柳樹溝里，早在幾日前，縣令就親自登門道喜了。楊誠中進士授官，王興祖承繼爵位的喜訊，楊家上下連同周邊方圓幾十里的鄉親都知道了。

楊山歡喜的當即吩咐下去，殺豬宰羊，就要大辦流水席，倒是被楊柳兒攔著。

先前楊誠中舉就已經慶賀過了，如今再大肆張揚就有些太過了，畢竟楊誠已是官身，需要考量的事情也多，不如等他回來，詢問之後再決定。

楊山雖然知道小女兒的話有道理，但到底忍不住那股驕傲得意，大手一揮，直接把豬肉、羊肉分給村里的家家戶戶也算慶賀了，而連家沒有主子在，他也沒吝嗇，自家把牛頭村楊氏族人那一份也出了。

楊柳兒攔不住，可想想王興祖回來之後就會同家里提出他們的親事，她心頭甜得浸蜜一樣，也顧不得計較這些小事了。

柳樹溝里的家家戶戶听說主家少爺做了官，又得了賞賜，自然也是歡天喜地，倒是牛頭村里的楊氏族人看著送到家里的大塊肉，心里懊悔不已。

當初楊老太太鬧得那麼歡，但凡他們攔一攔，楊山一家也不至于出宗，如今豈不是可以大開宗祠，告慰祖宗了，而同族兄弟們跟著楊誠沾些光豈不是名正言順？可惜，世上沒有賣後悔藥啊。

俗話說，一人得道雞犬升天。柳樹溝里的眾人這幾日盤算著楊誠一行人要回來了，于是男女老少都是滿村亂臆。里正喊了一群後生把官道到村口的山路上，所有的積雪都清了，掃的是干干淨淨，更別提村里的青石路面了，簡直都能當鏡子照人了，就是路邊的柴垛也都堆得整整齊齊，生怕丟了主家的臉面。

就在眾人忙得熱火朝天，拉長脖子盼著楊誠回來的時候，卻突然傳來消息，說楊家老宅同鄭家攔了皇都大官的車馬，狀告楊山不孝、楊誠刻薄，楊家強搶民女！

楊家突然之間就炸開鍋了，楊山氣得一口血噴了出去，楊田直接就紅著眼楮，一路跑去了牛頭村，可楊家老宅卻只剩錢氏、王氏同幾個糊了滿臉鼻涕的孩子，好不容易找到楊老頭，他居然也在到處找媳婦和兒子。

原來，當初惹了禍逃跑的楊老二昨晚回來了，不知他這一年躲在哪里混日子，又听說了楊誠做官的消息，這才壯著膽子跑了回來，拉著老娘和兄長刨根問底個沒完沒了。

楊老頭恨他當初害得家里人差點死在礦坑，本要打折他的腿，不曾想媳婦和大兒子不知道被灌了什麼迷魂湯，居然死命攔著，今早三人更是一起沒了蹤影。

听到這里，楊田恨得一腳踹翻了桌子，狠狠的把老娘和兄長伙同鄭家夫妻攔京官，狀告三哥一家的事說了。

楊老頭听了，氣得差點昏死過去，好不容易緩過氣來，立時破口大罵，但事情已經發生了，怎麼罵也無濟于事了。

楊柳兒本來帶著春分和冬雪在準備吃食，結果被父親吐血的慘烈模樣嚇得臉都白了，一邊喊人去請大夫，又讓人進城去找楊志和魏春回來。

楊山本是怒火攻心，吐出心頭一口瘀血倒也松散了，楊志同魏春勸了幾句，又分頭去打听消息了。

楊柳兒其實很想埋怨父親待老宅那幾個極品太厚道，但轉念想想又把話咽了回去，只能盡量搜羅些瑣事說給父親听，指望二哥即將回來這事能重新讓父親打起精神。

魏春是個辦事麻利的人，一邊找人打探縣衙里的情形，一邊就讓人快馬往府城方向迎楊誠和王興祖了。

因為如此，所以在楊誠離甘沛還有一百多里時就知道家里的變故，他也顧不得隨馬車前行，直接打馬就往家跑，王興祖惦記著楊柳兒，也隨後追了上來。

兩人帶了三個護衛，足足跑了大半日，踩著冬雪月色終于再次回到了家。

楊山一見到兒子，未曾開口，眼淚就掉了下來，其中沒有歡喜，滿滿都是愧疚。

「兒啊，阿爹連累你了！阿爹沒想到……沒想到……」

楊誠眼見父親躺在炕上，瘦得臉頰都陷了下去，眼里血絲密布，心里疼得刀割一樣，「撲通」一聲，他跪了下來，哽咽的道︰「阿爹，兒子如今是官身了，楊家再不是任人欺負的農戶，你好好養病，這事很快就過去了。」

