當晚，祝涓留下來過夜，和祝湘擠著同一張床。

餅去，祝湘是怎麼也不肯與人同床，只因她會無法入睡，但是現在……三年了，也多虧祝涓爽朗的性情，才能多少改變了她。

她，曾有個名字喚作曹瑾妍，曾是戶部尚書千金，曾是端王世子妃，更曾是皇上的侍妃……現在，她是祝湘，一個邊境鈴醫，那些過往已經離她很遠很遠，遠到像是上輩子的事，當然，如果袁窮奇沒出現，她會將那些不堪的記憶當成前世，可他卻出現了，也揭開了她的傷疤。

她對袁窮奇有諸多埋怨，怨他不願在她死前傾听她的不堪，更恨他的存在仿佛彰顯了她的污穢，三年過去了，他更加挺拔高大，是個頂天立地的男人，能夠將睿王救出兀術，避開東廠，日夜衣不解帶地照料著睿王。

他甚至記得她說過的話……能夠記住她說過的話，代表著她在他心里多少有些分量，可她不懂，如果他是個明事理、辨是非之人，當初為何他就不願和她說上幾句話？幾句話就好，她只是想找個人說說話，听她說說話，她只是……太寂寞了。

翻過身，無聲嘆氣，閉上雙眼，將曾經禁錮她的過往甩到腦後，現在的她，名叫祝湘，這世間再無曹瑾妍。

翌日天未大亮，祝涓便先起身，用僅剩的菜做了早膳，打算陪祝湘用過早膳才下山，豈料早膳吃到一半，劉家人就來了。

原來這一次圍獵大豐收，劉大娘特地要劉文耀送了兩只山雞和半邊的乳豬過來。

「這怎麼好意思？」祝湘見那些血淋淋的牲口，嚇得連退兩步。

可惜了那兩只山雞，要是能夠豢養著，說不定還會下蛋，而且不用急著把兩只山雞都給宰了，畢竟這一只山雞好歹也有八九斤重，就算他們有四個人，也要費上幾天才吃得完，而且最大的問題是出在烹調上。

「這算是答謝祝大夫一直以來診金收得那般便宜，你要是不肯收下，我娘可是會不高興的。」劉文耀因為此回大豐收，開心得說起話來眉開眼笑。

「可是……」這些東西交到她手上根本就沒用啊。

祝涓聞言，走上前道︰「姊，這是人家的好意，你就盡避收下吧。」

祝湘一臉為難，為難的不是她不想收，而是她更希望劉大娘送上門來的是已經料理好的食物。

劉文耀當她收下了，三步並兩步地先回劉家。

「祝涓……」祝湘一臉為難地道。

「姊，不如這樣吧，我先處理這兩只山雞，毛拔一拔清理後，一只肚子里塞個藥材包再烤，另一只就先抹鹽曬干好了，至于這半邊乳豬，我切一切腌成臘肉，剔除的骨還能熬湯頭呢，加進一些藥材可是很補身的。」祝涓說著，腦袋已經想出了保存方法和料理方式。

祝湘微眯起眼忖度。想著老是跟劉家搭伙，給劉大娘添了不少麻煩，可偏偏齊昱嘉的身子要藥補也得食補，要是有祝涓在的話，一些補身藥材她也知道如何入菜，要是讓祝涓留在這里，一來她不用老是擔憂她一人在家，二來又能讓齊昱嘉早點康復，讓她倆回復原本的生活。

「姊，你覺得如何？」

祝湘垂眼，望向祝涓那雙黝黑像是會說話般的水眸，突地輕笑出聲。「你這丫頭，當我不知道你腦袋在打什麼主意？」

「姊，我也是想幫你啊。」祝涓說得理直氣壯，卻笑得賊兮兮的。「早點把齊大哥醫好，你也可以早點回家，我可不想老是一個人用膳，多無趣。」

「可如果你待在這里，你到鎮上擺攤，這一來一回會耗掉你很多時間。」

「哪會呀，姊，從這里到杏花鎮，一般人腳程大概半個時辰內就走得到，是你走得太慢。」祝涓多不忍心告訴她這個事實，可事實上她姊走路真不是普通的慢，過去她病罷好時，她以為是她病愈走得慢，豈料到現在她都走得慢，小踩步走得悠閑又端正，真是服了她了。

