柳盼收回視線,將心思回到正事上頭,開始囑咐老太太飲食上需要注意的地方,「府上老太太平日大魚大肉油膩之物吃得太過,才會造成這樣的病癥,往後要戒油膩葷腥之物,飲食務必清淡。」
仁老太太不只講究排場,飲食方面也極貪,大有彌補年輕時候苦日子的勁頭,做為兒媳婦的仁夫人根本不敢勸,就怕被婆婆罵不孝順。
仁武听了,馬上跳出來道︰「姑娘只管治,這事兒包在在上。」
孫子的話,老太太倒肯听一二,並未多說什麼。
昭帝派來的人都是按著慕容夜所求,有戶部常年干實事的官員,還有大理寺精于刑名之人,另有調兵的旨意,以方便他行事。
慕容夜將手下斥候收集的所有兩淮鹽務紀錄置于眾人面前,從官鹽一路高漲到私鹽暢銷,當中無數雙手在推動著鹽價,無數人參與此事。
表面上販賣私鹽的似乎只有鹽梟,但實際上經手官鹽的大小闢員和鹽商都月兌不了干系。
從煮鹽的灶戶私煮藏匿鹽斤,私售商販,商人于官引之外私自夾帶,或于官引之內多捆超過額定之量,乃至于船戶運載商人有引官鹽之外,還預留空船自帶無引私鹽,沿途撒賣;又有漕運糧船北上至京城交糧後,空船南返,江廣各糧幫預先派人至兩淮買定私鹽,乘夜用小船搬運,或由里河潛行至大江超載,在南歸沿途隨處售賣;更有緝私人員沒收私鹽,轉而私售,有權有勢的官吏私下售鹽,船戶捏報淹消按例重行補運之私,軍人興販之私等種種名目,不一而足。
大量的私鹽流入,更令得官鹽滯銷,私鹽橫行,這當中理應入繳國庫的鹽課無形之中便流失了。
為了對抗官軍緝捕,私鹽販子結伙而行,聚眾販鹽,動輒千百為群,持械販私,這還是陸路的情形,水路更甚。常有百余艦私鹽往來江中,殺掠商賈,听聞廣東沿海更有大船往來海上,興販私鹽,力勢既盛,遂至行劫更是常事。
慕容夜手底下的斥候探听情報最是拿手,自隨他抵京南下,便散落各處,細細查訪,最終匯集成了這冊怵目驚心的兩淮鹽務現狀實錄。
在座官員雖知兩淮鹽運使是個肥缺,鹽商所賺乃是暴利,但也只是略有耳聞,並不了解_真實的狀況,有機會親自翻閱這本實錄,看完都不禁冒出冷汗,明白此事已經到了不得個辦的時候了。
但究竟該怎麼辦,必須拿出個章程來。
「微臣提議,將兩淮鹽運使及其余但凡與鹽字沾邊的官員俱都抄家徹查,以杜絕鹽貪之患。」
「只徹查官員恐怕不能真正杜絕,還要對鹽梟重懲,以儆效尤……」
眾官員七嘴八舌,意見不外乎是將官員與私鹽販子一網打盡。
慕容夜忽然想起柳盼曾經說過,如果只是單純的殺一批貪官奸商,再重新任命一批官員鹽商,只是換湯不換藥,還會朝著現在的情形發展下去,連她一個對鹽務並不熟悉的小丫頭都能說出這番見地,沒道理在座的官員不明白,只是這些人向來習慣按著現有的章程辦事,真要他們想法子改革還真不容易。
等這幫人說得差不多了,慕容夜才道︰「本王听著諸位所提之法,終究只是治標,難道就沒有根治的法子?」
眾官員面面相覷,皆說不出個所以然來。
還有人小聲道︰「歷朝歷代鹽務都是這樣管理的。」
慕容夜差點被這些循規蹈矩的官員氣得仰倒,這些人還不及柳盼一個小丫頭敢說。
「既然諸位不敢說,那就由本王來說,為今之計便是改革鹽法。本王與呂大人已經初步研擬了一套改革的章程,今日商議完畢便正式開始實施,此事乃是機密,若有人向在兩淮任鹽務官員的姻親故舊通風報信,一律軍法處置!」
這些官員頭一次在睿王手底下做事,馬上就被他雷厲風行的作風給震懾住了,全都唯唯諾諾的點頭,萬不敢不從。
揚州城內,柳盼的日子一如既往的平靜。
她已經替仁老太太扎了五天的針了,而仁武每日都會準時出現在祖母房里看她施針。
仁少夫人頭一天還來,次日便不見蹤跡,就連仁夫人也只來了兩日便不來了,留下丫鬟婆子伺候。
柳盼倒是想將阿漢帶進來,可是仁府後院的女眷實在不少,每日從夾道往老太太正院走過來的路上,都能遇見好幾撥年輕的女眷們帶著丫鬟走動,她想著若是真帶著阿漢,實在不妥。
而且她听隨行的婆子介紹,那些女眷有些是仁同方的姬妾,有些是仁武的,仁家父子的風流可見一斑,這令她對仁武更是心生警戒。
慕容夜已經離開好些日子了,終于捎了信說這兩日便會回來,這可是柳盼頭一次這麼想見到他,他在的時候,她覺得霸道得可恨,凡事他拍板就決定了,也不知道听取別人的意見,可是跟仁武這粘粘纏纏的目光比起來,她寧可留在慕容夜身邊。
