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掌家小閨女(上) 第十三章 “孝”之一字(1)

大宇歷來尊崇孝道,所謂天下無不是的父母。哪怕楊老太太這次差點要了孫女的命,不論官府還是楊山一家都不能拿她如何,頂多惡名傳揚得十里八村皆知。但這對楊老太太來說卻是不痛不癢,照舊過日子,偶爾還要指著自家被砍壞的院門同人說楊杏兒是潑婦,一副盼望孫女嫁不出去才好的架勢。

眾人自然對她不齒至極,但楊杏兒先前行事確實有些太過栗悍,讓原本見楊家日子好像有些起色,動了攀親心思的人家也暫且歇了念頭。

倒是楊柳兒听說自家姊姊的壯舉時,已過了三日。

桃花自持當日幫忙看門有功,跑來討點心吃,彼時楊柳兒只穿了件月白的中衣,梳了兩條麻花辮,病歪歪坐在炕頭剝糖炒栗子,桃花嘰嘰喳喳說個不停,見到楊柳兒目瞪口呆的模樣就咯咯笑個不停。

末了,桃花好奇問道︰「那日把你送回來的公子是誰啊,看著就是個富貴人家的。」

听到這問題,楊柳兒的眼珠子轉了轉,猜想這個問題也是滿村人如今茶余飯後的重點談資,就裝作不在意的說道︰「那是連少爺,我家二哥在書院的同窗,原本那日是休沐,可我二哥有事不能回來,便托他幫忙帶個信,正好救了我一命。」

「呀,是書院里讀書的公子啊。」桃花目光灼灼,大有繼續刨根問底的架勢。

楊杏兒生怕小妹被這個八卦朋友套出太多話,插嘴道︰「可不是,好在連少爺騎了馬,又認識好大夫,否則小妹就死定了。」說罷又咬牙嗔怪小妹,「你也是個笨的,那人要翻東西就讓她翻好了,命都沒了,留著東西有什麼用?害得我拎著菜刀跑出去,別提有多丟人現眼了。」

桃花吐了一塊栗子殼,卻是滿臉羨慕,「你護著妹子是應該,怎麼就丟人現眼了?可惜我家里都是兄長,怎麼就沒個這麼疼我的阿姊?」

「回去讓你娘再生一個不就好了?」楊杏兒瞪了桃花一眼,手下卻又塞給她一把栗子。

「你當我傻啊!」桃花瞪眼笑罵道︰「我娘再生就是我妹子了,我可不想嫁妝再分她一份。」說起這個,她就顯擺起自己攢了什麼好料子、好首飾。

一旁楊杏兒有一句沒一句的應著,倒是楊柳兒默默躺下來,頭枕著姊姊的腿,心里倍覺溫暖。

女孩家最重名聲,姊姊當日為了自己可是豁出了一切,以後親事勢必要受影響。但這不算是壞事,隨便把姊姊嫁給不知根底的陌生人,她是絕對不會同意的。若是知根底的,就必然會明白姊姊的好,也不會在乎閑言碎語,倒是她要把姊姊的嫁妝置辦的相當豐厚,這樣以後去了誰家也有底氣。

楊杏兒不知道楊柳兒心里打算的那麼長遠,見她閉著眼楮,呼吸綿長,就悄悄給桃花使了個眼色,末了替她蓋好薄被,兩人悄悄退了出去。

桃花吐吐舌頭,小聲笑道︰「我看柳兒這幾日好多了,沒留下什麼病謗。」

「白日里還好,晚上還是時常作惡夢。」楊杏兒臉上閃過一抹疼惜,嘆氣道︰「所有帶領子的衣衫也都不敢穿了,一穿上就說喘不上氣,臉色白的嚇人。」

听到這種情形,桃花咂了咂嘴,也不知道該怎麼勸,倒是楊杏兒想起這幾次都是桃花幫了大忙,于是回屋取了一塊柔軟的細棉布,大小被做兩套里衣,加上兩包大哥帶回來的點心,鄭重送給桃花做謝禮,桃花推讓了一番,可到底歡歡喜喜地拿著回家去了。

下窯里,楊山帶著兩個听見消息趕回來的兒子正在閑話。

原本他還有些念想,畢竟那是生他養他的老家,即便分家出來,兩個兄長和老娘也時常為難他,甚至到處敗壞他的名聲,他也未曾有過什麼怨慰。年節送禮、秋時送糧,不論豐收還是干旱,勒緊腰帶也不願虧了父母,可是經過前日之事,他是徹底寒心了。

想起夜夜作惡夢的小女兒,他恨不得一頭撞死,即便去妻子的墳頭請過罪了,依舊心疼的吃睡不香,但一個孝字壓在頭上,他不能打老娘給閨女出氣,甚至當日明明知道女兒生死未卜,也只能跪在大門外求著老娘告知下落,那種無力又憋屈的感覺讓他的胸膛幾乎要炸裂開來。

