卻是桂子撲上去拉住了她，劈頭蓋臉的便打了下來，哭道︰「浣紗你這沒良心的，沒良心的，原來你下鄭姨娘的毒，當初要不是小姐跟官牙要了我們，會被賣到哪里都不知道。」

浣紗甩開她，撇撇嘴道︰「賣到哪里不都一樣，五更起床，伺候人家梳洗，主人家熄燈了，自己才能躺在床上睡，都是下人命。」

「哪會一樣，霍家大院里，也就鄭姨娘身邊的人沒挨過板子，沒跪過尖石，沒餓過飯，你該不會忘了有多少丫頭想到我們院子來吧，你居然一點都不知道感恩，你這樣狠心。」

一陣喧鬧中，李老太太的聲音從門口傳來，「吵什麼？」

浣紗見狀，撲了上去，一下抱住罷出現的崔雅兒的腿，「大少女乃女乃救命，我家小姐疑心我下了毒，沒憑沒據的要逼我死，婢子想跟著大少女乃女乃，求您開口。」

她說要撞死本來就只是演戲，知道桂子會心軟，桂子呢，也完全沒辜負自己對她的了解，真的上來拉拉扯扯，想講道理，耽擱了些時間，不然還不知道能不能等到這群正主子過來。

崔雅兒已經成了大少女乃女乃，討好她便足夠。

李益見祖母，表妹，連同母親跟幾房姨娘都出現，站起身迎了上去，「祖母怎麼來了。」

「原本今天見了你心情好，讓她們過來伺候吃飯，東西還沒開上來，下人說牡丹苑要鬧出人命，我這才過來看看。」

崔雅兒被浣紗抱著腿，雖然有些不舒服，但那句「大少女乃女乃」卻又听得太舒服了，一時之間不知道該不該把她踢開，只耽擱了這麼一會，原本不大的小廳就沒空下來的椅子了。

李老太太在中間坐了下來，「到底怎麼回事？」

李益正想開口，卻沒想到李老太太接著說︰「霍姑娘，你給我這老太婆說說。」

霍小玉口才便給，簡單把兩代故事交代清楚，當年香姐兒如何錯過霍大人，後來又如何遇人不淑，導致香姐兒唯一的女兒把一腔怨氣出在她母親身上。

「老太太明鑒，事情不是這樣的。」浣紗爬了過來，「鄭姨娘被下毒是有的，但真不是我，小姐如此咬死，只怕是知道我，我沒經過她同意，伺候了大少爺，大少爺心里對不起小姐，只想把我一起趕出去，讓小姐消氣。」

一頓話，讓大廳一片沉默。

崔雅兒嫉妒難忍，李老太太若有所思——這事，很久以前有過，李正道的庶弟李正有即是沒得到正妻蘇氏允許就讓丫頭伺候，李正有為了讓蘇氏消氣，栽贓那丫頭偷東西，把她打了二十板子後女乃出去。

李益與其說是驚訝于浣紗的能編，倒不如說是驚訝于她對霍小玉的恨。

她會這麼說絕對不是巧合，怕是剛入李家，便開始打听大小事物，這牡丹苑的婆子只怕也被買通不少，回報時夸大渲染，祖母才會來得這樣快。

「十郎，可有這事？」

李益自若的回答，「祖母問這話可真讓孫兒傷心了。」

「也是，我給你的那幾個丫頭個個絕色，姿態文雅，你都沒要了，這丫頭舉止粗魯，言語污穢，更不可能。」李老太太搖搖頭，又轉向霍小玉，「你竟是霍大人的女兒。」

「是。」

李老太太眯起眼楮，李益回家後，她當然有讓人去調查這霍小玉，知道她是霍大人的女兒時也欷噓了一下，只是，下人報告是一回事，親耳听到感覺又不一樣。

孫子十一歲那年通過國生，李家大肆宴客，當時一位京官剛好途經雲州，听聞這熱鬧，過來了一趟，那就是霍大人。

她記得霍大人跟她說，白己的小女兒也差不多年紀，將來若這孩子到京城，讓他上霍家，兩人見見，若彼此有眼緣，就替他們訂親。

當時自己是高興得不得了，只是後來隨著霍大人意外身故，她知道這事只能忘了，口說無憑，更何況霍大人已故，若是讓李益上門，說不定還以為是去騙婚的，于是只能舍了這段鋪路。

