看著眼前這堆得像小山似的各式禮物，宋依織真是傻眼了。

衣服、鞋子、帽子、上好的綾羅綢緞，玉飾等，這些全是小朱要人送來的，她真不知道這是怎麼一回事。

因為不知道如何處置這些東西，她就這麼放著不動，直到朱和庸跟楚鄂一如往常的到來。

一進門，看見堆得山高似的禮物，楚鄂先是一愣，旋即看向一旁的朱和庸，當下便明白了。

這些貴重的禮物肯定是朱和庸叫人送來討好宋依織的，還真是張揚的作法，不過也符合他的身分及個性，只可惜宋依織肯定不是如此就能打動的女人。

「這是怎麼一回事？」他們一進門，宋依織便問著小朱，「是你要人送這些東西來給我？」

「正是。」朱和庸一臉開心得意，「你喜歡嗎？」

「不喜歡。」她沉著臉，「我不需要這些東西，你也沒理由送我這些東西。」

「我希望你開心，這算是理由嗎？」朱和庸笑問。

沒有女人不喜歡禮物，他的皇後及妃子們收到他的禮物時，哪個不是眉開眼笑？雖說她現在男扮女裝，但也終究是個女人。

「你光顧我的面店，我就夠開心了。」她說︰「這些禮物，請你收回去吧。」

朱和庸一愣，注意到一旁的楚鄂正幸災樂禍的竊笑著，令他的自尊受創，不禁有點懊惱。

「禮物既已送出，豈有收回的道理？」他臉色有些沉，「這些東西都是你的了，你想怎麼處置它們都隨你。」

見他堅決，宋依織沉吟片刻才道︰「看來你是不會把東西收回去了。」她無奈一嘆，「那好，我就將它們典當換了銀兩，救濟那些貧苦的人，也算是幫你積德添福。」

朱和庸先是一怔，然後笑笑，「都好，隨你的意。」

「嗯，那我就自作主張了。」她話鋒一轉，神情一凝，「雖然我不知道你為什麼要送禮物給我，但請不要再這麼做了。」

朱和庸長在宮中，宮中百花爭艷，什麼樣的女人都有，可他還真沒見過她這種的，不會特意討好他，更不會被禮物收買，有著自己的原則。對他來說，她不只新奇，還充滿挑戰。

而且，他太喜歡她的手藝了，真想將她留在身邊。忖著，他瞥了一眼身邊的楚鄂，見楚鄂也睇著他，好整以暇又氣定神閑。

好個楚鄂，也不想想他可是當今皇帝，又是一起長大的好兄弟，竟明著跟他爭？先前他來時總是不多話，那是因為他感覺到她對不多話的他好過油嘴滑舌的楚鄂。他想，她喜歡的就是他這樣沉穩有禮的公子，而不是楚鄂那樣的月兌韁野馬。

他想一步步、慢慢的得到她的信任及好感之後，再讓她知道他的身分，給她一個天大的驚喜。可楚鄂動作比她快，已經開始做一些討好她的事，教他不得不加緊腳步跟上。

烈女怕纏郎，他就不信爭不過楚鄂這家伙！

「小仙，」想著，他溫柔笑視著宋依織，「我天天來這兒吃著你煮的面，見著見著都覺得你像自己人了，日後你若是有什麼事情，千萬別客氣，只管跟我說，好嗎？」

她一愣。從前來的時候總是溫文爾雅且不多話的小朱，幾時變得這麼熱情積極？什麼見著見著都像自己人？她又為什麼要麻煩他？

「我不喜歡欠人人情。」她說︰「你的好意，我心領了。」

朱和庸一听，微微的皺起眉頭。「這哪是什麼人情？你不也接受了楚鄂的幫助？我知道他替你弟弟覓了位名師，是吧？」

這事不假，但可不是她去求楚鄂，而是楚鄂自作主張，先斬後奏。

「我沒求他幫忙，是他自己多事。」她說著，還瞪了楚鄂一眼。

听她說楚鄂多事，朱和庸忍俊不禁的一笑，「可不是嗎？我也覺得他多事，給你添了麻煩。」

朱和庸趁機落井下石，教楚鄂忍不住斜瞪了他一眼。

「我做那些事純粹因為惜才愛才。」楚鄂挑眉一笑，「我看依仁有天分，所以推他一把，可不是在討什麼人情，反倒是你……」說著，他反將朱和庸一軍，「你送這些大禮給小仙，到底在想什麼？你以為小仙是個膚淺之人？」

