南安廉在床畔坐下，輕柔的握著她的手。「那咱們立刻離開空鳴。」

「可是你得要等右都御史前來，不得擅離。」

「那就先送你到南方。」

「然後呢？你以為皇上會放過咱們？你忘了是皇上讓咱們成為父女的嗎？你以為這事不會鬧到皇上面前，你認為我還能逃到哪去？」她緊握著他的手，淚水淌落。「這個孩子來得不是時候……不能留下。」

「你不想替我添家人了？」他啞聲問著。

「不是！」她嗚咽著，緊抓著他。「我想要這個孩子，可是……如果這個孩子的存在會害死你，我寧可不要這個孩子！」

黑暗的崖邊，哪怕一點風吹草動都可能讓他們粉身碎骨，但只要有一線生機，她就不會放棄，她會選擇能舍棄的全舍棄，只為保住他。

只要沒有孩子，在皇上面前兩人否認到底，又能拿他們如何？

南安廉笑了笑，輕抹去她的淚。「丫頭，你可知道照你這說法，我待會還得想法子除去大夫呢。」

「為什麼？」

「因為是他診出你有喜，要是右都御史前來是奉皇上旨意，也許會押咱們回京，他知曉你身上有傷，會在咱們臨行前再把大夫找來替你診治，難道大夫就不會道出你的事？」

「……那只是你猜的，右都御史不見得會這麼做。」

「他會。」易寬衡在旁冷聲開口。

「為什麼？」

「因為安廉打殘了他的獨子，他一定會和辜正亮連成一氣，一旦知道你倆有染，要查的必定是有無喜事，好掌握確鑿證據。」

「打殘了？」她顫聲道。

她不知道原來司徒佑企圖輕薄她，竟被南安廉打殘了……她惱他行事怎會如此莽撞，卻又不能怪他，因為他都是為了她。

為她，打殘了右都御史的兒子；為她，殺了首輔的兒子……她應該是來報恩的，可為何她覺得她的存在竟是破壞了他的人生？是她踏過邊界，不顧一切的愛上他，明知他有顧忌，可她還是為了一己之私硬逼他點頭。

啊，原來，她才是定他死罪的始作俑者。

「丫頭，不關你的事。」南安廉柔聲安撫著。

南茗棻頹喪得像是被抽走魂魄的木偶，閉上的雙眼不斷滾落淚水。

是她太天真，把一切想得太簡單，以為只要兩人低調行事，就能瞞天過海，可事實上天不從人願時，一個深埋多年的未爆彈都會在瞬間引爆。

如果不是她，當初他就不會在北方大郡杠上辜勝決，不會因而得罪辜正亮，不會在十年後再次狹路相逢；如果不是她，他不會打殘司徒佑，那麼就算是司徒重前來，也許會看易寬衡幾分薄面，大事化小。

說來說去，一切都是因她而起……他本來可以繼續當將軍當總督，仕途平順，百官巴結，可如今卻要因為她而背負婬亂污名，逆倫死罪……她怎麼可以，怎麼可以？

她怎麼會把他的人生搞成這樣？如果她不存在了，是不是可以還他原本的人生？思忖著，她腦中閃過一念，如果她不在這人世間，就沒有任何證據可以控訴他，他不就什麼事都沒了？

「丫頭……」南安廉被她的淚水嚇得不知所措。

南茗棻緩緩張眼，微顫的唇角擠出笑意。「沒事，我只是累了，歇一會就沒事。」

易寬衡在旁注視她良久，嘆了口氣道︰「我去探點消息。」

南安廉應了聲，扶著她在床上趴睡，坐在床畔不語，壓根未覺她暗下決心。

南茗棻迷迷糊糊醒來之際，听見包中說易寬衡要南安廉到正堂一趟，待她張眼時，南安廉已經離開，房內只剩白芍，簡俐兒正端著藥走進來。

「小姐，你醒了，正巧喝帖藥再睡。」白芍瞧她張眼，隨即揚笑走到床邊。

南茗棻點了點頭，在白芍的攙扶下坐起身，簡俐兒端著藥輕輕吹涼，才遞到她手中。

南茗藥端著藥，感覺兩人都看著自己，不禁抬眼笑問︰「在看什麼？」

「茗棻，你要堅強，總會有法子的。」簡俐兒沉聲說著。「我和白芍一直在思索能怎麼幫你，我想要是說你肚子里的孩子是陸秀才的，這不就沒事了？我可以和陸秀才談這事，他肯定願意幫你。」

