幾個字好像幾塊大石頭，徹底壓垮了這個倔強老農的背，看得葛大壯鼻子一酸，但手里卻是緊緊抓了媳婦轉身就走。

不料，葛妮兒卻不知何時已收拾好一個包袱站在了門口，對葛老頭高聲說道︰「爹，我以後要跟著大哥和嫂子過日子！」

梆老頭勉強壓抑在心里的無奈惱怒，在听到小女兒要跟著兄嫂過的話後，立刻被引爆了。「胡鬧！你一個沒出嫁的閨女，有家不住，跟著兄嫂做什麼？包袱放回去，小心我打斷你的腿！」

梆妮兒雙膝跪地，不停對葛老頭磕頭，眼淚像泉水一樣涌了出來，「爹，我跟著哥嫂，他們不會賣了我，還會給我一口吃的，給我找個好婆家。留在家里要做什麼，等著我娘又賣了我替二哥還賭債嗎？我也是葛家女兒，憑什麼我就得被賣掉！爹，您可憐可憐我，讓我跟著哥嫂過活吧，否則我只能進廟里當姑子了！」

王氏羞得臉色青紫，撲上前就揮了葛妮兒一巴掌，「你這個死丫頭！方才我不過是著急了，我是你娘，會真的賣了你嗎？你這個吃里扒外的東西，不信親娘反倒信外人，腦子燒傻！」

梆妮兒任憑王氏打罵，就是不肯起來，雙眼牢牢盯著老爹，眼里滿滿都是祈求和憤恨。

梆老頭一口氣哽在喉頭，身子哆嗦得厲害。

梆大姑上前扯了王氏推到一旁，張開手臂抱住梆妮兒，還沒開口眼淚就下來了。「我可憐的妮兒啊，到底是做了什麼孽，攤上這麼一個娘！」

「姑母，您幫我求求爹，在這個家我是活不了了，睡覺都要睜著眼楮，怕我娘賣了我！就算不賣了我，將來為了二哥，也會把我隨便嫁給人家做妾，或者傻子、瘸子……」葛妮兒趴在葛大姑懷里放聲大哭，說出的話讓所有人都沉默了。

經過今日這事，所有人都看出來了，王氏的心眼已經偏到房梁上了，若是將來為了葛書成，她興許真會做出這樣賣女求財的事。

梆大姑的丈夫姓曲，在村里一向以寡言出名，外號曲啞巴，輕易不肯開口說話。這回跟著妻兒來的他見先前鬧得那般厲害也不曾開口，這會兒卻突然開口，「答應吧。」

鐵柱媳婦也趕緊幫腔，「迎春嫂子待妮兒可好著呢，妮兒跟著她過日子，一定不會受苦，大舅就應了吧。」

迎春上前扶了葛大姑和葛妮兒說道︰「妮兒以後跟著我們，自有我和大壯幫她張羅嫁妝和親事，爹娘只管好好看著老二就好了。」

王氏不知是听了嫁妝兩個字，覺得又可以省下一筆銀錢，還是被閨女說中了心事惱得狠了，突地高聲罵道︰「想滾就滾吧，出了這個門就別再想回來！」

梆妮兒抹了眼淚，抓緊手里的包袱挽著迎春的手臂就出了門，急切得好像這院子根本不是住了多年的家，反倒如同地獄一般可怕。

梆大姑看看片刻間失了一兒一女的大哥，重重嘆了口氣後帶著家人也回去了。

梆妮兒好似耗光了所有力氣一般，進了後邊小院的大門後，腿一軟，差點磕在門板上。

迎春眼疾手快扶了她，憐惜地勸道︰「別想太多，以後跟著我跟你哥哥，虧不了你。」

梆妮兒的眼淚大滴大滴掉了出來，哽咽道︰「嫂子，我以後幫你哄寶哥兒，做飯洗衣，不會白吃飯的。」

迎春听得好笑又心疼，挽著她進了西屋笑著說道︰「傻丫頭，我和你哥都有手藝養家，哪里就差你一口飯，以後你就在家里幫著嫂子看家、繡繡花，等嫂子給你攢好嫁妝，咱們再選蚌好人家嫁過去，好日子可是在後頭呢！」

