老天啊，拜托，拜托，不要讓他看到我！

夜暮低垂，王府內的燈火已經亮起，但唐曉怡一點也不喜歡這麼亮，事實上，夕陽的霞光都還在呢，所以她只能努力的蹲低、再蹲低，希望這片竹林能掩護自己的身影，心里猛求上天，千萬別讓剛剛看到她，一路追過來的潘世軒找到她。

她屏息以待，耳朵豎起，直到沒听見任何腳步聲後，她才小心翼翼地轉過頭，透過竹葉間縫，瞧見潘世軒已被大小姐強拉著往前院走去後，她這小婢女總算可以松了口氣，端著手上的大瓷盤席地而坐。

是她倒霉吧，竟然被潘世軒看上，這個世子爺雖然長得不錯，但眼神閃爍，老找機會對她毛手毛腳，若不是她夠機靈，早就失身了。

她搖搖頭，低頭看著放在瓷盤上的冰糖肘子，這道菜是她負責端到王爺的生辰宴席上的，但因宴席提早散了才又端出來，她才會讓在前院的潘世軒盯上。

她深吸口氣，「好香喔，這端回廚房也只有被倒掉的分兒，實在太浪費了，不對——」

最浪費的該是王爺，中途離席就不見，客人都跑了，宴席能不撤嗎？但那麼多桌的菜全都得倒掉，會不會遭天譴啊？

她看著冰糖肘子，忍不住吞了口口水，「人生就是這麼不公平，有得吃的搞浪費，沒得吃的只能對著美食流口水。」她搖搖頭，忍不住在心里犯嘀咕，天大的事，有比填飽肚子還要大的嗎？王爺跑那麼快干啥？什麼叫人為五斗米折腰，王爺不懂，她可是深切的感受到了。

她抬頭看著已在天空出現的月亮，她不是古人，更不應該在這里當個鎮日窩在廚房的小婢女，但她沒有選擇，為了糊口飯吃，她不能不干活！

「算了，不吃白不吃，這可是用冰糖、醬油以小火不停的將冰糖炒至融化後，才將肉下鍋的，得鹵好幾個時辰才完成，吃起來好入口、不干澀，慢慢咀嚼，肉香在口中還會回甘，幾年前，老廚娘賞一塊給我吃時，我還記得滿口齒香，好幸福呢。」

她一邊回憶一邊說著，臉上的笑容愈燦爛，沒錯，她決定要獨享這道好菜，反正也沒人看到，她將雙手放在裙側搓了搓，就要拿起肘子大咬一口——

一個龐大黑影突然一閃而過，她再眨眼，盤子上的冰糖肘子不見了！她下意識的轉頭尋找，先是一怔，接著身子一顫，心里升起一股寒意。

天啊，那是一只有著豐盈毛皮的大老虎，隨著它的走動，還可以看到它身上的筋肉起伏，而它就是現行犯！偷肉賊！

但她不敢罵，瞧它低頭吃得津津有味，還一下子就吃光光，她也不敢抗議或哀號，只是嚇得呆立不動，她知道這只肯定就是傳說中王爺養的老虎。

老虎抬頭，一雙不見底的琥珀眸子，直勾勾地看著她，從她身上的奴僕衣著就知道是府里的丫頭，不過，他對她沒什麼印象。

倒是那小小的冰糖肘子滿足不了老虎的胃，這一天，肚子實在沒進多少食物，剛剛瞧她邊說邊吞口水，原本心情低落的他趴伏在竹林一隅，竟意外被她的舉止勾得饑腸轆轆，動物的掠奪獸性比理智更早行動，劫肉先食。

