夜間
成親不想奉陪 第2章(1)

為期兩日的琴宴在百花園里展開。

百花園位于皇城外西邊,是當今文人雅士、王公貴族聚會的地方,有不少的詩會、宴席都在此舉辦,它比御花園更美不勝收,奇花異草盡在園中,奢華程度亦不下皇帝行宮,雕梁畫棟,碧瓦朱甍,華麗萬分。

百花園之主能在天子眼皮下如此囂張,並非沒有原因。

人人皆知,當今國舅爺衡岳煬,輔佐新皇政事,重整朝綱,曾為太師的他很快就穩定朝政,新皇對他的看重及信賴可想而知。

而這百花園,正是衡岳煬所庇護的。

百花園之主燕菲花和國舅爺的關系,也是許多人茶余飯後的話題,听說,兩年前,燕菲花當街攔了衡岳煬的轎子,大膽提出和他打賭,只要她贏了,就要衡岳煬替她撐腰,還要出資幫助她成立百花園。

當初衡岳煬是怎麼輸給這名奇女子的,沒人知道,但衡岳煬確實替燕菲花撐腰,讓她一名女子能在皇城橫行,而燕菲花廣收無處可去的女子,訓練她們的言行儀態,接待文人墨客一事,也廣為所聞。

這時,百花園因為雅郡王正上演著令人嘖嘖稱奇的景象,大門前排著一長龍各家閨女,人人打扮得雍容華貴,頭上插滿釵環珠翠,身上穿著綾羅綢緞,手中羅扇遮面,兩側都有兩三個奴婢攙扶、打傘或是揮扇伺候著,看起來嬌弱得需要人疼惜。

一身飄逸月白深衣的白慕巧步下馬車,那雙清眸透過黑紗看著眼前的場面,有些呆掉。

她身邊背著琴袋的雲虹,見此狀也跟著傻了眼,「今日辦的是選妃宴嗎?有沒有這麼夸張?」

「雲虹,別亂說話。」白慕巧無奈地瞅了她一眼。

「我沒亂說話,是她們的目的太明顯了。」

白慕巧淡嘆,「我們……也沒資格說別人。」

雲虹噤聲,心里不禁為小姐感到不平。

她早該料到的,請帖即使有發來白府,這機會怎麼可能拱手讓給小姐?

那日在秋風亭,夫人和二小姐先是虛情假意的對小姐噱寒問暖一番,要小姐放下過往的不愉快,而後夫人提及她本是想做一些新的生意,卻犯錯賠了本,導致現下商行經營不善,為了不讓白府潦倒下去,二小姐必須嫁個好人家,好有個靠山。

所以她們也想賭讓雅郡王看上眼的機會,即使只是個妾也足夠風光,雖孝期未過,但也可先定親。

只是二小姐琴藝極差,根本搬不上台面,不可能通過樂官那關去參加琴宴,更別說是見到雅郡王,因此,二小姐要小姐冒充她出面,反正若不看臉,她們姊妹倆的身影是很相像的,所以騙得過去。

小姐基于對去世老爺的感情,不願白府就此落敗,也就答應了,但小姐有個條件,便是事成後夫人要還她賣身契,讓她回鄉嫁人。

她這才知道,小姐無法忍受自己跟她一起吃苦,想放她走。

即便她要小姐收回這項決定,小姐也不願意,難得固執己見、堅持到底,這點讓她熱淚盈眶,感動不已,她不懂,小姐是如此善良,真心待別人好,為什麼卻得落得這樣的下場,她真的替她抱屈……

