「太妃姊姊，你不覺得不太對勁嗎？皇上這回的態度有些游移不定，似乎想要飛出我們的掌控。」最近他眼皮子跳得厲害，總覺得有什麼不好的事要發生了。

聞言，蓮太妃冷笑。「他以為他翅膀硬了，其實不然，後宮仍然掌握在本宮手中，他能飛出四面高牆嗎？作夢。」

「太妃姊姊，我發現好像有人在查我買官賣官的證據，以及走私到北契的武器和私鹽，你說我該不該給這些人一點教訓？」連他的底也敢查，簡直是不要命了。

她垂目低笑，瓖滿寶石的小指指套閃耀著七彩光芒。「不是一直有人在查嗎？可你看到他們的下場。」

「當年被姓關的帶走了我不少收賄名單的買賣賬冊，他那個女兒下落不明，不會找上門吧？」不知為何，他最近很不安，老想起關正陽死前對他的咒罵，咒他不得好死，無人收埋。

「呵呵呵……阿守呀！你真的想太多了，都過了幾年還會出現嗎？說不定早死了，何況以你我今日的地位，她告得了狀，也沒人敢收她的狀紙。」就算告御狀，皇上他敢收嗎？那可是他父皇親口斷定的冤案。

有冤？沒錯，但伸不了，有她福桂蓮在，誰敢動她福家。

「太妃姊姊說的是，是弟弟想多了，不過太妃姊姊不想福王嗎？」輸了一次算什麼，卷土重來不就得了。

「福王？」怎麼不想，她想得夜里睡不著。

埃王趙京鈺，蓮太妃唯一的親生子，因奪位失敗而被趕到貧瘠的西北封地，未得傳召不得返京。

「如果讓他帶兵打回來……」他有銀子可以提供軍需。

「阿守！」她嚴厲一喝，目露狠光。「此事不可再提，本宮只有福王一個兒子，不希望他人頭落地。」

他太不爭氣了，連弱到一推就倒的趙京輝母子也斗不過，枉費她為他鋪陳算計，到頭來一場空。

埃勝守訕訕干笑。「弟弟也是為太妃姊姊設想，別人有不如自己有，你坐了，別人就坐不了，與其氣惱不順心，那就將惱人的石頭搬開，一旦沒有擋路的，自然暢行無比。」

「你不要動什麼歪念頭，給本宮乖一點。還有，本宮有件事要你去辦，再過半個月就是太後壽辰，我想她……難過壽。」她陰陰地笑起來，眼角細紋如同毒蛇身上的花紋。

「你們這是什麼意思，存心要我過不去是不是？明明說好了槍口一致對外，讓門不當、戶不對的丫頭知曉高門難攀，自慚形穢的悄然離去，我們也不用給國公爺一個交代，是她自己要走的，我們好吃好喝供著，可沒對她一絲不好，我還把手上的赤金纏絲瑪瑙鐲子給了她……」

又在發呆的莫禾然整個放空，呆得很萌地坐在新搭的花秋千上，抬頭看著一片又一片飄過的白雲。

她足足坐了一、兩個時辰，位置連移也不曾移一下，就這麼看著，自得其樂，好像天上的雲彩是世上最好看的衣裳。

在關朝薇特意的交代下，回雲和暖雪會不時送來甜湯、糕餅等讓她打打牙祭，免得又餓瘦了，她一邊喝湯，一邊啃餅，繼續仰著頭看雲，可愛的模樣宛如曬著日頭的土撥鼠。

必朝薇分不開身照顧小自閉妹，因為莫禾然看多久的白雲，某位舌頭很長、口水如滔滔流水的夫人就在院子里念了多久，而且沒有停止的跡象，連碗茶都不用喝的一直發功。

「還有你，怎麼這麼不開竅，當婆婆的都不喜歡你了，日後你嫁進來有什麼好日子過？我這人最講究門當戶對了，只要一絲不對就沒得談……我也不嫌棄你，只是你沒個好出身，我怎麼帶你出門見人，那些高官夫人、名門千金比我更眼高于頂，說出的話足以毒死天上飛過的一排雁鳥，我護不住你啊……」朱氏又說了半個時辰後，終于口有點干，停頓了下。