「你……」朱和庸驚覺被他倒打一耙，臉都綠了。

「小仙若是如此膚淺庸俗，哪里值得追求？」

宋依織一愣，驚疑的看著兩人。

追求？慢著，他們兩人不是一對嗎？現在他們卻要追求她？這是怎麼一回事？

覷見她臉上的表情，楚鄂自知嘴快。她如今是女扮男裝，而且顯然並不想泄露了身分，他現在要是拆穿她，肯定沒好處。

「我是說，像你這樣的好人，值得我們付出友誼。」他趕緊補上合理的說法。

友誼？她看根本是有鬼吧？

雖說她難以接受兩個男人有什麼曖昧，但她尊重他們的選擇。畢竟維持一段不容于世俗的感情及關系，真的夠苦，有時她甚至還有點同情他們。

可要是他們對她有什麼不一樣的想法，她可是無法接受。

「小朱公子，」她直視著朱和庸，「你不嫌棄我，願意交我這個朋友，我非常感激，你能光顧小店已是對我最大的支持，其它的就不需要了。」

朱和庸一听，語帶試探地問︰「那……你樂意交我這個朋友？」

「那是當然。」她點頭。

「我呢？」楚鄂興沖沖的問。

她白了他一眼，轉身走開。

身後，她听見朱和庸嗤的一笑。

宋依織扛著剛買來的各式雜貨及干貨，歪歪扭扭的走在回家的路上。

原先老板說要幫她，但她卻堅持自己來。她是個「男人」，再瘦弱也不能不堪到連拿點東西都要人幫助。

抓著沉甸甸的兩袋貨物，她吃力的走著。想著待會兒她要不是喘得跟驢子一樣，就是閃到腰、扭到腳。

突然，有人自她身後一把抓住她右手邊的袋子。

「啊！」以為有人要搶她的東西，她直覺的想用力抓住袋子，可身子失去平衡，整個人晃了一下，幸好一只大手及時圈住她的身子，將她扳正。

她的臉貼在一個溫暖寬闊的胸膛上，直覺告訴她，那是男人的胸膛。頓時，她又羞又慌的退開。

而就在此時，她另一邊手上的袋子也被拿走了。

她心頭一震，驚疑的看向那人，不禁愣住。「楚鄂？」

罷才讓她臉紅心跳的不是別人，正是她總拒于千里之外的楚鄂。

此時，楚鄂一派輕松的拎著剛才差點壓垮她的兩袋重物，面帶微笑的注視著有點驚慌失措的她。

「我幫你吧，看你多吃力。」他說。

她急著要搶回自己的東西，不想欠他人情。

「不用，我自己行。」

「我方才在你身後，明明見你搖搖晃晃，麻布袋都快拖著地了。」

她秀眉倒豎，「就算是這樣也不關你的事。」

「瞧你的腰那麼細，要是提重物傷了，那該怎麼辦？」說著，楚鄂壞壞的一笑，刻意的壓低聲音，「男人的腰很重要，你知道吧？」

她一愣，當下沒弄懂他的意思，但待咀嚼一番，再對照他那意味深長的笑意，她瞬間明白了。

因為明白，她漲紅了臉，氣呼呼的瞪著楚鄂。

「你又知道我是男人了？！」她一時羞惱，沖口而出。

可一月兌口，她陡地一震，警覺到自己說了奇怪的話。她希望楚鄂沒那麼敏銳，希望他沒听出端倪……