當她們隨著人群排隊時,有不少訕笑的眼神和低語是針對她們,白慕巧戴著黑紗帷帽,雖不出色卻很醒目,被不少人認為是耍花招,吸引他人的注意力。

好不容易排到門口,查帖的樂官掌心向上,「請帖在嗎?」

白慕巧從寬袖拿出帖子,放至樂官手中,「大人,請帖在這。」

樂官打開一看,肅穆的表情竟有幾分和緩,開口問道︰「來自白家?」

「是的,大人。」

「名冊上需登記名字,請問姑娘閨名?」樂官旁登記的同僚問道。

「小女子白沛茹,豐沛的沛,含辛茹苦的茹。」

在放她進去之前,樂官不知為何很在意地又看了一眼她遮臉的黑紗,「姑娘何以遮面?」

一旁的雲虹搶著道︰「大人,我家小姐畏光。」

樂官抬頭看了眼日頭,奇異的接受了這個理由,「姑娘請稍候。」

樂官轉頭和身邊記錄的同僚低語幾聲,那名同僚頷首,拔腿跑進門內,沒多久,另有一名看似較年長的樂官走了出來,朝她們親切笑道︰「姑娘請跟著我來。」

這是白慕巧第一次進百花園,不禁為其華美嘆為觀止,放眼望去,雕欄玉砌,丹楹刻桷,各色羅幃輕飄,連雲虹也驚嘆此處富麗堂皇得與傳言一樣。

當她們左彎右拐,經過廊道與穿堂,被帶入一處小廳,才驚覺有些脆異。

這里清靜得有些奇特,也不見其它參加琴宴的閨秀,只見屏風後隱約可見幾抹身影,其中一抹坐著的影子,應該就是考官。

屏風前,擺著琴桌和錦席。

白慕巧雖對這狀況有些遲疑,但一看到屏風,不禁又有些安心,果然跟請帖上寫的一樣,為了敬重各家閨秀,會以屏風遮蔽,這樣她即使黑紗遮面,也不會引起懷疑。

「這位是白姑娘。」樂官拱手朝屏風後的人道。

屏風後,好听的男嗓徐徐地響起,溫潤如玉石相擊,讓她心頭一震,「姑娘,請奏上一曲吧。」

她連忙讓自己回神,垂首坐在錦席上,雲虹解開琴袋,將琴放至琴桌。

她素手放在弦上,隨手便是一串抑揚頓挫的泠泠琴音,奔放如江河,沁人心肺。

曲終,等了莫約半盞茶的時間,才听到屏風後的男子以沙啞的聲音道︰「彈得好。」

「多謝大人。」她垂首伏地等待,卻遲遲沒等到男子說一聲合格。

她困惑不已,正想開口問時,男子又出聲了,「姑娘是為了一閱雲霄密譜而來的嗎?」

「……是的。」她覺得手心流滿汗水,愛琴如痴的她,雖然對雲霄密譜有所渴望,但是想到自己是背負與繼母、繼妹的約定而來,便令她有些心虛心慌。

「本官听了姑娘的琴聲,覺得姑娘琴藝突出,會直接上報雅郡王,明日便幫你引見。」

白慕巧不敢相信自己的好運,傻愣著沒有立刻叩謝。

請帖上早已說明,第一日考琴技,第二日是琴藝交流,她以為,是等第二日琴藝交流時,讓樂官再評斷合格者當中,誰的琴藝誰最高超,才會決定能見雅郡王的人。

雲虹連忙拉扯她的衣袖,這時她才回神叩謝,「謝大人。」

男子語帶笑意朝帶她進來的樂官高聲道︰「帶她找百花園的管事吧。」

「是。」樂官先是朝屏風後的男子恭敬行禮,才回頭對白慕巧及雲虹道︰「跟我來,這里的管事會安排你們休息的廂房。」

樂官一帶她們離開,屏風後的葉勛便忍不住好奇地問︰「王爺,她就是您要找的姑娘嗎?」

易風行眼角眉梢有掩不住的喜色,勾笑道︰「是她錯不了。」即便她彈的不是他曾听過的那首曲子,但是那彈琴的姿態、琴聲帶給人的感受,是不會變的。

他能肯定,她就是當年救下他又撫琴給他听的人。

她的琴藝還是一如當年的好,但就如同荊師傅所說,琴聲沒那麼動人了。過往,她的琴聲充滿情感,如今卻變得平淡無波,有如一攤死水,即使琴技優秀,卻無法牽引听者的心情。但終于找到她的那份感動,仍然蕩漾著他的心。

他尋尋覓覓這麼多年,如今,她就近在咫尺啊!

