「有四、五百只之數。」牛青苗在一旁冒出一句。

聞言，何長風愣了一會兒才瞪著吳秋山問道︰「你養這麼多只雞干什麼？」他要把幾百只雞往哪里擱？

「賣錢。」吳秋山回得老實。

何長風卻听得崩潰。

「你要買嗎？」吳秋山又補了一刀。

買！為什麼不買？

兄弟都開口了，難得的機會只此一回，他要是不點頭就太沒道義了，幾百只雞嘛，小意思。

只是那態度讓人很不痛快，有老婆沒兄弟，看著自己媳婦時，眼神柔得快化成一灘水了，只差沒黏在她身上，對兄弟的問話有一句、沒一句的敷衍，完全沒听進耳里。

真是令人不快呀！牙好癢，該咬個什麼來磨磨牙。

「我覺得你的媳婦很狡猾。」何長風沒好氣的道。她看似溫馴的貓，但靈動的雙眸隨時閃著黠光，一如敏感的狐狸。

「是聰明，她心靈手巧。」吳秋山總是不客氣的稱贊她。

看他一臉痴迷，何長風怒其不爭氣。「她這個女人，說胸沒胸、說腰沒腰，長得也不怎麼樣，你到底是看上她哪一點？」

「我破相了。」吳秋山指著臉上的舊傷。

「所以呢？」何長風不知道他這是什麼意思。

吳秋山樂陶陶的回道︰「所以我們很相配。」

夫妻倆要能長長久久走下去，看的不是外貌，而是真心。

「呿！我被惡心到了。」何長風看得出來他真的很喜歡他的媳婦，那眼神、表情再明顯不過了。

「其實你內心已經認同了，我媳婦是少數不受你俊美面容影響的女人。」吳秋山難掩得意。

沒錯，但是何長風絕對不會承認。「你提的那件事我考慮過了，不是不可行，而是要做一番安排。」

「數量太多了嗎？」吳秋山不好意思的撓撓頭，其實他也覺得驚人。

「那要問問你的媳婦兒，心為什麼這麼大，居然要養上幾千幾萬只雞。」區區的天香樓鐵定是吃不下，還得聯合其它同業。

「她說若是用在點上，那是遠遠不夠的，不過一開始的起步要慢慢來，讓別人去接受。」吳秋山很難想象幾萬只是何等盛況，家里的幾百只雞他還侍候得來，但要是再多了，他可沒有三頭六臂。

「什麼點？說得像猜謎，誰知道她說哪門子道理。」何長風不耐煩的道。

「我媳婦兒不騙人，她說成就成，就看你要不要合作。」吳秋山對媳婦兒有信心，她從不做沒把握的事。

何長風怒極地跳了起來，伸出一手用力揉亂了吳秋山的黑發。「她給你下了什麼蠱，我得瞧一瞧，這蠱真毒辣！」竟把他的好兄弟迷得暈頭轉向，神魂不清。

「別鬧了，我沒事，把我的頭發弄亂了怎麼見人。」吳秋山一把撥開他的手。這家伙真是個嘴硬的，承認他媳婦好又有何難？

「反正你本來就瘋了，那就瘋個徹底，不瘋不入骨。」何長風這是在暗諷他，中了情毒無藥可救。

一向受女人吹捧的他，最看不慣兄弟為女人牽腸掛肚，他認為女人可以寵、可以憐惜，偶爾再展現幾分多情種的痴情，但千萬不能沉迷，甚至執迷不悟，那是即將滅亡的男人才會有的反應。

年過二十四的他尚未成親，但府中姬妾數名，長輩們的催促已有數年，他全都當耳邊風，我行我素的四處游歷，這邊弄個寶味齋，那邊來個天香樓，再做個賞味居。

他這人什麼都不放心上，唯獨對吃食很挑剔，一根舌頭嘗過百味，唯有吃才能引起他些許興趣。

「咳！兩位，你們是不是忘了我的存在？」牛青苗淡淡的道。有話直接問她即可，繞來繞去他們不嫌煩，她听了都生膩。

何長風的表情像看到臭蟲一般嫌惡。「喔，原來你還在呀，我以為是擺在花廳的等人高青花瓷瓶。」

她當他這話是贊美，面不改色的一頷首。「能當傳世美瓷是我的榮幸，不過我們的主題是雞，我也不跟你拐彎抹角了，其實我們也可以自己做，只是要晚上一、兩年。」

她的計劃不能馬上執行，所以她一點也不急，養雞要時間，店鋪也要先找好、整修，香料、配料、餡料什麼的也要確定，若是照她原本預計的，最快明年六月中就能成。

「可是你對我大伯、二伯和兩位嫂子應該有一定的了解，他們的品性我不好說什麼，拉你進來是為堵他們的嘴，少打我們夫妻倆的主意，你就是那面令人信服的擋箭牌。」

明面上，她和吳秋山是替人干活的，養放山雞是別人出的銀子，將來養成了也是金主收走，如此一來，老吳家若想來要雞，就得斟酌斟酌，畢竟那是人家的東西，隨便拿取人家可是會告官的。

