秋雨蒙，滴滴答答的從白日下到黑夜，也因此唐曉怡一手拿了油燈一手撐著傘，不確定今夜毛小孩會不會赴約？

令她開心的是，它準時來到，于是一人一虎移到柴房內，將門鎖上後，窗戶開個小縫透氣，里面溫暖多了。

這間僅擺放一迭迭劈好木柴的房間，其實與後方的廚房是相連的，只是，空間小了點，也因此，雖只有油燈的光也足了。

柔和燈光下，毛小孩趴著吃她為它準備的美食，她也順勢坐在它身邊，邊說話邊撫著它的毛皮。

「現在外頭下著雨，屋內只有我跟你，好像世界上只剩下我們兩個，遺世獨立。」她低啞的聲音透著抹孤獨與疲累。

他邊吃邊听，心里替她感到不舍，這段日子以來，他听了太多，知道她心里有多麼孤單無助，對未來又有多茫然。

所以，他做了一件會讓她轉換心情的事——

他低頭將那盤蔥燒炖雜肉推到她面前。

她微微一笑，拿了一塊肉放入口中咀嚼後，「對啊，我還有肉吃，還有你這毛小孩相陪，干麼那麼灰色。」

她有時候總說些他很難理解但能猜到意思的用詞，像是灰色應指心情低落。

她吃了一點就沒吃了，在廚房里干活，她知道備給這只寵物虎的食物分量極為可觀，但近日它吃得不多，杜大娘還被要求換菜色。

只能說，老虎的命比她這丫頭好太多，不過見它愛吃她煮的菜，總是吃光光——當然，水煮肉跟生肉除外——她還是很開心。

「好，別提灰色的事，你知道嗎，這兩天大小姐又跟世子大吵跑回來，依照往例，明天世子一定又一早過來。

「唉，他看來溫文儒雅，其實就是個色胚，每次跟著大小姐回府，總會模到後院來，不然就是趁送飯時，在中院等著攔我，色眯眯的，一副就想干壞事的樣子，可說來他才十八歲，的確是血氣方剛的年紀，就動物而言——」

她突然停頓，他抬頭看她。

「毛小孩，你是公老虎，就我所知，你會有「求偶期」，看你已是成虎的樣子，應該會發情了，爺如果找不到母老虎給你，也可以找只母獅子給你。」

什麼？！他瞪著她。

她笑，「真的，公老虎跟母獅子是可以混種繁殖，生下的孩子就叫「虎獅」，這是有紀錄的，不過我不是你的主子，你在那方面的需求也只能看爺哪天良心發現，替你找個伴兒，我可沒膽跟爺提。」

她腦袋里竟然裝這些東西？還說得煞有其事，但一個後院小丫頭，怎麼好像懂很多事？他實在難以理解。

「你覺得很奇怪嗎，我怎麼想得到這里？」人獸相處久了，也許真的心有靈犀，她似乎懂得它的眼神。她拍拍胸口，還一臉的了不起，「因為我是……唉，好漢能提當年勇嗎？」

她是獸醫，卻在穿越後，成了整天拿鍋鏟菜刀的小廚娘！

她苦笑，說這給老虎听做什麼呢？她沉沉的吸了一口長氣，決定不再去想上輩子的事，「這陣子爺都不在，像過去一樣，一出遠門就一個多月，但爺回來後，好像又是整天忙，也沒空陪你，說來，他當飼主很不及格。」

她在批評他？他有點不悅。

她想了想，又道︰「對了，我跟你說，我很認真地懷疑，爺可能不能人道。」

什麼？！他又瞪她了。

「告訴你，很多人都這麼猜的，你是爺的寵物，或許也略知一二。」說到這里，她得寸進尺的將身體貼靠在它毛茸茸的身上，這溫暖的觸感就像她最愛蓋的毛毯一樣，又軟滑又舒服。

「奴僕間不少人在傳，自從爺一年多前打勝仗回來後，跟夫人之間就怪怪的，後來夫人就領了休書走人，這麼長的時間下來，也沒人見過爺有過任何女人，這是不正常的。」

你又知道了！他挺不屑的瞪她。

「食色性也，你懂嗎？爺先前都在打仗，戰場上什麼狀況都會發生的，我听說爺身上的傷也不少，畢竟刀箭是不長眼的，也許很倒霉「咻」地一聲，王爺就一秒變太監了。」

她邊說還邊伸手劃了道弧線，壓根也沒察覺老虎正恨恨的瞪著她，何況在這沁涼秋夜，窩著動物皮毛實在太舒服，她有點昏昏欲睡。

「若真的這樣，爺也太可憐了，他那麼帥、那麼英挺，就算是我這個穿越來的，看過那麼多時尚型男或野獸派帥哥，遠遠看到爺，一顆心也會怦怦亂跳呢……」她愈說愈小聲，最後幾句話听來更是粘成一團的呢喃囈語。

