「熟地和當歸沒了？」

「昨兒個您就用完了。」掌管廚房的何管事說道，他約莫四十歲，體態微胖。

「那怎麼沒再派人添購呢！我不是交代過，這是要炖給老太太吃的藥膳，這一個月藥材都不能斷嗎？」湯水淳質問。

何管事拍著自個兒的腦袋，朝她哈腰鞠躬，認錯道︰「老奴一時忘了，這就派人去買。」

缺了這兩樣藥材，便沒辦法炖藥膳，她吩咐道︰「你立刻派人去買，我等著用這兩味藥材。」

「是是，老奴這就派人去買。」何管事應了聲，差人出去買藥材。

等了好半晌，藥材是買回來了，但當歸和熟地的品質極差，湯水淳蹙起眉，詢問那被派去買藥材的家丁，「這買回來的藥材怎麼會是這種劣品？」

那家丁回答，「小人跑了幾家藥鋪，這兩味藥材今兒個也不知怎麼回事，竟都賣完了，好不容易才在一家藥鋪里找到，只剩下這種次品。」

湯水淳臉色微沉，用這種劣質的藥材炖藥膳，藥效會大打折扣，但眼下沒有更好的藥材，也只能用了。

接下來兩日，不是又缺了別的藥材，就是沒了排骨，使得她沒辦法每天都為婆婆炖煮藥膳。

還有其他一些她交辦的事也都沒做好——

「原本繡房是要先做二太太您交代的那種紗袋，是四太太硬逼著繡娘得先為她做衣裳。您知道四太太脾氣不好，繡娘也不敢惹她生氣，才逼不得已擱下紗袋，先為她做衣裳。」掌管繡房的宋管事，一張老臉上盡是為難，將責任全推到霍翠鸞頭上。

湯水淳看了宋管事一眼，靜默須臾，轉身離開。

那種紗袋是她要用來裝藥材的，把藥材裝在紗袋里，炖好藥膳，將紗袋拿出來，就只剩下湯和食材，干干淨淨，用不著再從那堆藥渣里撈取食物，也容易清理。

這紗袋做起來很簡單，繡房里的繡娘都是熟手，縫幾個紗袋花不了多少的時間，宋管事的話分明是推托之詞。

這幾日，只要是她交代的事，都會出狀況。剛接管景府，這些下人就敢把她的話當耳邊風，若是再放任下去，以後她恐怕很難管這些下人。

尋思須臾，她讓雪荷找來姜管事，要他召集府里頭所有的下人和管事。

餅了半晌，各處的管事領著所屬的下人姍姍來遲。

湯水淳耐著性子，在自己的院落等著。

姜管事不知她召集下人打算做什麼，只是默默站在她身邊，對于她這幾日的處境，他也了解一些，他雖是大管事，但有些事卻也管不到，像何管事和宋管事這幾個平日里仗著三太太寵信的管事，連他的吩咐也常不听。

待所有人到齊之後，湯水淳目光徐徐掃視著底下近百個下人，她嘴角噙著微笑，開口道︰「我召大家過來，主要是想同大家說說話，問問大家對我掌管景府，是不是有什麼意見？若是有什麼建言，大家直說無妨。」

眾人面面相覷，不知她說這番話究竟是何意，一時之間倒也無人開口。

她等了片刻，見沒人要說話，接著道︰「既然大家沒意見，那麼我就說說我的想法給大家听听。我嫁來景家，承蒙老太太信任，將這景家交托給我掌管，但初來乍到，很多事我都還不熟悉，也許有些地方做得不夠周到，不過以後我會慢慢改進。」

頓了下，她環顧眾人，臉上仍帶著微笑，語調卻提高了幾分，「倘若你們之間有人看不習慣我這個主母，不想在我手底下做事，那麼很簡單，不是你走便是我走。我呢，恰好是二爺的妻子，除非他休了我，否則我是不可能離開景家的，所以很顯然是你們走。」

