拿到和離書，郁泱笑意不斷，她的笑容雖不張揚卻是舒心歡暢。

想起顧伯庭恨鐵不成鋼的表情，想起王妃的自鳴得意，以及那顧譽豐維護自己「重承諾、英雄俠義」的迫不及待行徑，她更想笑了。

他以為自己的出現是為著爭寵？相信她一心一意讓鄒涴茹難堪？錯錯錯，她要的就只有這張紙。

成親之前她曾經心存僥幸，心想憑自己的容貌才情也許有機會擄獲君心，在顧家生根立足，但與顧譽豐的簡短交談之後她全盤否認這分僥幸，既然連兩年之期都能訂下，表示他于自己無情、無心，在感情上頭，她從來不喜歡勉強。

何況看過母親塞給自己的小冊子之後，她前思後想，怎麼都不認為顧家是個安全棲處。在皇帝的眼皮子底下，他們都敢在顧家嫡長子顧檠豐身上做文章，他日樹倒猢猻散，她的下場只會有死路一條。

所以她出現、請安，並為自己求得一紙平安符。

從大廳回到自己院子里，郁泱走得不快，並不是因為累，她能下田種菜、種谷米，能行醫看病、炮制藥材，她不是嬌貴的大家閨秀，什麼苦頭都能吞下了，何況是這點小路。

她慢慢踱步、緩緩前行是為著多思多想，把所有的訊息匯整成有用的情報。

順王府分成前後兩個大院，前面是順王待客、議事之處，後頭才是家眷住處。

後面的院子又一分為四，除東院、中院、西院之外，後頭還有個佔地最廣的秋水閣。東院是二房的屋宅，西院住的是三房，各用一堵牆隔著，牆中間開一扇小門，平日三房往來皆自小門進出，不必繞到外頭。

中院是順王和王妃住的地方，也分成五個部分，最大的兩個院子分別是順王夫婦和顧譽豐的居處，另外兩個較小的院子住著順王和世子顧譽豐的姨娘小妾，最旁邊那排屋子配給府里下人。

郁泱不住在中院，她住的是王府最後方的秋水閣，佔地相當大，約莫有一個中院加上東院大小，院子的後方有扇可以進出王府的小門，如果不是讀過那本冊子、如果不是知悉順王府的秘密，她想破頭也想不出顧家為什麼對她這麼大方。

定住腳步，郁泱仰頭望向月形門前的牌匾，在腦海中想象著那個叫做霍秋水的女子。想她搬進這個「情夫」為自己蓋的院子時，是怎樣的心情？

她不由得憶起小冊子所寫的——

霍秋水，顧伯庭的元配妻子，清麗動人、性情高潔、脾氣溫柔、才智高超，家中行商，是父母親疼愛的掌上明珠。當年媒人幾乎踏破霍家門檻想求娶霍家姑娘，後來千挑萬選，父母作主將她許配給顧伯庭。

霍家雙親欣賞顧伯庭的認真上進，佩服他雖貧窮卻不喪氣失意，他勤奮而努力，二十歲便考上進士，在他們住的鎮里可是頭一分兒。

彼伯庭擅長攀結，一個沒名沒分的小伙子居然可以憑借自己的鑽營留在京城任職。霍家雙親知悉此事，榮耀欣喜之余，為他在屋價昂貴的京城置下一間三進宅子，並贈女兒幾間鋪面，希望女兒、女婿在物價高的京城，不至于過得太拮據。

也是孽緣，一次皇帝出游，竟與顧家夫婦在元華寺里相遇。

當時的顧伯庭不過是個七品知事，而皇帝周楀唐還是平王，雙方見面，顧伯庭緊張得連話都說不清楚，但正與釋慧法師對奕的霍秋水全神貫注，並未發現有外男注視自己。

那盤棋，霍秋水贏了，周楀唐微感驚訝，欲與霍秋水對奕一局。

霍秋水自然不肯，已婚之婦怎能與外男手談？但在夫婿頻頻示意之下，她心有不願卻不能不點頭，也是年輕好勝，她反抗不了丈夫便硬起脾氣，在棋局中半點不退、步步進逼，一盤棋將周榴唐殺得潰不成軍。

