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廚娘小王妃 第7章(2)

「原來元爺在這里——咦?毛小孩也在。」

唐曉怡走進書房,先是看到元志邦,才看到躺臥在鋪著厚厚毛毯上的毛小孩。

「有事?」元志邦問。

她搖搖頭,坐在毛小孩旁邊,爺不在太久了,她對什麼事都感到意興闌珊,雖然也有跟著元志邦處理主子交代的一些事,但就是不來勁。

「你不去外頭走走,感受過年氣氛?」元志邦又問。

她又搖搖頭,「外頭好冷。」

這個冬天真的特別冷,好在毛小孩這陣子沒玩失蹤游戲,平時,在下雪又結冰的日子,它就像個會移動的天然暖爐,她在盛苑與廚房進出時,被風雪凍得全身發冷,它還會站在前頭替她遮擋風雪,很有義氣。

「那我回去一下再過來,呃——呂燕在家等我,還是,你要來?」他能讀懂老虎的眼神,他不要她那麼孤單。

「不用了,我有毛小孩,你們兩人好好團圓。」她可不想去當電燈炮。

「那我回去吃個飯就回來。」元志邦看看她,再看看老虎,先行離開了。

「只有我們兩個啊,呃,不是,我剛剛去看過追風了,它那里跟這里一樣,都有暖爐,我還讓它聞了爺的外袍……」她邊說邊依偎著它躺下來,開始說些它主子的不是。

「你說爺是不是出門太久了?這大過年的,他怎麼可以不在,這是團圓的日子,雖然這家里的氣氛的確不怎麼溫馨,听小雪跟小玉說,老夫人無心過年,爺不在,她叨念著又老了一歲,季家香火還是沒個影兒,她們還听到,季語欣那個刁蠻大千金散盡家財,結識一大堆江湖人,還派了人回來跟老夫人要錢……」

書房里的暖爐其實很溫暖,但她卻靠它愈來愈近,手更是肆無忌憚地模著它的毛皮,撫著、順著,嘴里咕噥著,緩緩的合眼睡了。

他靜靜的凝睇著就這麼大剌剌靠著自己睡的唐曉怡,他好想、好想抱她,這一次變身的時間太久,他不會變不回人了吧?

約一炷香的時間過後,元志邦再度走進書房,看著一人一虎依偎,他忍住笑意的看著老虎,「爺不必負責任嗎?」這也算孤男寡女同處一室、還同睡!

他只是瞪他一眼,再看著窩在他身邊的唐曉怡,即使在睡夢中,她的手仍似有似無的輕輕撫弄他的皮毛,不得不承認,真的滿舒服的。

元志邦也看出來了,忍不住手癢癢的想去感受一下,但爺的眸光馬上一射。

只有她可以。

「是,是。」一個男人模一個男人的確不太象話,即使爺現在是虎身,「爺可曾想過,她不怕老虎,或許之後知道爺會變老虎,也不會怕爺?」他很小聲的問。

他沒有那麼樂觀,雖然她真的很不一樣,但他真不想看到她臉上出現害怕的神情,甚至以「妖怪」來叫他。

她再怎麼喜歡老虎,也不會喜歡由人變身的虎吧?那是個難以跨越的鴻溝,尋常人無法接受的事實,于是過去的自欺欺人,一旦變回虎身,也難以自欺了。

慶幸的是,在元宵過後,他再度化為人形。

春寒料峭,積雪仍深,天氣一樣極凍。

但唐曉怡在听到主子回府的消息後,也不知道自己在開心什麼,馬上穿著保暖的棉袍,踩著積雪的白色小徑,吐著白煙兒直奔小廚房,硬是煮個湯圓要給爺喝。

當她粉臉凍得紅紅,喜孜孜的端著湯圓放到主子面前時,甭說季紹威眉頭攏緊了,連元志邦也開口,「你白忙了,爺不吃甜食的。」

「不會啊,爺跟毛——老虎的口味一致,你听過老虎吃甜食嗎?雖然,它就只吃了一顆。」

什麼?元志邦難以置信的看向主子,然後,奇跡發生,他拿了湯匙,還真的吃了一顆後,看著笑盈盈的唐曉怡,「我有些事要私下跟志邦談。」

「是。」她笑得開心,端了湯圓走出去。

終于回來了!主子一襲瓖著毛皮的刺繡黑袍,看來俊美無比,只是好像瘦了點,對了,她得好好準備一些他喜歡吃的菜。

季紹威看著她腳步輕盈的走出門外,不自覺勾起嘴角一笑,她真的很高興他回來。

但元志邦一見書房的門關上,他可迫不及待的問了,「真的假的?爺真吃甜湯圓?!不管是虎,還是剛剛?」不能說他反應太大,他們兩人可說是一起長大的,從他有記憶以來,主子從不吃湯圓的。