他可是為了她,才辦了如此大的宴會作為圈套請她入甕,如果不藉此玩玩她,讓她到明日才知道,原來考琴的人和雅郡王是同個人,他會覺得有些可惜。

不知她還記得他嗎?會不會很驚喜當年她救的人,如今仍對她念念不忘,甚至想方設法要找到她呢?

扁是想象她認出他時會有怎樣的表情,他就十分期待。

百花園的管事,是一名身穿勁裝,腰間佩劍,英姿煥發的女子,听樂官稱呼她為劍蘭姑娘,白慕巧這才得知原來百花園里的姑娘皆是以花名稱呼。

劍蘭領著她們去廂房休息,待她一離開,雲虹便關上了房門,突地道︰「小姐,請你回心轉意吧!」

「嗯?」白慕巧不解地看著雲虹。

雲虹按著她的雙肩,道︰「別管夫人、二小姐和你約定什麼,我也不稀罕回鄉嫁人,就算永遠服侍小姐也沒關系,機會近在眼前,小姐,明日請拿下你的面紗,報上你真正的名字,不要繼續當二小姐的替身,鼓起勇氣賭一把,說不定雅郡王不是個重視美貌的人!」

她望著替她不甘的雲虹,啞聲道︰「雲虹……連府里的下人見到我的臉,都忍不住皴眉了,更何況是外人呢?」

雲虹听到此言,忍不住悲咽。

「我已經二十了,我能求的,只有一個能安身的地方。」白慕巧垂眸,努力讓自己很平靜地說出這段話,「只要能平息繼母和繼妹對我的不滿,至少能安穩的過下半輩子,更何況,商行若是因為娘經營不善而倒了……爹他地下有知,也會難過吧。況且娘說得也沒錯,讓妹妹嫁個好人家援助娘家,確實是個解決的方法。」