他邁步走向她，以頭蹭蹭她，再看向空盤子。

唐曉怡頭皮發麻的看著近在眼前的斑紋老虎，結結巴巴的問︰「你、你、沒沒吃飽，是吧？」

他點點頭。

竟然听得懂人話，果然！能讓王爺當成寵物養就是不簡單，「可是——我沒有了呀。」

老虎發出不悅的低咆，一雙黑眸還像冒了火，挺嚇人的，但她不該感到驚恐，她曾經是個在動物園工作的獸醫——

也不對，她穿越到古代已有八年之久，早忘了該怎麼跟這種肉食性動物相處。

那有沒有可能？她再死一次，就能穿越回現代？！她在想什麼！嚇到胡思亂想了嗎？冷靜、冷靜，她暗暗的吸口長氣，再吞咽口口水，試著擠出一絲笑容，「呃，你的外表會讓人畏懼膽寒，這你知道嘛。」

她在說什麼？他靜靜的看著她。

「但你已經讓爺豢養——應該一年多了，爺一直任你自由走動，沒關在籠子里，可見，你也不會隨便咬傷人的，是吧？」

他仍直視著她，只是眼神好像還多了抹挑釁，好像是在說，「你說呢？」

但她知道面對這種猛獸，眼神絕不能示弱移開，否則它要有什麼舉動，哪來得及逃？「好吧，你跟我來，廚房里應該還有不少吃的，好嗎？」

她一手端起盤子要起身，沒想到，腳一軟，跌坐下來，她朝它干笑兩聲，才狼狽地二度起身，僵硬著步伐往廚房的方向走，再以眼角余光偷偷往後瞄，果真，那只特大號的毛小孩也跟著她走，身為一名因超愛動物才去當獸醫的她來說，感覺不算太好，老虎不應該被人類飼養，不該仰賴人類喂食，天生的獵食能力都沒了，日後還能回歸山林嗎？

她戰戰兢兢的帶著它往後方回廊走，再穿過後院假山，才繞到僕役院後方，這麼東轉西走、小心翼翼地刻意避開其他僕役會走的路，這才來到廚房後方的柴房。

「你先在這里等著，別出來嚇到人，我馬上去拿。」她小小聲的跟老虎說，就拿著瓷盤快步往廚房里去，果真，里面一團忙亂，每個人都在處理那些被撤回的桌菜，負責指揮的杜大娘一看到她，臉色丕變，氣呼呼的指著她怒罵，「唐曉怡，你去哪里偷懶了？大家收手，回去休息，讓混水模魚的來負責，看她還敢不敢偷懶！」

眾人不敢出聲，明知掌廚的杜大娘不知為何一直對唐曉怡看不順眼，特別要孤立她，誰敢跟她好，誰就倒大霉，這幾年來，他們雖然同情唐曉怡，卻也不敢出聲替她抱不平，尤其在唯一挺她的呂燕也被刁難一陣子後。

于是，一群人就跟著杜大娘離開廚房，獨留她一人。

她吐了一口長氣，自我調侃，「也好，這樣也沒人發現我偷拿菜了。」她連忙端出準備丟棄的四喜肉、紅燒羊掌到後方柴房，「你慢慢吃，我忙去。」

她又奔回廚房去收拾，沒一會兒，又端兩盤出來給老虎吃，再奔回廚房收拾，一連幾趟，廚房的事結束了，她也累癱了，這會兒，靜靜地坐在老虎旁邊，看它低頭吃炖牛肉。

她敢靠它這麼近，也不是膽子多大，而是這來回幾趟，它很安靜、很乖巧，就像一只大貓咪，她看著看著，忍不住就伸手撫模它的皮毛。

他陡地一頓，飛快的抬頭看她。

她吞咽了一口口水，顫抖的手緩緩的離開它，只是，她好久沒有模到這麼舒服的東西了，瞧它只是盯著她看，眼神也沒變，她忍不住又將手掌再降低一公分，貼向它豐盈的毛再輕撫一下——