「如果是女人，那就更重要了。」楚鄂睇著她一笑，「你知道嗎？腰不好的女人，很難懷上孩子的。」

順著他的話，宋依織將話圓了回來。

「我是男人，不生孩子！」她懊惱的瞪著他。

楚鄂唇角一勾，兩只眼楮深深的注視著她，「男人也好，女人也罷，總之腰是很重要的，千千萬萬別傷了。」說完，他提著兩袋東西，徑自往前走去。

「欸！」她追上去想搶，可他轉頭看了她一眼，將兩袋東西抓得死緊。

「你就不能接受別人的好意嗎？」他說︰「一個人再強大，都有需要別人幫忙的時候，你沒幫助過別人嗎？」

「當然有。」

「那就對了。」他勾唇一笑，「現在你就乖乖接受我的幫助吧。」

看著他徑自前行的背影，宋依織愣了一下。

他有高大的身形，精實的體魄，給人一種強大的安心感，這就是男人跟女人的差別嗎？她能力所難及的事情，對他來說卻是那麼的輕而易舉。

若他是個喜歡女人的男人，那麼身為女人的她，應該會對他產生好感吧？只可惜，他喜歡的是男人，對她貼心殷勤，也是因為他認為她是男人……

不知怎地，當宋依織這麼一想的時候，胸口竟突然揪緊，莫名的感到難受。

如果他喜歡的是女人，如果她能以女人的樣貌示人……慢著，她在想什麼？天下烏鴉一般黑，男人都不可靠。

她用力的甩甩頭，像是要將這種荒謬的、即使是瞬間即逝也不該有的想法甩開、甩掉。

但擾亂她的人更頻繁的出現了。

楚鄂跟小朱幾乎天天都出現在宋依織的面前，她雖然心里疑惑，畢竟她對他們一無所悉，住哪里、做什麼、家里有誰，這些最基本的事她都不知道，但漸漸也習慣。

或許他們是真心把她當朋友，沒有其它的想法吧，反正現在的她只想好好經營面店，拉拔弟弟成材，那些兒女情長的事，她不想煩心，亦不想深思其它的可能。

這日趁著店休，昨天到早晨又下了一場雨，她決定到城郊一座名叫鴉山的小山采集野菜及野蕈。雨一停，她著好裝，帶著竹簍便出發前往鴉山。

鴉山不高，但林木茂密，陰涼舒適，是許多京城人踏青的好去處。

可今天，她沒看見什麼踏青的人。

這樣也好，若是有人發現她在這兒采集野菜跟野蕈，一定會上前探問，要是大家都知道雨後可以在鴉山找到美味鮮女敕的野菜及野蕈，以後就會有一堆人和她搶了。

來到鴉山，她沿著林道，仔細的尋找著。

那些野菜及野蕈總在雨後出現，它們會長在大樹底下的潮濕陰涼處，不易發現。關于這些知識，其實她也是從《廚神秘笈》里看到的。

說起天衣送給她的那本書還真是神奇，每隔一段時間，有些舊書頁會消失，但舊書頁消失的同時，也會出現過去不曾看過的新書頁。不知為何，每次當她有任何困擾及問題，只要心里想著，然後再翻開秘笈，書里便會出現一些她需要的知識及食譜，像是它听得到她的疑問般。