他可憐？雖然後面的話，他壓根听不清楚，但敢懷疑他不是男人，還敢躺在他身上睡覺，他哪咽得下這口氣！

它突然站起身來，而這個動作，讓才剛夢周公的唐曉怡立即醒來，不解的看向老虎，就見它給她一記不悅的眸光，隨即繼續吃著剛剛剩下的美食。

她不懂它氣什麼，又伸手模它，沒想到它干脆移開兩步，不讓她踫了。

「毛小孩，受人點滴，該涌泉以報，懂不懂？」她也跟著移到它身邊。

但他索性趴下閉眼，不理她了。

「欸，你這樣有點沒禮貌，我還沒聊完呢。」她坐在它身邊道。

天天只能趁夜晚跟一只老虎聊天？到底有沒有那麼可憐！他睜開眼看她。

「你這什麼眼神，覺得我很可憐、很心酸？」她聲音近乎控訴了。

就是。他的眼神相當肯定。

她瞪著它，久久、久久，轉頭看看這間小小的柴房，再看著一身古裝的自己，還有這只被她擬人化的老虎朋友，想想，她真的好悲哀！

她眼眶紅了，「你其實沒說錯，我真的很可憐，很多時候——不，是根本不能當原來的自己，我過去所學在這里一點用處都沒有，我在這里沒親人、沒家人，唯一的朋友呂燕還被杜大娘欺侮，只因為她對我好，幫了我的忙，嗚嗚嗚……」

她忍不住的哭了出來，「所以我寧可不跟呂燕好、不再理她，這樣她就不會被杜大娘欺侮，但我就只剩一個人了，我在這個地方一點歸屬感都沒有，唯一的友誼還是自己親自毀掉的，你說說，這到底是一個什麼莫名其妙的鬼朝代……」

這瘋丫頭，說著說著，竟然自己哭起來？！

「毛小孩，你是寵物虎，一定不了解當人有多辛苦，我不想孤獨、我不想一個人，我更不想被排擠、被霸凌，但我不想就沒事嗎！」她愈說哭愈凶。

霸凌？這話他听不太明白，但其他的話，他倒是能體會，從玉弦離開後，他看來一切如常，但心里是受傷的，因此日子過得格外辛苦。

「所以，我做你這毛小孩的小奴婢也沒關系，你听我碎念抱怨，我替你做點好吃的，咱們互取其利，好嗎？」她邊拭淚邊撫模著它的毛。

不必互取其利，他其實已經挺習慣了，他吃他的，她邊模邊叨念她的不滿，但這並非是他想當一只知心虎，而是他沒搭理她，她照念她的。

包甭提，她的確是挺費心思的在討好他的胃，就這一點上，他也可以勉強自己接受她的踫觸，再者，因長年勞動，她有一雙粗糙結繭的手，撫模毛皮倒是讓他感到意外的舒服……

「今晚好冷啊，毛小孩，我昨兒一整晚顧主子房的柴火，讓炕里的熱氣不能斷，今天又忙一天，我困死了，你行行好，讓我睡一下……」

唐曉怡從穿越至今，就數今日情緒發泄最多，痛哭了一場，再加上身心疲累，眼皮漸漸沉重起來。

不成，她這一睡下，也不知哪時才會醒？而且，在這里睡一晚，肯定著涼的，他又開始移動起身子——

「又不安分？毛小孩，」她神情恍惚的低喃，「做老虎不能太現實啊，讓我取暖。」她整個人環抱住它，就快睡著了。

他看著她，她長得挺好看的，整個人信賴地貼靠在他身上，半點也不害怕——

這一點，莫名的取悅了他，他突然覺得好開心……

但下一秒，他突然感到不適，該死的，他要變身了。

唐曉怡趴靠在它身上，此刻也感覺到毛小孩身體緊繃，但還沒說什麼，它突然起身，奔向柴房門口，她一個反應不及，趴倒在地上，也因此敲痛了下巴，混沌的腦袋也醒了，「等等，你別用撞的，我沒薪餉可扣了呀！」

它停下腳步，回頭看她，它的呼吸開始變得困難，身體更是開始抖動，要變身了！

「你怎麼了？」她不懂，它看來好像很焦躁，下一秒，竟然快步越過自己，往後方相連的廚房跑去，這下子她更急，連忙要起身追上前去，卻發覺自己腳麻了！

她在心里低咒一聲，邊揉腳邊踉蹌的追，「拜托你小心點，我真的沒錢可扣了……」

慶幸的是，在她跛著腳走動時，沒有听到可怕的瓷盤乒乒乓乓的掉落聲。

只是，老虎呢？偌大的廚房竟不見它，可門關著，窗戶也只有開一小縫，能讓空氣流通，龐大的毛小孩哪兒去了？

雨也不知在何時停了，月光透窗而入，騫地，左後方突然一個黑影閃過，她想也沒想的就往左後方跑去，又緊急的煞住步伐——

是她眼花嗎？怎麼會憑空出現一個不著寸縷的果男？雖然他背對著自己，但從那結實的背部曲線就可看出那是個高大英挺的男人，而且他後背的傷疤還不少，最明顯的是後背肌上有一個彎月形的傷疤，「你是誰？」