季紹威拿了帳本翻開,一邊說︰「她一直說那是吃平安的,一直碎碎念,我不吃她好像不會停止。」

而且,那湯圓像顆小豆丁,一吞就入口,在他吃下後,她竟然朝他的臉親了一下,雖然輕輕的,但他就是感覺到了,想到這里,他不由自主地笑了。

「有發生什麼好事嗎?」元志邦覺得某人笑得好開心。

他臉色一整,「沒事,坐下吧,雖然有些事我清楚,但有些事得要再說……」

于是,元志邦只能哀怨的說起這兩個多月,茶莊跟茶樓里較細瑣的事。

不意外的,趙秀妍得到兒子回來的消息後,就算畏虎,還是急急地到來。

但這一回,她不像過去催兒子婚事時,那麼急著說話,而是笑咪咪的看著兒子。

元志邦心里有數,先行退開離去。

「曉怡呢?她不在嗎?」趙秀妍四處瞧了瞧,可惜了,她以為會看到什麼恩愛的畫面,畢竟,她可將小雪跟小玉叫到跟前,好好的問過一遍,包括兒子為了唐曉怡暴怒,找了老大夫來看杖刑的傷等等,她才知道王府里發生那麼多的事,她全被蒙在鼓里。

「在廚房忙吧。」他說。

「威兒,娘不會再逼你相看什麼千金姑娘,娘不貪心,你喜歡府里的丫頭,就放心在一起,過去的事娘也不會問,只希望,再過不久能有個金孫可以抱就好了。」趙秀妍真的不貪心,雖然唐曉怡是個丫頭,但她問過了大總管,她很乖、很認分,也不曾與一些男奴僕有什麼特別接觸,是個清白自律的好丫頭。

何況兒子能看上眼的,也不會是個差的,所以能快快有孫子可抱,她就滿足了。

雖然知道兒子有很多事要忙,可是她就想看看兒子跟唐曉怡相處時是什麼模樣,畢竟兒子天生自制,太過規矩,過去跟玉弦在一起時,也不見兩人多麼熱絡,只是以禮相待,如尋常夫妻……

季紹威對母親的坐定不動也很無奈,不管明示、暗示他要忙的事極多,母親仍笑說︰「過年呢,語欣又不在……」

說來母親也是寂寞,他便沒多說,讓母親留在書房。

兩、三個時辰後,唐曉怡過來敲門,「午膳時間到了——呃,老夫人好。」

她開了門,沒想到老夫人也在里面,但她朝外看了看,平時隨侍她的兩名丫頭也沒看到。

「我讓她們回家過年,後天才會回來。」趙秀妍雖是被養在深閨的大家閨秀,但她是善良聰敏的,只是當了娘後變得會碎念。

「老夫人人真好。」

她沒什麼機會跟老夫人相處,但在王府八年,從沒听過哪個奴僕批評過她,只說,她也是佛心來著的主上,但不太管府里的事,不久前在瓷壺商前踫到面,老夫人回府後將與自己同行的元志邦叫去說了半個時辰的話,後來老夫人再見到她,臉上的笑容可比冬陽還燦爛呢。

趙秀妍看著這清秀可人的丫頭,上回在路上見到,就覺得很得她的緣,今兒一看更喜歡了,「是你很好,我听說府里有些新制還是你跟爺提的。」那是她叫小雪跟小玉來問話時知道的。

她忙搖頭,「沒有,是爺體恤下人才下的指示,曉怡什麼也沒說。」

「呵呵呵,誰說的都不重要,過去的事也不重要,重要的是你……」她笑咪咪的看著兒子。

「娘,一起留下來用膳吧。」季紹威連忙移開話題。

她一楞,「好啊,可是杜大娘也有準備……」

「派個人去說就好。」他突然想到一件事,看了站在一旁的唐曉怡一眼,明白她為何那日在跟老虎說話時,要一再強調「浪費、挨餓」,他微微一笑——

兒子對唐曉怡笑了,而且是打從心底的笑,趙秀妍也不禁對著唐曉怡一笑。

唐曉怡看著母子都對她笑,雖然有點搞不清楚為什麼,但她也很禮貌的回以一笑,「那我端菜到廳堂,順便請人去跟杜大娘說一聲。」

她行個禮,轉身就走,卻正好看到元志邦偷偷對她擠眉弄眼,也不知在暗示什麼。

「今日,娘與我及志邦一起用膳,杜大娘那邊的餐食也不可能溫到晚膳食用,晚上肯定再煮新的,間接形成浪費,同理,有時我在外忙碌,來不及回來用餐,但這里也已備好餐食——」季紹威說到這里,注意到走到門口的唐曉怡突然站定,他微微一笑,「我在想,是否從今而後,將我們用不完或沒有食用的剩食派幾名奴僕到王府後門,救濟一些吃不飽的窮人?」