沿著潮濕的林道，她仔細的尋找著，果然有所斬獲。

經過一兩個時辰，她的竹簍已快被采集到的野菜及野蕈填滿了。她檢視了一下，心滿意足。而此刻，她也已經走到林道深處了，她想再找個一刻鐘，便踏上返途。

忽地，身後傳來沙沙聲。她猛地回頭，陡地一震。在她身後，不知何時出現了五只大小不一的山犬，帶頭的是一只黑色大狗，目露凶光，咧嘴齜牙，虎視眈眈的看著她。

她發不出聲音，兩只腳像是被釘在地上一樣不能動。

眼看大狗一步步的逼近她，發出嗚嗚嗚的聲音，直覺告訴她，她不能在這兒等死，她得趕快逃，甚至找到反擊的東西。

這時，大狗率先撲向她。她驚叫一聲，將手上的竹蔞扔過去，轉身往林道更深處跑去。

「啊！救命！」她尖叫著拚命的拔腿狂奔，而身後傳來的只有山犬狷狂的叫聲。

跑沒十幾步，她絆到一顆石頭，整個人撲倒在地上。「啊！」

她迅速的轉過身，只見為首的黑色山犬已朝她撲了過來，她害怕的把頭一別，抬手遮住眼楮。

她的一生也許就要在今天劃下終點……

但就在此時，有一雙大手將她緊緊的抱住。她一驚，睜開眼楮，難以相信的事情發生了。

楚鄂不知幾時出現，用身體護住她，而在他結實的背上，山犬的眼楮露出凶惡的光，一口利牙就咬在他背上。

她嚇得發不出聲音，只能瞪大眼楮看著。迎上楚鄂的眸光時，他那眼楮彷佛寫著「不怕，我在這」，那一瞬她的胸口一揪，好疼好疼。

這時，其它山犬沖過來攻擊楚鄂，楚鄂起身，奮力扯下咬著他肩膀的黑山犬，再幾記重腳踢飛其它圍攻他的山犬。

山犬像是知道踫到對手，不敢冒進，只是圍著他們，張牙舞爪的發出低沉的威嚇。

楚鄂將她護在身後，以一夫當關萬夫莫敵的氣勢擋在她跟山犬之間。她發現他的肩上流著血，是剛才保護她的時候被黑色山犬咬傷的。

心口難以抑制的疼痛起來，她本能的伸出手抓住他，他以為她怕，低聲地安慰，「別怕，狗很聰明，要是它們覺得沒有勝算是不會冒進的。」

她不怕，不知道為什麼，她竟然一點都不怕。不為別的，只因他在。

她從來不知道有個男人能教她如此的安心信賴，是因為此時此刻，除了他，她沒有其它仰望？還是……因為是他？

楚鄂昂然挺立，無畏無懼的直視著那只為首山犬的眼楮。這時，奇怪的事發生了，幾只山犬很有默契的轉身逃開，沒一會兒就消失在林道間。

楚鄂沒有任何動作，直到確定山犬們已經離開才轉過身。

「你沒事吧？」楚鄂笑視著她，依舊一派輕松。

她看著他，再想起剛才的事情，不知怎地，情緒突然很激動，很澎湃。他為什麼會出現在這兒，她已不在意，她知道的是，如果不是他，後果不堪設想，她也許會被那群山犬攻擊致死，尸身不全。