男人伸手拉開窗外，咻地一下，竟然飛出去了！

她焦急地一拐一拐跑到窗戶旁，探頭出去，但月光如水的夜色中，哪有果男的身影？

那是所謂的輕功嗎？不然怎麼一下子就不見了？天啊，真酷，只是她東看看、西看看，毛小孩呢？

季紹威在夜色的掩護下，幾個飛掠，返回自己所住的院落，迅速地穿妥衣袍。

由于恢復成人形的時機點無法預知，再加上變身時間極短，還如初生嬰兒般全身赤果，所以盛苑內的幾個地方，他盡可能的都藏了些衣服，以防被進來的奴僕撞見，但他怎麼也沒想到，有一天會在柴房里變身。

唐曉怡應該沒有看到他的臉吧？對她口中的毛小孩突然消失在廚房里，她肯定有極深的疑惑……

他沉沉的吸了口長氣，依過去慣例，先行走到對面的樓房敲門。

房門迅速的被拉開，元志邦一看到主子恢復成人形，他簡直要跪地謝天，他眼眶微紅的哽咽道︰「爺恢復人形，太好了！」

不是他太過激動，而是每回主子變身成虎後，他們都沒把握到底會不會變回來，那種壓在心頭的不確定感實在太可怕了！

「是啊，終于……」季紹威是感動的，在被詛咒的這一年多來，好在有他幫忙掩護，不然他也不知要怎麼熬過來。

「夜深了，好好睡上一覺。」季紹威拍拍他的肩膀，他知道在他化身為虎的這段日子，他一直無法安睡。

「爺也是。」元志邦忍著淚水點頭，爺化身為虎因體型龐大，無法上床睡，只能躺在鋪設厚毯的地上休息，真是太可憐了。

片刻之後，季紹威終于能躺在久違的床鋪上，他卻想到唐曉怡，她不會傻得還在柴房里找他吧？

終究放不下她，他再度起身，施展輕功飛掠到後院，正好瞧見唐曉怡嘀嘀咕咕走到一個光線昏暗的小房子——

他越過一旁的長屋，濃眉一蹙，再一間一間的探視，這才確定她是被排除在僕役主院外，一人獨睡這似乎是置物間的狹窄屋子里。

她住的好克難，燭火一點，一張木床、一張木椅、一只破舊的櫃子就什麼也沒有了。

「毛小孩也太可惡了，不打一聲招呼就走……」她碎碎念的從櫃子里拿出要換洗的衣物，再往僕役院的澡間走去。

他看著她邊打呵欠邊燒熱水，再拖著疲累的身子進到僅有一人寬的澡間。

基于非禮勿視，他先行離開，回到自己房里。

然而當他再度躺回舒適的床鋪，他卻無法成眠，她過得那麼辛苦，竟還費心的為他煮食……

翌日一早，一用完早膳，他立即差來大總管，吩咐要他重新檢視僕役院的工作內容，並盡速向他報告。在此同時，母親已得知他返家的消息，急急而來，一見到他就是叨念，「你昨晚回來，怎麼不先通知娘一聲，娘就可以邀——」

「娘！」他不得不打斷母親的話，可以料到她有一大串的閨女名要講，「我剛回來，有很多事要處理，家里的大小事，志邦都有派快馬向我通報，皇上的聖旨允我所求一事，我更該進宮去謝皇上聖恩。」

「呃，也是。」趙秀妍有些失望，但馬上又道︰「那就約明天——好，後天、後天。」

季紹威見母親一臉期待，只能點頭，隨即乘坐馬車進宮面聖，叩謝聖恩。

接下來的日子，季紹威忙得昏天暗地，他得把握恢復成人的時間，處理經營茶行及茶樓的相關事宜，負責跑外面的元志邦已經被他操到一沾床就呼呼大睡，就連他自己也有幾回是在書房里小憩，繼續忙到天明。除此之外，他還得撥冗指派大總管重新整頓府里奴僕的工作與環境等事，這自然是為了回報唐曉怡的喂食恩情。

只是，她是一個鎮日在廚房里忙碌的丫頭，他則是一個未曾跟她打過照面的主子，突然對她特別關照也著實突兀，再加上，就她對他說過的一些流言八卦，廚房里也有明爭暗斗，若是她受到特殊待遇反為她引來流言蜚語，讓她更陷斗爭的風暴中，這可不是他的用意，所以在安排上，總得合情合理，不見刻意，也因此讓他傷透腦筋。

而這一方面，他暫時對元志邦隱瞞，畢竟唐曉怡喂食一事，他並未告知，這後續的事要說明白，也得耗些時間。

但即使這麼忙碌，每一天，他總會撥時間到練功房練功。

這是他轉化為人形時，一定要做的事，練功兩個時辰，讓自己的內功更加深厚，才得以應付無法自制的變身。

餅去的他，總能專心練功，然而今天，他的心思卻一直在唐曉怡身上打轉，十多天了，她應該沒準備食物要喂他了吧？