火，還在燒著，從喪家處趕來的伙計，和從火場逃出的人，以及丫鬟、婆子、隨從約有二十多人，他們齊齊往梁寒玉靠近。

「瞧這火勢，想必大伙兒心里有數，這兩間鋪子鐵定是沒了，重新辦的地契和一些契約大概會拖上一段時日，到目前為止我也估算不出多少損失，等火滅了你們再回家休息……」她得想想接下來該怎麼做，要從長計議。

「東家，我沒家可回，我以前是東街的小乞丐，你給我一口飯吃，我一向住在鋪子里。」鋪子樓上有隔間，東家說是員工宿舍，不用付租金，免費提供給鋪子的伙計住。

「我也沒有家，老家在寧遠，我回不去了……」

「東家，我們沒地方去，這些年存的銀子不夠買房子。」

鋪子中干活的全是日子苦哈哈的窮漢，當初梁寒玉挑中他們的原因之一是工錢較便宜，另一個原因是在能力範圍內她也想幫他們自立。

後來鋪子生意好起來以後她便給他們漲工錢了，並在葬儀社左側的空地上蓋一排磚房，好讓他們有地方住。

「沒屋住的人跟林掌櫃登記一下名字，待會我給你們銀子先租幾間遮風避雨的屋子，之後再在城外的義莊那蓋一棟屋，暫時安頓下來……」

再來義莊是停放尸體的地方，但它和一般義莊不一樣，依山傍著斜坡挖出深入地底的停尸間，以一排一排上下迭放的方式，設計了共二層、能拉進拉出的抽屜式銅床，而非是棺木。

因為在地底，有地窖的作用，里頭很冷，像放了很多冰塊似，尸體不易腐爛。

梁寒玉將現代的殯儀館模式搬到義莊，一來節省開銷，二來也能讓尸體保存得久一點，讓不急著下葬的家屬能多停尸幾日，而停放尸體的地方也不會發出惡臭，給人陰森感。

除卻停尸間，義莊內還蓋了七層高的靈骨塔，沒法將尸骸帶回鄉安葬的，他們也可以幫人收骸鼻，只要付少許的費用，會有專人初一、十五上香，紙錢祭拜，十年為一期，過後另行計價。

當初梁寒玉買下這塊地時還想弄個火化場，只是鄉里耆老崇尚入土為安，認為燒化遺骸無法重新投胎，因此沒蓋成，空了一大片地長野草，乏人管理。

如今棺材鋪被燒了，鋪子里干活的人正好住到這塊空地上，有了東家的銀子，他們要蓋多大、多小的屋子由他們自行做主，想住好一點就蓋結實些，若要省錢自用就隨便搭個窩棚，全憑他們喜好，梁寒玉不管，她正頭疼著怎麼善後。

鋪子連同二進院燒了以後，在縣城無宅可居的梁寒玉回到自幼生長的村子，住進三間茅舍改建的磚屋，地方不大，她只帶了香草、春滿過來，李嫂子和夏婆子則讓她們各自歸家。

弊材鋪算是在休業中，願意留下來等鋪子再開張的，梁寒玉給他們工錢的一半過日子，其余想走的加發三個月工資做為遣散費，大家好聚好散，不傷和氣。

不過這一發她的銀子所剩不多了，還得賠已預定壽材的客人錢。

壽材和棺木不同，可以預先買來給上了年紀的老太爺、老夫人備著，壽材有個「壽」字是添福壽的，對老人家好，因此有不少大戶人家會備上幾口，按老人家的喜好先下定。

同時棺同「官」，有「升官發財」之意，想搏個好采頭的秀才老爺、等著晉升的小闢小吏們，只要手中有錢也會買口棺擺放，討個吉利。

這一賠就是好幾千兩，再加上重建的費用，梁寒玉是一個頭兩個大，愁著上哪籌銀子。

「三哥，你怎麼突然會想來鋪子？」要不是三哥來了，又機靈，否則早讓縱火者跑了，叫人無從查起誰是幕後主使者。

洗去一身髒污的梁南換上干淨衣物，端起大碗呼嚕呼嚕的吃起去霉運的豬腳面線。「還不是你讓我送十棵松木，十棵柏木，十棵榆木，我還弄了一棵五百年的香樟想給你送去，誰知木料還沒運進院子就發現著火了，我放下木料趕緊救火去。」