梆妮兒紅了臉，趕緊扭身裝作整理包袱來掩飾羞意。

迎春笑了兩聲，剛要上前幫忙，突然覺得手里空空，驚叫道︰「哎呀，我怎麼把寶哥兒忘了！」

她拔腿就往先前托付的那個村人家里跑去，惹得正抱了柴禾進院的葛大壯，還有追出來的葛妮兒都笑了起來。

分了家之後，葛家小院猶如新生一般，無盡生機煥發。

這一日，不遠處的縣城東北角有條青槐胡同，胡同最里面有座院子，門面不出奇，但里面卻修建得富麗堂皇，先前那借宿在迎春家里的吳公子正坐在一棵桂樹下打著棋譜，身旁一個小童靜悄悄煮著茶。茶香裊裊間，陽光透過枝葉投射在他的青衫上，猶如點點金鱗，襯得他神色從容淡雅。

端著烏木托盤的老嬤嬤在回廊下站了許久，臉上滿是歡喜的笑。自從得了那把能走動的椅子，自家公子可是變了很多，不但每日里都會出來坐坐，偶爾還會讓人推著上街走走，一改先前的沉悶陰晦。就連對京都那邊的書信都勤了起來，前幾日府里剛剛送了很多吃用之物來，可見老爺也心疼這個長子，這般下去，公子恐怕用不了多久就能回去了。

她端了托盤上前，把點心擺上檀木小幾，開口勸道︰「公子，您少做些耗神的事兒，還是歇一歇吧。」

吳公子放下書，晃晃酸疼的脖子，雙手就要轉動輪椅，末了卻改了主意，支起身要站起來。

老嫂嬤大驚，趕緊上前攙扶。

可是吳公子卻已經站得很穩，甚至向前邁了兩步，雖然殘疾的右腿還是只能輕輕著地，活像一只單腿蹦的兔子，但這卻是他兩年來難得能不靠外人獨自前行的時刻。一抹喜色盈上他的眼，在陽光下十分明顯。

老嬤嬤歡喜得立刻就掉了眼淚，跪下磕頭，嘴里謝了所有神佛，只為了自家主子這樣細小的兩步。

吳公子扶起這位自小苞著自己的女乃娘，低聲道︰「嬤嬤，不可這樣，以後還會更好的。」

「好，好，能看到公子痊愈的一日，老奴就是死了也能閉眼了。」老嬤嬤胡亂抹了眼淚，扶了主子慢慢繞著桂樹走動，末了許是怕主子無趣不肯再多走，隨口就把在侍衛那里听來的閑話兒說了。「公子，不知您還記不記得先前春游時候借宿的那戶農家，就是做了這輪椅獻上來的葛家？」

吳公子腦里閃過那個抱著孩子笑得無比溫柔的女子，低聲問道︰「怎麼，又見到她了？」

老嬤嬤沒有听出主子話里單單特指了一個「她」，反倒歡喜主子難得對這些閑事感興趣，于是興致勃勃地把听說葛家老二欠債敗家的事說了一遍，末了道︰「葛嫂子兩口子都是好人，可是家里老人太偏心，以後這日子怕是難過了。」

吳公子示意老嬤嬤扶了他重新坐回輪椅，手指模著扶手上的紋路，淡淡說道︰「她做得那幾道菜倒也饞人，明日請她上門來幫廚幾日吧，工錢從優！」

老嬤嬤聞言愣了一下，趕緊應了下來，她偷偷打量自家公子的臉色，卻是看不出半點兒異處，最後只得搖搖頭下去安排了。

另一邊葛家村里，自從葛妮兒搬來住，迎春這些時日真是輕省許多，洗衣做飯都有人幫忙，就連大寶幾乎都長在了姑姑懷里，連她這個親娘都不親近了，氣得她總是點著他的小腦袋笑罵白眼狼。

