為了不啟人疑竇，傅深深雖然被安排在太子寢宮里做事，卻得時時刻刻跟寸步雲保持距離，但兩人總是能打到照面，像這樣一天一夜不見人影是從來不曾有過的。

寸步雲心生懷疑，也有些不安，總覺得好像有什麼不好的事情已經發生或正在發生。

服侍的宮人進入書齋為太子奉上新沏的茶。「殿下，這是剛沏好的茶。」

「擱著就好，對了……」寸步雲假意隨口問起，「那個名叫深深的宮婢怎麼一天一夜沒見人影，她去了哪里？」

爆人一听，神情馬上一變，顯得驚慌。

寸步雲警覺地道︰「怎麼了，你那是什麼表情？」

「殿下，那個……」宮人吞吞吐吐。

「快說！」寸步雲神情一凝，沉聲一喝。

爆人趕緊跪下。「殿下息怒，奴才……奴才听說那個宮婢自盡了。」

寸步雲驚愕的倏地站起身，聲線止不住微微顫抖。「你……你說什麼？！」

爆人將頭垂得很低，完全不敢看太子一眼。「奴才听說今天早上在寸春園的花叢中發現她的尸體，一旁有藥罐子，還有、還有一封遺書……」

這個消息猶如五雷轟頂般打得寸步雲一陣暈眩，幾乎站不穩，他急忙扶著桌案，強撐著身子，追問道︰「她在哪里？」

「奴才听說已經運出宮外下葬了。」宮人回道。

「什……遺書呢？」寸步雲大步上前，一把拎住爆人的衣領。

爆人惶惑不安的看著他，欲言又止。「殿、殿下……」

寸步雲怒目一瞪，眼底卻閃著淚光。「我說她的遺書呢？！」

「听說在麗妃娘娘那兒。」宮人一臉畏懼。

「怎麼會在我母妃那里？」寸步雲覺得事不尋常，他的胸口充斥著疑惑，還有無法形容的憤怒與悲傷。

他跟傅深深自幼青梅竹馬一起長大，早有非卿莫娶、非君不嫁的默契，後來有情人終成眷屬，怎料才新婚不久，舅父便找上門要他進宮假扮太子，傅深深一句怨言都沒有，便隨著他遠赴京城，甚至為了能待在他身邊而當了婢女。