可惜那火實在太大了，喊人幫忙也滅不掉，只能提著水桶澆澆周邊，避免火苗燒到別人家的鋪子，自家的火災不能牽連到整條街，真賠不起。

她歉疚的說︰「三哥，你把木料拉回木料廠吧，我們至少會有一段不短的時日用不著木料，你可能要沒活干了。」沒法做棺材就用不到木料，木料廠得關閉了。

「傻二妞，難過什麼，開不成木料廠我們還有七畝水田，十畝旱地，大不了三哥回去種稻、種玉米，爹娘不在了，你回來跟三哥住，三哥養你，管你吃飽。」只要他肯干，不怕養不起一個妹妹。

梁寒玉一听，動容得鼻頭都酸了。「三哥不是要娶陳姥姥家的瑩姐兒當我三嫂，日期尚未定下？」

她不做擾人的蚊子，嗡嗡嗡的壞人新婚夫妻的感情。

他赧然的一搔耳朵。「不娶了，你看大哥、二哥娶了大嫂、二嫂後和我們疏遠了許多，大嫂要是知道你鋪子沒了，恐怕會在那吵嚷，怕你把豬舍什麼的收回去。」

聞言，她苦笑。「要就拿去吧！本來我就是想讓大哥、二哥的日子過得好一些，才把村里的產業給他們管，你們在我小時候都很疼我，偷偷塞給我糧食吃，背著爹娘為我做了不少事，沒有你們，我早就餓死了，大哥養豬養羊，二哥養雞養魚，這是我原先打算好的，木料廠我用的也是你的名字，給你的……」

可沒想到最賺錢、最一本萬利的木材，如今卻成了最沒用的，不能吃也不能用，擱在地上日曬雨淋還容易腐損。

「……三哥，你吃虧了，只能下地種田，踩著泥巴看天吃飯。」

「你傻了呀！二妞，三哥本就是泥土里出來的莊稼漢，裝幾日大爺過過癮罷了，種田才是咱的老本行。」他們是吃過苦的，不怕吃苦，再累也能整出一屋子黃金稻。

「三哥，我對不起你……」她覺得有很深的愧疚。

梁南笑著模模她的頭，她的妹妹才十六歲呀，卻做了很多他想也想不到的事，哪有什麼對不起的。「一家人不說兩家話，跟三哥客氣什麼，對了，那個姓白的要怎麼辦？」他們如今沒錢，怕不好辦事啊！

說到縱火案，面色忽然赧紅的梁寒玉不自在的撩了撩發。「戰……戰大哥說這事交給他處理，我們只需等結果就好。」戰鐵衣和他的屬下們去找了間客棧住下，並幫她處理這件事，保證給她個交代。

「他……呃！你們……」梁南抓了抓頭，一臉苦惱的看著她。「妹呀！你給哥一句實話，你們是不是好上了？」

什麼叫好上了，听起來像是在偷情，不太舒坦。「三哥，你想到哪去，他那張面癱臉不論走到哪兒都人憎狗厭，哪有趣味可言，只不過踫巧遇上了，順手一幫而已。」

「二妞吶！都十六了，也該嫁人了，三哥雖然說了養你一輩子，可有看對眼的就不要拖了，姑娘家終究該有個歸宿，多個人疼你三哥也放心。」她這些年太辛苦了，從未過過幾天好日子。