卻是沒想到這兩個孩子居然還能兜在一起，倒也算緣分。

霍小玉能有自知之明，願意居于「良室」之位，也算懂事，所以李老太太不想去計較她過往陪酒陪笑的事情，反正沒上族譜的人都不算存在，李家也不差那幾人吃飯，只是見一個名門貴女淪落到名分都沒有，還是難免感嘆。

「嫡母不容啊……」

「嫡母人好，但卻是拗不過長兄，我的名字既然已經從族譜劃去，便不再自稱霍家小姐，沒改姓氏是不想斷了跟爹爹的父女情分，若不是李老太太問起今日罰人緣由，我也不想提。」

「這丫頭能鬧到我這來，怕也不是個省心的，給了我吧。」

「老太太想要，帶去即是。」

李老太太身邊的嬤嬤都跟了三四十年，很懂她心意，一個眼神，兩三人便上去拉住浣紗，捂住嘴巴往外拖去。

李老太太站了起來，「能發現丫頭有異心雖然不錯，但還是太女敕，敢給主人家下毒，直接拖出去打死就好，講什麼道理，女人太蠢做不了事，女人太心軟也做不了事，你們都記住了？」

崔大太太，崔雅兒，左姨娘，周姨娘，田姨娘都只能點頭。

見李老太太似乎想走，崔大太太連忙拉了拉母親袖子，低聲道︰「娘，既然是伺候益兒的，不如讓她見見雅兒吧。」

李益今日剛從寧州回來，見到新婚妻子沒有一點高興，後來反而有點不愉快，說累了不陪，轉眼就到這女人身邊——盧氏那大麻煩雖然走了，霍小玉這小麻煩卻還在，李益喜歡，只怕一時也弄不走，好歹讓她知道誰是李家的大少女乃女乃。

李老太太真是覺得沒辦法，又見女兒神色懇求，再想起下午時外孫女哭得十分委屈，還是心軟，只好開口，「霍姑娘，你在李家不曾出牡丹苑，只怕是不知道，這是我們李家替益兒娶的妻子，是李家名正言順的大少女乃女乃。」

「以前在京城見過。」

崔雅兒正志得意滿的等著她過來行禮拜見，卻沒想到一句四兩撥千斤這就回來了，既回了老人家，又完美的忽略她這個當事人。

眾人正驚訝這種看似有禮實則無視的回應方式時，李益噗的一聲笑出來——若真乖乖行禮，那就不叫霍小玉了。

崔大太太見狀，連忙道︰「霍姑娘，京城是京城，李家是李家，既然都到了雲州，總該按照李家的規矩見一次。」

無論如何，得讓這良室給雅兒行禮端茶，否則光是憑著益兒回來直奔牡丹苑之事，就足以讓自己女兒成為笑話。

霍小玉笑容可掏的說︰「崔大太太都出嫁了，不以公婆跟丈夫為先，倒是在李家一待兩個月不歸，這期間大房誰打理，崔老爺的大小事物可有人照顧？崔大太太難不成是在教女兒不用管自己身分，就算成了親，也得以娘家為先，夫家第二？我讀書不多，但也知道丈夫是天，為人妻子，萬萬沒有把丈夫兒子晾著不管，卻跑回娘家從春天住到快夏天的道理。」