「是這樣嗎？」原來不是太遠，而是她走得太慢？

「那晚點我到鎮上擺攤時，再順便把蒸籠和一些糕餅材料帶上山。」祝涓瞧她臉色就知道她已經答應了。

「晚一點我陪你去一趟，否則你一個人哪拿得動那麼多東西？」

「如果要拿東西的話，應該是要請袁大哥幫我吧，他人高馬大肯定很有力氣。」祝涓提議著，她想要借機確定袁窮奇老愛盯著姊看，到底是不是喜歡姊。

「不，他不方便。」到鎮上對他而言風險太高，沒必要冒這種險。

「為什麼？」

祝湘楞了下，暗惱自己怎麼未經思考就月兌口說出，趕忙道︰「他得要照顧他家主子，再者我想到鎮上找個好鋪子頂下，讓你弄家糕餅鋪子經營，往後就不需要在市集里擺攤，風吹日曬的。」

「可是頂家鋪子也要好幾十兩，這錢……」

「我有。」

「咦？」

「把東西拿到屋後，咱們邊弄邊說吧。」她瞪著還擱在地上以竽葉包覆住的野味，正忖著要如何下手，突地長臂橫過她的面前，輕而易舉地抓起兩只山雞和那半邊的乳豬，教她不由抬眼望去。

這人什麼時候跑來的，她壓根沒听見腳步聲。

袁窮奇沒說什麼，徑自朝屋後走去。

祝涓偏頭想了下，忍不住嘴癢地問︰「姊，袁大哥是不是喜歡你？」

「不要胡說！」祝湘想也沒想地低斥。

「我沒有胡說，昨晚用膳時，他幾乎從頭到尾都盯著你耶，如果不是喜歡，他看得也未免太光明正大了，還說是什麼京城禮節，我才不信呢。」真以為她年紀小就好騙不成？太瞧不起她了。

祝湘皺著眉，怎麼也不認為袁窮奇會喜歡自己，可他老愛盯著自己是不爭的事實……她忖著，驀地想起昨晚的事，不禁懷疑他是不是對自己起疑了。

可她隨即又搖了搖頭，如此光怪陸離的事，如果不是她親身經歷，她也不會相信，袁窮奇沒道理對這事起疑。

「姊，人會老盯著一個人瞧，就算不是喜歡也肯定是欣賞的，就像我從小就老愛跟著春哥哥的身後跑是一樣的道理。」正因為如此，她才認為袁窮奇是看上她姊姊了，她當然得要對他更加觀察。

「祝涓……」祝湘頭疼地撫著額。雖說袁窮奇走得快，但好歹也還在幾步之外，她講這麼大聲是怕袁窮奇听不見嗎？

「姊，你呢？」

「什麼？」

「你對袁大哥是什麼感覺啊？」

祝湘很不給面子地當場翻白眼。「祝涓，給我管好自個兒就好，我的事就不需要你操心了。」她都忘了這邊境姑娘個個熱情，這種羞人的事放在嘴邊是再正常不過的事，可她卻很難拋卻從小被禮教拘束的心。