梁家三兄弟在心里是心疼自個兒妹子的，也有心幫幫她，可她的路越走越遠，人越飛越高，他們也就心有余而力不足。

尤其是梁智、梁勇接連著成親後，妻子和小泵子總有一層隔閡在，兩個男子在妻子面前對妹妹的好多有收斂。

而且人是貪心的，為了回報哥哥們幼時的照顧，梁寒玉給他們太多了，總以為是自家人不必太計較，誰賺了錢都是姓梁的，哥哥們好她就好，一筆寫不出兩個梁字，可像大嫂就不好惹，她有自己的私心，從梁家拿銀子回她娘家幫襯不是不成，可她越拿越多，越不滿足，心起邪念想著若是自己的該有多好，姑嫂間的感情益發不合。

「我會考慮考慮的。」她模稜兩可的應付。

被催婚是必然的事，催急了她也有一套應對方式，不解釋、不多嘴、不響應、順著話尾應下來，至于做不做是她的事，陽奉陰違照過她的日子，誰說女子只有嫁人一途。

「二妞，三哥不說人背後話，可我還是漏點風，大嫂肯定又會為了你的婚事找上你，你自個兒斟酌斟酌，不要胡涂了，大嫂挑的人……唉！不說也罷。」

梁南說完後又坐了一會兒，便離去了。

梁寒玉為了善後，日日忙碌，麻煩卻又上門來了。

這一日，發上簪了一朵大紅絹花的大嫂梅氏來了，她起先有些扭扭捏捏的，不太自在，但話一出口，嗓門也變大了，直搗黃龍。

「二妹呀！不是嫂子在自吹自擂，我那兄弟是一等一的好，相貌長得好，人有才氣，在學堂念過幾年書，二十出頭還沒有相過人，個性內向靦眺，為人忠厚……」

「會算帳嗎？」

梁寒玉突如其來一句話令梅氏怔了怔，有些應接不上。

「人好就好，跟算帳有什麼關系，我那兄弟是讀書人，怎能做這些庸俗事。」

她沒說她弟弟會算牌，這算不算。

「會打算盤嗎？」梁寒玉表現得十分冷靜，彷佛在問別人的事，與己無關。

梅氏一噎。「你是在找賬房還是夫婿，一個大男人哪能困在內宅，他們是要做大事的。」

「養不養得起我？」這點很重要。

梅氏一听，臉色有些難看。「二妹是瞧不起嫂子娘家嘍！養個你有什麼困難？而且你不是有銀子，還談這種俗氣的事干什麼，丈夫是女人的頂梁柱，你只要把錢交給他就好，啥事都不管的待在家里享福，福氣由男人替你掙來。」

「這麼說大嫂手上也沒銀子了，全交給大哥來管？本來還想跟你借一些呢！沒了銀子日子挺難過。」拿她當沒見過世面的村姑哄騙嗎？什麼阿貓阿狗也敢當寶推給她。

「二妹什麼意思？」她神情一變。

梁寒玉不疾不徐的拿出人家來催討的賬單。「嫂子你瞧瞧，我鋪子沒了，里頭的東西也燒個精光，可進的香燭、紙錢，喪葬所需的一切還是得給錢，還有那些人家已經定好的棺木也要賠錢，我這會兒正為銀子發愁呢！」