她不敢想象那種可怕的景象，如果她死了，就再也見不到弟弟，不能開店賣面，不能……不能再見到她最討厭的楚鄂。

看著他，她心頭一個揪緊，哇地一聲哭倒在他懷里。她緊緊的抓住他，止不住眼淚。

她一直告訴自己不準哭，可她停不下眼淚，她無法松開那緊緊抱著他的手。

這一刻，什麼矜持跟羞恥，都拋到腦後去了。

被她這麼緊緊抱著，楚鄂先是一愣，驚疑的、不敢置信的看著她，但旋即，他臉上浮現一抹溫柔的笑意，靜靜的看著總是那麼要強凶捍的她，流露出脆弱的一面。

「你很害怕吧？」他輕輕拍撫著她的背。

「唔……」她哭著點點頭，「我以為我會被咬死。」

「不會的。」他笑嘆一口氣，「我會保護你，不會讓你發生那種不幸的事。」

他這些話讓她覺得很安心，可突然，她意識到自己哭倒在他懷里，而且緊緊的抱著他，她是「男人」，而他也是，這種樣子怎麼合適。

想著，她立刻松手並推開他，然後胡亂的擦干眼淚。

楚鄂微微露出失望的表情，「怕的話，你可以抱著我沒關系。」

她登時瞪大眼楮，「我、我們都是男人。」

「我不介意。」楚鄂一臉認真。

聞言，再迎上他堅定的眸子，她心頭一撼。是的，他是不介意，因為他喜歡的是男人，而她，是如假包換的女人。

現在他會這麼在意她、守護她，是因為他以為她是個秀氣的男人——他喜歡的那種，但她不是。

想到這兒，她感到懊惱且沮喪。

「我介意。」她倔強的直視著他。

楚鄂沉默了一下，淡淡地應了聲，「喔。」話鋒一轉，他問她，「沒受傷吧？」

她搖搖頭，「只是受到驚嚇，倒是你……」她指著他的肩，「你肩後被咬傷了，血一直在流。」

他似乎忘了自己受傷的事，經她一提，才伸手去模。被山犬咬傷的地方有著灼熱的刺痛感，教他不自覺的皺了眉頭。

「我先幫你看看。」她說︰「你轉過身去，蹲下來。」

他轉過身蹲下，她發現他的衣服已被撕下一片，山犬的利牙又尖又長，在他肩背上留下幾個深深的傷口，鮮血汩汩的流。

她取出手巾按住傷口，只一下子，血便浸濕了手巾，將潔白的手巾染成紅色。

她看著，心突然好痛好痛。

這是為她受的傷，在那麼危急的時刻，他想都沒想的用身體保護了她。

一直以來，她都在保護著弟弟，總是告訴自己不能軟弱、她必須堅強，甚至要以男人的樣貌示人。她以為她不需要依靠，不需要被保護，可這個該死的、討厭的楚鄂，卻讓她發現自己竟是如此的脆弱。

他總是在她面前展現力量，讓她察覺到自己是這麼的柔弱。現在，他還不顧自身安危的保護了她，他為什麼要摧毀她的「男子氣慨」？他為什麼要讓她懷疑男人都不可靠這個道理？

她一直堅定的認為自己不需要依靠任何人，尤其是男人，可現在她卻深深的覺得他是個可以依靠的男人。

但不對啊，他讓她靠，是因為她在他眼里是男人；他保護她，也是因為她是男人。

當他發現她是個女人，他對她還會有這樣的感覺嗎？想著，她好難受。這是第一次，她因為自己是個女人而感到惱恨。

「小仙？」听見她啜泣的聲音，楚鄂微頓，「你在哭？」

她猛地回神，發現自己竟淚流滿面，不禁感到懊惱。

「沒有！」她飛快抹去眼淚，快手快腳地幫他止住血，轉開話題，「對了，你為什麼會來鴉山？又那麼踫巧的救了我……」

「不是踫巧，我是為了你來的。」

聞言，她一愣。「為了我？」

「我去找你，依仁說你來鴉山了，我就立刻出城找你。」

「為什麼？」

「鴉山近日已發生兩起山犬攻擊人的事件，我擔心你單獨上山，會變成它們的目標，所以立刻上山，果然……」說著，他吁了一口氣，「我一路趕來的時候，心里真是焦急，腦子里有許多不好的念頭，就像身後有頭巨大的怪獸在追我一樣，不停加快腳步……」

听他說著這些話，宋依織驚訝得不知該說什麼，只是瞪大眼楮，定定的看著他。

從他的表情、眼神還有語氣，她可以知道在找到她之前，他是真的心急如焚，她的心因而棒動著。

他深深的注視著她，唇角輕輕一勾，笑出一道美好而迷人的弧線。「小仙，幸好你沒事。」

看著他，她心慌意亂，胸腔里像是塞滿了躁動的鳥兒，幾個振翅，搞得她一顆心難以平靜。

「我、我們快走吧。」她說著，徑自邁步向前。

這樣陌生且激烈的情感，她真的不知道該怎麼面對……