盛夏，從來都是山林草木的歡慶時節，充足的日照，豐沛的雨水，供給著它們肆意瘋長。
但對于老人來說，日夜高溫實在有些難熬，即便蘇圓是個孝順又心細的兒媳，平日對婆婆母的飲食作息多有關照，但牟老夫人依舊有些懨懨的，連幾十年交好的楚家老夫人壽宴都懶得出席了。
坤哥兒倒是鬧著想要出門做客，但他本就體弱，雖說這幾月跟著蘇圓的起居作息，身子已調理得好了許多，可這些時日也是少食多飲，中了暑氣。
牟老夫人琢磨了一會兒，就趁著早起各房來請安的時候說起赴宴之事，末了囑咐旁氏多照料第一次出門應酬的蘇圓，畢竟她嫁進牟家也有六七年了，同遠親世交們都算熟識。
旁氏當著牟老夫人的面自然無有不應，嘴巴同抹了蜜一般，恨不得把蘇圓當自己的親姊妹護著。
可惜，到了赴宴那日，幾乎是下了馬車，進了楚家二門，她就完全把蘇圓當陌生人，但凡遇到了熟識之人，她就跑去高聲說笑，不但不替蘇圓介紹，甚至還隱隱指了她撇嘴翻白眼，顯見不是什麼好話。
紅霞的脾氣火爆，恨得當時就想沖去質問，倒是蘇圓拉了她，轉頭尋了個丫鬟問明白了老壽星的居處，然後趕去行禮問好，替自家婆母送上了豐厚的壽禮。
楚家老夫人不同于牟老夫人，臉色紅潤，眉厚而黑，鼻梁高挺，嘴唇也厚，一看就是個倔強又強勢的脾氣。許是她也听說了蘇圓的身世，待蘇圓既沒有如何親近，也沒有太過疏遠，客套兩句就讓丫鬟引了她到旁邊安坐喝茶。
可是不等蘇圓坐下，旁氏卻走了過來，直接坐在那位子，甚至還呵斥紅霞道︰「沒眼色的東西，你是誰教導出的廢物，眼見主子落坐，都不知道給主子倒茶嗎？」
紅霞真想一茶壺砸她臉上，就是綠衣也是氣得捏了衣角。
牟家的主子哪個都比她金貴，她不夾著尾巴做人就算了，還真當自家主子是泥捏的，好脾氣到讓她拎著水隨便澆。這般想著，紅霞就望向主子。
蘇圓眼角掃過一屋子的婦人，笑道︰「弟妹這是累了？那你盡避坐著歇息就好，至于倒茶，自有主家的丫鬟呢，咱們自家人不好喧賓奪主。」
說著話，她就帶著紅霞和綠衣走到門旁不遠的一處椅子上坐了下來，留下旁氏被堵得臉色青青白白，只能裝了笑臉望向楚家負責招待客人的六夫人，「看這天氣熱的，我都昏了頭了，倒忘了是給老夫人祝壽沾喜氣，差點當成自己家了。」
楚六夫人也是個八面玲瓏的妙人，笑著接話道︰「我們家老祖宗可是吩咐我多少次，務必要讓大家賓至如歸，不想宴席還沒開呢，三女乃女乃倒是先把這里當家了，可見我今日的差事是做得太好了。」
眾人都是笑起來，轉而又說起城里這幾日發生的趣事，也就把方才的那點尷尬揭了過去——
旁氏有心羞辱蘇圓，也湊趣說幾句，無非是誰家嫁閨女，嫁妝幾何，誰家娶媳，家世如何了得，恨不能蘇圓跳起來同她吵一架才好呢，到時候她裝了樣子哭上兩聲，蘇圓的名聲很容易就臭了。
可惜，蘇圓再傻，也不至于看不出這麼明顯的陷阱。她自顧自地喝茶，品著楚家的點心，偶爾門口有涼風吹過，晃著她藕荷色的裙角掃過腳面兒，癢癢的，倒也很是自在。
紅霞和綠衣卻沒有主子這般的功力，兩人對視一眼，紅霞就悄悄退了出去……
楚家前院同樣在大擺筵席，楚家老少三代陪著賓客們談天說笑，也是熱鬧非凡。
牟奕雖是丁憂，但頭上的伯爵爵位卻是誰也不能輕看的。他坐在主桌上陪著楚老太爺閑話了幾句，末了不知為何總覺得有些煩悶，于是扯了個更衣的借口出了屋子。
不想繞過游廊沒過幾步，就見牟青同紅霞站在角落低聲說話，兩人面色都帶了些惱怒。
他上前冷聲問道︰「出了何事？」
牟青同紅霞被驚了一跳，扭頭見是自家主子才緩了神色。
牟青有些為難，男子即便再疼愛妻室，也極少願意摻和後院之事，特別還涉及傷了兄弟情分。
紅霞沒那麼多顧忌，雖然跟了主子沒多少時日，但主子待她們不薄，平日烤盤新點心都會特意留兩塊給她們呢，如何會讓她們不感激。今日旁氏實在太過刻薄，當著外人的面欺負自家主子，她無論如何也忍不下這口氣。