崔大太太被噎到了。

她的確是在娘家待了很久，但總得確定女兒的生活上軌道，她這母親才好放心回京城啊，這良室牙尖嘴利，自己一時之間卻又找不到反駁的理由。

崔雅兒見母親吃癟，連忙開口，「霍姑娘，我母親不是你能管的，總之，你只要知道一件事情，我，才是表哥的正妻，李家的大女乃女乃，今年春天，八人大轎從正門進來的正房女乃女乃。」

「嗯，知道了。」

崔雅兒原本是想擺威風，炫耀，希望看到霍小玉一臉錯愕，能哭是最好，卻沒想到對方平靜至極，最後那輕輕的頷首反倒好像是自己在跟她報告事情，根本就是那日在佔寺巷的翻版一樣，自己一點便宜也沒討到。

一旁，李益已經忍笑忍到肚子痛——女人的戰爭，男人不能開口，只能袖手旁觀，但霍小玉完全沒讓他失望。

泵姑跟表妹不知道為什麼，很把名分當一回事，但她們卻不知道有人不希罕，「正妻」二字，傷害不了她。

崔雅兒無法，環顧四周，又覺得有幾個婆子在忍笑，心里更怒——良室沒有名分，不算李家人，當然不須拜見，她也很清楚，但就是非常不開心。

轉念一想，有了辦法，遂轉頭對李老太太笑說︰「外祖母，雅兒有個提議，您听听行不行。」

李老太太知道自己外孫女是草包，但對于霍小玉倒是頗有興趣，原以為只有美貌，但此刻見來竟頗為聰慧，倒是個能讓李益開心的。

見崔雅兒有提議，知道還有後話，想著那就看一看也好，于是點點頭。

「霍姑娘好歹是名門出身，這樣沒名沒分的跟著表哥，傳出去人家會以為我這大少女乃女乃刻薄，現在既然剛好外祖母在，左姨娘也在，不如就順勢讓她給長輩敬個茶，成為我們李家的霍姨娘。」

到時候敬茶也得包含她這正妻在內，就不信不能讓這女人跟她下跪舉盤。

新任科士的姨娘，這樣大的誘因，她一定會願意。

只要她下跪了，一來給自己跟母親出口氣，二來，也讓表哥知道自己大度能容，是個賢妻。

李老太太微微一笑，「霍姑娘你說呢？」

「謝老太太抬舉，可我好歹是大戶千金出身，這輩子別說下跪奉茶，就連彎腰都沒彎過幾次，老太太睿智精明，我這點心眼肯定也瞞不了您，我就是不想下跪奉茶，不想伺候吃飯，不想听正房女乃女乃訓話，這才寧願成為良室——但若李家能免了我這些俗禮，那就另當別論。」

李老太太點點頭，「雅兒，你肯嗎？」

「當然不行。」崔雅兒怒氣沖沖，「一個家總得立起規矩，不奉茶，不伺候，不听話，這種姨娘也太好當了，想要個名分，總得付出些代價，不想下跪，就別想領好處。」

霍小玉見李老太太又看向自己，「我從小就不知好歹，老太太見諒，今日既然眾人在此，我便再說一次，我願為良室，不盡倫常禮儀，但不從李家支領月銀用品，即是李家一個客人，如此而已。」

「霍姑娘，你怎麼就這麼不知好歹呢。」崔大太太眼見似乎快散局，連忙幫腔，今日已經鬧成這樣，如果不能立下個規矩，女兒日後在這後宅只怕要多花力氣，「別說大戶人家，就算是小戶人家，也沒哪個正妻願意幫丈夫納姨娘的，今日我女兒見你得丈夫心意，才提出奉茶這件事情，想著以後姊妹齊心，讓益兒在功名上更能專心一意，你喊她一聲姊姊，從此即是府上人人羨慕的姨娘身分，別說月銀不會虧待，胭脂水粉也都有你一份。」

