先住在那里。

「好的。」

「對了，今天的收入很好，你一會兒給鋪子里的每個人發一吊錢當做中秋節的花紅，你負責里里外外的統籌，更是辛苦，發五兩銀。雖然不多，但這是我的心意。最後別忘了告訴他們好好做，花朵點心屋的生意愈好，年底你們的花紅就愈多。」

「是、是！」沒想到他才來幾天，小姐發獎金也不忘他的，讓他心頭一陣感動。他真是祖上冒了青煙才能遇上這樣的好主子。

「對了，你那兩個孩子玉漱、玉武，還有書翰他們跟木森，這幾天也幫了不少忙，不能因為他們是孩子就不發給他們，每人都要發。」

「可是……小姐，他們都是孩子，要是發一樣的花紅，怕是年紀大的會心有不平……」

小姐竟然連孩子都給獎金，真叫他意外。

「年紀最大的發半吊錢吧，接著依年記遞減，一定要人人都有，不可以厚此薄彼。」這幾個孩子可都很有烹飪天分，好好栽培，以後的前途不可限量。

尤其是十歲的玉漱跟五歲的書雯，兩個小女生在制作甜點時，儼然像個小主廚，很有架勢，做出來的甜點也十分美味。而木森對于食材氣味的敏銳度很高，不需要看到物品，只要一聞便知道是什麼，簡直比小狽的嗅覺還靈敏。

「是的，老奴這就去辦。」

陳管事告退後，花穎一邊甩著胳臂，一邊往自己的院子走去，想回去稍微梳洗，換件衣裳再準備今晚的中秋節烤肉晚會。

「穎兒！」岳在她踏進院子之前叫住了她。

「岳大哥，辛苦了，今天多虧有你，找我有事？」看到岳大哥就覺得真是不好意思，他明明就是個武功高強、各個大戶人家爭相聘請的護衛，卻被她調來當粗使伙計用，一會兒讓他劈柴，一會兒讓他幫忙烤桶仔雞，或當挑夫把剛出爐的桶仔雞整擔子挑到五湖酒樓，忙得腳不沾地，想來她就愧疚。

「穎兒，今晚你說的烤肉晚會方便再多加兩人嗎？」岳眉梢上有著難掩的興奮。

花穎看著他愉悅的臉龐，回答，「當然沒問題，就算再多五個人也可以，來的是你的朋友嗎？」

他點頭，「我二師兄跟他軍中的一位戰友特地來找我。」

「既然是你的二師兄，那我得多備一些好酒好菜招待他們才成。岳大哥，走，我們到地窖去把那壇陳年的女兒紅搬出來。」

她拉著他一起到地窖搬酒，這地窖里的酒也是前屋主留下來的，可香呢！

「我在京城時曾經與二師兄擦身而過，他回頭找我時我已經上船前往別的地方，于是他辦完事情後便到玉林鎮來打听，本來是要到村子去找我，恰巧今天在路上看見我，就跟我約了今晚相聚，我想了下，便邀他們一起來。」他將經過向她交代一下。

「岳大哥跟你這位二師兄感情好像不錯。」

「你怎麼知道？」

「只要一提起二師兄，你的嘴角總是上揚的。」她一手指著一壇看起來年代久遠的酒壇子，笑著說道。

「當年在山上二師兄很照顧我，他是我們這些師兄弟中最早下山的。我下山時，他已有軍功在身。」他輕而易舉的抱起酒壇子往上頭走去。

「岳大哥，你這位二師兄有軍功，在軍中地位想必不低，可現在我們元貞國正與西滄國在打仗，兵力吃緊，不停的在民間征兵，他怎麼能夠離開呢？」她放下地窖的門板，將其上鎖，有些困惑地問著。