王興祖原本還望著楊柳兒上下打量，怎麼都覺得她的小臉也是瘦了一圈，听到這話就趕緊附和道︰「大叔，師兄如今是六品官，即便罪證確鑿也要報到皇都，由皇上裁斷，那位巡風使大人這次出京是奉命協理師兄試種番薯，同師兄相處熟識，定然不會輕信人言，一定要明察秋毫，還師兄和楊家一個清白。」

「真的？」楊山一听那位京官同二兒子有交情，立刻就放了心。

他當日急怒之下吐了血，雖然也是氣恨老娘和兄弟狼心狗肺，但更多是擔心二兒子剛當官就被抓了把柄，誰知道那位京官會不會嫉妒兒子年少得坐高位啊。

「當然是真的。」王興祖又送出一顆定心丸，抬著下巴得意的道︰「大叔，小佷如今頭上也頂著慶安伯的爵位呢，那位丁大人不過是五品言官，巴結小佷都來不及，怎麼敢造次？」眼見他這般模樣，楊田同聞訊趕來的陳二舅等人都笑了起來。

楊山勉強放了心，楊柳兒趕緊勸著他喝了藥，眾人這才退出屋子。

事情果然同王興祖說的那般，第二日一早，丁巡查就派人來送信，名義上說是詢問試種番薯之事，末了卻又添了幾句。

楊誠回信表達感激之意，至于楊家之事，只有四個字，秉公處理。

丁巡查接了信，當下還有些不以為然，隱隱埋怨楊誠初入官場，不懂規矩。在他看來，哪個家族後面沒有點陰私骯髒，只要一查就都露出原形了。這楊誠不知是膽大，還是依仗自己得了皇恩，居然大咧咧把他的好意扔了回來，難道就不怕他當真小題大做，斷了他的前程……

他這般想著，行事也沒耽擱，派出了人手開始調查楊家底細，還有鄭家嫁妹的始末。結果丁巡查對著實情才明白楊誠之所以底氣十足的原因。

楊家太干淨了，干淨的甚至讓人難以置信。

他派出去的人手不但走訪了牛頭村的楊氏族人、鄭家鄰居，甚至還有周邊幾村的百姓、楊家燒雞面鋪子旁的商戶，眾人幾乎是異口同聲夸贊楊家老少如何寬厚，提起楊老太太母子三個，反倒是各個搖頭。

楊六爺恨死了楊老太太，本來宗族就損失了一樁天大的榮耀，後悔還來不及，這蠢貨老太婆居然還倒打一耙，奔著結仇去了，她這是想把整個楊氏一族都害得不能抬頭見人啊。

當下他也顧不得什麼同族情分，破口大罵楊老太太母子恬不知恥、狼心狗肺。仔仔細細把楊家的事說了個清楚。

听到楊老太太如何偏心攆了楊山一家淨身出戶，又登門偷盜，差點勒死親孫女，加上二兒子惹禍，賣了全家，楊山父子如何傾家蕩產救人，最後還被逼著獨立還債，無奈出宗，丁巡查也是驚疑至極，不明白這天下怎麼會有如此偏心的老娘。

至于鄭家夫妻那就更不必提了，他們平日如何苛待守寡的妹子，鄉鄰們是人人皆知，再說當日鄭巧娘被接去楊家之時，是她當著全村老少的面說過自願為妾，楊家根本半點過錯都沒有。

至此，真相大白，丁巡查正琢磨著如何定罪的時候，楊老頭又找到了縣衙，揭發老妻誣告兒孫、攪鬧家宅不寧，他願休妻，只求還兒孫一個清白。

丁巡查本就為難著不知該如何處置，見此就順水推舟，直接判楊老大、楊老二一人三十大板，楊老太太杖責十板，母子三個都發配去礦山做雜工，雖然不必下礦洞苦熬，但以後也必定累得沒心思謀算兒孫了。至于鄭家夫婦可就沒這麼好的結果了，直接扔下礦洞，自生自滅了。