霍小玉一臉笑意盈盈，但就是不說好。

崔大太太見話說到這樣對方都不為所動，加強道︰「你今日之所以為難，連個丫頭都趕不出去，不就是因為沒有名分，那些粗使婆子只做粗活，懶得來討好你，可一旦老太太承認了你，以後誰還敢不尊敬你，總不至于讓婆子拉個人趕個人都沒辦法，你現在仗著青春美貌，自然覺得當良室好，什麼都不用管，可是啊，萬一你生下兒女，預備成婚時你可要怎麼交代，孩子姓霍，可別想李家給聘禮嫁妝，退後一步說，萬一你膝下無子又年老珠黃時怎麼辦，到時候丈夫嫌棄你老丑，把你趕出宅子，難不成堂堂一個霍家小姐要落得乞討為生嗎？」

霍小玉忍笑，「怎麼在崔大太太心中，李科士竟是如此薄情寡意之人，只因孩子跟著良室的姓，便不願為其張羅婚事，只因良室青春不再，就將人趕出府中任其自生自滅，連一日兩頓都不肯給？」

崔大太太又噎住了。

她知道這話大大地得罪李益，也得罪了自己母親，一看，連左姨娘臉色都暗了一半，連忙解釋，「我不是那意思。」

「話是崔大太太說的，怎麼不是那意思了？我願為良室，自然是相信李科士為人厚道，仁德心善，別說自己的異姓孩子，即使數十年後我無子，人老，他也會念在舊日情分上好好照顧我，不會讓我流落在外，一日夫妻百日恩呢，李科士人品端正，怎麼可能是崔大太太口中那種無情之人。」

崔大太太簡直不知道該怎麼解釋了。

李老太太看不下去，女兒笨，外孫女也笨，她不想再看她們繼續蠢下去，「好了好了，今天大家都累了，到現在都沒吃飯，都跟我回大廳吃飯去。」

李益連忙跟上，笑說︰「雖然祖母累了，但孫兒還有件事情要麻煩祖母呢。」

「怎麼，你這只小猴子，也有事情要求祖母？」

「孫兒只懂考試，其他什麼都不懂，祖母把羅嬤嬤借給我段時間吧，我想把牡丹苑打理起來，整頓整頓。」

霍小玉入門後，低調的根本不讓人發覺她的存在，李益也從沒特別要求，這番言語，倒是讓幾個姨娘跟嬤嬤都面露詫異。

李益見大家都注意過來了，聲音不大不小的說︰「玉兒有孕了，我想她能專心待產。」

年紀一大把的李老太太聞言，瞬間喜形于色，健步如飛的奔到霍小玉身邊，開始打量起她的肚子，左姨娘也是咻的一下跑過來，臉上開出花；樣的笑容，慈愛到不行。

兩人忙不迭的問著「有了？」，「幾個月？」，「請大夫了沒」，「補藥是不是開始吃了」。

一連串的問題，霍小玉根本不知道該怎麼回答，倒是李益說得清楚，「可能兩個多月了，正要請大夫來看看。」

李老太太笑得眼楮都不見了，「還是玉兒爭氣。」並吩咐丫鬟快去請大夫。

李益一陣莞爾，孩子的魅力真大，從「霍姑娘」變成「玉兒」了。

「羅嬤嬤，去去去，把東西搬到這里來，給我好好整理整理牡丹苑，丫頭婆子廚娘都挑听話貼心的，讓你那兩個媳婦都過來幫手，這里以後交給你，好好照顧玉兒，另外，定期派人去玉兒母親那里瞧瞧，讓她放心，這才好專心待產。」

羅嬤嬤笑答，「老太太放心，老奴這就去準備。」

李老太太已經很久沒這樣高興了，各種交代，嬤嬤丫頭被喊到的，紛紛去辦事情。

上周姨娘生孩子時，李家人人領個大紅包，當時有領到的都記得，後來才到李家工作的也曾听說，這回是時隔多年後，李家再次添子，紅包只會大，不會小，能貼身伺候的到時都是大賞，閃此被叫到名字的，都是十分高興。