還敢再模！老虎琥珀色的眸子一凜。

唐曉怡嚇得屏息，下意識的抽高手不敢再踫，但離它毛皮的距離不遠，還稍稍踫到毛，不是她不怕，而是，這久違的手感實在令她懷念，依依不舍。

他瞪著她，瞧她一臉驚慌，右手卻還依舊停在他的毛皮上方，真是個詭異的丫頭！

它瞪著她不動就是在抗議吧，「沒事，你吃、吃啊。」她干笑的將手收回。

他又瞪了她好一會兒，似在確定她不會造次後，這才再低頭吃東西。

她緩緩的吐出一口憋了好久的氣，但看它的眼神仍充滿著驚嘆，真大只的毛小孩啊，想當初在動物園工作，她還拿女乃瓶喂過兩個月大的小老虎……

只是往事已矣，不，那算是上一世的事了，她是父母捧在掌心的天之驕女，家世優渥，求學路上，她還是一個跳級的天才資優生，二十一歲就取得獸醫執照，更是工作的動物園創園以來最年輕的獸醫。

不料一場車禍意外，讓她穿越到這里。

只是，老天爺到底怎麼安排的？讓她從二十一世紀穿越到這名不見經傳的丹嵩皇朝，還在一個八歲娃兒的身上重生，經歷饑荒，再像個物品被父母賣給人口販子，輾轉又被賣到這里當小婢女，她一直催眠自己這只是個惡夢，總會有夢醒的一天，但隨著殘酷的現實，尤其天天在廚房里做婢女，跟著視她如親女的鳳廚娘學廚藝後，累積在手上愈來愈多的小小燙傷疤痕，讓她再也不會去想一些不切實際的問題……這一晃眼也八年了。

她嘆口氣，從沉重的回憶中回神，老虎也吃飽了，走了幾步，回頭看她一眼後，緩步離開，消失在她的視線。

幾天之後，定南王府後院廚房內，一如往常的，大廚、二廚及幾名奴才忙著備膳、添柴火。

「快點！主子們等著開飯！」兩鬢斑白的杜大娘一邊吆喝，一邊還以大杓子翻炒著鐵鍋，銳利的眼光往另一邊瞄，又吼，「火火火，瓦鍋里的湯在滾了！」

在另一處爐火上，瓦鍋的雞湯已冒出陣陣香氣，但大家忙得沒有時間聞香，個個挽袖洗菜、切菜，忙得不可開交。

「快一點，碗盤呢？快！」杜大娘停一會兒又吼了，「唐曉怡，這個月的薪餉你還想領嗎？！」

不意外的，在這麼多的奴僕中，最忙的就數唐曉怡，她也知道杜大娘就是看她特別不順眼，一件又一件的差事不叫別人，就專喊她，她又沒有三頭六臂，怎麼做？于是，薪餉東扣西扣，還曾只領到一串子，只有一個慘字了得。

「唐曉怡，湯里的浮渣怎麼沒撈除？」

「火不夠大！菜呢？還沒切？唐曉怡，你別以為你是待在這里最久的，就可以不將我放在眼里，我可是大廚……」

叭啦叭啦、叭啦叭啦，杜大娘的嘴巴像機關槍猛向她掃射，但她就如同穿了防彈背心，半點感覺也沒有，畢竟這幾年下來，不管她怎麼回應，杜大娘總能演出「說者無心、听著有意」的灑狗血大爛戲，她每每都被轟得灰頭土臉，所以現在她很安靜，也不生氣，氣到病了，還是得做，所以她只是像個旋轉不停的小陀螺，快步穿梭在爐火、鐵鍋、櫥櫃、碗盤間，偶而能接收到「曾經」跟她親如姊妹的呂燕投射過來的不忍眼神，但她不能有任何表情回應，杜大娘的超級雷達眼不時掃瞄她，呂燕也因此被罰過好幾回。