岳停下腳步回頭看著她。「我也感到疑惑，也許有什麼我們不方便探究的軍事機密或者是別的事情，等今晚二師兄跟他戰友一起過來，大概就知道是什麼原因了。」

「你說他們會不會是回京城招募什麼武功高手去從軍啊？」她打趣的問道。

听到她的揣測，他眼底深處突然綻放出一抹光亮，卻隨即消逝。「元貞國的武功高手早已全數征召上戰場，我想他們不太可能再私下征召。」

花穎看著他背對著她的挺拔背影，心下嘆息。方才他提起軍中時，神情明顯有一絲的落寞，雖然消失得很快，卻被她清楚地捕捉到。

她向前拉了下他的衣袖。「岳大哥。」

他側過頭疑惑地看著欲言又止的她，「怎麼？」

「我……想對你說，要是有機會，你真的想上戰場，只要岳大嬸不反對，你就去，我會幫你照顧好岳大嬸，等你回來的！」她怔怔地看了他一會兒，把積壓在心頭許久的話向他說出。

岳楞怔了片刻，沉沉地點了下頭。「要是真有那天，那就麻煩穎兒你了。

將東西都準備好後，花穎讓人在空曠的地方搭起一個小的營火台，在上頭烤著乳豬跟全羊，還有各式適合燒烤的蔬菜。

今晚的燒烤大餐由阿旺夫妻負責，幾個丫鬟、小廝還有小孩也會輪流上台表演，有的表演唱曲、有的表演跳舞等等，其他人則是圍坐在營火旁邊歡樂地聊天、吃燒烤、看表演。

幾個小孩開心的玩在一起，在院子里東奔西跑，連高掌櫃也攜家帶眷過來參加，整個院子里好不熱鬧，笑聲不斷。

花穎陪在岳大嬸身邊，跟大伙一起說說笑笑，還不時向他們介紹怎麼吃燒烤、什麼肉搭配什麼醬汁或是蔬果吃起來最美味。

岳大嬸經過這一陣子的調養，她的雀蒙眼已經恢復了七八成，晚上不再看不見，雖然影像還是有些模糊，但是看得到人影、物品，岳大嬸已經很開心了，根本不在意剩下的那幾成視力能不能完全復原。

就在晚會進到最高潮時，岳跟他的二師兄和那位身分看起來也很高貴的友人一起離開，直到晚會結束都沒有再回來……

此際，沐浴餅後的花穎趴在窗邊看向夜空中那像銀盤般的銀月，忍不住嘆了口氣，不知怎麼的，看著天上的月亮竟然有一種空虛的感覺。

這種空虛從何而來，其實她也弄不清楚，她只知道看岳這麼晚還沒有回來，她心底總是有一種惴惴不安的感覺在浮動。

忽地，她的額頭像是被暗器打到一樣傳來一陣刺痛，她揉著隱隱發疼的額頭四下張望，發現是岳在樓下朝她招手。

他示意她下去，小聲的喊著，「穎兒，下來，我有重要的事情同你說。」

盡避很高興岳終于回來，但她還是忍不住嘀咕道︰「什麼事情不能明天再說嗎？非得選這大半夜，這要是被人撞見，我們兩人跳到黃河都洗不清，我可不想再被人沉潭！」

她嘴里雖然碎念著，但還是拿過垂掛在一旁椅背上的披風，輕手輕腳的下樓。

「岳大哥，這麼晚了你還不休息，到底是什麼事這麼重要啊？」

一看見花穎，岳不由分說地拉著她的手便往院子里的涼亭走去。「我有很重要的事情同你說，我們到那邊。」

兩人來到涼亭，他讓她坐在涼亭的石椅上，神情凝重的看著她，只是一見到她有些茫然的表情，他頓時不知道該如何開口。

她仰頸看著表情沉重的他，「岳大哥，你不是有什麼重要事情要跟我說嗎？」

岳垂下眼瞼，斂下心頭那抹突如其來的慌亂，片刻後方才開口，「穎兒，我要上京城考武狀元！」

她眨了眨眼，听不太懂他說的。「什麼武狀元？朝廷不是沒有辦武舉嗎？」

「今年的武狀元因為時間緊迫，才沒有對外公告，只在各大門派間挑選。」

「沒有對外公告？」

「穎兒，你今天看到的二師兄和他身旁那位友人，是奉皇命回京挑選人才。」

「人才？！」

「半年前，皇上對各門派秘密傳達皇令，要各大門派派出菁英參加半個月後的武狀元比試，二師兄與他那位友人奉命再從這些人選之中選出合適的人，一同前往執行任務。」

听他這麼解釋，花穎听出其中一個十分重要的訊息。「為什麼要隱密地傳達皇令？發生什麼事情了？」

岳沉默了一下，決定將這秘密告知她。「二皇子與三皇子隨大軍上戰場殺敵，可半年前，二皇子為救三皇子，被敵軍擄獲，暗中押回西滄國的國都大燕城。

「這半年來皇上已經派出無數高手潛入西滄國暗中營救二皇子，卻沒有一人成功將二皇子救出，全部殯落在西滄。其實這一次武舉只是個幌子，真正的目的是欲招募到武功高手，前往西滄國好救出二皇子。」

花穎睜著大眼定定地看著他。「你想去報考武狀元？今天你與你二師兄一起出去就是談這事？」

「是的。」他神情凝重的看著花穎，片刻後點頭，「我要報名參加武狀元！」