他們原想著等尋回了太子，便能回到他們生長的地方，繼續過著幸福美滿的耕讀生活，沒想到……

她怎麼會突然結束自己的生命？又為什麼要這麼做？他們如此相愛，她怎舍得丟下他一個人走了？

不，他絕不相信她會對他如此殘忍，她不會！

寸步雲一撩袍子，邁開大步，走出書齋，迅疾如風地往麗妃的寢宮而去，一進去，他發現趙世懷也在。

「太子要過來怎麼不先派人通傳一聲？」麗妃雖然感到疑惑，但表面上看起來仍相當鎮定。

「娘。」寸步雲故意不叫她母妃。

一旁的宮人及宮婢听到都楞了一下，疑惑的看著太子。

麗妃微微皺眉，一時之間不知道該說什麼好。

「你們都退下。」趙世懷揮退了所有隨侍在側的宮人及宮婢。

待閑雜人等都離開後，寸步雲悲慟又憤怒地道︰「把深深的遺書給我。」

麗妃看了兄長一眼。「大哥……」

「已經燒了。」趙世懷冷冷的道︰「你還是不要看比較好。」

寸步雲憤恨地質問，「是你們逼死了深深對吧？！」

「你在胡說什麼！」趙世懷眉心一擰。「是她不識大體，想不開。」

「她若不識大體就不會這般委屈自己！她是我的妻子，你們怎麼能這樣對她？！」寸步雲不自覺越說越大聲。

趙世懷氣惱的瞪著他。「你是不是要所有人都知道你不是太子？」

「大哥，」麗妃神情悲傷的道︰「步雲這是傷心太過，你就體諒體諒他吧。」

趙世懷冷哼一聲，把頭一撇，不再看向寸步雲。

麗妃上前拉著二兒子的手，溫柔又哀傷地道︰「步雲，我們都沒想到深深會想不開，今早發現她時，我也……」她突然一陣哽咽，說不下去了。

「娘，」寸步雲紅著眼眶，強忍著淚。「深深與我青梅竹馬、鶼鰈情深，為了我，她委屈自己隨我入宮，可我卻讓她絕望的步上絕路，我……」

「步雲，娘知道，娘明白，可是事已至此，你也……」

「娘，夠了。」寸步雲悲傷又絕望地道︰「我不想再頂替大哥了，我要帶著深深回老家下葬，我要守著她。」

趙世懷不屑的睨著他，冷冷地道︰「你作夢！你就不能爭氣一點嗎？不過是個女人，如今你是太子，要什麼國色天香沒有？」

「我只要深深。」寸步雲悲憤低吼。

「你少在那兒兒女情長、英雄氣短。」趙世懷沒好氣地道︰「難道情情愛愛會比江山重要？」

「這不是我的江山，是大哥的！」寸步雲一反過去的順從溫和，強硬地道︰「就因為暫代兄職，我逼死了心愛的女人，這江山從來不是我的，可我卻失去了我的摯愛。」

「步雲，」麗妃不願二兒子得罪兄長，連忙拉住他的手勸道︰「你舅父也是為了你好，你別……」

寸步雲輕輕甩開母親的手，眸光銳利的直盯著舅父。「舅父，您還是趕緊將大哥找回來吧，我不想再待在宮里了。」

「他死了。」趙世懷面無表情的回道。

寸步雲以為自己听錯了。「什麼？」

「他得了急病，死了。」趙世懷補充道︰「為免加重聖上的病情，也為了社稷安定，所以才會瞞著聖上，也瞞著天下人。」

寸步雲驚愕的看向母親，見她流淚點頭，才願意相信這個壞消息是真的，而麗妃也是不久前才得知這個惡耗，當時已經痛哭過一場了。

「大哥已經不在人世？也就是說我得……」

「是。」趙世懷直視著他。「你如今就是太子了，若你退縮，便是棄黎民百姓于不顧，是千古罪人。」

寸步雲看著他，久久說不出話來。

原來大哥不是失蹤，而是死了，舅父說他只是暫代太子之職，也不是真，而是為了將他騙進宮來，所有的決策都由舅父作主，借著他的嘴傳令下去，他甚至不確定若是大哥仍在，是否會做出相同的決定……