南茗棻怔愣的看著她，淚水無預警的滑落。她想，也許是因為懷孕了，淚腺松了，才會讓她動不動就哭。

「怎麼哭了？」簡俐兒趕緊抽出手絹替她拭淚。「要是這法子不好，咱們再想別的，咱們這麼多人，總會想出一個好法子的。」

「是啊，小姐，一定有法子的。」白芍也勸著她，看她掉淚，她跟著落淚。

「我還以為你們會看不起我呢。」她哭著卻咧嘴笑開。

「怎會？事實上你們又不是真父女。」簡俐兒安慰她。「只是老天太會捉弄人，特別愛捉弄有情人，但天無絕人之路，只要咱們不放棄，總會有法子的。」

「是啊，小姐，你得要放寬心，不要胡思亂想。」

南茗棻抿著笑垂斂長睫，半晌像是下定了決心，抬眼道︰「白芍，這藥味好濃，去廚房幫我拿塊核桃糕好不？」

「好啊，小姐，你等我一會。」白芍見她似有食欲，整個人放松許多。

待白芍一走，她又道︰「俐兒，我有點冷，再去幫我拿個火盆，好不？」

「好，等我一下。」簡俐兒沒有防備的離去。

待門一關，南茗棻將藥碗一擱，費勁的下了床，每走一步，肩胛上的傷就像是要扯裂似的，痛得她冷汗直流，可她沒有時間停下腳步，她不給自己猶豫反悔的機會——想要救安廉，只能拿她的命去換。

她記得主屋西邊有湖泊，這麼冷的天氣，待在湖中，肯定是救不了的，她必須走快一點，再快一點……

「丫頭，上哪？」

背後突地響起南安廉的低沉嗓音，南茗棻嚇了一跳，不敢回頭，拖著腳步直往前而去。

快到了，就快到了，只要跨過去，他就不會有事了！

「丫頭，你上哪，我就去哪，你在哪，我就在哪，你真要再往前走？」南安廉的嗓音已近在背後，他伸手，將她環抱入懷。「回去了，丫頭。」

南茗棻顫著唇，嚎啕大哭。她也想回去，打來到這，她的記憶就從他的懷抱開始，可是她會連累了他……

易寬衡從她前方的回廊轉角走出，桃花臉沒了以往的笑意，目露哀傷的望著她，道︰「回去了，丫頭。」

南安廉輕柔的將她抱進懷里，她一聲抽泣，便教他腳步沉重一分。

回房後，易寬衡打發著南安廉去差人弄膳食，獨自留下來陪南茗棻。

沉默良久後，他才輕聲啟口。「丫頭，你可知道安廉罷官是為了你？」

她緩緩抬眼，听著他繼續說︰「為了不讓你有機會被選秀進宮，為了不讓你離開身邊，所以他辭官回故里。」

像是想到什麼，他突地笑了，「你從小他就寵你，你怕喝藥，他上廚房強逼伙夫頭做糕餅，你說他臭，他就非得要沐浴吧淨才進房，只要是你說的，他都會做到，只是我沒有想到他竟會寵你寵到動情……他是個寡言的人，可是從他的舉措中就看得出端倪，他為了你，什麼都可以放棄，而你，怎能不為了他而珍惜自己？」

她傻愣的望著他，從不知道南安廉的怪癖是因為她而起……她知道安廉一直很疼惜自己，她也很清楚他在愛與不愛之間猶豫掙扎許久，怕的不是自己背負罪名，而是怕傷害她，他很愛她，她比誰都清楚。

