楚勀當然不相信他說的話，反問道︰「你如何肯定下毒的是竇娥？」

「除了她還能有誰？雞湯就是她煮的啊！這回大水，多虧了蔡家婆媳善心助大家熬過洪災，我和父親心里感激，所以這些日子送了她們婆媳倆+少布匹、水粉的聊表謝意，也許是我們叨擾過甚，令竇娥心生不滿，起了殺機。」

楚勀眯著眼睨著張驢兒，很是不耐，拿這等理由誣賴竇娥，也虧張驢兒想得出來，竇娥要是會殺人，豬也能飛了。

「即便多有叨擾，心生不滿，也不至于就引殺機。」楚勀淡淡的道，根本沒打算理會張驢兒的說詞，他的心壓根就是全偏向竇娥，他看向竇娥，好聲好氣的問道︰「竇娥可否將今日事情經過說一回？」

張驢兒听縣大人的語氣，大感不妙，該不會這新上任的年輕縣大人，也瞧上竇娥了吧？

竇娥不疾不徐的將中午的事兒陳述了一回。

「這麼說來，雞湯是你煮的，但卻是由張驢兒端進大廳的，所以這毒也有可能是……」

楚勀的話都沒說完，張驢兒立刻揚聲高喊，「大人冤枉啊，我怎麼可能毒害自己的親爹！那毒肯定是、肯定是竇娥下的！」

「竇娥並不知曉你們今日會到蔡府。」楚勀沉吟了一會兒，下毒的只可能是張驢兒或是盧大夫，但盧大夫似乎沒機會，這樣想來，最有可能下毒的是張驢兒，可張驢兒沒有理由謀害親爹……他的思緒轉了轉，當機立斷的道︰「蔡婆是唯一沒接近雞湯的人，今日即可回府，其余三人皆為嫌疑人，暫且關押，本官會派人盡速查明真相。」

楚勀揮手招來新聘的師爺，附耳低聲說話。

說是新聘，其實也就是原來師爺的副手，被楚勀升上來了。知曉前任師爺是怎麼死的新師爺，恭敬的听著，頻頻點頭，話也不敢多說。

楚勀交代完，師爺立刻招來官差，分別拿住了張驢兒、盧大夫，押往大牢，至于竇娥，師爺點了兩名官差，低聲交代了幾句。

兩名官差踫也不敢踫竇娥一下，甚為有禮地道︰「小娘子，請隨我們走吧。」

竇娥听了趕緊起身，隨著兩名官差離去，至于蔡婆則被另外一名官差護送回蔡府。

大堂外看熱鬧的人群發現沒戲可看，三三兩兩的散去了。

退堂後，關上衙門大門，楚勀低低喊了聲，「阿特爾。」

才一瞬光景，阿特爾便現身。「主子，有何吩咐？」

「張驢兒、盧大夫交給你，只要能逼出真話，用什麼方法都成。」楚勀面色冷漠的道。這張驢兒膽敢誣告竇娥，哼哼，走著瞧！接著他淡淡的又補了一句，「若問不出真話，我就親自審問，反正我也很久沒活動活動筋骨了。」

阿特爾半晌沒說話，心里為張驢兒、盧大夫默哀了一瞬，兩個不長眼的，誰不好惹，偏招惹了主子看上眼的小娘子。

運氣好點，在他手上老實招了便是，運氣不好，真的硬骨頭挺住不說，落到主子手上，那只有慘不忍睹能形容，冷面……公子可不是浪得虛名，整治人的狠招多了去了，而且一招比一招毒辣。

「屬下明白了。」說完，阿特爾退下。

楚勀急忙離開大堂，回到廂房褪去官袍，換上如今已穿得十分習慣的粗布衣裳，快步走往西廂房。

他越走越覺得忑忑，不知竇娥會不會埋怨他將她拘起來？一方面他是有他的私心，另一方面也是迫不得已，他再偏向竇娥，明面上也不能做得太明顯。

萬一竇娥惱了，他該怎麼哄她？他對哄姑娘家這回事根本沒有經驗，實在不曉得該怎麼做，唉，他這是怎麼了，怎麼每次一遇到和她有關的事兒，就變得這麼容易緊張慌亂？

攢著不安的情緒，楚勀終于來到西廂房。

守在外頭的兩名官差見大人來了，立刻端正站妥，齊喊了聲，「大人。」

「嗯，小娘子可還好？」楚勀低聲問。

兩人對看一眼，膽子大些的那個人開了口，「那個……小娘子問，不是該將她關押至大牢，怎麼帶她到廂房了？我們道是大人的意思，小娘子便沒再問。」

「送吃食了嗎？」楚勀又問，想來今日竇娥沒時間可以吃午膳，此刻都傍晚了，她應該餓壞了。

「方才讓人送進去了。」

「吃了嗎？」

「剛送進去不到半刻，小的也不知道小娘子吃了或是沒吃。」官差說完連忙低下頭，不敢再看大人一眼。

這些官差或多或少都听過欽差大人的傳聞，不久前又知曉前任師爺的下場，眾人都更加肯定縣大人其實就是欽差大人，只是沒有人敢多問，如今衙門里的大小闢差，都深怕得罪這位人前看似老實忠厚，宰起人來卻毫不眨眼、不講情面的可怕欽差大人。