「夫人要喝點湯嗎？止渴、消肝火，又管飽。」她真是辛苦了，一張嘴巴上下開闔一萬次居然不累。

「這是什麼？看起來像泡爛的黃豆，你不要隨便用吃的收買我，我不會上當，老侯爺、侯爺、世子爺都太沒用了，兩三句話就一笑泯恩仇，我沒那麼好騙！」那幾個叛徒，一逮到機會她一定要念念他們，竟然放她一人單打獨斗。

「這是「釜底抽薪」。」一道藥膳。

「我告訴你呀，不要以為他們不找你麻煩就是接受了你，我……嗯，滿好喝的，不是很甜，有米的滋味，你說什麼釜底抽薪，好怪的藥名。」嗯！她還真餓了。

朱氏說到一半順手拿起她原本抵死不喝的湯品，一說起話來就忘我，銀匙一舀就往嘴里塞，等發現口中有食物時已吞下一大半了。

「將北茵陳放入砂鍋中，加水一碗半，煎煮兩刻，濾汁備用，再將玄明研細粉末，糙米淘淨，放入另一鍋加水五碗將米煮爛，加入北茵陳汁及適量水煮成粥，再將玄明粉和糖調入拌勻即可食用。」這道藥膳是她憑記憶做出來的，口感還不錯，沒有令人難以忍受的中藥味。

始終和氣以對的關朝薇並未因朱氏的嘮叨和非議有所不滿，反過來她一直垂目低眉的露出一抹恰到好處的聆听笑靨，不管朱氏說了什麼難听的話，她不惱不怒的任其發泄。

偶爾插上一、兩句話，但不是因朱氏話里的貶意而反駁，而是無關緊要的家常話，好似兩人不是準婆媳對峙，得拚個高下，倒是像鄰里間的親戚來串門子，閑聊兩句吃飽嗎？

听著喋喋不休的埋怨，只覺倍感親切的關朝薇鼻頭有點酸，她想起在前一世的母親也是朱氏這種大嬸性格，她媽很熱情，見人就笑，一邊上菜，一邊跟客人聊天，聊得起勁時還會白送人家一碗湯，一盤菜，直道︰「這是結緣。」

善緣。

朱氏很像她關心過度的媽，只要她一出勤務便憂心忡忡的念叨，她可以念上好幾個小時不停，一見到她又趕緊把吃的、補的全拿出來，倒帶機似的不斷重復先前的話。

一個母親的擔憂，她了解，為人母者都想給孩子最好的一切，朱氏和她媽都一樣。

「這也算素齋嗎？我沒看到一絲肉末，口感吃起來像粥，但是……又跟粥不同。」很細密但不黏稠，軟女敕適中，帶了點甜味讓人胃口大開，她能一次吃上三碗。

「藥膳的一種，長年茹素的長者也能食用，主要是清熱利濕，退黃，適用于肝膽濕熱，若是排便不順，一日兩食，不可多食。」有通便的作用，玄明粉劑量太多會拉個不停。

「咦，這是藥膳？」朱氏驚訝地又嘗了幾口，不大相信。「怎麼沒有藥味？你不會是唬我的吧！」

「藥不能亂吃，要配合身體狀況，藥膳亦相同，吃錯了不僅無益反而有害，而且里頭的藥材加多加少也有定數，拿捏得剛剛好。」火候控制的好壞也決定菜肴的好吃與否。

「你還懂藥膳？誰教你的？我在你這個年紀已經是一個孩子的娘了，當年生老大時把我折騰個半死，孩子還沒落地前我就嚷著不要再生，可是一看他黑亮亮的眼楮一直瞅著我，我的心就軟成了一灘泥……」

