夜間
廚娘小王妃 楔子

黃昏夕照下,一輛馬車噠噠駛進都城的市集。

車內,季紹威面無表情的看著籠罩在橘紅色夕陽下的繁華街道,驀地,一間夾在兩家老店鋪的書鋪捕捉了他的目光。

他蹙眉,這里何時開了一家書鋪?

「停車。」

馬車停下,季紹威先行下車。

「你先回去,我走一走。」

駕車的元志邦已跳下馬車,「我可以陪爺。」

「不用了。」

元志邦看著相貌俊美的主子,再想到這幾個月發生在主子身上的事,他難過的眼眶都紅了,可瞧瞧當事人,卻是一副雲淡風輕,萬事也沒放在心上的淡然模樣,讓身為心月復的他更難受。

「行了,跟著我上戰場殺敵都沒落半滴淚,別在這里掉下男兒淚。」

元志邦長得高頭大馬,皮膚黝黑,相較于季紹威的天生貴公子樣,尊卑立現,但熟識季紹威的人都清楚,他將元志邦視為生死之交的兄弟。

元志邦努力地壓抑想哭的感覺,只敢點點頭,先行駕著馬車離去。

夜幕逐漸低垂,急著回家的路人在昏暗的路上快步疾走,但還是有不少人注意到高大挺拔的季紹威,急急地向他行禮。

說起季紹威,城里無人不知無人不曉,年方二十四,相貌俊秀儒雅,卻是一個運籌帷幄,征戰無數的將軍,因出生將門世家,十六歲就上戰場,二十歲就當上將軍,在戰場上對敵狠辣,迅速掌控局勢,是最受皇上倚重的軍務大臣。

面對眾人行禮,他只微微點頭,不一會兒,街道顯得冷清,他舉步走向那家新書鋪,這才發現它連個招牌也沒有,推門而入,燈火通明的店內,除了一排排擺放整齊的書籍外,竟有好幾只花色各異的貓咪盤據,有的慵懶地趴臥在無人的櫃台上方,有的兩兩相依、相親相愛,還有的像個老大似的昂首闊步走到他腳邊,轉了轉確定他沒有威脅性,才喵喵叫了兩聲,踱步走開。

店里都沒人?

季紹威困惑的目光落在櫃台上的一只箱子,上方寫著「善良投錢箱」五字,而一只毛色黃橘的大貓就站在箱子旁,目光炯炯的盯著他,再警戒的看著錢箱,像個盡忠職守的守衛。

季紹威很難形容此刻的感覺,好像這些貓全是人變的……

他神情悚地一變,對照發生在自己身上的詭譎遭遇,這樣的奇想倒是一點也不意外。

他深吸一口氣,開始逛店鋪,走著、看著,他發現這里賣的都是二手書,書本有的殘頁,有的破損,有的在內容畫上線,寫上讀者的感悟、注解。

沒有他要找的書?

他繼續往後方走,一只純白大貓突然從另一邊踱步過來,還煞有其事的看了他一眼,那雙純淨的大眼眨了眨,接著,轉頭走了兩步,像是要確定他有沒有跟上來,又回頭看他一眼。

季紹威蹙眉,雖然不解,但仍跟著它的腳步轉進另一區。

他眼楮瞬間一亮,想也沒想的就道︰「怎麼知道我在找——」回頭一看,那只白色大貓竟以一種得意的眼光看著他,再姿態優雅地轉身走開。

他的目光回到眼前的書櫃上,一本一本都是有關奇幻咒語的二手書籍,還有不少異族巫師施咒的鄉野奇談,但這些舊書,他大多已經擁有。

從「那件事」發生後,他就私下命人搜羅巫術施咒等相關書籍,自己也有了逛書鋪的習慣,買回來的書已能倒背如流,卻仍無法解決發生在自己身上的怪事。

他揉揉疲憊的眉心,再一一巡看書架上的書冊。

一本略微厚重、字跡模糊的書冊吸引了他的目光,他伸手拿下,打開翻閱,愈看眼楮愈亮,這是一本將各種咒術寫得極為詳盡的神仙志怪總集話本。

他合上書本,轉身往櫃台走去,偌大的書店內還是只有那幾只性格迥異的貓兒,他的目光再度落在那只善良投錢箱上。

懊付多少?

他翻看書的前頁、後頁,都沒有標上價格。

看來這家店是讓人自行挑選書籍後,再自己決定書的價值,他從袖口里拿出一只不曾離身的荷包,這是他最心愛的妻子親手為他所繡,黑色綢緞上繡著一只展翅高飛的金鷹,他一直很珍惜……

不過,現在她不再是他的妻子,她太害怕發生在他身上的怪事,哭求他放過她!

黑眸閃過一道抑郁之光,他沉沉的吸了口長氣,將荷包連同里面的錢全投進投錢箱內。

「罷了!餅去的人事物難以復返,就當買下新日子。」

「喵——」顧守投錢箱的黃橘色大貓朝他叫了一聲,那雙圓亮的大眼似乎透著一抹贊賞之光。

他瘋了嗎?他苦笑搖頭,拿著書,步出書鋪。

隨著他離去的身影愈遠,那家店鋪也緩緩的消失在起霧的夜色中……

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