而葛妮兒有了佷子這個開心果，在親娘那里受的傷也很快痊愈了。

這一日，迎春早起吃了飯後，把後園里的雜草鏟了個干淨，末了又把四處亂爬的絲瓜藤蔓往架子上引一引，偶爾抬頭看看白花花的太陽，心里又生出一絲愁緒。家里如今一文存錢也沒有，糧缸也快空了，若是出外做工的葛大壯再不回來，他們三個怕是就要餓死了。

不知是巧合還是運氣實在不好，這些時日許是鄭家和劉家的小少爺們胃口不錯，兩家都沒有再派馬車來接她上門做吃食，自然也就沒有工錢了。

這種手里沒錢、缸里沒糧的感覺實在太不好了，不過迎春卻不後悔當日之事，雖然代價有些巨大，但她卻是自由了，以後想怎麼過日子就怎麼過日子，不用隨時擔心王氏扣過來一頂不孝的大帽子，然後就欺負得他們一家有口難言了。

她正想得出神，突然听到葛妮兒在院門口高聲喊著，「嫂子快回來，家里來客人了！」

「客人？」迎春心里疑惑，趕緊在水桶里洗了洗手，簡單整理一下衣裙就回院子去了。

吳嬤嬤正坐在屋檐下的椅子上，一見迎春回來就站起來笑道︰「葛嫂子這是去哪里忙「哎呀，是嬸子來了。」迎春很喜歡這個老嬤嬤，上前請她坐下後問道︰「吳公子身體可還好？我還沒謝過嬸子替我家孩子爹捎了椅子去那麼遠的地方呢。」

「有什麼謝的，舉手之勞。」老嬤嬤許是也難得出來走動，拉著迎春說了半晌閑話才提起正事。

迎春一听吳公子想念她的手藝，想也不想就道︰「這會兒我家里也無事，不如這就跟嬸子去吧，正好菜園里的菜都是新鮮的，順手再摘些帶去。」

老嬤嬤抬頭見葛妮兒抱了大寶站在門口，就歡喜地接過大寶道「好啊，我也不跟你客套了，我們公子就喜歡清淡新鮮的吃食。我們府里清淨，你把大寶也帶著吧，反正不過兩、三日就回來了。」

迎春提了籃子去後院摘了苦瓜、豇豆和葉菜，又叮囑葛妮兒幾句後就隨著老嬤嬤坐馬車進城了。

吳公子許是有事在忙，老嬤嬤直接帶了迎春去了灶間旁的廂房。

迎春眼見天色近晌午，也沒多歇息，哄睡了大寶就去了灶間準備午飯。原本灶間里掌勺的大廚是個胖子，想必是事先得了老嬤嬤的叮囑，心下清楚知道迎春對他的地位沒有威脅，所以待迎春還算客氣。

迎春見此也猜到幾分，于是安心地煎炒烹炸。很快，主院就有人跑來催促開飯。迎春把剛剛出鍋的青椒肉絲盛盤，連同一盤桂花糯米藕、一盤涼拌苦瓜、一盤清炒空心菜，總共兩涼菜兩熱菜一起放到了托盤上。

兩個打扮干淨利落的小廝一個捧了迎春上的菜色，一個捧了胖廚子上的菜色，一同送去了主院。迎春謝過胖廚子後就洗了手回去看著兒子睡覺，哪里想到很快就有人把她喊去了灶間。原來吳公子很喜愛今日的菜色，灶間上下無論廚子還是雜工都有賞，自然是惹得眾人歡聲雷動。

迎春捏了捏手里的荷包，估模著足有二兩銀子，心里為吳府的富貴咋舌。不知是不是覺得她能帶來財運，灶間眾人之後幾日待她更客氣了，偶爾忙不過來，還有人幫忙搭把手。而吳公子也隔三差五總有打賞發下來，惹得灶間眾人成了整座府邸最讓人羨慕的一群。

這般過了五、六日，迎春開始惦記家里的時候，老嬤嬤終于又來了，不但拿來了這幾日的工錢，還告訴她明日可以回家了。