周楀唐也是少年心性、輸不起，何況堂堂男子漢怎甘心敗于女子手下？

于是兩人下過一盤又一盤，周榣唐本想爭回場子，卻沒想到屢戰屢敗、屢敗屢戰，直到天黑日落才肯承認棋藝不如對方。

自那日起，霍秋水慧黯溫柔的倩影便烙在平王心上。

彼伯庭出身貧苦，一心一意想成為人上人，他努力于仕途上，結交權臣、逢迎拍馬，該用的手段沒少過，他本就想攀上權貴，可惜官小人微苦無機會，如今現成契機就在眼前，怎能放過？

只是很難想象，一個飽讀詩書的仕子，竟用最卑劣的一招來換取前程——獻妻。

一點入酒的藥粉，霍秋水成為平王的女人，幾句恐嚇，本想自盡求節的霍秋水為保全娘家人而忍辱負重。

可這等沒臉面的事卻讓顧伯庭獲得周楀唐的舉薦，再加上他本就是個有手段的，因此官位一升再升，短短幾年從七品升到四品。

為了前途，他在外頭把戲作足，非但不迎妾、收通房，還端起一副對妻子情深義重的模樣，他幫著周楀唐把霍秋水之事捂得密密實實，不透半點風聲，這讓周楀唐對顧伯庭滿意極了。

那些年，周楀唐沉溺在霍秋水的聰穎慧黠中無法自拔。

從小到大，因為自己的身分，身邊人對他不是帶著期許，就是企圖從他身上獲取利益，唯有霍秋水非但不在他身上投下希冀，甚至還帶著排斥。

人性就是這麼怪，越不易得到的感情越是深刻。

他在霍秋水身上用盡心思，只求得美人一回顧，他從沒討好過女人，不知道在討好女人的過程中，自己可以得到莫大的滿足，他想，他愛她，此生不渝。

從不念詩寫詞的他，那夜撫著霍秋水的頭發，柔聲道︰「願我如星卿如月，夜夜流光相皎潔。」

這樣的專注認真，就算霍秋水的心是顆石頭也被捂熱了。

尤其是顧伯庭的利益燻心、無所不用其極，讓她的心涼個透澈，她再傻也明白誰對自己是真心實意，于是一段不容于世間的情愛，在顧家後院默默地進行。

不多久，霍秋水懷上孩子，顧伯庭夠眼色，不但二話不說為其隱瞞，孩子出世後也掛在自己名下成為顧家嫡長子，取名為顧檠豐，並且大辦滿月酒，遍請京里有頭有臉的人物。

滿月酒當天，周楀唐到場，欲借機巴結的大臣自是想方設法到平王面前露臉，眼見場子熱鬧，許多女人圍著霍秋水，一句句夸獎孩子樣貌，他得意非凡！

周楀唐是個知恩圖報的，在他的全力支持下，顧伯庭官升一級。

多少帶點補償心理，周楀唐極其疼愛顧檠豐，請來最好的師傅進顧家後院教導，他還暗地命人築屋蓋房以金屋藏嬌，至此，顧家才算大翻身。

為避人耳目，周楀唐將秋水閣蓋在顧府後方，並且留下一扇門，讓他能自由進出，一家三口時時相聚。

好景不長，霍秋水在兒子八歲那年過世，霍秋水死後，顧伯庭娶鄒氏為繼室，鄒氏很快懷上顧伯庭的兒子，生下顧譽豐。

盡避小冊子里沒有提到鄒氏清不清楚顧檠豐的真實身分，但自私是人類天性，在親兒出世後，她確實使過幾次手段，企圖讓顧檠豐從顧家消失，只不過她太蠢、手段太粗糙，天資過人的顧檠豐把她的手段看成笑話。