「姊，我是擔心你啊，你今年已經十六……」

「祝涓，夠了！」十六？若是以曹瑾妍來說，她今年已經二十歲了！而且她早已決定這一輩子不嫁，誰都不能逼她！

曾經，她像祝涓一樣，從小就對訂下婚配的對象心儀不已，嫁入端王府時，她也認為自己終于得償所願，可事實證明對方根本是個沒有擔當的混蛋。

她已經受夠男人了，她再也不相信男人！

祝湘的眼光精準，回到鎮上立刻就談妥一家鋪子，以八十兩頂下，位置就在鎮上最熱鬧的八方街尾上，地段不錯，人潮也不少。

而後她再走了趟藥鋪，把一些用得著的藥材補足，正打算回家一趟幫祝涓把剛蒸好的糕餅拿到市集上時，卻在回程路上瞥見一抹熟悉的身影，她楞了下，隨即快步朝他跑去。

同時，他也瞧見她，朝她走來，還沒開口，她已經低聲罵道︰「你跑來這里做什麼？」

難道他不知道他不該跑到杏花鎮來嗎？

「我……」袁窮奇濃眉微攏，對于她的反應有種說不出的古怪。

「回去。」她說著，不住的朝旁望去，慶幸這當頭街上沒有半個東廠番子在，不禁催促著他。「你先回去，我還有事要忙，晚一點才會回去。」

「我知道，可是小風村有人病了，而且病得很重，劉文耀急著要找你，我才和劉文耀特地到鎮上走一趟。」只是他運氣較好，才剛到鎮上就找著她。

「病人姓什麼，可知道是怎麼個病法？」她說著，以眼示意他到街邊上細談。

「劉文耀說對方也是個獵戶，姓費，是一道上山圍獵的，原本都好好的，可是不知道怎地臨近正午時開始吐又下痢，這下子連氣都喘不上來，整個人蒼白得像是只剩一口氣，所以才會跑到鎮上找你。」

祝湘听著，柳眉微攢，想了下才道︰「你在這里等我一下，我到藥鋪再買個幾味藥以防萬一。」

「我陪你一道。」

「不用，你到鎮外那片林子里等我。」

袁窮奇微揚起眉，總覺得她話中有話，仿佛知道他不該涉險出現在鎮上。

但他未再細想，只因他眼尖地瞧見兩名東廠番子從對街走來，于是接過她背在身後的竹簍，便到鎮外林子里等候。

不一會祝湘已經來到鎮外，手上還拿著一包包的藥材。

「你不在這里等一下劉文耀？」見她直朝林子里走去，壓根沒打算停步等人，袁窮奇追上幾步問著。

「我知道小風村費老伯住在哪，劉大哥要是找不到我，就會回小風村，眼前最重要的是救人，耽擱不得。」那病癥听來是重癥，就怕稍有拖延，即使再有良藥也救不回命。

「那倒是。」

一路上兩人沒再開口，他們來到小風村後，就見有一戶人家外頭有不少人佇足，有人眼尖地瞧見來者是她，趕忙喊著，「祝大夫來了！」

幾個村民立刻退開，好讓祝湘可以進到屋內。

祝湘一進屋內，屋內氣味不佳，她邊走邊說︰「把窗子全都打開。」話落，走到床邊替男人把著脈，她縴柔指尖一按再按，驀地抬眼喊道︰「袁窮奇，把我的竹簍拿過來。」

袁窮奇早已候在一旁，立刻將竹簍擱在床邊，祝湘翻找著里頭的藥材，再拿著剛買的藥材，一並攤在屋內的小桌上。

「費大娘。」她喊著男人的妻子。

「祝大夫，我家男人還有沒有救？」費大娘已經哭得一把眼淚一把鼻涕，一雙眼腫得跟核桃沒兩樣。

「有救。」祝湘鏗鏘有力地道，然後開始將要熬的藥材依比例放在紙包上頭。「費大娘，因為費老伯他厥逆亡陽、脈微欲絕，此乃致命急癥，所以我要下烈藥，而這些藥材正好可以用上，但你要記得，這一味是附子，要先煎，約莫過了兩刻鐘後再加入其他的藥材，把五碗水熬成一碗湯藥，趕緊讓費老伯服下。」

「好，好，我馬上照辦。」費大娘抹著淚，拿起藥材趕忙到廚房熬煮。

外頭的人一听見有救，一個個朝房里探著頭，對祝湘更加贊佩不已。