「你們先退下，兩刻後再過來守著。對了，讓人去蔡府將小娘子的貼身丫鬟春芳請過來。」

「是。」兩名官差像風一樣退下。

楚勀站在廂房門外，深深吸了口氣，有些不明白，他這輩子沒怕過任何人，怎麼就對一個水靈靈的小娘子如此戰戰兢兢？唉，人說一物降一物，真是有道理。

他忽然想起老拿他沒轍的額布有回說過，哪天出現能降服他的人，他肯定重重有賞，當時他怎麼回額布的？似乎是……絕對不會有那一天、絕對不會有那樣的人，如今他終于知道做人不能太嘴硬，瞧，那天、那個人，不都出現了嗎？

楚勀輕輕叩了叩門，門里微有聲音，不一會兒，竇娥開了門，一見是他，恭敬有禮的福了福身，喚道︰「大人。」

她的這聲叫喊讓他的心微微一揪，說有多不舒坦就有多不舒坦。「小娘子多禮了，現下沒有旁人。」

她朝外頭張望，果然只有他們倆，她隱約明白他對她不同，似乎是偏心她的，這樣的念頭一起，不知怎地她覺得雙頰微微發熱。

「進來吧。」竇娥低聲道，朝後退了幾步，讓他進門。

楚勀朝桌子望去，上頭擺著幾道菜、一碗米飯，但似乎都沒動過。「吃不慣嗎？衙門的廚子不似你手巧，做的菜確實不太好吃，你暫且委屈一下，今日午膳你肯定沒用，現下多少吃一點，我已經讓人去帶春芳過來了，晚膳讓春芳燒幾道好吃的。」他的聲音藏了罕見的溫柔，安撫道。

竇娥微低著頭，他的表現也太明顯了，應是對她有意吧？

「阿勀……」她的語氣略帶了幾絲尷尬，開口喚了一聲，卻又不知道該說什麼，他的心意讓她有點慌，卻又有些開心。

「你不惱我了吧？」听她喊阿勀，他松了口氣。

「為何要惱你？」她不明白，他好似總擔心她生氣，但她沒理由生他的氣啊。

楚勀有些焦急的解釋道︰「我、我把你拘在這間小廂房里，委屈你了……但我一時之間沒有其他辦法，我知道肯定不是你下的毒，可是現在還沒有證據，只能這樣……對不住，不能讓你回去，若是放了你，別人會認為我辦案不公……我保證，會在最短的時間里還你清白，你信我吧？」

這哪里公平了？照理說他應該將她也關入大牢的，想著想著，竇娥忍不住笑了，他還真是可愛。

「你笑了，那就是不生氣了吧？」他小心的又問，一直沒得到她肯定的答復，他的心也跟著高高懸著。

「我沒生氣，也沒惱你，你對我太好了，阿勀，你是不是……」她猶豫了一會兒，直問道︰「是不是喜歡我？」

「……是。」楚勀不自覺的搔搔頭，果然被看穿了。

「你這樣好嗎？」竇娥不免為他擔憂，他喜歡她，她當然開心，可他偏心得如此明顯，這衙門上上下下人多嘴雜，若是傳出去，對他名聲不好吧。

「我知道你可能不喜歡我，不過我沒有要為難你的意思，你就順著你的心意，該怎麼著就怎麼著，我可以……等你，也許有一天，你也能喜歡上我……」他說得坑坑疤疤，心情也跟著低落下來。

「你誤會我的意思了，我自然是高興你喜歡我……」竇娥害羞地回道︰「我只是擔心，你這樣待我，萬一有人傳出去，別人還是會說你辦案不公，這樣不好……你可以把我關在大牢里，我不會惱你的，我知道我的嫌疑最大，畢竟湯是我煮的。」

