日子順順當當地過下來了，並沒有因為顧玥、顧祺的真實性別被揭發而有任何改變，唯一的改變是檠豐對他捫課業的要求更嚴格了，他還認真請來一位師傅教兩個孩子練武功。

前世經歷讓檠豐明白，健康是生存最重要的資本額。

順王府里面沒有秘密，雖然鄒氏的人沒進秋水閣，但消息仍然會透露出去。為此，顧伯庭把檠豐找過來密談，他不理解，兒子為什麼要對兩個丫頭如此費心。

檠豐面不改色回答道，「照顧玥兒和祺兒的丫頭說，孩子們越大長得越像嫡母，我想，也許有一天兩人會派得上用場。」

听譽豐這樣講，顧伯庭一顆心這才算真正放下。

一直覺得兒子的心太正義、實誠，雖然那是種好德性，但在官場並非好事。

自從知道檠豐的事，譽豐大病一場，從此不思上進，沒想到一次劫難改變他的想法，連利用孩子的事都願意考慮，這讓顧伯庭深感安慰。

是，人生就該如此，成大事者不拘小節，過去兒子不懂事，現在終于清醒過來，他很高興顧家未來有望了！

日子從春天走過夏天，迎來涼爽的秋天。

孫嬸的梅子酒賺了不少銀子，而檠豐雇人種下的梅樹，孫叔照顧得相當仔細，一棵棵長得郁郁青青，預計明年四月應該可以結出新梅，或許數量不多，但能存活下來，明年能夠嫁接新苗，就是足以令人開心的好消息。

芍藥留在莊子里陪著阿良到山上采草藥，再送回秋水閣讓郁泱炮制。

上次送草藥時阿良帶著芍藥一起來，見到小姐，她樂成一只小麻雀，嘰嘰喳喳說個不停，她道︰「咱們莊子里的農戶，生活改善許多，人人都能吃得飽，青壯小子的武功練得很勤，膽子壯許多，以後成群結隊上山圍獵應該沒問題。」

阿良插話︰「他們很感激小姐的恩德，有人在家里立了小姐的長生牌位。」

郁泱莞爾，做這些並非想教人感激，她只是謹記教訓廣結善緣。她常想，是不是前輩子太自私，所以這生世遇不到想遇見的人。所以……對周遭所有人都好一點吧，因為，也許結緣只在這輩子。

孫嬸讓阿良傳話，說再過兩個月收了皮子、腌制獸肉後就有足夠的銀子再買一部新馬車，阿平、阿安兩個已經學會駕車，到時候上路肯定沒問題。

打過年後從莊子回來，檠豐就不睡軟榻了，他習慣睡在郁泱身旁，而她習慣他找一堆話來和自己說。

他不瞞她任何事，所以她知道早在三月他就打進二皇子陣營，出過幾次主意，不但讓皇帝看見二皇子的能力，並且在朝堂上諸多褒獎。

短短幾個月，他一躍成為二皇子跟前的大紅人，檠豐的聰明睿智讓自己在陣營里站上首領位置。

他與皇帝連手，把捧殺這回事兒做到淋灕盡致。

前幾天，他突然側過身眉開眼笑對她說︰「也許我們很快就能去北疆。」

他是個自信滿滿的家伙，不知道是不是他的自信感染了她，她總覺得有他在，心就不發慌，篤定地感覺勝利在望，凡是人都喜歡這種安定感，所以她越來越喜歡他在。

于是下意識地，天剛擦黑，她便期待起他的腳步聲，期待兩個小孩大喊一句，「叔叔回來了！」

于是，在廚房的柴火燒得正熱時，她便想起他吃東西時的滿意笑容。

不自覺地，她越來越喜歡待在廚房，喜歡替他做一堆吃食，喜歡泡一壺茶、就著點心，與他在院子里賞月，在屋里下棋，在桌案邊和他一起盯著孩子讀書……喜歡和他一起共同做一件事。