突然間，他全懂了，也都明白透澈了，他不過是舅父的傀儡，舅父口口聲聲說是為了百姓及社稷，但事實上全是為了他自己。

舅父不是寸家人，無法坐上王位，所以利用無知的、毫無心機的他坐在太子的位置上，只因他是個听話的傻瓜。

舅父說大哥是急病而死，但也許並不是事實，深深又真是自殺的嗎？會不會也是……突然間，寸步雲覺得在舅父和藹的笑容背後，根本藏著一顆冷酷的心。

他的娘親也被舅父控制、脅迫了吧？若他不乖乖听話，娘親跟他是不是都會有生命危險？

看來，這已不只是他走不走的問題，而是他活不活得了的問題。

好漢不吃眼前虧，他人單勢薄，為了自保，也為了保住娘親，他得先對舅父輸誠。

「舅父，我知道了，我……」寸步雲低下頭，幽幽的道︰「我、我會照您的話去做。」

趙世懷滿意地笑了。「這才是我的好外甥。」

寸步雲偷偷打听著傅深深的下葬之處，可是大家不是毫不知情，就是被下了封口令，沒人敢告訴他什麼，也沒人能提供任何可靠的訊息。

想起深深，他悲傷又慚愧。

是他帶著她進宮，可如今他卻害她死得不明不白，甚至連回老家下葬都不行。

她的遺書里寫了什麼？她有什麼話想跟他說呢？

他私下問過娘親，可她說她沒看過遺書內容，根本不知道深深留了什麼訊息給他。

午後，寸步雲來到寸春園，還未走近，就見一名宮婢蹲在發現深深尸體的花叢邊，神情悲傷。

他走過去，那宮婢嚇了一跳。

「奴婢參見殿下……」

「你是顏良娣的……你叫靜湖，是吧？」

寸步雲對她並不陌生，她是伺候顏嬛的婢女，顏嬛十分喜歡她，總是把她帶在身邊，不過她既然是顏嬡的人，為何在這兒憑吊太子寢宮的婢女？

「你在做什麼？」他問。

萬靜湖怯怯的看著他。「奴婢、奴婢在這兒憑吊深深……」

寸步雲疑惑的看著她。「你認識深深？」

她點點頭。「奴婢跟深深無話不說。」

他從不知道深深在宮里有如此要好的朋友，既然如此……「深深有沒有跟你說過什麼？」

萬靜湖疑怯的看著他身後不遠處的那些宮人、宮婢及侍衛，欲言又止。

他意會過來，轉頭向他們使了個眼色，要他們都退到更遠的地方去。

待他們都退開，萬靜湖的神情才輕松了一些。

「你知道深深為什麼走上絕路嗎？」寸步雲又問。

「奴婢不知道，不過……」

他心急追問，「不過什麼？」

「奴婢不敢胡說……」

「我準你胡說。」

萬靜湖看著他，遲疑了一下，才小小聲地道︰「奴婢知道殿下是深深的意中人。」

寸步雲的心用力一跳。她知道他跟深深的關系？那她知道他不是真正的太子嗎？「除了這個，你還知道什麼？」

萬靜湖搖搖頭。「奴婢知道的不多，但如果殿下想知道得更多，今晚請到良娣的寢宮一見，此處不是說話的地方，請殿下務必答應。」

看她神秘兮兮，他也不自覺跟著緊張兮兮，若她要說的事跟深深有關，他無論如何都會去，只不過為什麼要他去顏嬡的寢宮，此事難道和顏嬛也有關聯？

事情越來越復雜，也激起了他的好奇心。

「放心，我會去的。」

寸步雲主動說要到顏嬛那過夜，麗妃跟趙世懷都覺得意外，不過趙世懷非常樂見這樣的發展，還直夸他開竅了。

晚上，寸步雲依約來到顏嬛的寢宮，寢宮上上下下早已準備妥當，候著太子大駕。

他進入房里，所有隨行的宮人及侍衛全都留在外面候著。

穿過幾道簾子，他走到了內室。

在那兒候著他的是顏嬛還有萬靜湖，他開門見山的問道︰「顏良娣，你要我來這兒究竟是為了什麼事？」

顏嬛看了身邊的萬靜湖一眼。「靜湖，你說吧。」

寸步雲更加困惑的看著兩人，完全不知道她們葫蘆里賣著什麼藥。

「殿下，您將會見到一個人，但請您不要驚慌失措，也不要聲張……」萬靜湖說。

寸步雲眉心一擰。「你們到底在賣什麼關子？那個人又是誰？」

「殿下，」顏嬛開口，「我初初見到此人時也嚇了一跳。」

寸步雲心急的問道︰「你們要我見的人跟深深有什麼關系？」

「一點關系都沒有。」萬靜湖說道︰「此人是跟您有關。」

「我？」他越來越疑惑，甚至感到莫名的不安。

這時，從屏風後方走出來一個人。

驚覺到房里還有別人，寸步雲先是一怔，待反應過來，看清了那人的面容，他瞬間呆若木雞。「你……是人是鬼？」話一出口，他才發覺聲線微微顫抖。

站定在寸步雲面前，寸步天唇角一撇，興味的一笑，眼底還閃著一抹狡黠，他不難想象寸步雲為何如此吃驚，寸步雲知道他的存在，卻從沒見過他。

「我是人，你放心。你一直都知道我的存在，是嗎？」

寸步雲有點分心閃神，木木的點著頭。「是……是的，我一直都知道。」

「可是我從不知道你的存在。」寸步天撇唇一笑。「直到你頂替我坐上太子的位置。」

「我、我……」寸步雲有點心虛想解釋，卻緊張得話都說不全。

「放心。」寸步天唇角一勾。「我不怪你，我知道此事與你無關。」

「咦？」寸步雲一楞。「你是說……」

「我知道你是被舅父騙進宮的。」寸步天神情平靜地道。

寸步雲難以置信。「可是……可是舅父說你已經死了。」

寸步天不屑的冷哼道︰「他之前騙母妃說我被安置在安全的地方，現在又說我死了，不過這一點他其實也不算騙你。」

寸步雲實在不明白他這話是什麼意思。「你……你還活著吧？」

「我當然還活著。」寸步天好笑的道，「不過他顯然認為我已經死了。」

寸步雲完全被搞糊涂了。「這到底是怎麼一回事？」

「殿……喔不，」顏嬛改口，「步雲皇子，別慌，我剛知道這件事情時也嚇呆了。」

寸步雲看著她。「你……」

「靜湖跟我說這件事時，我還半信半疑，直到我看見太子殿下，這才相信她說的是真的。」顏嬛續道︰「這整件事是個天大的陰謀，而幕後主使者就是趙國舅。」

「我自有記憶以來便一直在宮外，雖然知道自己的身分，卻從沒動過認祖歸宗的念頭，直到舅父來找我，說……」寸步雲直視著寸步天。「他說你出宮後便失蹤了，為免此事被發現而引發斗爭，造成家國不安，他要我先進宮頂替你，可我沒想到他其實只是在利用我……」

「他野心勃勃，泯滅良心。」寸步天談起趙世懷，雖神情無異，但仍忍不住咬牙切齒。