周楀唐順利登基為帝後，為了自己也為了霍秋水的名譽，他無法讓顧檠豐認祖歸宗。即便如此，他還是想替兒子鋪好路，于是將顧伯庭的官位一年三調，封他為順王。

這個爵位並非要獎賞顧伯庭功在社稷，而是想藉由他的手傳給顧檠豐。

但顧伯庭想錯方向，他認定自己護皇子有力才能得到爵位，因此待顧檠豐分外親切，他盼著哪天檠豐恢復名分，顧檠豐顧念這段「父子情」，他的仕途更添光明。

為加深顧家與顧檠豐之間的關系，顧伯庭為顧檠豐挑選彼家外甥女韋芸香為媳，他甚至幻想倘若顧檠豐坐上龍椅，他就是匿名的太上皇……美夢越作越甜，殊不知皇帝的算盤打得啪啪響，他想算計皇上？皇上還想算計他呢！

站在皇帝的立場，顧伯庭並無過人之處，不過是手段圓滑、懂得忖度時勢，並且娶到一個好妻子才能爬到這麼高的位置，早該知足。

皇帝清楚顧檠豐脾氣，他日接下爵位，以他的學識才能定會成為國家棟梁，有他對顧譽豐的提攜，顧家早晚能在朝堂上站穩腳步，顧家能混出這種結果，顧伯庭該知恩感恩。

然而，是無限大的，顧伯庭連妻子都出賣了，多年汲汲營營，好不容易換來的爵位，怎能輕易出讓？

就在皇帝暗示他封顧檠豐為世子時，顧伯庭不敢和皇帝在明面上對抗，只好在私底下較勁，請封世子的奏折剛呈上，一場風寒便讓顧檠豐身子由強轉弱，然後一天一天，八個月後，顧檠豐走向死亡。

而他的妻子韋芸香也在生下兩個女兒後，難產而死。

彼伯庭擺了皇上一道，皇上明知顧檠豐的死有問題卻苦無證據，更加不能大肆追查，但從此，顧伯庭的爵位再沒有升過，而官職更是一降再降，直到現在只能領個小閑差，連見皇帝的機會都沒有。

那本小冊子，郁泱從頭到尾細細讀過三遍，知道顧伯庭與鄒氏的稟性，她怎能不多留些心眼？

一個可以拿妻子交換前途的男人，他的人品能夠相信？

她甚至猜測，不只顧檠豐，恐怕連霍秋水的死都在顧伯庭計劃中，誰曉得他是不是年紀漸長，傳宗接代再不能延誤，而愛妻護妻的賢名在外，他不敢輕舉妄動才干脆弄死霍秋水迎娶新婦，這年代可沒有人會褒獎鰥夫，開枝散葉才是男人的重責大任。

