慕容夜最終同意了柳盼跟著肖正清前往鹽場治病，不過為了不讓肖正清起疑，再加上他也想去看看情況，他刻意說道︰「我信任肖兄的能為，只是有點擔心盼兒，能不能我也跟著去一趟？」

肖正清哪有拒絕的道理。

等他陪著柳盼去前院書房開需要帶的藥材之時，慕容夜才頗有興味的道︰「柳盼這個小騙子真有這麼古道熱腸？」

裘天洛忍著翻白眼的沖動，頗為公允的回道︰「柳姑娘雖然未以真實姓名身世相告，但想來她也許有什麼苦衷，而且這些日子我觀她醫術精湛，為人也有分寸，又有慈悲心，願意跟肖正清走一趟也不奇怪。」

阿漢立刻熱烈附和，「柳姑娘心地很好。」他話音一落，立即收到王爺射來的譴責目光，但他還是硬著頭皮續道︰「也許……也許是她的嫡母逼得她沒辦法在顧家生活下去吧。」

听兩人明顯是在為柳盼說話，慕容夜氣不打一處來。「做鹽商家的千金小姐，可是比當個拋頭露面的江湖郎中要好上太多，就算嫡母苛刻，可顧正元生意能做出一番名堂，想來也不是眼瞎心盲之輩。」

有了先入為主的印象，他怎麼樣都沒辦法把柳盼往好的地方去想，只是他每每想要將她往壞處想，她又總是做出讓他感到驚奇的舉動，像是替肖夫人剖月復產子，救了母子兩條人命，全然不顧要是失敗了，該如何承受肖正清的怒火。

再比如前往鹽城救命，他方才可是看得清清楚楚，她根本沒有思考就答應要幫忙，難道她天真的以為鹽城是什麼好地方？

多少閨閣千金視世俗名聲大過天，終生都在方寸間生活，至多是從娘家院子移至夫家後院，偶爾去寺里拜佛，或者往各府宴飲，相夫教子終老一生，按理說，出身于鹽商之家的柳盼不應該有例外，但是她身上矛盾的地方卻越來越多。

與她相處得越久，慕容夜越能察覺出這其中的不合理之處，也就越來越有興致探究成因。

前往鹽城的路上，柳盼再次展現了她有多吃苦耐勞，以及超強的動手能力。

很多時候慕容夜都以為她會開口求助，可是他發現她把自己打理得很好，完全不需要他人伺候，就連他打發過去幫忙的阿漢也好幾次沮喪的回來稟報「柳姑娘在船艙里碾藥和藥丸子」，也就是說，完全沒有他插手的余地。

這幾乎成了柳盼一路上除了吃飯睡覺唯一的活動。

肖正清準備了很多藥材，柳盼又與之討論過鹽丁的生活以及常見的病痛，決定先做好些藥丸子，等到終于到達東台鎮，她已經準備了不少分量的藥丸子。

肖正清來自于鹽城轄下的東台鎮，他與鹽城當地官員似乎交好，來往巡邏的兵士見到他們的船靠岸，船丁往下運藥材，領隊池浩便上前來與肖正清打招呼，接過肖正清塞過去的荷包寒暄幾句後，又帶著手下的兵士往別處去了。

自雙足踏上東台鎮的地界，跟著肖正清前來的幾人都斂神屏氣一般，一改之前說笑的態度，似乎有什麼東西重重壓在他們的心上。

鹽城不似尋常城鎮，到處都是巡邏的駐兵，沿岸的灶戶們皆是蓬頭垢面、衣衫襤褸，神情帶著長久過多勞動的麻木與冷漠，見到陌生人連眼珠都不曾轉動一下，似乎這世上再無能讓他們有興趣的事情，那些忙活著的身影似乎只是一具具會動的軀殼，只有在見到肖正清時，他們才會難得露出喜悅的神情，眾人蜂擁而上，將肖正清團團圍在當中。

慕容夜、柳盼等人很快便被灶戶擠到了人群之外。

肖正清與圍上來的灶戶打招呼，又指揮身體健壯些的鹽丁道︰「你們幾個去船上把運來的糧食往各家分一分。」

一幫鹽丁呼啦啦散了，興高采烈往船上去扛東西了。

現在，柳盼相信肖正清真的來自于鹽城，而且看著他一臉真誠笑意與頭發花白的灶戶打招呼、敘著別離之情，她有點不敢想下去了，他原來是屬于哪一類的灶戶，前朝舊臣後裔？

還是本地祖輩執役的鹽丁？

慕容夜與北狄人在草原上搏命的時候，總以為大楚百姓皆過著安康富足的生活，後來一路走運河，見識過了揚州的繁華，越發不能相信鹽城灶戶的悲慘境況。放眼所及無分男女老幼皆是面黃肌瘦、形容枯槁，就算是壯年男子，露出精瘦的膀子，腰間肋骨也歷歷可數，而最讓人痛心的，揚州的繁華很大程度上是仰賴這些灶戶的辛苦勞作，才有了鹽商與官吏的盆滿缽滿，奢靡無度。