一說起孩子，朱氏是滿滿的笑意，兩眼都笑眯了，好像一尊身上鋪滿金光的菩薩，慈光普照。

因為老大的出生，她才又生了老二莫滄安，原本想再接再厲多生幾個，可惜那時傷了身子，調理了幾年也不見起色，她著急，尤其是看到別人有乖順可人的女兒，她也想要一個。

她算是豁達了，沒那麼多彎彎繞繞的醋勁，夫妻恩愛十幾年沒有第三者的介入她已經很滿足了，丈夫一心待她，沒有小妾也未養外室，就守著她一人，夫復何求。

但是她實在太想要個女兒了，又恰巧遇到乖巧懂事的芳姨娘，她一見就順眼，心想既然她生不出來，那就讓別人來生吧！反正一個妾翻不起風浪，她還怕治不住人嗎？

朱氏的運氣不錯，芳姨娘的確是知書達禮又守規矩的人，一名不受寵的庶女知道不強出頭才是安身之法，因此她從不吵不鬧不爭寵，安安分分的當個沒有聲音的小妾。

終于，朱氏如願的抱到女兒，如珍如寶的疼著，要不是莫禾然一出生便體弱，她是不可能將女兒送到庵堂，畢竟是求了多年才求到的寶貝女兒，怎能送到那麼清苦的地方受罪。

「師父教的，她是清心庵的靜慈師太。」師父來信中提到義父老寒腿的癥狀減輕不少，就是不喜服藥，她每天不停的在他耳邊朗經背文才肯勉強地喝上幾口。

那個老小孩呀！沒人盯著不行，她真懷念以前雲游各地的日子，看看有趣的人文風情，見見山川秀麗，听著風呼嘯過耳，大鷹展翅飛向天際……好像都很遙遠了。

稍微走神的關朝薇在尖銳的聲音響起時回神，她失笑的一勾唇畔，眼前的朱氏仍眉飛色舞的高談闊論，把媽媽經全搬出來，渾然不覺有片刻間听她說話的人魂不在，飛遠了。

朱氏的優點是很能自得其樂，對人、對事不會有太多的記恨，會不滿、會嘮叨、會埋怨，會在一件事上兜轉不休，但卻是個直性子的人，沒有一肚子花花腸子害人的詭計。

說穿了，紙老虎，看著還挺像一回事，手指一戳就破了，只要不動她的家人，其實她是很好相處的。

除了叫人受不了的磨功。

「你師父不是尼姑嗎？啊！我想起來了，你是差點出家的半個尼姑，還俗了嘛！真是的，好好一個姑娘家干麼有出家的念頭，長得白白淨淨，多討人喜歡的一張臉，找個好人家嫁了有什麼困難……」朱氏又為她可憐的身世欷吁了半個時辰，沒想過這個好人家是侯府。

我不是定了你家，是你的準兒媳婦。關朝薇好笑的在心里回著，可口頭上說︰「夫人說的極是，薇兒受教了。」

看她溫順的不回嘴，有耐心的陪她聊上大半天，朱氏對她的好感莫名的上升。「除了芳姨娘外，也就你肯听我說幾句心里話，府里那些沒良心的男人呀，只要一看見我要張口，一個個推說有事，跑得比誰都快，我是他們的妻子，他們的娘，一副畏懼的模樣，真是氣人……」

听著她十分尋常的抱怨，關朝薇又想笑了。「天下男子志在四方，心大得很，哪曉得咱們那塊小小的方寸地，不就是為他們憂、為他們喜嘛！一心一意念著吃飽穿暖了沒？」

「對對對，你真說到我心坎里了，我就是怕他們餓著了嘛！幾個大男人也不知道照顧自己，丟三落四的，我不跟在後頭念著他們怎麼記得牢……」朱氏像遇到知己一般兩眼大亮，拉著準媳婦的手大吐口水。

院子的另一端，天然呆的莫禾然還在看雲，不過頭頂多了一柄遮陽的竹骨繪花鳥油傘，她很自然的張口，讓一旁的丫頭、嬤嬤喂食，好養出她紅潤的好臉色。

而朱氏難得遇到能和她談得來的伴，她哪里記得先前對人家的刁難，一句又一句的話從口中彈出，她已經熱絡地和人家手拉手大談府中趣事，還不時發出震人耳膜的笑聲。

不知不覺的，她已經把關朝薇當一家人，看她的眼神越來越慈祥，什麼隔閡、什麼為難全都丟進臭水溝。

只是她暢快了，有人眉頭擰了好幾座小山丘，百忙之中好不容易抽出空的莫滄安一臉糾結。

「娘，你已經足足說了三、四個時辰了，夠了，該歇會兒了。」那是他的媳婦兒，可不是她的听話簍子。

一見兒子站在門邊不快的一睨，心里來氣的朱氏回頭一罵，「不孝子，娘生你的時候可不只三、四個時辰，人家薇兒多乖巧，比你听話多了，要知道你會這麼不孝，當年娘就不生了，把你塞回娘胎。」