「好啊,只要那些人不嫌棄,當然沒問題。」趙秀妍笑得合不攏嘴。

元志邦注意到唐曉怡還站在門口不動,「曉怡,不是要將菜端去大廳,怎麼還站在那兒?」

她連忙轉回身,「是,馬上去,呃——馬上去。」她詫異的目光對上目光含笑的季紹威,又尷尬的轉身跑出去。

怎麼回事?真的有暗衛嗎,不然主子怎麼會知道?絕不可能是毛小孩說的!

不管怎樣,總是好事一件,她開心不已。

接著,她走到盛苑大門,看到小雪,連忙請她去跟杜大娘說一聲老夫人要在盛苑用餐一事後,便將飯菜端到溫暖的廳堂。

季家這一頓晚來的團圓飯,雖然主子跟老夫人都不介意她坐下一起用,但她還是婉拒了,她可沒忘記自己的身分。

倒是元志邦說出老夫人的心聲,「爺身邊少一個紅粉知己,老夫人要你坐下一起用餐,你還不懂?」

她懂也要裝不懂好嗎?她會害羞、會不自在。

所以她還是堅持到廚房去吃,順道去喂毛小孩,但怎麼找也找不到它,再回到廳堂時,桌上杯盤狼藉,大多菜色都掃光了,她看了也覺得開心。

「真沒想到,你的廚藝這麼好,我今兒可多吃了不少。」趙秀妍不吝贊美,表情和藹的問著兒子,「威兒你說是不是?」

他點點頭,眼里有著明顯的贊賞。

她粉頰一紅,注意到元志邦又在擠眉弄眼,她沒理他,看著主子跟老夫人道︰「爺跟老夫人過獎了,我會的全是鳳廚娘教的,她注重食物鮮女敕,擅長清燴及川煮,口味較溫和,杜大娘以紅燒見長,蒸煮較多,味道濃厚也比較咸,但也是好吃的。」她說得中肯,也不想有任何話傳到杜大娘耳里。

「原來如此。」趙秀妍愈看她是愈滿意,握著她的手又說了一大堆話。

「娘有午後小憩的習慣,我送娘回房。」季紹威明白不送走母親,母親是有可能說上一整天的。

于是,季紹威跟著母親離開,元志邦看著收拾桌面的唐曉怡,「我怎麼覺得再過不久,我得改口喊你——」

「元爺莫要亂說,我就是丫頭。」她羞紅著臉打斷他的話,讓元志邦笑著走人。

唉,旁人猛敲邊鼓有什麼用?主子什麼表示也沒有啊!她收拾完桌面,回到廚房,備了毛小孩愛吃的料理,但一整天下來,還是等不到它。

一連幾天後,她忍不住苞主子提,「我找不到老虎,爺知道它在哪兒嗎?」

「志邦有在喂它,你不必忙了。」他說。

她再去找元志邦,「你什麼時候喂老虎?通知我一聲好不好,我找不到它。」

「呃,它很有個性,我準備了它不見得吃,時間也不定的。」元志邦也答得含糊。

日復一日,唐曉怡還是習慣找毛小孩,但她也注意到主子跟元爺在回答有關毛小孩的問題時,總是簡短跟含糊,讓她不時的跟追風抱怨,「你說奇怪不奇怪?毛小孩在,爺不在,爺在,毛小孩就不在,怎麼回事?」唉,她頭都要昏了。

還好,還有一件值得開心的事,定王府的後門設了個駐點,讓一些窮困的老百姓可以來享受一頓好的餐食,這事主子還讓她參與,點名由她主導,讓她儼然成了奴僕中的小小避事一枚。

所以她會在發放食物時,在旁觀看著,若遇到臉皮薄的貧困人家,她會主動用油紙包了飯菜,直接塞給他們。

這些貼心舉止,趙秀妍也看在眼里,想想,她天天在王府里,獨居一個院落,吃齋念沸,也沒想過這事兒。

「不必額外花錢布施,就能幫幫這些天天都來排隊等著放飯的百姓,雖然也有不少乞丐前來乞食,但就像你說的,為善最樂,真的很好。」她笑笑的拍拍唐曉怡的手。

唐曉怡的黑白明眸里也有藏不住的笑意,雖然有時發放的量不足,但吃不完的食物得以妥善的被食用,很好,真的很好。

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