懷應時說得簡單，喬喜娘卻听得驚訝不已。

事情果然不能看表面，侯仲群雖然是武林盟主，但卻是正義混雜著嫉妒，討伐得不是邪氣，而是「你居然過得比我好，我，絕不允許」，至于懷家，離經叛道是真的，但也不是殺人放火，不到與其勢不兩立的地步。

爹爹曾說起當年接到帖子的事情，想來，爺爺說不定早看穿侯仲群的心思，只是喬家鏢局門戶太小，自保都算勉強了，沒資格當出頭鳥，江湖嘛，大家都不容易，爹爹說得對，隨波逐流保平安。

這江湖啊，果然復雜得很……

必蓮芯笑咪咪的。

婆子在青磚地放下布團，懷應時跟喬喜娘兩人下跪奉茶，拿起杯子各喝一口，就算見過禮，以後便是一家人。

「快起來。」

「謝母親。」

「這是舅老爺，舅太太。」老嬤嬤給喬喜娘做介紹，「特地來給少爺賀喜的，這位是老夫人的妹妹，未婚，我們都稱關三小姐，這位是大表少爺，大表少夫人，二表少爺，二表少夫人，這位是表小姐，這位，也是表小姐。」

懷天是過繼的，親戚都散得差不多，倒是母系關家這邊一直有聯絡。

兩位表兄弟都成親，懷中也都抱著兩三歲大的幼兒，小表弟不但手上一個，妻子也已經顯懷。

至于關三小姐，也是知道的，叫做關蓮文，三十幾歲卻還沒成親的江湖美人，雖然被退過一次親，但還是求親者眾，但她卻想嫁給讀書人，故而哪家都沒許，因為太奇特了，喬喜娘兩三年前就听過她。

喬喜娘一一見禮，又從三位長輩那里各拿到荷包禮物，這才在嬤嬤攙扶下挨著懷應時坐下來。

舅舅是很正常的舅舅——兩妹妹一個沒結婚，一個只生了懷應時，外甥娶媳婦，特意過來看看，喝杯甥媳婦茶，見新媳婦品貌端正，于是露出滿意的笑容。

舅太太也是很正常的舅太太，她對家族新媳婦一點興趣都沒有，但因為丈夫關心，她只好也來了，而且裝出一副開心的樣子，「昨天人太多，現在跟小泵說聲恭喜，瞧這甥媳婦，臉圓身潤，腰背挺直，肯定是有福氣的。」

必蓮芯笑著點頭，臉圓身潤，腰背挺直這話太贊，「我想也是，應時都二十二歲，早該當爹，哥哥嫂嫂都抱孫子了，我也想抱抱。」

「這倒是。」講起孫子，舅太太笑容真誠多了，「孩子真可愛，抱在懷中那感覺真是喔，小小的，暖暖的，跟自己血脈相連呢，神仙不過如此，孩子這小東西，再來幾個都不嫌多。」

「我就羨慕哥哥嫂嫂好福氣，孟重跟孟理媳婦的肚皮也爭氣，兩人接連生，看得我都要生氣了。」

舅老爺看妹子佯裝生氣，大笑幾聲，「應時，應時媳婦，你們可听到了，你們娘想孫子呢，最好快點懷上，明年這時候讓你娘也嘗嘗當祖母的感覺。」

喬喜娘汗都要流出來了。

懷家人說話真豪邁，滿屋子人也能這樣說，而且大家都不覺得奇怪，連未婚表妹們都一臉坦然，生孩子即使重要，但她是新媳婦呢，這情形不點頭未免掃興，點頭又有點讓人害羞。

正當著急，耳邊听得懷應時道︰「舅舅，我們昨天才成親，孩子總要給點時間。」

舅老爺哈哈哈，「也是，也是，新媳婦別怕，我們關家一向有什麼說什麼，直是直了點，不過沒那樣多花花腸子，以後你就知道了，你婆婆要是對你不高興，會當你面說，讓你自己改，絕不會在背後說，讓你死不瞑目，所以你放寬心，之前歐陽大夫怎個說的，舒心孩子就來得快。」

一個上午，便在「生孩子」與「哈哈哈」中度過。

中午在賞星閣擺飯，直到下午，懷應時才帶著她回清風院。

「累不累？」

「不會。」

「我舅舅重男輕女，所以兩表妹今天沒怎麼說話，不過既然都住在主峰，以後也是會見到的，比較小的那個叫做小韶，已經訂親，明年夏天出嫁，小韶是姨娘生的，舅母不太放在眼中，所以我跟我娘都比較疼她，這丫頭喜歡我書房中的翠玉屏風，老纏著要給她當嫁妝，我沒給，不是舍不得，是打算偷偷運過去，讓她開嫁妝時開心一下，那丫頭沒大沒小，我不在時可能過來纏著你要，可別給她。」喬喜娘笑著點頭，表兄妹听起來感情挺好。

庶女雖然不受嫡母待見，但能得到姑姑跟表哥憐愛，也算還不錯。

「大些的叫做小瀲，之前定過親，嫡女嘛，那男方自然也是我舅母千挑百選上的，可沒想到才剛剛下聘，就傳出那男的原來好龍陽，我跟母親自然覺得此事不妥，表哥孟重也是極力反對，天下男子多的是，退婚再選便是，我家有錢，小瀲又不丑，哪愁找不到人嫁。

「可舅父舅母愛面子，還是把小瀲嫁了過去，十里紅妝是挺風光的，但丈夫的心卻在一個小倌身上，後來是孟重看不下去，把小瀲接了回來，她公婆自知理虧，同意和離，小瀲回家沒多久，性子還有些怪，要是外頭遇上，她說話不客氣，你也不用客氣。」