仁武的目光不時會往她身上飄來,似蛇一般,滑溜溜的從她身上滑過,說著話眼神就飛了起來,輕浮得讓人厭憎。
因為見面的次數多了,仁武也懶得再裝,當著丫鬟婆子的面兒就借故往柳盼身邊蹭去,還露骨的問道︰「呂兄在床上可溫柔?瞧著他孔武有力,別是個不體貼的吧。」
仁家的丫鬟婆子似乎習以為常,听在耳中都面不改色,倒讓柳盼要懷疑仁家下人集體失聰了。
柳盼狠瞪他一眼。「公子請放尊重些,我是大夫。」
他嘻笑道︰「是個妙手回春、容色傾城的大夫。」說著便要拉她的手。「讓我瞧瞧,這是怎生一雙妙手。」
柳盼正在收針,順手便給了他一針。
他挨了針也不惱,將手背上被扎出來的血珠子蹭掉。「嘖嘖,姑娘這小脾氣,呂兄受得了嗎?不過沒關系,本公子最喜歡嗆口的,等他一回來,我就跟他討了你來。」
在他生活的世界里,除了正妻有幾分體面,不會隨意調笑,那些個妾室通房或是身邊伺候的丫鬟皆可隨手贈人,甚至和關系較為親密的友人還有互贈女人的習慣,就跟互送奇珍異寶一樣,都是送禮,並無區別。
因此在他眼中,哪怕柳盼醫術再精妙,也不過是呂夜身邊的丫鬟,是個可心的對象兒,既然他同呂夜是好兄弟,討來玩一陣子有什麼關系。
柳盼是真惱了,嚴厲的道︰「仁公子若是覺得令祖母已經恢復了,明日我便不再登門。」
仁武雖然嘴上不干淨,但還是看重祖孫情,再加上府里來來回回請了不少大夫,就屬柳盼扎針效果最好,他可不想把人給氣走了,招來父親責罵,當即妥協。「是我瞎說,姑娘慢慢施針,我先在外面候著。」
但他打定了主意要將柳盼留在府里,離開房間後朝著祖母院里一個丫鬟吩咐了一番,便站在廊下等著。
柳盼收妥了針,又替老太太按摩片刻,這才背著藥箱出來,見到仁武負手在廊下站著,也不吱聲,冷著臉就要走。
這時院門外走進來一個丫鬟,笑道︰「可趕巧了,差點讓姑娘走了,我家夫人感念姑娘這幾日的辛苦,老太太的病又大有起色,特意在後花園湖心亭里擺了一桌酒席,請姑娘過去喝兩杯。」
仁府的丫鬟極多,光是老太太房里的丫鬟柳盼都沒認全,更別說仁夫人身邊的,她不免有些警戒。
仁武涎著臉道︰「娘怎地不叫我也過去喝兩杯,不如由我陪著柳姑娘去,如何?」
丫鬟掩唇輕笑道︰「少爺是男子,柳姑娘是女子,怎能同席,說不得老爺還有事要少爺去辦呢,少爺還是趕緊過去吧。」
柳盼心里有些躊躇,想要回去的話恐怕就與仁武同路了,但是不回去對著仁夫人那張臉恐怕也難以下咽,左右都不情願,便陪笑道︰「我回去還有事呢,姑娘能不能替我向仁夫人道個歉,喝酒就算了,我喝不得酒,勞煩姑娘找兩個嬤嬤送我出府。」
仁武听她拒絕,馬上湊到她身邊要拉她的手。「一事不煩二主,既然姑娘不願意去跟我娘喝酒,不如我送姑娘出去。」
柳盼仿佛被蜜蜂螫了一般,隨即往後退去。「我與公子不同路。」
「都是要出府,正好同路。」
丫鬟上前拉住了柳盼的手。「少爺別跟奴婢搶人,夫人那里還等著呢。少爺快去前院吧,老爺說不定正等著。」
仁武伸了個懶腰,果真慢吞吞離開了院子,往前院的方向去了。
柳盼不想與他同行,又被丫鬟拉著手,便只能跟著丫鬟往後花圔去了。
丫鬟帶著柳盼七彎八繞的走了不少的路,又繞過一處假山石,才踏上青藤蜿蜒的木頭長廊,忽然捂著肚子「哎喲」一聲,「姑娘,我的肚子有點疼,來之前吃了不少涼瓜,要解個手,勞煩姑娘在這里等等我。」
柳盼不疑有他,催促道︰「你快去吧。」
可是等那丫鬟在假山石間走得沒影了,被廊上冷風一吹,她頓時不安的四下張望,忽听得腳步聲傳來,她還想著上前問路,便見仁武從山石間走了過來。
他渾似沒事人一般笑道︰「姑娘走得好快,我差點沒追上。」
事到如今,柳盼要是還不知道發生了什麼事,那她就是傻子,哪里是仁夫人擺酒席宴請,分明是仁武設了套子讓她鑽,她的手心頓時滲出一層冷汗,但她逼自己一定要鎮定下來。
「正要問公子呢,方才你家的丫鬟肚子疼要去解手,可我擔心仁夫人等急了,不如你告訴我後花園怎麼走,我先過去。」
仁武卻不給她裝傻的機會。「並不是我娘請姑娘,而是我有些心里話兒想要同姑娘說說,無奈祖母房里人多,這才請了姑娘過來。」