她這話一說完，底下的下人紛紛低聲交頭接耳，臆測她這番話是何意。

她也沒賣關子，直接表明用意，「我這人喜歡賞罰分明，做得好有賞，做得不好就該罰，從今天開始，要是還有人再陽奉陰違，給我說一套做一套，不把我交代的事辦好，找諸多借口推諉，那麼就給我收拾收拾離開景家，我會讓帳房多支三個月的薪俸給他。」

說到這里，她高聲說道︰「現在不願在我手底下做事的人可以站出來，我讓帳房即刻結清銀子給他。」

見她竟要攆人，眾人都驚愕的噤了聲，一時之間沒人敢開口。

姜管事也訝異的看她一眼，沒想到她會使出這樣的手段，來敲打那幾個對她陽奉陰違的管事和下人，這手腕倒是不錯，當著眾人的面狠狠警告他們，若是再不听話，便可堂而皇之將他們攆出景府。

片刻後，湯水淳見沒人站出來，點頭道︰「既然沒有人願意離開景府，那麼往後我希望你們能老老實實安安分分做好自個兒分內的事，別再給我耍花槍，否則，別怪我不留情面。」

這時卻有一人出聲道︰「老奴在景府給老太太和二爺干了幾十年的活，這會兒年紀大了，腦子有些犯糊涂，沒辦好二太太交代的事，要是惹得二太太生氣，老奴在這兒給二太太賠個不是。可老奴自問這幾十年在景府里盡心盡力為老太太和二爺做事，從來不敢偷懶耍滑，其他的下人們也一樣，都一心一意為主子們干活，這事老太太也都知道，她老人家心善，很能體恤咱們下人，從不曾這般為難過咱們，說要把咱們這些忠心耿耿的下人攆出府去。」說話的人正是宋管事，他仿佛遭受了莫大的羞辱，臉上滿是悲憤委屈。

他這話一說完，便有些下人也跟著附和——

「就是啊，咱們一向本本分分的做事，從來不敢貪懶懈怠。」

「主子交代的事咱可都很賣力在做。」

「我在這府里頭待了二、三十年，還從來沒有被主子這麼說過。」

「老太太以前就曾夸過，咱們府里的下人是最勤快的。」

這幾人的話，引得其他下人也跟著鼓噪起來，對她大費周章召集他們前來，還這般訓斥警告他們，紛紛表達不滿。

湯水淳留意到帶頭鼓噪的那幾人都是這幾日對她陽奉陰違的下人，她懷疑這幾人是受了某個人唆使，才故意與她作對，正思忖著要怎麼收拾這幾個人時，突然听見一道耳熟的嗓音傳來——

「二太太說的話就代表我的意思，咱們府里不留不听話的人，往後這府里頭再有人陽奉陰違，辦不好二太太交代的事，一律攆走。」隨著話落，剛回府的景韶從後頭走了過來。

吵鬧的下人見到他，倏然間都閉上了嘴，不敢再吭聲。景韶平日雖不管府里頭的事，但他是家主，在景家的威信高于所有人。

看到景韶穿過底下的眾人朝她走來，湯水淳心頭先升起一股小別重逢的喜悅，而他這番力挺她的話，仿佛是一道陽光，驅散所有陰霾，照亮她的心房，她嘴角無法抑制的漫開一抹笑意。

景韶留意到她見他時綻開的那抹桀笑，冷峻的臉龐暖了幾分，走到她身邊與她並肩而立，看向眾人，肅聲道︰「方才二太太說的話都听明白了嗎？」

「听明白了。」眾人齊聲應道。看見兩人站在一塊，長眼的人哪里還不明白，景韶是在向眾人宣示，他是湯水淳的靠山。

見眾人不敢再有異議，景韶看向湯水淳，把場子交回給她。他明白她需要在下人面前樹立威信，才能治理得了這些下人。

她感激的看他一眼，接著覷向下人們，不疾不徐的出聲道︰「我再叮囑你們一回，日後但凡做得好的人我都會獎賞，至于做不好的人，會得到他應有的懲罰，希望你們能把我這話記在心里。」說完，她擺擺手，讓眾人散了。