這般想著，她就蹦豆一般的把方才之事說了個清清楚楚，末了惱道︰「二爺，您是沒看到，三女乃女乃太……嗯，太出格了，不但搶女乃女乃的位置，說話也連擠對帶鄙夷的，恨不得人家不知道女乃女乃進門帶的嫁妝少呢。女乃女乃好脾氣，一句都不爭不辯，真是急死人了。」
牟奕眼底閃過一抹冷色，開口卻是淡淡，「你回去伺候吧。」
「啊？」紅霞自覺主子即便不會怒發沖冠，起碼也會斥責三女乃女乃幾句，不想只得了這麼一句，于是失望至極的草草行了一禮，扭身就走。
牟青不知為何，鬼使神差的替她打了個圓場，干笑道︰「二爺，這丫頭是個忠心的。她不是不敬二爺，也是太心急二女乃女乃受欺負了。」
牟奕沒有應聲，抬頭看了看天色，不知什麼時候，晴空上飄來幾塊厚厚的雲朵，顯見有雨水即將落下。
他擺手示意牟青上前，低聲吩咐了幾句，牟青越听神色越古怪，末了卻是連連點頭，趕緊下去安排了。
不說牟青要如何行事，只說後院里眾多婦人聚在一處，說笑起來比之男人們可是熱鬧太多了。
所謂好奇之心，人皆有之。無論楚家老少還是賀客們，但凡知道些牟家內院之事的，無不分了三分心思在牟家這對妯娌身上。
道世上的事從來都最怕比較，相比于蘇圓的坦然淡定，旁氏的挑釁和刻意貶低就益發顯得粗俗不堪。
楚老夫人暗自搖搖頭，有些理解多年老姊妹選了這個醫女做兒媳的原因了，在場同她一般想法的人也不少。
蘇圓剛剛吃了一塊小點心，深覺美味，正琢磨著什麼時候讓牟老夫人找楚家要了方子，她也在小廚房烤了給自家人嘗個新鮮呢，就有一個二十七八歲年紀，長相柔美又溫婉的婦人上前來搭話。
「二女乃女乃安好。」
蘇圓趕緊扯了帕子擦去嘴角的點心渣兒，起身回禮笑道︰「這位夫人安好。」
雖然嘴上這般客套，但她搜遍了腦海也不記得哪里識得這婦人。
好在婦人是個善解人意的，偏身坐在她旁邊就道︰「二女乃女乃許是不識得我，但我說一件事，怕就知道了。我夫家姓陶，先前小兒淘氣，您成親那日他還跑去鬧洞房，結果回來卻是听了很多好故事，拉著我講了半晚。
「沒幾日，我娘家的表妹又來做客，說起您給小兒開的方子，我照著方子行事，才這麼幾月，小兒盜汗已是好了，睡覺踏實，就是身子都長高許多。
「原本我要親自登門同二女乃女乃道謝，不想居然在這里先遇到了您，倒是要厚著臉皮空手道謝了。」
蘇圓听完才明白婦人的來歷，笑容里更添了三分親近，歡喜道︰「原來您是歡哥兒的母親啊，那孩子是個聰明伶俐的。當日我講過的故事，他只听一次就記得清清楚楚，將來必定課業精進，金榜題名。」
天下沒有不喜歡孩子被夸贊的父母，陶夫人自然也是歡喜，「承二女乃女乃吉言，小兒平日常在家中嚷著要去您府上做客，嘴上說著要尋坤哥兒玩耍，其實怕是想鬧著您听故事呢。」
「陶夫人有所不知，我家坤哥兒平日也嚷著府中憋悶呢。您若是能把歡哥兒送來同坤哥兒玩耍，兩個小子肯定都要歡喜壞了呢。」
「我自然是願意，就怕累了二女乃女乃照料，真是過意不去。」
「陶夫人客氣了，不過是多做一盤點心、多講幾個故事，琢磨一點新鮮小玩意罷了。正好我再給歡哥兒看看，若是缺失當真補足了，就要調整飲食方子了。」
「真的？那我先謝過二女乃女乃了，明曰我就帶歡哥兒登門叨擾。」
對于已婚女人來說，夫君和孩子永遠是不變的話題，更何況，家家戶戶都是子嗣艱難，陶夫人好不容易得了歡哥兒這麼一個嫡子，含在嘴里怕化了，托在手里怕摔了。蘇圓待歡哥兒這般好，她自是真心感謝，言語行事隱隱又帶了三分恭敬，惹得緊盯著她們的旁氏就更氣恨了，手里的帕子都攥成了麻花兒。
她正想尋個借口再戰江湖，這時卻有一個剛留頭的小丫頭怯生生趴在門口往屋里張望，早有楚家大丫鬟看不慣，走過去拎了小丫頭的辮子就往外扯，生怕她貿然闖進去，惹眾人笑話楚家御下不嚴。