「我有什麼好處？」何長風斜倚著長榻，懶懶地掀唇。

「當一間炸雞店的東家。」若是經營得當，成為連鎖店也是有可能的，絕對是一本萬利的好買賣。

「炸雞店？」何長風倏地坐正，一說到吃的，他一股勁就上來了，表面上還裝模作樣的當不在意，一副她廢話說完了沒的厭惡模樣。

他眼底的光彩是瞞不了精明的牛青苗的，見他咬住她拋去的餌鉤，她心里暗笑一聲，表面上嚴肅的道︰「你是東家，我們技術插股，就兩成，不多，我們負責給你雞，你負責賣，你選出幾個信得過的人，我教他們炸雞的做法，但這秘法千萬要保密，不得外傳。」不然一旦被學去了，想做獨一份就難了，裹粉炸雞太好仿效，一學就會。

「兩成是不多，真的很少……」何長風說少這個字時，用力一咬牙，一雙比女子還好看的美目迸出怒意。「你真好意思開口，你知道天香樓一個月的淨利有多少嗎？光是一成營利就足夠砸死你！」

他的意思是她太貪心了，誰家的雞買不是買，誰會為炸個雞肉讓出兩成股，他還不如買別家的。

「我能幫你賺更多的錢。」牛青苗說得信誓旦旦。

何長風心動了，卻高傲地鼻哼一聲，好像是在說，老子銀子多得很，不缺那一丁點零頭。「我干麼要當出頭鳥，吃力不討好，老子的銀子可不是大風吹來的，我樂意拿在手上數得響。」

「因為你要幫你的過命兄弟呀！」多好用的理由。

她這個幫字用得好，明顯取悅了何長風。「你總算說了一句人話了，那好，我就陪你們玩玩吧！」

牛青苗真想狠狠翻個大白眼，她從一踏進來到現在，說的哪一句話不是人話，難道他是鬼，而她在跟鬼說話？當然，這種話月復誹月復緋就好，她不會傻得在這種時候和他斗嘴。「咱們丑話說在前頭，我不管你鋪子要怎麼弄，所有的器具都必須按照我的要求打造，還有，你要想辦法弄來番紅椒、胡椒、西紅柿、雪梨、香橙、酪女乃、香薯粉……」

「等等，你說的這些有一大半我根本沒听過，胡椒倒是有，打西域來的香料，價格昂貴。」而且往返一次要三個月。

牛青苗打斷他的話，「可用山胡椒代替胡椒、番紅椒、西紅柿、番薯，有個番字的是坐大船來的，雪梨就是香梨，香橙長得跟柑橘差不多，酪女乃是北邊牧民常用的飲品。」

「你以為我真有這麼神通廣大，能弄來這些個古怪玩意？」何長風不耐煩的一瞪眼，火氣有點上揚。

「能把天香樓開大，小熬人從不懷疑長風兄弟的能耐。」她這話說得可誠心誠意了。

本事不夠大，是鎮不住地方上的牛鬼蛇神，開得熱火朝天的生意誰不眼紅，可從沒听過有人敢在天香樓鬧出事兒來，可見得不是他本領高強，把一干想來分一杯羹的地頭蛇擺平了，便是靠山很硬，想動天香樓便是找死。

何長風真想把她的腦子剖開來看看里面究竟裝了什麼。「嘖！吳秋山，你媳婦兒是哪兒找來的，怎麼話里話外這麼滑溜？」

「秀水村。」與有榮焉的吳秋山笑呵呵，妻子的出彩便是他的光榮。

這頭牛，直到撞牆了也不轉彎，听不出他在諷刺嗎？「我是說，她從哪得知這些怪東西，全是些希罕物。」大船來的番人也許知曉，本土百姓哪瞧過她口中的食材，就連長居京城的他也少有听聞。