說來真不可思議，小小的王府廚房內，還是能上演職場現形記，尤其是掌廚的杜大娘更是神氣，頤指氣使的對他們這些小丫頭、小廝，因為她掌控著每個人的月俸多寡，誰敢得罪她？只是杜大娘不曾讀過書，只識幾個字，但貶抑踩壓的功夫倒是做全了，她也真佩服。

總之，從鳳廚娘退休回老家後，她每天都像在打仗。

終于，一道道香味四溢的菜湯送出廚房，接下來，大廚休息了，由二廚來料理他們這些奴才用的餐食，簡簡單單的飯菜一下子就吃飽了，一些人整理廚房，一些人去將主子們用完餐的殘羹剩菜給端回來。

不意外的，身材圓潤的杜大娘又是胖胖手一指，「唐曉怡。」

一群人全捶捶腰酸背痛的身子離開，呂燕也只能不忍的看她一眼，就跟著出去，偌大的廚房頓時只剩她這小阿信。

她習慣了，眾人都知這廚房由杜大娘作主，看到她特意壓迫刁難她，眾人雖同情，但也不敢出聲，長期下來，她總是一人善後。

洗洗刷刷地忙碌一個多時辰，好不容易能稍做休息，她小心地看著被她偷偷藏放在後方爐灶內的一只瓦鍋，那里頭，可有她昨兒半夜偷熬的好東西。

她開心的離開廚房，循著無人小徑，往前方的庭台樓閣走，這會兒夜沉人靜，王府的主子不是在房里休息、就是在洗浴，奴才們除了還得侍候主子的小廝丫鬟外，也回僕役院休息了，所以真要踫個人也難。

不趁機滿足她這幾天手太癢想模毛小孩的，更待何時？

她眉開眼笑地轉往竹林，沒想到，才剛拐過回廊，一條手臂突然伸出來，刻意擋住她的去路，她急煞腳步，一抬頭看向來人，心猛地一沉，「世子爺。」

潘世軒輕佻地將雙手放在她的兩側，將她困在自己跟柱子間，勾嘴一笑，「小曉怡兒……」

媽呀，她要吐了！唐曉怡心里作嘔，但表情可沒半點變化，畢竟她跟這個色胚也周旋三年了，從他追求大小姐進到定南王府後，就也「順便」調戲她……

但潘世軒是真的喜歡她，她身上同樣是王府中奴婢所穿的淡綠色半臂搭白色常服褲裝，從第一眼見她以來，她都穿著一樣的服裝，全身上下沒半點飾品，但這抹淡綠跟白色在她身上就特別迷人，尤其是眼前這雙柔柔沉靜的明眸，像要吸人魂魄，可事實上她長相清秀，不是讓人一見就驚為天人的絕色，像他的妻子，不過，與他妻子不同的是，唐曉怡是愈看愈美，愈看愈讓人心動。

「明天，語欣要跟我回家了，今晚是我能再見你的最後機會，」他深情款款的看著她，「你下定決心了嗎？不在這里當廚娘，就跟我？」

唐曉怡仰頭瞪著他色眯眯的雙眸，她真想朝他吐口水，「跟爺？爺要納妾？」

他微微一笑，「胃口不小，只可惜你是丫頭，只能當暖床的通房，但我絕不會讓你受委屈，只要你說好，我就好好安排，就連語欣也不會知道你的存在……」

「金屋藏嬌？！謝謝爺的厚愛，我還是習慣當個丫頭。」她的口氣不疾不徐，也沒半點嘲諷，這當然也是二十一歲的靈魂住到八歲孩童的身體後，再經過八年的人事經歷才練就的好功力。

他定視著她，她可能不知道她是真正讓他上了心，因為她不只有著與外貌反差的個性，她合該是個目不識丁的小丫頭，但說起話來卻頗有深度，不會听之無味，或許就是這樣的奇怪矛盾，讓她看來就比一些聊不出什麼東西的大家閨秀更吸引他。

他俊臉上的笑容更深，放肆的將身體貼靠向她，「可是，我好想要你……」