判罰一出，楊老太太母子三個是鬼哭狼嚎，鄭家夫婦更是干脆，兩眼一翻暈死過去了。

楊老頭听著媳婦和兒子的哭罵，也是哭得老淚縱橫。聞訊趕來的楊誠親自把楊老頭扶上馬車，等到進府衙謝過縣令同丁巡查後，這才帶著楊老頭一同回了柳樹溝。

楊山正由巧姨娘扶著在院子里轉悠，突然見老父上門，又听說了老娘和兄長的下場，父子倆相對無言，最後抱頭痛哭。

看著祖父和父親雙雙垂淚的模樣，楊誠還是開口說起，會讓人關照祖母同大伯、二伯，不至于讓他們受欺負，過幾年，若他們當真改過了，也許會想辦法放他們歸家。

楊老頭被戳穿了心思，哭紅了眼楮又羞紅了老臉，執意要回老家去，楊山死活留不住，只能多送了很多吃用之物，至此，一場鬧劇才算徹底結束了。

笆沛十里八村的農人們，沒幾日都听說了這件事，自然各有說法，但那些偏心的父母卻不約而同，待兒女們盡量一碗水端平，畢竟誰也說不好哪棵樹上會結果子。苛待久了，就算是兒女也會冷了心腸，到時候眼睜睜看著福氣卻沒臉享用，再後悔就遲了，當然，這些都是後話了。

冬雪一場接著一場，很快就把山村和林路都覆蓋成白色的世界，隨著一陣陣爆竹聲響徹大地，新年終于來臨了。

臘月二十九這日，楊山執意大擺宴席，不但楊志一家和楊誠、楊柳兒都聚在跟前，就是魏家那里都送了消息，特意跟魏親家請罪，喊了魏春兩口子回來。加上楊田一家，還有整日粘在楊家院子的王興祖，正好坐了滿滿的兩大桌子。

許是苦盡笆來，終于全家團圓，楊山興致極高，酒碗端起後就不曾放下，他一個寡言的西北漢子，難得開口夸贊大兒子孝順勤快，二兒子光宗耀祖，又憐惜大女兒懂事吃苦，小女兒乖巧討喜……

楊志帶著弟妹給父親磕頭，一家子父子、父女都紅了眼眶。

眾人趕緊又勸，末了紛紛端碗祝酒，楊山酒到必干，很快就有些醉了。

這時王興祖卻親手給楊山倒酒，陪著笑臉道︰「我敬大叔三碗，第一碗祝大叔身康體健。」

「好！」楊山雖然不知道慶安伯是多大的爵位，但就沖著先前那縣令和京官親自到王家大院送年禮也能猜出幾分，這會見王興祖執晚輩禮給自己敬酒，心里也是歡喜，一口就干了碗中酒。

「第二碗，祝楊家家業興旺，子孫滿堂。」

「好！」楊山環視一圈酒桌旁的兒女兄弟，也是滿心的驕傲，再次一飲而盡。

「第三碗，求大叔把柳兒嫁我為妻。」

「好！」楊山抬手就端酒碗，喝到一半卻是猛然噴了出來，驚問道︰「咳……咳……你說什麼？」

王興祖卻是不給楊山半點反悔的機會，趕緊跪倒磕頭道謝，「謝大叔成全！不，謝岳父成全，小婿定然待柳兒如珠如寶，一輩子捧在手心，不敢讓她受半點委屈！」末了起身又重新倒酒進楊山的酒碗里。

楊山怔楞著又喝了一碗，心里渾渾噩噩琢磨著，小女兒嫁進王家，這應該是好事吧？這女婿在跟前同自家兒子一般看了幾年，待她又是真的疼愛，按理說是段好姻緣，但怎麼好像哪里不對勁呢……

還未想清楚，酒意上頭，楊山終于徹底醉倒了，暈暈乎乎被巧姨娘扶回屋子，立時就睡了過去，睡夢里，滿滿都是豐收的田野，兒孫滿堂的熱鬧，哪里還有功夫琢磨自家閨女是不是早就被大灰狼叼跑的事實。

酒席上，眾人望著歡喜得眉開眼笑的王興祖都在心里大罵，「奸詐，真是太奸詐了！」

別人不好多說，但楊誠和楊志卻不甘心小妹這麼容易被騙走，直接抱了酒壇子把王興祖灌得是死去活來。

魏春想起自己當初娶媳婦的不容易，也是摩拳擦掌打算上前助拳。楊柳兒見狀，也顧不得害羞了，拉著姊夫問起了蜂窩煤生意的進項，又說自家姊姊餓瘦了，定然是姊夫照顧不周，直惹得楊杏兒哭笑不得的敲著小妹的腦門罵她，「女生外向，不知羞！」

楊田抱著兒子，不時給媳婦挾菜，偶爾喝口老酒，看著熱鬧，真是分外的有滋有味……