「書里吧……」他媳婦兒讀過書。

牛青苗的娘還在世時，曾送她和弟弟到私塾讀書，她年紀較大，書讀得多，弟弟讀了幾年，便被後娘以讀不起為由讓他回家自學，其實是後娘不肯出那份束修。

娘還在的時候，他們平日也沒什麼事好忙，只要看看書、識個字就好，可是母親去世，後娘進門後，牛青苗連書本也模不到了，每天一睜開眼就有忙不完的事，先是生火做飯，然後喂雞、喂鴨，伺候家里兩頭半大的豬，而後是洗衣服，再去拾柴火，回來還得打掃里外。

她很少有吃飽飯的時候，等事情做完後，桌上的飯菜只剩下湯汁和半顆不知誰沒吃完的饅頭，她沾著菜汁，頂多吃個不太餓。

幾年下來，長期沒吃飽的她自然骨瘦如柴，她還省下嘴邊一口吃的給她的弟弟妹妹，所以更加瘦小了。

「哼！本公子看過的書會比她少嗎，為什麼我看不出一只貓樣？」

「因為你光照鏡子就抽不出空了。」牛青苗先聲奪人的一頂，把何長風氣得鼻子都歪了。

「吳秋山，你這女人欠教訓，你要好好揍她一頓！」居然嘲笑他跟個女人一樣，整天為花容月貌而傷神。

吳秋山溫柔的看著妻子笑著，話卻是對好兄弟說的，「何必跟婦道人家計較，難道你真不照鏡子？」

「你、你……好一對不要臉的夫妻，狼狽為奸，滾，都給本公子滾！」何長風氣得踹桌子。

「真要我們滾？」吳秋山淡淡的笑問。生意談不攏犯不著發火，他這兄弟的脾氣越來越大了，八成是沒媳婦的緣故。

何長風沒好氣的連哼三聲，接著撂下話，「敢走我跟你沒完！」

就是這般傲嬌，既要人捧著又受不得氣。

「那你的決定呢？」吳秋山問道。

「干麼，急著上山頭給你老子送終呀！」何長風一開口仍舊沒好話。

面對他的口無遮攔，早已習慣他毒辣口舌的吳秋山面色如常。「趁天色還早，我們要在鎮上找一班泥瓦匠。」

「泥瓦匠？」何長風一怔。

「嗯！土壞屋不耐寒，我們要在原來的地基上蓋青磚屋子，以瓦片蓋頂，多弄幾間能住人的房。」吳秋山想的是，若是以後多生幾個孩子也不用擔心沒地方住了。

「嘖！那間破屋子早該推倒了，也就你死腦筋，不肯要我送你的二進院，嫌什麼離山上遠，不好入山打獵。」跟著他干活還怕他虧待了兄弟嗎？早就吃香喝辣了。

「屋子小是小，住起來安心。」總歸是自己的，不是求來的，吳秋山住得心安理得，不會有虧欠人的感覺。

連至親都會無情地舍棄他，他哪能指望他人，他還是喜歡靠雙手打拚，自給自足，不平白受人恩惠。

「去你的安心，一到刮風下雨我就擔心你會不會被土石給掩了，兄弟的心情你想過沒？」

何長風想讓他月兌離危險的獵戶生活，不只一次要他到鋪子做事，省得提心吊膽，可惜看似性子和善的吳秋山卻有一副折不彎的硬骨，他有他的原則和堅持，不到沒有活路絕不求人施舍。

吳秋山平靜的面容出現一絲傷懷。「我不會讓自己有危險，我答應過你要活下去，至少要比你多活一天。」

听著男人間的信諾，牛青苗有些動容，丈夫的這一番話讓她感覺出這兩人的情誼有多重。

何長風實在不習慣這種傷感的氣氛，只好用毒舌來掩飾尷尬。「是呀，好替我挖坑。」埋了。

聞言，吳秋山再次堆起笑意，回歸正題，「長風兄弟，我家的雞你幾時派人去收？」年關近了，他們缺銀子，青磚的訂銀也要先付。

「你很急？」催什麼催，他說話幾時不算數了。

吳秋山笑得很無奈。「再晚幾天，我家的雞可能會少幾十只，半個月後再來，一半的雞準不見了。」

「嗯哼！家賊難防。」不就是他那兩對兄嫂造的孽。「泥瓦匠的事我幫你搞定，我正好認識一班泥瓦匠，手藝一流，開價公道，而且勤奮，不用十天就給你蓋起來了。」

「多謝你了，長風兄弟。」吳秋山真心的露齒一笑。

「還有呀，你說的那個雞，就放手去養吧，我不差那幾千兩，你本家的兄弟若是找你麻煩，你就拿我出來扛大錘，反正本公子有錢，想丟進糞坑里誰管得了！」

牛青苗和吳秋山相視一眼，面上同時浮起一抹訕色，財大氣粗的人，果然這般不計較這點子錢。