「不成,這事一定要想辦法,不能……不能再讓你們跟著我受氣!」楊山澈底下了決心,一巴掌拍在桌子上,震得茶碗筆墨亂跳。

揚志同楊誠對視一眼,他們也是無奈至極,要是楊老太太是個陌生人,他們拚著不要命也得為小妹出這口氣,但偏偏……

這廂,父子三個皺著眉頭冥思苦想,可惜直到天黑,還是只能嘆氣。殊不知,另一個沒有半點顧慮的人卻雷厲風行的行動了。

楊家老宅的眾人在村里原本人緣就不好,這幾日門前更是連老黃狗都不肯路過,楊老太太也是有些心虛,一改插腰罵街的愛好,老實蹲在家里躲風聲。

可是這日一早楊家卻突然喧鬧起來,原來上到楊老頭、楊老太太,下到楊田和幾個佷兒、佷女,有一個算一個,全家十幾口都發現拇指多了一塊紅色印記。

楊老太太平日信奉鬼神,嚇得立刻就跑去買了些香燭元寶,預備晚上在村口燒一燒,賄賂一下過路的神靈。

村里有嘴碎的婆娘听說了這事,端著粗瓷老碗在牆根或樹下吃飯時就宣揚開了,大多數的村人是不信的,只剩下一小半想起楊山一家的遭遇,就忍不住笑言,「是不是老三媳婦替閨女報仇來了?」

眾人听了都是笑了笑就作罷,但這話傳到楊老太太耳朵里卻是驚恐的破口大罵,跳著腳嚷著要撕爛眾人的嘴巴,楊老頭難得發了火,攔著她不讓出門。

不過不到兩日的時間,楊家人拇指沾有紅色印跡的懸案就告破了。

這日,十幾個敞著衣襟、腰扎黑色寬帶的地痞,凶神惡煞般沖進楊家院子,不管老少,通通綁住扔上了馬車。

這會正是午飯時分,連最懶散的楊老大都老實蹲在家,楊家眾人一個也沒跑。事發突然,楊老太太扯著脖子,殺豬一般哭叫,楊老大夫妻和幾個兒子也都是嚇得縮成一團。

即便平日再不待見這一家,見得這模樣,大伙也顧不得吃飯了,紛紛扔了老碗跑上前攔住馬車,特別是楊家同族的幾家人,手里直接抄起了鋤頭扁擔,不讓人帶走。

可是那些地痞半點都不害怕,直接抖出一張文書,上面清清楚楚的印著楊家老少所有人的指印。

有那識字的村人上前讀了一遍,那文書上的內容卻是讓所有人都傻了眼。

賣身文書,還是礦山工的死契!

這到底是怎麼回事?除非是荒年,實在吃不上飯了,才會有人迫不得已賣身挖礦,就圖著能多活幾日,楊家的日子雖說不富庶,但總還過得去啊,不至于自賣自身啊?

不等村人多想,那些地痞揮起馬鞭就要把人拉走,楊家老少扯著脖子更是哭嚎開了!

「哎呦,我這是做了什麼孽了?到老了還遭這個罪?老天爺啊,禰快打雷劈死這些強盜吧!」

「救命啊,爹、娘!我不要被賣去礦山,我不要做苦工!」

有那腦子活絡的村民眼見事情不妙,飛奔去柳樹溝報信,剩下的村人橫著扁擔鋤頭,死活不肯放馬車過去。

不過那些地痞倒是強橫,平日也囂張慣了,手里鞭子紛飛,生生打得村人散開一條路,然後大搖大擺的趕車走掉了。

而在柳樹溝楊家窯洞里,見楊柳兒已經無事,楊誠和楊志便回了縣城,楊山照舊每日伺候莊稼,只是那腰背比平日又駝了三分,臉上皺紋也跟著多了。

楊杏兒更像老母雞一般,恨不得找根繩子把楊柳兒拴在腰上,不管是做飯洗衣還是澆菜,楊柳兒都必須在她目光所及之處,但凡一會見不到就瘋了似的到處找,嚇得楊柳兒哪怕已經恢復力氣了也不敢到處走動,更別提上山了。

在牛頭村的楊家眾人被地痞抓走之際,楊家窯洞里,一盤韭菜炒雞蛋、一盤麻油拌菠菜,碎火腿炖了豆腐,加一碗常年不下飯桌的油潑辣子,楊家人的午飯就算齊全了。

坐在飯桌前,楊柳兒愁眉苦臉的啃著手里的超大面餅,有心想掰下一半,又見姊姊虎視眈眈的看著自己,只得賣力大口吃了起來。心中卻不禁哀怨道,再這般過幾個月,她怕是要同年豬一般重了。

