站在首位的首輔辜正亮快一步怒聲喝斥，「大膽民女，竟敢在殿堂上如此放肆，還不將她押下！」

殿前侍衛頓了下，欲踏進殿內，卻見高靖懿微揚手，示意退下。

「皇上，丫頭不懂規矩，還請皇上恕罪。」南安廉一把將她抱進懷里。

「丫頭？她叫什麼名字？」高靖懿噙著笑意問。

南安廉不明白他的用意，只能規規矩矩的道︰「茗棻，南茗棻。」

「喔，原來你打算要收養她。」高靖懿彷佛不覺被冒犯，笑意不減的道︰「南安廉，你倒是挺重情重義的。」

「皇上，叔叔為了報恩收留我，他真的是個男人中的男人，他真的沒有做錯，如果他有錯，那就是我的錯，皇上如果要罰就罰我吧。」周紜熹哪里能忍受南安廉的義舉被冠上污名，甚至還被他人以權勢相逼受罰。

「丫頭！」南安廉低斥她。「給我閉嘴，殿上沒有你開口的余地。」

「叔……」周紜熹從沒被他大聲斥責過，一次也沒有，此刻只能噙著淚回頭望著他。

她不覺得委屈，她知道他一定是為了不讓她跟著受罰才會罵她。可是，她又怎麼舍得他因為自己而領罰？

「南茗棻，這樣吧，朕給你兩個選擇，看你是要當朕的女兒還是南安廉的女兒，朕會根據你選擇的結果，決定給南安廉賞罰。」高靖懿真像是在興頭上，開口問得極隨性。

「皇上，這個女童不過是個邊境……」

奔正亮剩余的話在高靖懿冷厲的注視下自動咽下。

周紜熹毫不猶豫的回頭抱著南安廉，喊著，「我要當叔叔的女兒，如果叔叔有罪，我就跟叔叔同罪！」

她來到這里是為了報恩，又不是為了當皇帝的女兒！況且南安廉待她這般好，她更沒道理在大難來時，徑自飛了。

「丫頭……」南安廉罵也不是，氣也不是，只能動容的將她給摟進懷里。

斑靖懿見狀，不禁放聲大笑，隨即道︰「如此父女情深教朕動容……南安廉听旨，此回征討暮古，你身為參軍又是前鋒，允文允武，智攻暮古，朕封你從三品鎮京大將軍兼禁衛總督，鎮守京畿，訓練禁衛，賜宅邸一座，賞銀千兩，冰織綾百匹。」

周紜熹閉緊眼，抱緊南安廉，听著皇帝給的罰……這不是罰吧，這是——她看著南安廉，就見他也是一臉錯愕，還是一旁的易寬衡偷偷踢他一腳，他才回神。

「南安廉叩謝皇恩。」

「易寬衡听旨。」

「臣在。」易寬衡隨即作揖。

「此次監軍有功，朕封你為正二品右軍都督。」

「臣叩謝皇上。」

「你倆舟車勞頓，先各自回府休憩吧。」

「臣遵旨。」易寬衡回道，側著臉朝南安廉使了個眼色，南安廉隨即抱著周紜熹準備離去。

「對了，有空就多帶丫頭到宮里走走，朕喜歡她。」這話一出口，教辜正亮更無法開口替被遠放到南方的兒子說話。

「臣遵旨。」南安廉應了聲，隨即便和易寬衡走到殿外。

「太好了，爺沒事了，不不不，往後是將軍大人了。」包中趕忙迎向前來，喜笑顏開地道︰「恭喜大人。」

然而南安廉臉上卻無喜色，待走得離朝殿遠了些，才臉色不善的瞪著易寬衡。

「都是你搞的把戲。」

「喂，兄弟，你這麼說就不對了，我要是不這麼安排，你肯定會被辜老頭給啃得連骨頭都不剩，就連丫頭的處境都堪慮了。」

易寬衡真是忍不住替自己抱屈，他一得知辜正亮要拿安廉一條命替被遠放到南方的兒子出氣，便趕忙寫了封信派人先送進宮給皇上，再回頭帶他們進殿，省得和其它將領一起進宮時，其它人萬一一窩蜂的倒向辜正亮那頭，那才是真麻煩了。

南安廉想了下，雖不喜歡易寬衡的做法，但不得不承認他這麼做是對的。得到官職，他才能保護丫頭。「回到京城才發現你沒那麼討人厭。」

「這是贊美嗎？」他完全感覺不到自己被感謝。

「我說了是贊美了？」

易寬衡眼角抽了下，但他向來寬宏大量不與南安廉計較，隨即熱絡的往南安廉肩頭一攀。「走走走，皇上賜的宅邸我已經幫你打理好了，總管丫鬟什麼的都找了幾個，你要是不滿意可以再慢慢找。」