那小丫鬟卻是個脾氣執拗的，小手扒了門框就哭了起來，「嗚嗚，姊姊不要罰我，我有差事，外院有位爺吩咐我來尋牟家女乃女乃。」
這般動靜，自然惹得屋里眾人側目。听得小丫鬟要尋牟家女乃女乃，就都往旁氏和蘇圓這邊望過來。
蘇圓還沒如何反應，旁氏卻是一手得意的撫著發髻，嬌笑同眾人說道︰「呀，定然是我家三爺有事尋我了，別看他平日精明干練，但什麼事也離不得我，真是讓人惦記。」
眾人听得好笑，卻也開口附和，「家里的爺們兒多是這樣，大事他們做主，小事還是離不得我們費心。」
旁氏更覺得得意，揮手示意那小丫頭上前，問道︰「我們爺有什麼吩咐啊？」
那小丫鬟剛抹了眼淚，趕緊行禮說道︰「牟二女乃女乃，牟二爺要奴婢傳話說，家里小少爺午睡醒了，尋不到二女乃女乃正鬧人呢。過會兒吃過壽宴，請您坐馬車直接回去，不必等他。」
二爺，二女乃女乃？
眾人也是听得一愣，轉而卻忍不住笑得花枝亂顫，原來方才牟三女乃女乃一番得意卻是沖著瞎子翻白眼，表錯情了。
旁氏氣得臉色發黑，恨恨瞪向臉色驚奇的蘇圓，「你是不是早就知道？」
蘇圓不理會她，笑著把小丫鬟招到跟前，倒了一杯茶給她，溫聲說道︰「路很遠吧，看你跑了一頭汗。你先潤潤嗓子，我就是牟二女乃女乃，你喝碗茶再說也不遲。」
小丫鬟也知道自己辦錯了差事，正心里忐忑，見蘇圓這般和氣就趕緊行禮道謝，也不敢喝茶水，脆生生把方才那些話又說了一遍。
蘇圓扭頭示意綠衣賞了小丫鬟一個荷包，又笑道︰「有勞你跑一趟了，還要煩你再去給我家二爺帶個話，就說走前我把坤哥兒的吃食都安排好了，請他不必惦記，一會兒吃了壽宴我就盡快趕回去。」
「謝牟二女乃女乃賞，奴婢這就去。」小丫鬟歡歡喜喜謝了賞，蹦蹦跳跳跑出去了。
不等別人說話，陶夫人就第一個夸贊道︰「二女乃女乃真是個賢慧的，先前就听人說起你待長房的佷兒極好，今日才知所言不虛。孩子最是知道誰待他真心，否則也不會這般親近你。」
蘇圓真心心疼坤哥兒小小年紀沒了爹娘，听得這話就道︰「陶夫人謬贊了，不過是平日多照管一下衣食。只是我多讀過幾個故事，又貪嘴多做些吃食，孩子自然多同我親近些。」
眾人雖然沒有插話，但听蘇圓說得實在，也是點頭贊同，對她又改觀許多。
倒是旁氏自覺丟了臉面，又見蘇圓這會兒得了眾人的喜愛，哪里能咽下這口氣，陰陽怪氣扔出一句，「無利不起早，誰知道安的什麼黑心腸呢。許是怕自己生不出孩子，要指望佷兒過日子呢。」
蘇圓听得皺眉，心里猶豫要不要警告旁氏幾句。她一再退讓，可不是她怕了，實在是不想自家鬧矛盾，讓外人看了熱鬧，無奈旁氏今早出門時許是不小心被瘋狗咬了，逮到機會就下口，實在太惹人厭煩了。
坐在屋子里的各家婦人都是人精，自然也看出蘇圓的惱意，除了楚家老少擔心牟家妯娌吵鬧攪和了壽宴，其余人倒是盼著看場免費的好戲呢。
正是這樣的時候，先前離開的小丫鬟又跑了回來，她手里抱了一件石青色的錦緞披風，許是有些沉重，惹得她走路都有些踉蹌，好不容易走到蘇圓跟前就笑嘻嘻嚷道︰「牟二女乃女乃，方才奴婢跑得急，忘了牟二爺吩咐捎帶過來的披風了。牟二爺說，看天色要下雨了，要您回去的時候把披風穿上，別淋雨受了寒氣。」
蘇圓听得這話，被旁氏惹出來的閑氣立時就散了個干淨，只剩下了滿滿的甜蜜。
「好，勞煩你又跑一趟。」說著話，她就接了披風，小心整理兩下，然後直接放到了腿上。
小丫鬟再次行禮退了下去，屋里一眾夫人就是再傻也看明白了，必定是牟二爺不知怎麼听說自家媳婦受了閑氣和冷落，捎話和送披風是假，給媳婦兒撐腰才是真吧。
有幾個當初動過心思的婦人，想起自家未嫁或者嫁了日子過得艱難的閨女，心里都是後悔不迭。早知道牟二爺是如此重情又細心，她們早把閨女嫁進牟家了，怎會便宜一個醫女？