她只能暫時這麼警告他們，真要徹底整頓這些下人，需得花費一段時間。

她接著望向景韶，「相公，你什麼時候回來的？」她有些不安，也不知他方才看了多久，對她剛才所說的那些話又听了多少，會不會覺得她說得太過分。

「剛回府不久，听說你召集府里頭的下人，便過來瞧瞧。」接著，他語氣里微露一抹關切，「可是出了什麼事？」她不像那種喜歡小題大作的人，定是發生了什麼事，才會對下人說出那樣重的話。

察覺到他話里的關心，她心中微暖，思及他剛才在下人面前為她護航，她心頭的不安頓時消散，微微一笑回道︰「也不是什麼大事。」她將這幾曰的事告訴他，接著又道︰「那些藥材都是給娘炖的藥膳里不可或缺的，少一味就失了藥效，先前娘飲用了三、四天，氣色好了些，但這幾日缺東缺西，讓我沒辦法再炖藥膳給娘吃……那些藥材並不罕見，都很容易在藥鋪里買到，他們這麼做分明是針對我，所以我才召集他們，希望別再發生這種事。」

得知這事的起因，景韶說道︰「要是再有人違背你的吩咐，你直接攆走就是，不听話的奴才留著沒用。」

見他毫不猶豫便相信她，還給了她這麼大的權力，湯水淳心里仿佛有暖泉流過，帶來一片暖意，輕聲道謝，「謝謝你。」

「我們是夫妻，無須言謝。我回來還未向娘請安，我先去見娘，你命人準備些水，我待會要淨身。」他交代。

「好。」湯水淳輕點螓首目送他離去，上翹的嘴角漾著抑不住的笑意。

「……宋管事說完話之後，下人也都不滿地鼓噪起來，不想二爺竟在這時候回來，還當眾表示二太太說的話就是他的意思，要是有不听話的人，便一律攆走。」

坐在自己院子的小花廳里，簡霜霜听著心月復侍婢稟告著先前發生的事，听完後她尚未開口，她身邊的一個婆子已驚訝道︰「二爺竟這般護著二太太？」二爺性子冷峻，一向不管府里頭的事。先前他的四任妻子掌管府里的事時，也是壓不住底下的人，那時也沒見二爺說什麼，後來老太太便吩咐三太太幫著管。

那婆子想了想，俯身向簡霜霜請示，「二爺出面了，咱們可還要繼續？」

沉吟片刻，簡霜霜吩咐，「讓宋管事他們先收斂些。」

此時，另一邊四房的院子里，霍翠鸞听丫鬟提了後院的事後，對湯水淳倒是刮目相看，「喲，我還以為湯水淳會同先前那幾個短命鬼一樣，壓不住那些頑劣的奴才，最後管家權又會落入簡霜霜手里，想不到她倒是個有氣魄的，這麼快就出手收拾那些不听話的奴才。」

「難得的是這回二爺居然出面維護她，這下那些管事們應當會收斂些。」她身邊的一個侍婢道。

霍翠鸞不以為然地哼道︰「那幾個奴才都被簡霜霜收買了，我瞧安分不了多少時日，要是下人都安安分分的，簡霜霜要拿什麼借口來重掌景府？」

見景韶向母親請安回來，湯水淳迎上前去，「相公，浴池的水已準備好。」

他頷首，提步要去浴間，見她沒跟上來，回頭看向她，「你還杵在那里做什麼？」

她一楞，「我也要去嗎？」

「身為妻子不該服侍丈夫淨身嗎？」他一副理所當然的表情。

她啞口無言，一時找不到借口可以月兌身，只好跟他一塊前往浴間。

進去後，景韶很自然的張開雙臂。

湯水淳力持鎮定的動手服侍他寬衣，也不知是不是因為浴間里彌漫熱氣的緣故，她雙頰泛起一抹嫣紅。

她小心地替他解下腰帶，月兌去外袍，覷見里面剩下白色的單衣和褻褲，她抿了抿唇，屏住呼吸抬手替他月兌去，他結實精壯的胸膛登時暴露在她眼前。

這是她第一次看他的，洞房那夜，兩人是模黑做的，第二天醒來，他已起身離開，她沒瞧見他赤果身子的模樣；而現在是午後，從窗子透進來的烈陽，將浴間照得十分明亮，就連臉上的毛細孔都看得一清二楚。