喬喜娘睜大眼楮，她還以為他要說「她說話不客氣，你讓著她些，別跟她計較」，沒想到居然是「你也不用客氣」。

「這樣沒問題嗎？」會不會哪天舅舅夫妻上門說她的不是？即使她生下孩子，對關家來說，只怕依然是外人，何況她才剛剛嫁進來，什麼貢獻都還沒拿出手，就這樣轟表姑娘出門，這樣好嗎？

「沒問題。」懷應時說得很輕松，「小瀲和離，她不敢跟爹娘撒脾氣，就跟別人撒，你退讓，她只會更潑辣。」

男人沒說的是，小瀲剛剛回家時，也上門找過侯芳菲，沒想到侯芳菲不理她，還回家跟舅父舅母夫妻說了嫂子的不是，舅母疼女兒，自然有稍微暗示他一下︰妹妹心情不好，嫂子怎麼也不安慰一下，太不象話了——他卻覺得，表妹心情得怪舅舅跟舅母愛面子勝過愛女兒，妻子跟那樁婚姻一點干系都沒有，不想承錯也是理所當然，所以並沒有轉述舅母之言，只不過，對于小瀲想找麻煩，他也沒對妻子多加安慰。

當時覺得自己這樣做就好了，直到侯芳菲離開，他才慢慢覺得自己對妻子可能有點冷漠，一來，自己親戚不多，二來，他也忙，于是放任她自己模索，不論是跟婆婆，還是跟親戚，他都沒有明確告知關系如何，是親是疏，該如何對待，甚至看到她後來處理事情頗合自己心意，還沾沾自喜過，娶了個聰明妻子，後來才知道，不是妻子聰明，是妻子不在乎他是否喜歡她，不想討好，自然無心。

初婚時有點迷糊，因為自己沒特別要求，加上母親覺得是門好親事，于是就下聘，結果三年相敬如冰，二十二歲膝下猶虛。

這次好不容易相了個自己喜歡的，個性也傳統的，懷應時想對她好一點，于是一切主動告知。

版訴她懷家的傳承關系，還有跟母親族系的關系。

親戚們的脾氣，如何相處，喬喜娘不用再模索，她可以有底氣的知道該怎麼做。

「小瀲本就嬌氣，加上這次婚姻受挫，脾氣更是大得很，但這婚事又不是別人造成的，你是新媳婦，我一年有一半時間不在雲山，她十之八九會找你麻煩，或者提出無理要求讓你為難，你要記得，你是我的妻子，在雲山地位很高，不用受她的氣，這院子丫頭婆子，都是你的下人，她若只是想找人聊聊散心，你便跟她聊幾句，若是她想撒潑，讓人趕出去便是。」

懷應時說得理所當然，喬喜娘听得瞠目結舌。

好，好豪邁的家務處理方法。

通常人都會說，好好勸她，讓著她，體諒她之類的，守活寡比守寡還讓人無言，一個女子遇到這種事情，真的是很衰，親人自是百般安慰，可沒想到她的夫君居然說不用管她，真是……好輕松啊。

這表妹雖然不幸，但若拿著自己的不幸要跟別人發脾氣，她也是不知道該怎麼應付，又不能說︰找你爹娘去。

現在既然夫君有令，她自是好拿捏多了。

「對了，我還有一個表妹，叫小翠。」

居然也叫小翠。

喬喜娘忍住笑，「今日怎麼不見她？」

「小翠是我舅舅外室生的，外室出身不太光彩，舅母不給進門，外室見進門無望，居然跑了，舅舅看到小翠，就想起那丟人的外室，所以連孩子都不想抱回家，小翠從小讓我姨母扶養長大，兩人情同母女。」

姨母就是關三小姐，關蓮文。

「小翠對我別有心思，不知道哪來的自信，覺得侯芳菲走後，我一定會娶她，之前知道你要進門，還大鬧了一場，見我不為所動，甚至求姨母來跟我說，寧願為妾，敬你為姊姊。」

「姨母真的提了？」

懷應時點頭，「真的提了。」

哇，這，這該怎麼說才好，關家人真的好生猛，各種大膽。

難怪懷應時要把這表妹押在最後說，因為比起討屏風，想吵架的，想共事一夫顯然是最難應付的。

「我姨母非常疼愛她，即使知道事情荒謬，還是希望我能答應。」懷應時皺了皺眉，「院子我已經吩咐過了，她自然是進不來，只不過同住雲山，將來肯定會遇到，小翠可能會跟你求，跟你吵，甚至出動姨母說情，總之，你心里有數，她如果突然跟你下跪，你別嚇到就好。」

天哪，居然用到下跪招，「小翠表妹真的……」

「真的。」懷應時也覺得很荒謬，只能說姨母太疼愛小翠了，從小到大好好好，就好出問題來，「她想纏著我娘答應，侍妾而已，只要長輩說好，喝了她的茶，給了荷包，我不可能去拂我娘面子，只是，我娘疼愛她，但更疼愛我，怎可能給我找這麻煩，一直不肯，她突然跪下，把我娘嚇得半死。」

親事哪有這樣求的，難怪懷應時說起來一臉嫌棄。

雖然也才第四次見面，但她就覺得自己還算懂他——軟求或許還行，但這種虐求絕對不行。

如果那表妹一直安安分分，乖乖巧巧，然後這樣一年又一年，也許她二十歲時，懷應時會納她，但那樣又哭又鬧又下跪，只會讓他更不喜歡而已。