肖正清和灶戶說了會兒話後，帶著木賢等人來到葫蘆村紀家，並向他們解釋道︰「我當年跟著紀伯他們一起煎鹽，得他們多方照拂，才有了今日的我。」

紀家兒子媳婦迎了出來，見到肖正清便淚流不止。

紀家兒子哀痛的道︰「肖哥總算來了，您要是再不來就見不著我爹了。」

「這是怎麼回事？捎去的信也未說明白發生了何事，我還當只是生病了，還帶了大夫過來。」肖正清微側過身，向紀家兒子媳婦介紹道︰「這是我妹子跟妹夫，醫術了得。」

紀家兒子以為木賢是大夫，直奔著他去了，焦枯悲戚的臉上滿是希冀。「麻煩大夫了，多謝您能來！」

柳盼好無言，她就長得這麼不被信任？

肖正清尷尬的輕咳一聲。「紀二……我妹子才是大夫，妹夫不懂醫術。」

紀伯的長子十歲時得了急病夭折，次子紀昌便是他膝下最得靠的兒子，比較相熟之人都管他叫紀下。

紀昌沒料到鬧了這麼大一個誤會，不過柳盼嬌嬌弱弱，怎麼看也不像個大夫，倒似富貴人家養在深閨的女兒，他不免有些遲疑。「肖哥，我爹……病得很重。」

肖正清拍拍他的肩。「我這妹子醫術了得，你嫂子難產是她接生的，保住了大人孩子。」

紀昌心道︰看病苞接生那是一回事嗎，哪個接生婆會看病？不過又不好駁了肖正清的面子，只能含糊道︰「就怕……」治不好。

肖正清也不好說柳盼開月復取子這事兒，到底太過駭人，當時若非情況緊急，只能死馬當活馬醫，他也不會同意柳盼這麼做，要是尋常時候他听到這事兒，只怕會當做奇事笑談。

柳盼跟著紀昌進了屋，撲鼻一股血腥味，但見床上躺著個枯瘦的老人，年約六旬，滿面皺紋昏睡著，她連忙上前切脈，所有人都不自覺屏住了呼吸。

等她松開了切脈的手，紀昌急切的問道︰「我爹如何了？」

「老爺子是不是受了外力擊傷？身上的傷還是其次，顱內恐有積血，這才是致命的。他昏迷之前，是不是有嘔吐、視物模糊的癥狀？」

紀昌驚奇的瞪大雙眼，一時說不出話來。

紀家媳婦連連點頭道︰「姑娘說的全中，公爹被鹽場的馬三打了，當時就覺得惡心還吐了，後來人還沒到家就暈了過去。」

肖正清神色一凝，問道︰「馬三是何人？」

紀昌一臉憤慨的回道︰「據說是鹽運使仁大人新納的小妾的弟弟，不怪肖哥不知道，他來東台鎮做鹽場監工也才三、五個月，但為人極是惡毒，稍不順心便拿灶戶撒氣，揚言打死都沒人管，已經打死了不少人，但凡稍有姿色的姑娘小媳婦，只要他看上了就會不擇手段的弄到手……」畢竟還有姑娘家在，他不好說得更詳細。

「鹽場發生這等事，你怎麼不早告訴我？」肖正清氣憤的道。

紀昌回道︰「大哥雖然在外面日子過得不錯，可也不能跟鹽運使對著干，要是告訴了你，豈不是讓你為難？大家本都想著忍忍就過去了，哪知道馬三會變本加厲。」

肖正清狠狠一拳砸在桌子上，差點將粗木制成的桌子砸成兩半，他滿面戾氣的道︰「這狗娘養的，等我想個法子收拾了他！」

紀昌緊張的攔阻，「肖哥千萬別！馬三要是在東台鎮出了事兒，到時候所有灶戶恐怕都沒好日子過了。」他苦笑道︰「大家命該如何，也只能忍了。」

肖正清正欲與他爭論，柳盼淡淡的插嘴道︰「留一個人幫我，其余的人全都出去，我先處理一下紀伯身上的傷口，再替他扎針。」

房里的無關人等往外撤，慕容夜本有心留下來看她如何扎針，被她一句話就趕了出去——

「爺要留下來幫我嗎？那過來先把紀伯的衣裳給月兌了。」

慕容夜雖然在軍營里磨練過，自理能力尚可，但讓他一個王爺紆尊降貴服侍灶戶，自然滿心排斥，立刻退了出去。

最後是紀昌留了下來，他顯得很是為難。「我爹傷在身上，姑娘……」

她在這個保守的中年漢子面上掃了一眼，自行動手去解紀伯的腰帶，紀昌才上前去搭把手。

月兌去了紀伯的衣物，柳盼這才看見他前胸後背全是鞭痕，一直蜿蜒到了褲腰下面，有的地方已經開始感染了，她隨即又道︰「把褲子也一並月兌了。」

紀昌暗暗吃驚肖正清是從哪里找來的女大夫，不但膽子大得出奇，且無一絲避忌。

她已經開始處理紀伯前胸的鞭傷，眼角余光瞥見紀昌遲遲沒有動作，她聲音極為平靜的道︰「在大夫眼里，無分男女老幼，只有患者。」

聞言，紀昌對她多了幾分佩服，不敢再遲疑，馬上替父親月兌去了褲子。

扁是處理紀伯身上的傷口，就花了大半個時辰，等柳盼行完了針，又是一個時辰過去了。

在院子里等著的肖正清與慕容夜不時朝房內張望，可是根本瞧不清里面的人在做什麼，只有紀昌媳婦往房里送了幾回熱水，被肖正清問急了，便漲紅著一張臉閃躲著他的目光回道︰「姑娘在處理公爹身上的傷口。」

慕容夜馬上想起柳盼處理自己身上傷口的情景，莫名有些不是滋味，很想沖進去將她拉出來指責一番。