「薇兒？！」幾時你和我娘感情這般親近？莫滄安以眼神詢問，還有點沒法接受母親的突然轉變。

我人緣好，人見人愛，不像你是個狗憎人厭的。「夫人，滄安哥哥在外面忙了一天也累了，他大概是餓了吧！脾氣難免上火，你別為了他一時口氣不好就動了肝火，身子是自個兒的，一定要顧好，不然以後哪有氣力管他們爺仨。」

「對，薇兒這句話說得好，我听你的，還是女兒貼心，懂得當娘的辛苦，我不氣，要多活三十年好管管你們這群不知好歹的。」朱氏好不欣慰的拍拍關朝薇的手，一副得女如此，心滿意足的神情。

兩人手拉手好得像親母女似的，看得莫滄安很不是滋味，醋意微升。「娘，你搞錯對象了，她不是你女兒；禾然，過來，娘在叫你了。」

這才是她的女兒，庶女。

「喔——」很緩慢、很緩慢的軟音，莫禾然听見了，她用烏龜的速度下了秋千，呆呆的目光閃著不解，很慢、很慢的走過來，在看到關朝薇勾勾手指，眼神似在問她「禾然你好不好」，呆茫的眼中迸出靈動的光彩，咧開嘴一笑。

「二嫂，娘，我很好，我今天吃飽了。」莫禾然撫撫肚子，表示她不餓，吃得很撐。

朱氏眼眶一紅，用力捉緊身側女子的手。「听、听見沒，她喊我娘了，還笑得多好看……」

「是，是，你女兒，快帶回去一家團聚，別老佔著別人的院子不走。」為什麼他會懷念眾人合起來排擠薇兒的日子呢？那時候多清靜，薇兒是他一個人的，無人爭搶。

而今，來了個只會整天發呆的小呆瓜還好，至少安靜，話不多，除了繞著人打轉，像條小尾巴似的，他勉強還能忍受，一個不懂事的小丫頭，不妨礙他偶爾偷偷香，說兩句情話，摟摟細腰牽牽小手，做點男女間的小親密。

可是來了一尊氣勢十足的大佛，別說偷個香吻了，光是走得太近便兩記眼刀射來，又不能說、不能罵，更不能趕的看她佔據他原本的位置，讓他滿心想見心上人的熱火澆熄了一大半。

「你說的這是什麼鳥話，我佔著誰的院子了，這兒是懷安侯府，是我朱丘雀的家，你說說我佔了誰呀！白養你了，早知道……」劈頭痛罵一萬三千六百句，猶不盡興。

原來準婆婆名字中有個雀字，難怪像麻雀一樣嘰嘰喳喳，取名字很有學問，關朝薇暗想。

莫家人早習以為常左耳進、右耳出，等朱氏念到喘口氣時，莫滄安飛快的送客。「娘，你累了，快去歇會兒吧，孩兒不送了。禾然，牽娘的手回去，睡飽了才長得高。」

莫禾然很慎重的看了二哥一眼，似在思考，而後重重的點頭。「好，娘，我們回去，睡飽了才會長高，跟二嫂一樣漂亮。」

「禾然……」可惡，這小子連他娘都陰，可看著莫禾然可愛的小模樣，朱氏心一軟，瞪了兒子一眼後牽著女兒走。

兩個礙事的一離開，莫滄安面色清冷地將服侍的回雲、暖雪也一並請出去，理由是——有事和她們主子商討。

「我想你了，薇兒，想得不想天天往外跑，只守著你一人。」她要是他的妻，他便可無所顧忌的為所欲為。

「你不出門，誰幫我關家平反？」看他忙得沒日沒夜，她既心疼又感動，只能守在府里等他。

「沒良心的小尼姑，也不回我一句「我也想你」，枉費我累死累活的搜齊證據。」只差一點了，他得再加把勁。

必朝薇主動朝他下巴一親。「我想你了，無時無刻。」

「不夠。」他狠狠的落下一吻，彷佛缺水的魚一般，渴望那口中的甘津，一吮就忘了神，許久許久……