這種喜歡好嗎？她不敢斷言，因為她依然無法分辨自己喜歡的到底是他，還是他和E相似的特質，她不知道自己是不是拿他來填補失去E的空虛，且更嚴重的是，她非常努力地想將兩人分開看待，可一天一天，兩人的形影交集處卻越來越大。

「泱姨，過兩天咱們能去莊子里玩，是嗎？」顧玥跳下椅子走到郁泱身邊，笑彎一雙大眼楮，對著她猛瞧，好像瞧久了能瞧出一朵花兒似的。

「是啊，高興嗎？」

她揉揉他的頭發，從過年後兩個孩子就時不時問她幾時才能再到莊子里。

許是上回，他們硬被關在屋里休息兩天才準許出門，還沒玩過癮就得趕回順王府過元宵，還不盡興吧。

「高興！阿良叔叔說要教我泅水，下回我掉到水里就不害怕了。」他跳著拍手，充分曝露活潑好動的個性。

這樣才像個孩子嘛，以前的他們太壓抑。

郁泱戳上他額頭道︰「就算學會泅水，大人不在……」

「知道、知道，沒有大人在旁邊，絕對不可以下水玩。」

自從性別揭穿，兩個孩子不必顧忌，漸漸露出真性情，脾氣也一天比一天野，前幾天兩個人相偕去爬樹，沒想到上得去、下不來，看到樹梢距離地面那麼遠，竟嚇得腿軟，偏又驕傲，拉不下面子喊人來救命。

錦繡發覺孩子又丟掉，驚得幾個女人滿院子找小孩，幸好教他們習武的師傅在，抬頭一看，一縱身把兩個小孩從樹上拎下來。

「記得就好，要是再像上次那樣嚇人，看泱姨還給不給你們做糖吃！」

「好。」顧祺大方地應了。

彼玥卻扭捏起來，低著頭雙手扣在背後，用腳尖在地上磨來磨去。「泱姨，玥兒有心事。」

郁泱看了好笑，才幾歲的孩子就學大人有心事了？

「怎麼啦，憂郁小王子？」她把顧玥抱到自己膝上，臉頰與他女敕女敕的小胖臉相貼。

「泱姨，你是不是要離開我們？」

「誰告訴你的？」郁泱皺眉。

「上回我們去莊子里，孫女乃女乃說泱姨要帶他們離開京城……」噘起嘴，一旁的顧祺看見也跟著皺眉。

那麼久的事兒，現在才問？也不知道憋得多辛苦，她心疼地將他摟緊，「心里有事，為什麼不早點告訴泱姨？」

彼祺放下筆，替顧玥回答道，「如果泱姨不想帶上我們，我們哭哭鬧鬧，泱姨會為難的，泱姨對我們很好，我們不能當壞孩子。」

這麼窩心體貼的話，讓她怎麼答？郁泱嘆氣，伸手把顧祺也摟過來，她不想對孩子說謊，她也想把他們帶走，那天她是親口對檠豐應允的。

可名義上他們是顧家人，如果皇帝的事順利，到時顧家會變成怎樣？若皇上見到這兩個酷似霍秋水的孫子，會不會將他們留下？這些都是未知數，點頭很容易，問題是點頭之後呢？她有沒有能力辦到？她不願意胡亂應下，再做失約之人。

彼玥見她不語，小小的手臂圈住郁泱的脖子，問︰「泱姨不想帶我們嗎？玥兒會乖乖听話不惹事，會吃少一點不讓芍藥姨擔心沒銀子，玥兒現在很壯了，可以幫阿良叔叔做很多事……泱姨，你不要把我們留在順王府，好不好？」

郁泱真想直接承諾他們，換來他們一張大笑臉，只是……她為難啊！

這時救星出現，檠豐回來了，听見顧玥的話，知道他們的話題正為難著郁泱，他進屋一把將顧玥從她懷里抱出來。

「玥兒不乖！」四個字先定罪再說。

彼玥、顧祺聞言，瞬間垮下臉、癟起嘴，因為他們不乖，所以不帶他們走嗎？

郁泱見不得孩子失望，氣不過的掐檠豐一把，他不知道孩子心里難受嗎？怎還落井下石。

「你們知不知道，叔叔和泱姨正在想盡辦法把你們從順王府偷出去，這是很大的秘密，連牡丹、芍藥、錦繡都不讓知道，結果你們還到處嚷嚷，萬一被听見，你說我們還偷不偷得成？」