她這話說得一點也沒錯，處處要用到錢，大把大把的花出去，少說半年內是沒有入帳，得吃老本了。

手上的銀子雖然能讓她過上不錯的生活，短時間不愁吃穿，可將來的事誰能預料，省吃儉用是免不了，多留點銀子傍身才安心！

「我……呵呵，哪有錢，前些日子你大哥才進了百來頭小豬，又買了下崽的母羊，我們手頭也不寬裕，恐怕沒法幫上你什麼忙。」梅氏神色不定的干笑。

「所以說我才快愁白了發，整天想著誰有余錢可借我，不如大嫂把豬仔，羊羔再轉手賣出去，好歹幫幫我。」她一副窮得快過不下去，一心打著哥哥家牲畜主意的樣子。

一說要跟她搶銀子，梅氏如臨大敵的沉下臉。「真要沒錢就把屋子賣了，還有你三哥管理的木料廠，里面的木料也能賣給同行，幾百兩是跑不掉，嫂子找人替你賣。」

她說少了，照一般市價，光是木料廠的木料少說值個兩、三千兩，但是梁寒玉落難了，人家多少會壓低些，真要賣，一千五百兩大抵就成了，梅氏想賺的是這其中的差價。

她天真的認為小泵子不懂行情價，只會賣棺材，因此黑心的想坑自家人一把，準備和娘家人連手，從小泵子身上撈錢，反正他們也不虧待她，要將她娶進梅家當個小媳婦。

梅氏打了一手算盤，既得銀子又解決小泵子的婚嫁問題，還便宜了娘家游手好閑，不務正業的弟弟。

「屋子賣了我要住哪？大嫂要收留我嗎？」娘是怎麼相看人家的，居然為大哥挑中這麼個貪婪成性的女人。

梁寒玉的爹娘在她十二歲那年死于水患，但在那之前她大哥已娶了老婆，二哥也定了親事，一出了孝便成婚，因此她一直很懷疑這具身子原主的爹娘在想什麼，娶妻不是娶賢嗎？為何挑了表里不一的草包，壞了梁家家運。

「嫁人唄！嫂子不是為你物色了好對象，你什麼也不用管就嫁過去，只要帶足了銀子，嫂子包管你嫁得舒舒服服。」她直接了當的說，好像梁寒玉不嫁就是傻子，這麼好的機會是她才有，旁人想要還要不到。

「問題是我缺銀子，也不想賣屋子和木料廠，別的我還不清楚，嫂子娘家那兄弟好吃懶做，他前陣子才輸光了家里十畝水田、二十畝旱地，賭場的人追著他要債，他還到我的鋪子借了五兩銀子，嫂子幾時要還我？」

打蛇打七寸，一擊必殺。

「你……你說什麼，哪有這回事，你認錯人，被人誑了……」不是叫他忍一忍嗎？梅氏恨鐵不成鋼，氣惱她弟弟尚未騙到銀子先原形畢露。

「是不是不重要，不過我能連開數間鋪子，嫂子認為我是傻子嗎？你娘家那些兄弟是什麼貨色你自己清楚，我不說破是給大哥面子！」

「你……」她又慌又心虛的漲紅臉。

梁寒玉把話說絕了。「我梁寒玉再不濟也不會嫁給梅柱生那頭豬，你們姓梅的也別挖我梁家牆角，老實告訴你一句，再敢算計我，我就弄個男人到你床上，讓我大哥休了你。」

「……你太惡毒了，居然這種下作的事也敢說，你……你這鑽進錢眼的惡毒丫頭是別想嫁人了，這世上沒有一個男人敢要你，你就等著被我梅家抬進門為妾！」

「我娶她。」

敞開的大門外，一道背光的身影高大威武。

梁寒玉愣了下，隨即笑道︰「听到沒，大嫂，我這不是有人要了嗎？可惜這杯喜酒你喝不到了，這一位可是威風八面的鬼將軍，他家在京城，大嫂得在家照料孩子怕是無暇前來了。」梅家算什麼東西。

「什……什麼，鬼將軍？！」梅氏頓時雙腿發軟。

在戰鐵衣身後，多出了個男人，一臉鐵青的看著臉色發白的梅氏，眼中流露淡淡哀傷。

「玉娟，回家了，孩子們在家里等你。」梁智歉疚的轉向妹妹。「二妞，大哥對不起你，沒娶到好妻子委屈了你，屋子和木料廠你說不賣就不賣，大哥替你守著，我那里還有一些銀子，一會兒給你拿來……」

送走大哥大嫂，梁寒玉看著那大大方方坐到桌邊喝茶的男人，難得的手足無措了。

偏偏戰鐵衣還補上了一句——

「我們接下來該商討回京怎麼辦喜事了吧？寒玉。」

在他的目光下，她不禁臉紅了。