南安廉走了兩步停下，橫眼睨去。「我問你，你是什麼時候知道首輔要對付我？」連皇上賜的宅邸他都能提早打理，不就意味著這事已經籌謀有好些時日了？

如果是如此，那就代表他早知情，卻在回到驛站時才跟他說，他這麼做分明是趕鴨子上架，美其名是為了幫他幫丫頭，事實上卻是要拿官職綁住他。

「唉，那不重要，走走走，你的府邸就在我家隔壁，我先帶你去瞧瞧。」這當然是從長計議的事，他看中的人，哪可能這麼簡單就放他走？

「我說錯了，其實你還是很討人厭。」

「欸，你這話怎麼對，丫頭，你評評理評……喂，她睡著了。」

南安廉垂眼看著把小臉貼在自己頸邊的女孩，哪怕她已睡著，她的小手臂還是緊攀在他的肩上，像是怕他會不見似的，教他不禁唇角微勾。

這丫頭，確實教人喜歡，直教他疼進心坎里。

峰回路轉大概就是這種感覺吧，南安廉沒有被降罪，反倒是撈了個三品武官，皇上還賜了一座大宅，她的身邊突然多了好幾個大小丫鬟和嬤嬤照料，一時之間倒教她有點難以適應。

雖說她出身原本就不錯，但也沒好到被下人給包圍的地步，而且大概是來到大定後就一直和南安廉在一起，她還是覺得待在他身邊最安心，所以一到夜里，她很自然的跑到南安廉房里找他。

守在門外的包中二話不說的替她開了門，南安廉一見她，朝她招了招手，她隨即揚笑撲進他懷里，然後被他抱上床，收攏在他懷里，安安穩穩的入睡。

這幾日，雖說他們是住在同一座大宅，可是宅子太大，兩人住的地方就有點遠，再加上他正在熟悉職務，等著正式上任，也就沒太多時間可以陪她。

但是，只要他一回府，必定陪她一道用膳。

不過，今兒個他有點古怪。

掌燈時分之前他就回府了，但卻沒提要用膳，甚至也沒來找她，只是一個人待在房里不出來，直教她不能理解，于是她來到他房門外，小聲問著包中。

「叔怎麼了？」

「不知道，今兒個易大人拿了封信給大人，他看完後沒啥表情，也沒說什麼，因為宮中沒什麼事，他就提早回來，之後把自個兒關在房里，只吩咐別吵他。」包中蹲，小聲回應著。

「信？」周紜熹偏著頭，心想要不要到隔壁去問易寬衡，可想想人家可是個大官，她貿然前去似乎不妥，要是害南安廉被笑教出了個不懂禮節的丫頭，那更是虧大了。

想了想，她決定直接問南安廉比較妥當。

正當她打算潛入龍潭虎穴時，門卻突地打開，她張大眼直睇著南安廉的表情，但他近乎面無表情，黑眸平靜得教人根本讀不出情緒，教她不禁頹然放棄。

可惡，看來她還不夠了解他，要不她應該讀得出的。

「丫頭。」

「叔。」她伸出短短雙臂，笑得甜甜的。

南安廉彎身將她抱起，口吻如平常般的問︰「用膳了沒？」

「還沒，等著叔呢。」

「包中，差人準備膳食。」

「是，我馬上就去。」包中松了口氣，就知道小姐出馬肯定能行。

「叔，包中說你今天很早就回來了，怎沒來找我？」她撒嬌的環抱住他的頸項，注意著他的神色。

「想點事，想得出神忘了時間。」他抱著她進屋，想了下，又道︰「明兒個陪我去個地方。」

「去哪？」

「空鳴城。」

周紜熹茫然了。她對這個世界沒有太多了解，跟她講地名就要她知道那是哪實在是太為難她了，但只要是他要去的地方，不管是哪里，她一定會跟的。

翌日，南安廉讓包中駕著馬車，帶著他們前往空鳴城，一路上沒多做停歇，三天後抵達了空鳴城城郊的一座墳前。

南安廉獨自坐在墳前，不讓任何人打擾，周紜熹掀起車簾眯緊了眼，卻怎麼也瞧不清楚墓碑上的名字。

「那是大人的雙親之墳。」包中下了馬車，靠在車簾邊說著。

「啊……」周紜熹輕呀了聲。

「咱們出發那日，我特地問過易大人，才知道大人當年是因為不滿雙親對他的諸多安排，所以遠到邊境從軍，此次回京，差人送了信回家，說是要接雙親到京里定居，豈料他家里人卻回信說，雙親早已在他從軍的來年便雙雙去世了。」