雲虹听得出來,小姐不只因為對自己的容貌自卑,更是將白府的興亡視為己任,無法接受她的意見。

難不成,小姐這輩子真的只能孤獨渡過一生嗎?唉……

棒日,果然有一名樂官來帶她們去謁見雅郡王。

在劍蘭花園的亭子里,等待她的,不只有倒茶陪伴的劍蘭姑娘,還有名坐在石椅上的俊美男人,正似笑非笑地望著被樂官帶來的她,他的身邊還有一名小廝服侍著。

當樂官停在亭子前,拱手稱呼俊美男人為王爺時,白慕巧連忙福身,「小女子見過王爺。」她身後的雲虹也跟著趕緊施禮。

雖然從傳聞中就得知雅郡王俊美無比,但實際見到後仍不免驚嘆。他一雙墨眸深邃如泉,俊容美如冠玉,身上華服襯出他的高貴不凡,搖著輕扇的他看起來風雅瀟灑。

「免禮。」他嗓音慵懶,帶著一絲笑意。

聞言,她忽然覺得他的聲音和昨日考她琴技的樂官十分相像,不禁微愣,但她隨即告訴自己別亂想。

「謝王爺。」她垂眸道。

「白姑娘,請獻奏一首曲子給王爺。」樂官道。

「是。」她再次福身,接著踏上亭子的玉階,在樂官的示意下坐在雅郡王的對面,並讓雲虹將琴放在石桌上。

她內心不禁有些忐忑不安,不知為何,她覺得雅郡王瞅著她看的那雙眸子,充滿打探的意味。

她努力保持鎮定,深吸口氣專注于撫琴上,務必表現最好的一面,好達成和繼母、繼妹的約定。

她一奏曲,空靈虛渺的淡雅琴音,悠遠而裊裊,洗淨人的耳與心。

曲子一結束,易風行便開口,「姑娘,這首曲子的名字?」

她輕輕地回道︰「……知世如夢。」

「知世如夢嗎?」易風行咀嚼這四個字,笑道︰「果然曲如其名,頗有一種清靜空寂的韻味,姑娘是如何彈出如此超月兌凡俗的曲子。」他還滿驚訝,她竟會彈出這種風格的曲子。

「小女子向佛。」她簡要地回道。

這首琴曲是她讀一首與佛相關的古詩時,所譜出的曲子,也是她近來的心境。

爹去世後,讓她覺得人生在世,一切皆是虛空,終將歸于塵土。

易風行听了她的回答,頷首,「原來如此……」但他還是比較喜歡她以前的琴音。

她是因為她爹去世,因此將精神寄托于神佛嗎?他不禁替她感到心痛。

「不知王爺是否滿意?」她不曉得除了撫琴以外,還能怎樣得到他的欣賞。

易風行听出她的忐忑不安,嘴角勾笑,故意道,「不滿意。」

白慕巧一听,微微錯愕。那首曲子她很有自信的……如果不行,那她確實沒辦法了……

一旁的雲虹倒是很直接地收起琴,「既然這樣,多謝王爺願意听我家小姐奏上一曲,我們主僕就此告退了。」她話里多少有些賭氣成分,小姐的琴藝是最好的,雅郡王居然不懂得欣賞,看來他听琴的品味很差,哼!

「等等,說告退就告退,未免太無禮了吧!」葉勛站出來制止。

「什麼?不然你想怎樣?!」雲虹的脾氣也上來了。

「雲虹,別這樣!」白慕巧連忙制止差點跟葉勛吵起來的雲虹,然後對易風行歉然道︰「王爺,小女子的奴婢不小心失態了,小女子在此替她向您道歉。」

「無妨,本王沒放心上。」易風行笑盈盈地道︰「倒是白姑娘,怎麼不問本王為何不滿意?」

「王爺……」她怔怔地看著他,不明白他究竟想干麼。

「你不是沒有足夠的琴技,而是琴聲中沒有豐沛的情感,這就是原因。」

白慕巧低頭沉默,心情灰暗,荊師傅也說過差不多的話……她連自己最鐘愛的琴,都已經無法彈出最好的音了嗎……

對于她的沉默,他突地冒出一句,「你若想博得本王的欣賞,一閱雲霄密譜,行!但有條件。」

她抬眸看他,覺得自己的心被他吊著玩,一下給她希望一下又讓她失望,猶疑地開口,「什麼條件?」

「想起我們何時曾見過面。」易風行眯了眯眸,表達不滿,「我看姑娘傻著呢,不記得本王?」虧他還期待著,結果她從頭到尾都恭恭敬敬、戰戰兢兢,雖然黑紗遮著讓他看不見她的表情,但很明顯的,她壓根兒沒有見到舊人時的反應。

「啊?」她忍不住發出困惑的音。她以前見過他嗎?這麼尊貴的人,她怎麼可能曾接觸過……

她仔細看著他的那雙長眸,好似有些眼熟,但翻遍記憶,卻沒什麼印象……

「真不記得?」他有些不爽了。

「……您是昨天考琴技的樂官?」她只能啞著嗓子,說出這個連她都覺得不太敢相信的猜測。

「很好,你倒不是傻得很徹底,至少認得出聲音,但這不是我要的答案。」他挑了挑眉,調侃道。

自己的猜測被證實,她腦袋有些混亂。雅郡王為何要紆尊降貴考她琴藝?既然考了,又為何掩飾自己的身分,今日才用王爺的身分和她見面?他圖的是什麼?

一想到昨日的情景,就像是被特別安排到他所在的小廳里考琴,她就覺得頭皮一陣發麻。

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