所以和顧伯庭這種男人打交道，口說無憑，不如一張黑字白紙來得有用。

方才她在廳上的那番話，也是要告訴顧伯庭不要疑神疑鬼，皇上為她賜婚顧家純粹是巧合，不用擔心皇上借著聯姻在誠親王舉事時將順王府給除了。

邊想邊走著，郁泱已踏進秋水閣，迎面的十幾株桂花開得正好，甜甜的香氣充塞了她的肺葉，這大概是秋水閣里長得最好的植物。

舉目四望，今天已經走夠多的路，但郁泱還是興致高昂地繞著秋水閣走一圈。

確實很大，皇帝為霍秋水費了不少心。

只不過多年荒廢，院子里除了幾棵果樹、桂花樹長勢尚可之外，花圃里的植株無人整理，早已雜草叢生，花盆里的植栽也只剩下腐根，池塘里僅剩一堆枯葉。

小冊子上載明秋水閣鬧鬼，顧家下人無人敢接近，若不是顧檠豐的一對雙胞胎女兒還養在這里，恐怕早就用一堵高牆，把秋水閣與顧家宅院給切割開。

表？做下虧心事，便是再厚顏無恥的人也會良心不安吧！

繞回屋里，郁泱想起，方才她說過要一切自理，那麼顧家還會把午膳送過來嗎？她還真沒把握。

不過無妨，餓上一餐還能忍受，用一點小錢換得進出自由，劃算！

此時兩個小丫頭嘻嘻鬧鬧間，差點兒撞上郁泱，她一個踉蹌沒站穩，幸好旁邊有根梁柱，匆促間扶上了，這才勉強穩住身子。

發現闖禍，兩個丫頭尖叫一聲嚇得臉色發白，她們縮在一旁低眉垂頭，半句話不敢講，一名年約二十三、四歲，做未婚打扮的婢女听見尖叫聲，快步從屋里走出，揚聲喊︰「小少……」

抬眉，她發現郁泱，連忙閉上嘴，頓了頓腳步，斂下臉龐上的慌亂，舉步上前屈膝為禮，道︰「錦繡給世子妃問安。」

「起來吧，別多禮。」

郁泱細細打量她們，雙胞胎丫頭長得很好，眉間有幾分英氣，看起來有點像男娃兒，只是身形略微瘦弱，沒記錯的話她們應該有五、六歲了，可看起來卻像是三、四歲的丫頭，也許是女孩子骨架偏小吧。

自稱錦繡的婢女眉目清秀、舉止合宜，冊子上提過她，說她從小便服侍顧檠豐，始終沒配過男人，顧檠豐和韋芸香相繼過世後，更沒人會替她作主，就這樣一年一年過下來。

她是個忠心耿耿、有擔當的，主子走了後，她二話不說便在這個被顧家無視的秋水閣里，承擔起教養雙胞胎的責任。

郁泱不想嚇著孩子，對她們揚起一張笑臉，玥兒瞥見後用手肘推推祺兒，兩人直勾勾地迎視郁泱。

她們有些害羞，卻又想對郁泱發送善意，往前跨出一步……郁泱發現了，也朝她們伸出手。

但錦繡出手拉住兩個孩子，把她們拉回自己身邊，好像郁泱是某種會吞噬小孩的怪物似的。

郁泱並不介意，日久見人心，她不急著當好人。

「往後我也住在秋水閣，還請多照顧。」郁泱道。

「世子妃客氣了。」錦繡回望，眼里帶著警戒，不敢多言，有所顧忌似的。

「你們住在這屋子里？」她指向方才錦繡出來的屋子。

秋水閣里扣除最後面那排下人房，主子和貼身丫頭可以使用的屋子，將近十五間，每間的格局都相當大，衣櫃桌椅、各種家具還擺在里頭，沒有人更動過。

「是。」

「你知道我住在哪里吧，閑來無事，可以領著兩位小姐到我屋里說說話。」

「是，世子妃。」錦繡的恭謹，讓兩個放開心的丫頭也跟著小心翼翼起來。

「我先回屋。」

微點頭，她轉身回自己屋里，臨行看見玥兒眼楮眨巴眨巴的，對自己很感興趣似的，郁泱好笑，也朝她眨眨眼，下一刻玥兒笑開了，露出掉了兩顆門牙的小嘴。

不過走上幾步，一個熟悉的叫喊傳來，「小姐！」

郁泱舉目，看見飛快朝自己跑來的芍藥和牡丹，兩個人臉上滿是激動，眼里閃著淚珠，她們雙雙奔到郁泱身邊，緊緊拉住她的手，抿嘴，沒說話卻是委屈盡現。

牡丹、芍藥從小就跟在郁泱身邊，昨天花轎進門，兩個丫頭就不見蹤影，現在被送回來……是顧伯庭在對自己表達善意？還是怕自己上街買生活所需，會引起不必要的談資？

不管了，無論什麼理由，她都承情。