他垂眸瞥向她發紅的兩耳和漲紅緊繃的臉龐，漆黑的瞳眸里閃過一抹笑意。

看著剩下的褻褲，湯水淳一時間有些遲疑。

他低沉地催促，「褲子還沒月兌。」

她深呼吸，一口氣把他的褻褲拉到底，再蹲，從他的腳底月兌下褲子。

她沒敢抬眼，盯著他的腳踝說︰「相公快去淨身吧，我先出去了。」說完，她站起身便要離開，卻被他出其不意的一把摟住腰，攔腰抱起來。

他霸道地說︰「你陪我洗。」他抱著她走下浴池。

她整個人冷不防的泡在水里，身上淺綠色的薄衫登時浸濕，將玲瓏有致的姣好身段顯露出來。

她有些羞惱的拍打他的胸膛，「你做什麼，把我的衣服都弄濕了，還不快放開我！」

他幽暗的瞳眸隱隱燃著兩族欲火，凝睇著她誘人的嬌軀，「我替你月兌。」說著，他俐落的動手扒去她身上的衣衫，沒兩下就把她月兌得光溜溜。

她又羞又驚，兩手遮掩著酥胸。

他不再壓抑欲/望，將她整個人扯到他懷里，捧住她的臉，覆上她的唇瓣，強勢的佔領她的唇，舌忝弄勾纏著她的粉舌。

他的氣息充滿了她的唇齒之間，他身上散發出來的濃烈朝她撲面而來，讓她心悸得幾乎毫無抵擋的能力，她起先還稍稍反抗，接著一股不甘服輸的念頭升起，索性豁出去回吻他。

吻就吻，誰怕誰！

她吮住他的舌頭，又咬又吸，兩人的唾沫和呼吸混在一塊，她想逼他先認輸，拿出所有的技巧，吻著他、吮著他、啃著他。

她如此熱切的回應讓他眸色更加深沉，他體內所有的欲/望都被她撩撥得蘇醒過來，他一手摟住她的腰，將她的嬌軀密密的壓向他，他修長的腿擠入她兩腿之間，抵住她柔女敕的私/處。

她身子一顫，呼吸一窒，仿佛有誰偷偷在她體內點了一把火，整個熾熱起來，她難耐的微微扭動身子，大腿卻踫觸到某個灼熱的硬挺，她尷尬的僵住，不敢再他喉中滾出一聲低笑，唇瓣滑向她的粉頸和豐滿白女敕的胸脯，低頭吮吸啃嚙著。

從腳底到背脊竄起一股酥麻的感覺，她不由自主的捧著他的腦袋，將手指插進他的頭發里，她再也無法維持冷靜，身上的每一寸肌膚好似都在渴求他的撫慰。

他仿佛听到了她的渴求，兩只手揉撫著她的嬌軀，一路滑向她的大腿根部。

她嘴里吐出貓叫般的嬌吟，扭動著身子蹭磨著他，似是在催促他快點。

他低啞的嗓音哄了她一句，「別急，待會就給你。」

她睜著燻染著情/欲的雙眸望著他，他俊美的臉龐映入她眸里，情動的這一刻，她覺得自己好像愛上了這個男人。

他深沉的眼神也注視著她，他捧著她的臉龐，吻上她的粉唇，與方才那強勢的吻不同，這次的吻輕輕柔柔帶著一抹珍惜。

他的心中，頭一次升起想與一個女子攜手度過一生的念頭。