「你高興我喜歡你？」楚勀只在乎最關鍵的那一句，瞬間雙眼一亮。

「是啊……」她垂首輕笑，低聲應道。

「那、那我可以假設……你也有些喜歡我嗎？」他從不覺得自己笨拙，眼下卻深感自己像個傻子。

「可以……我也喜歡你。」竇娥倒是很大方，她抬起頭，朝他笑得燦爛。他這樣老實的人若是喜歡上她，定能喜歡她一生一世吧。

她美麗的笑顏讓楚勀看得都痴了，過了好半晌才回過神來，他咳了咳，嗓音微啞的道︰「我、我……」他的心怦怦怦地跳，話都不曉得該怎麼說了，眼角掃到桌上的膳食，他趕緊轉移話題掩飾羞窘，「你吃點東西吧，餓著了對身體不好，我陪你吃。」

「阿勀，我方才說的話你听進去了沒？我去大牢沒關系，我信你，你一定能查出真相。」他真是個直率的男人，喜怒哀樂全明擺在臉上，藏也藏不住。

「喔……沒關系的，沒人敢亂說什麼，況且我是縣大人，就算傳出去，又怎麼樣？」楚勀笑道。

竇娥眨了眨眼，覺得哪里怪怪的，怎麼他說這話听起來有那麼點……霸氣？

嗯，應該是她的錯覺吧。

「可衙門那麼多人，萬一……」

他打斷道︰「你且安心，沒有什麼萬一，即便有，我也能扛住。我陪你吃點東西吧，等春芳來，我趕緊讓她煮幾樣好吃的，這幾日要委屈你先待在這間小廂房里，我公務不忙的時候，會過來陪你說話。」他一開心，想也沒想便拉住她的手。

兩人的手一相觸，彼此都顫了一下，好似被火星燙著了。

楚勀急忙收回手，這才意識自己的舉動太過唐突。「我……能拉拉你的手嗎？」

竇娥的臉燙紅了，說不出話來，只能點點頭。

牽手對她來說是新鮮的經驗，方才那酥酥麻麻的觸感是怎麼回事？男人與女人之間的喜歡，就是這樣嗎？

得到她肯定的回應，他二話不說握住她的手，原本忐忑的心，在握牢她的手後，居然漸漸安定下來。

方才他仔細想了一想，毒八成是張驢兒下的，只是陰錯陽差毒錯了對象，張驢兒想毒害的，八成是礙眼的盧大夫。

張驢兒興許想，毒死了盧大夫，告官讓蔡家一對婆媳心生恐慌，他們再拿些銀子賄賂衙門上下，大事化小'小事化無，蔡家婆媳便會對他們父子倆感激不已，進而產生好感。

在因水災暫居蔡府的那些日子，他便看出張家父子對蔡家婆媳有不同心思，也看出盧大夫覬覦竇娥的美色，他真高興張驢兒是個蠢的，下毒也能毒錯人，讓他能順手一次收拾了三個礙眼的人。

楚勀拉著竇娥的手，讓她坐下，這才依依不舍的松開手，接著他端起碗，拿起筷子，本想遞給她，可遲疑了一會兒，他問道︰「我喂你，可好？」

竇娥先是一楞，才不好意思地道︰「我可以自個兒吃。」

「還是讓我喂你吧，現下，我也只能這樣疼你了。」楚勀說完，用筷子夾了口白米飯送到她嘴邊。

她害羞的掙扎了一瞬，才緩緩張嘴吃下，咀嚼了一番，她發現這口飯吃起來似乎特別香甜，讓她的心有些不受控制，跳得益發快了。

把飯咽下後，竇娥又問︰「你……真喜歡我？」

「當然。」

「那你為何要帶阿特爾到蔡府吃喝，還說他是你同鄉？那日的事兒我想了很久，以為你覺得……」她的聲音倏地一頓。

「覺得什麼？」楚勀不解的瞅著她。

「我以為你覺得我配不上你，你才特意找阿特爾去，想介紹給我。」竇娥老實的說了，這事在她心里成了小絆瘩。

「不是這樣的，你別亂想！」楚勀著急的解釋道︰「阿特爾說，他生得好看，你要是連他都瞧不上，便可能是對我有意……我每日在衙門辦公，想的卻都是你，所以、所以我也很想知道……你對我是怎樣的想法。」

原來如此，她眨了眨眼，笑道︰「你直接問我不是比較快嗎？」

他傻笑道︰「哪好意思直接問，萬一答案是我一廂情願，我豈不是要傷心很久？」

「你會傷心啊？」竇娥甜甜笑問，像在逗一個大孩子。

「當然會傷心，你不知道我真是時時想著你，很在意的……」

「我現在知道了。」她也不矯情，直接握住他的手。她很開心他們把話說開了。

楚勀又是一個勁的傻笑，多好的一天啊！他再次覺得張驢兒這毒真是下得太好了。