「可是，我怕我會……」

「有我在，怕什麼？皇上是我表哥，當年辜勝決的事我都能擺平了，眼前這點事交給我，我處理。」易寬衡一見她的淚，哪怕是不能為之，他也非得為之。

「不會害了你？」

「我娘會幫我求情。」他無所謂的聳了聳肩。

南茗棻見狀，不禁破涕為笑，可最終眉頭一皺，無聲的啜泣。「我真的不想害了身邊的人，可是我真的想留下來……」

「那就盡避留下來，沒事。」易寬衡輕輕將她圈抱住。「安廉是我最重視的兄弟，你是我最疼的丫頭，有什麼事，我擔了。」

適巧，南安廉踏進房，撞見這一幕，魅眸微眯。

「瞧什麼？這是長輩在安慰晚輩，你那是什麼眼神？」

南安廉端著膳食，無法接受他的舉措，哪怕他明知他半點異心皆無。

他是個善妒的男人，盡避他不願承認。

易寬衡與他相識太久，實是太了解他，所以乖乖的放了手，導入正題道︰「這孩子留著無妨，大不了就說是我的。」

南安廉瞪他一眼。「時間不對。」他弄著膳食，一口口的喂著南茗棻。

易寬衡撇了撇唇，就不信誰能從那剛成形的胎兒推出是哪時有的。

「那干脆就說是小的的。」端著藥進房的包中聞言，立刻為主挺身而出。

「別讓白芍不開心。」南茗棻由衷道。

「我……」包中面色微赧的垂下臉，沒想到他和白芍的事她竟看在眼里。

「是我的，就是我的。」南安廉沒好氣的道。

「可是這樣一來的話——」

南安廉一口粥硬是塞進她嘴里，不讓她有異議。「你別再胡思亂想，說好了去哪都一起走，哪怕是黃泉路上，咱們也互相扶持。」

南茗棻嘴一扁，淚在眸底打轉。

「爺，不好了，簡爺夫婦帶著通判和右都御史大人來了。」白芍氣喘吁吁的跑進來。

南茗棻聞言，緊握著南安廉的手，不住的微顫著。他們竟會來得這麼快，簡直要把人往死里逼。

「沒事，別怕。」南安廉噙笑安撫著她。

主屋大廳里，屠奎跟在司徒重身旁，簡家夫婦和大夫則站在另一旁，稍候一會，便見南安廉和易寬衡一道踏進廳里。

「見過司徒大人。」兩人先朝司徒重行禮，抬眼便瞥見站在簡家夫婦身邊的大夫，兩人對視一眼，了然于心。

簡俐兒和白芍也站在廳外往內瞧，簡俐兒一見這陣仗，再見自個兒的雙親竟站在大夫身旁，她心都快涼了。

「易大人辛苦了。」司徒重起身作揖。

「司徒大人一路趕到空鳴城，必定是舟車勞頓，該好生歇息，今晚就由我作東——」

「多謝易大人美意，但本官是受皇上旨意前來空鳴城，除了要查清南境總兵身亡之事外——」司徒重看了南安廉一眼，道︰「听說南安廉與其女有染，不知是真是假？」

「這……」易寬衡沉吟了聲。

南安廉還未開口，簡功成已經搶先道︰「大人，這是千真萬確的事，南茗棻懷了南安廉的孩子，這是兩個時辰前南安廉自個兒承認，而有無孩子，大夫可以證明。」

兩個時辰前他離開時便先找了通判，豈料沒多久即收到消息說右都御史已來到城外驛站，教他直呼老天都站在他這邊。

「爹，你怎麼可以這樣子！」簡俐兒忍遏不住的吼道。

她幼時和雙親顛沛流離，來到空鳴城幸運得到南家夫婦幫助，一路提拔，甚至交付重任，可誰知道人心貪婪，雙親竟想要將南家當鋪佔為己有，為此還不惜落井下石，教她真覺得羞恥。

「大人，這位是小女，她也可以做證。」簡功成瞥了眼，漾著滿臉討好的笑。

簡俐兒見狀，淚水在眸底打轉著，不敢相信父親竟可以自私貪婪得不管他人死活，還把她也給拖下水！

「南安廉，你有什麼話好說的？」司徒重冷冷望向他。

南安廉沉默不語。

易寬衡皺了皺眉，問︰「不知除了這件事外，這知府人選和通判開設下九流一事，司徒大人如何處置？」他已派人將相關證據都送進宮，這樁事得要先處置才是。

「皇上有旨，空鳴知府伙同通判開設下九流生意，欺壓百姓，兩人判斬，待秋決。」

司徒重話一出，一旁的屠奎隨即軟了雙腿跪下。

簡家夫婦不禁愣了下，沒料到這右都御史竟如此不通情面，通判這般款待了，他還是鐵面無私，由此可知南安廉恐怕是毫無翻身的機會，暗忖著，兩人心中一喜。

「至于接任人選，已由首輔圈點，皇上擇選，不日就會上任，而南境總兵之死，恐是需要南安廉回京面聖稟報。」

「是皇上的旨意？」易寬衡提問，暗地里思量著。

「正是，皇上有旨，命南安廉與南茗棻即刻啟程回京，除了是為南境總兵之死，更是因為兩人間的私情。」司徒重看向沉默不語的南安廉半晌，沉聲道︰「一刻鐘後，立刻啟程。」

南安廉把這消息告訴了南茗棻，她沒有哭，只是與他緊握著手。

一刻鐘後，四人兩輛馬車，一如初回空鳴時的陣仗。

「茗棻，對不起……」送別的簡俐兒羞愧得無臉見人。

「沒關系，俐兒，你是我的二朝奉，要幫我把當鋪守住。」

「我會的，我一定會的，我會把鋪子守好，等你回來。」

南茗棻笑了笑，放下車簾，疲憊的窩進南安廉的懷里。「安廉，咱們回京後會變成什麼樣子？」

「不管是什麼樣子，不管往哪走，我們都一起。」他拉過一條毯子往她身上一蓋。

他不會允許她獨自尋短，哪怕真是被逼得無路可走，他們也會一起走。

「安廉，對不起。」她把臉埋在他的胸膛，細柔嗓音噙著濃濃的鼻音。

「什麼啊。」他咂著嘴，輕撫著她的發。「我們是夫妻，同寢結發，同福共禍一輩子。」

她不語，只是緊緊地抱著他。

對她來說，這條上京路儼然像是要走上刑場，倒數著兩人相處的時間。雖說易寬衡拍胸脯掛保證，但她知道這件事恐怕是擺不平，就連安廉似乎也已不抱任何希望。

白芍眼眶一直都紅紅的，包中也愈來愈沉默，不過相較之下，南安廉倒顯得豁達，入夜投宿時，還能和易寬衡斗嘴笑鬧，彷佛不當一回事。

接著她和南安廉笑意更多，只因他們都知道時間不多了，她舍不得再耍任性，他也隨侍在側，盡避只有短短十幾天，但她覺得這段路難走卻是真相守。

哪怕分離的日子到來，他們仍會緊緊地握住彼此的手。