楊山見小女兒臉色不錯,心里也是歡喜,剛要喊大女兒去倒碗老酒,牛頭村報信的人就趕到了。

任憑楊山一家再不待見老宅眾人,可乍然听說十幾口子都被捆了賣去礦山,也是驚得齊齊扔了筷子。

楊山拔腿就往外跑,楊柳兒也一溜煙地跟去看熱鬧,楊杏兒本不想去,可生怕父親吃虧,小妹又遭「毒手」,不由跺了跺腳,鎖上院門也追了上去。

牛頭村里,幾乎男女老少都聚到楊家老宅門前,有平日喜好佔些小便宜的婆娘,眼神閃爍,時刻琢磨著趁亂模幾樣東西回去;當然也有那好心的幫忙關了院門,喝斥著淘氣小子們不讓近前。

待見到楊山趕到,楊家本族眾人立刻就迎了上去,七嘴八舌地把事情說了一遍。

楊杏兒扯著小妹在一旁听著,卻極好奇那個差點害死小妹的幫凶為何不在,于是小聲開口問道︰「二伯哪去了,也被抓了嗎?」

眾人听得這話立時醒悟過來,有人就道︰「前日早起出門看見楊老二樂滋滋往外跑,還說什麼發財了要請我吃泡嫫呢。」

一听這話,當即有人就道︰「今日這場禍事,不會是他惹出來的吧?」

楊家六爺有個小兒子叫大虎,經常進城走動,听到這,便出主意道︰「方才那些人,我瞧著有些像在城南走動的,不如托人去打听看看,總得問明白到底出了什麼事。」

聞言,楊山緊緊皺著眉頭,覺得方法可行,重重點了點頭,應道︰「那就勞煩大虎兄弟進城幫忙問一問,我也去找我家老大想想辦法,晚上回來一起商量。」

楊柳兒是個精明的,知道皇帝還不差惡兵呢,她趕緊扯下腰上的荷包,把里面裝了幾十文錢通通倒出來塞給父親。

楊山愣了一下,轉瞬明白過來,把錢遞給楊大虎,「大虎兄弟,方才出來的急,逭些銅錢你先拿去打點,過後咱們再補。」

楊大虎也沒客套,直接收了銅錢,楊山囑咐兩個閨女幾句就隨他一同走了。

村人站在楊家老宅門口議論了好一會,到底家里都有活計,也就散去了,而楊柳兒姊妹也回了家,只是兩人都無心做活兒,隱隱覺得老宅這事怕是個大麻煩。

好不容易熬到天色昏暗,姊妹倆收拾了幾個饅頭,炒了兩碗菜裝好,牽出養的膘肥體胖的小毛驢,楊柳兒騎在上面抱著籃子,楊杏兒則牽著韁繩又去了牛頭村。

楊家老宅院門大開,楊家族人吃了晚飯都聚了過來,楊老太太娘家的一個兄長,外加楊老大和楊老二的岳家听到閨女被抓走了,也都趕來詢問。

等沒多久,就看到楊山、楊大虎連同楊志從城里趕了回來,臉色都有些不好。

楊柳兒心疼自家父兄,瞧他們嘴唇都干得泛白了,怕是奔走了一下午,姊妹倆也顧不得老宅眾人的同意,在老宅灶間翻了一遍,燒了茶水又熱了帶來的飯菜,隨即就端上飯桌。

楊山眼見閨女們忙碌擺著桌子,眼里閃過一抹欣慰,臉色也好了很多,招呼楊大虎和大兒吃飯。

楊大虎也是餓得狠了,客氣兩句就抓了饅頭大嚼,末了還贊楊杏兒手藝好,楊杏兒听了只客套兩句就扯著楊柳兒坐在屋角,她實在是好奇祖父一家到底惹了什麼惡人。

好在也沒人攆她們出去,姊妹倆听了一會終于明白了事情的來龍去脈。

原來楊老二不知道受誰蠱惑,要一同合作生意賺大錢,但他本身就窮的叮當響,哪來的本錢,正犯愁的時候就遇到城南葛三賴手下一個見過兩次的嘍。

一頓酒喝下來,他也得了明路指引,就是拿家里人的身契抵押借銀子,一家十幾口足足抵了一百五十兩,楊老二被發財夢迷暈了腦袋,半夜趁著眾人熟睡之時,扯著眾人在賣身契上按了手印,結果同他合伙的人卻是個騙子,拿了銀子就找機會跑掉了。

楊老二慌了手腳,跑去葛三賴那里尋人抓騙子,沒想到葛三賴不但不幫忙,還怕自家銀子打了水漂,直接讓人把楊家老小抓走,扔進礦坑,這會想必第一筐礦石都已經送上地面了。

姊妹倆听得是目瞪口呆,都被自家二伯的狗膽包天嚇了一跳。楊家族人更是義憤填膺,恨不得抓了楊老二這個混蛋痛打一頓。可惜楊老二一見事情不好,早就不知道藏到哪里去了。

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