意思是……叔叔和泱姨想帶他們離開，正在想辦法？這個訊息讓兩個小子眉開眼笑，樂得藏不住喜悅。

「喂，還沒想到辦法，你們傻樂些什麼？」見兒子如此，檠豐忍不住笑出來。

「一定可以的，叔叔那麼厲害、泱姨那麼聰明，一定可以想到辦法。」顧玥對他們信心滿滿，認定他們一定可以跟著走。

「有什麼用呢，就算我們想到辦法，你們那麼開心，一下子就被人套出話，到時走得成才怪。」

彼祺急忙捂住嘴巴，顧玥用兩根手指在嘴上打叉叉，認真保證。「不會的，我保證誰都不說。」

「連錦繡也不說？」

「連繡姨也不說。但……可以把繡姨一起帶走嗎？」顧祺很有良心地問。

「如果你們能夠保守秘密的話，也許可以。」

「好，我們一定保守秘密。」

「說到做到？」

「嗯，說到做到！」

「你們先回屋里吧，讓叔叔和泱姨說說話。」

「好。」得到保證，兩個小子樂乎乎地把桌子上的書本整理好，帶回房間里。

打發孩子離開後，檠豐望向郁泱，她不苟同地回看檠豐。

「怎麼？擔心玥兒、祺兒把消息漏出去？放心，當初他們那麼喜歡你，不也沒告訴你他們是男孩兒，我相信他們能夠保守秘密。」

「我不擔心他們，我擔心沒影兒的事你怎麼可以答應孩子，就不怕守不了約定？」

郁泱不是暴躁女人，但這會兒想跳腳，檠豐見狀樂得失笑。

郁泱斜眼橫他，「很得意嗎？」

「不是很得意，是很可愛，你不知道自己這副模樣和玥兒很像，你被他感染了。」檠豐道。

原來人和人相處久了會越變越像，那麼有一天，他和郁泱會長出夫妻臉吧，這個想法讓他眉彎眼彎，樂不可支。

郁泱正色道︰「你不應該答應孩子們的。」

「為什麼？」

「他們是顧檠豐的孩子，皇帝怎會允許他們離開京城？說不定皇上見過他們之後會將他們接回宮里養。」她直覺回答，卻沒想到這話曝露出自己知道顧家秘密的事實。

因此在她的回答之後，是一陣令人壓抑的沉默。

郁泱恍然發覺自己說出不該說的話，真糟，怎麼會嘴上沒把，能說、不能說的全講了，錦繡都比自己聰明，那日真相揭發、存亡之際，她還記得咬緊牙根沒把皇帝和霍秋水、顧檠豐之間的關系透露半分，只隱約暗示是鄒氏暗妒嫡妻之子，她卻、卻、卻……自找死路嗎？

所以接下來呢？她局促不安、手足無措，她想遍各種說詞都覺得很愚蠢後，檠豐終于開口了。

他說︰「你對顧檠豐的事知道多少？」

她不回答，與之對視，檠豐懷疑郁泱打算裝死到底，于是鄭重道︰「你必須實話實說，這很重要，對你、也是對我。」

「你會殺人滅口嗎？」她小心翼翼地問，謹慎的表情凝重得讓檠豐失笑，這是第一次他遇見她的膽小。

「要滅口不必非得殺人。」

「沒錯，我的嘴巴很緊，比玥兒、祺兒更緊。」她真學顧玥在嘴巴前打叉叉。

「原來你也有膽怯的時候？」檠豐失笑，然後重復同樣的話。「說吧，你對顧檠豐或者說對霍秋水的事知道多少？我保證你還能見到無數次花開花落。」

她又猶豫半晌，方才下定決心走回屋子里，她把母親交給她的小冊子拿出來……鄭重地放在他的掌心。