周紜熹听著，眉頭都快打結了。

她從沒听南安廉提過家人，也沒多細想這問題，沒想到他是因為和雙親相處不佳而分離，如今想再續親情，卻已是天人永隔。

雖然他只字不提，但他不可能不傷心，否則那天他不會把自己關在房里。

她想陪他，可他下馬車時說過，不準任何人叨擾，她想，他應該是有許多話想跟他的爹娘說，所以她一直待在馬車里等，但眼看著天色漸漸暗了，刮骨寒風吹動他的衣袍，看著他拒人于千里之外的孤獨背影，她的心不禁發疼，管不了他是否會生氣，抱著他的披風就跳下馬車。

「叔。」她抱著披風走到他身旁，怯生生的喊著。

南安廉動也沒動，黑眸眨也沒眨的看著眼前的墳。

他安靜的悲傷像是暗夜里微弱的燭火，燒灼著孤寂，也燒痛她的心。

哪怕雙手不夠長，她還是死命的將披風披掛在他肩上，可他還是不動如山，彷佛人在這里，魂卻不知道已經跑去哪了。

她揪著他的袍角，好似這樣抓著他，他就哪里也去不了。

他不開口，她就靜靜的站在他身旁，等著他回神看見她。

不知道過了多久，天色已經全暗，寒風刮得附近的林子沙沙作響，冷得她不禁縮起頸項，偷偷的偎在他的懷里，想如往常般從他身上汲取溫暖。

南安廉因她的接近猛地回神，驚覺天色已暗，而懷里——

「丫頭？」

「叔，我好冷好餓，我們回去了好不好？」她眸底滿是淚水的央求著。

南安廉怔忡的望著她半晌，隨即將她摟進懷里站起。「不是要你在馬車上等著？」

「我餓了嘛，跟叔說都不理人。」她佯裝埋怨的道。

「是嗎？我沒听見。」抱著她回馬車，包中隨即駕著馬車駛向城里。

周紜熹從他懷里掙扎站起，即使她站起來也沒他坐著高，但她還是摟著他的頸項，緊緊抱著他。

「怎了，撒嬌？」他淡噙笑意，輕撫著她小小的背。

「叔，我會長大，到那時候我就可以緊緊抱住你了。」

「不成體統。」

「誰管那麼多？我們是家人啊。」

「家人？」他把臉貼在她柔女敕的頸項。

他的心空了，在他得知雙親已不在世的那一刻。

他從不戀家，因為他與雙親不親，因為生性淡漠，甚至連在戰場上，生死交關，他也不曾想起雙親，反倒是在遇到丫頭之後，幾次死里逃生，閃過他腦海的是丫頭甜柔的笑，為了守護那抹笑，哪怕閻王在前，他都要越過，回到她的身邊。

于是，他想起了爹娘，想起了爹娘是否還在等他回家，但是沒有……因為他們早已離世。

他再也沒有機會請求他們原諒，沒有機會再開口喊一聲爹娘……這一次他是真的孑然一身了。

「嗯，我們是一家人，永遠都不分開，除非你不要我。」她舍不得他就連傷心也不與人說，小手捧著他的臉，與他對視，非要他的承諾不可。「你要記住，我們在一起，從此以後，開心多一倍，傷心少一半，喜怒哀樂我們都一起共享。」

南安廉沒吭聲，只是定定的注視著她。

他不吭聲，教她不安極了。「叔，你不要我了嗎？」她抿著唇，淚水緩緩滑落。

南安廉扯唇笑了下，卻扯動眸底的淚水。「要……要的。」好半晌，他才艱澀的逸出低啞的回答。

「說好了喔，我們永遠都是家人。」周紜熹笑眯了眼，小臉貼著他的頰，隨即又埋怨的道︰「叔，胡子要剃干淨啦，很扎人耶。」

南安廉笑眯了眼。「回頭你幫我剃。」

「不行，我現在還太小，要等我長大點。」可惡，為什麼給她這麼小的身體，害她好多事都不能做。

「好，我就等你長大。」他緊摟著她，無比慶幸在那個寒冬里有搶下她這條命，才能讓他往後不孤寂。

有她在，真是太好了。