喬喜娘一直想知道匣子中裝的是什麼，可也知道如果讓爹娘知曉未來女婿偷跑來跟自家女兒說話，而且是翻牆而入，完全不把兩老放在眼中，恐怕會不太高興，于是只能忍著，直到隔天下午，才甩月兌香兒跟小翠兩個小尾巴，帶著匣子到了書房，確定沒人後，上了閂，到案頭後面，坐下，預備打開。

奇怪的是，昨天看到有人闖閨房沒害羞，現在竟莫名害羞起來，是將來夫婿特意帶給她的呢。

喬喜娘臉紅了一下，這才輕輕把匣子打開。

是繡線。

松花色，青鴉，琥珀，綠沉……一束一束的放在一起，喬喜娘數了數，總共二十束，拿起繡線，左看，右看，只覺得顏色飽滿，有著隱隱金色，很細微，若不是今日天氣晴好，大概很難發現，而且不知道為什麼，拿近了居然還有種淡淡茶香……喬喜娘突然睜大眼楮，仔細想想自己在書中看過的形容，這，這不是傳說中的金絲繡線，是馨州織造監制的，只作為皇室跟賞賜功臣之用。

懷應時居然拿來送她？不是，重點是，他哪來的？

她想了想，以他來說，就算買不到，威脅一下，馨州織造也會乖乖奉上，誰也不會去管一織造庫房少了幾捆繡線。

懷應時知道她喜歡這些東西啊……

喬喜娘耳朵一熱，連忙把東西收好。

丈夫是天，願意對自己好，是自己命好，懷應時能一下子就送到她喜歡的物品，大抵是打听過，喬喜娘覺得，嗯，說不害臊也罷，但她就是覺得滿高興的，加上他說喜歡她性子好，這也安了自己的心。

自從那日，懷應時就常命人送東西過來，通常都是一些小玩意兒，不太名貴，但勝在有趣，小木刻，小土人，彩泥女圭女圭之類，由于聘禮給得太大方，所以也沒人會說這禮物小氣，反而覺得這是情趣，柳氏還很欣慰的說，女婿懂得疼人，女兒嫁過去不會受委屈。

喬喜娘也覺得如此，雖然都是市集可見的小對象，但這代表他有把自己放在心上，身為女子，還能要求些什麼，黃金跟茶莊雖好，但那些喬家也不是沒有，照她來說，良人有心，才是最好的聘禮。

備嫁兩個多月，她終于有種進入狀況的感覺，然後，有一點點期待穿上嫁衣那天的到來。

大概是心情轉換了，感覺時間上也快了起來，沒多久，居然轉眼到了中秋，給未來婆婆的手帕跟荷包早就繡好，嫁衣圖案也慢慢顯現，典型又喜氣的龍鳳呈祥。

每次在銅鏡前比著嫁衣，喬喜娘都會有種奇怪的感覺，不是著急著想嫁，但總舍不得放下來，她可以拿著嫁衣在鏡子前面一站半炷香時間，直到手酸為止，為此，柳氏跟陸氏還打趣說，這丫頭上輩子沒穿過喜服，所以這才舍不得放手。

一天又一天，很快的，小雪過了，大雪也過了，距離過門，只剩下半個月。

雲山這時，自然也準備了起來。

半年要蓋一個新院子雖然不容易，但懷應時有錢，于是不容易也容易了，銀子灑下去，不過幾天把原本院子拆了干淨，連土都掀好，然後僅僅不到四個月，一座兩進院子及時完工。

前有庭，後有院，屋子不多，相對的可活動範圍就更大了。

庭中有水池，鯉魚，四季花卉，院中是幾株三人環抱大樹，有亭賞景，將看過去，便是雲山山群翠綠景色。

重蓋是懷應時的意思，跟侯芳菲在這里生活了三年，若是舊屋裝新人，總有種怪怪的感覺，譬如說，侯芳菲特別喜歡西廂的美人榻，常常在上面小睡，他看到美人榻，自然會想起她。

未娶妻時，他不去西廂便好，但將來迎了喬喜娘，總不能跟她說，別在西廂美人榻上睡，簡直沒道理。

若要換院子，懷應時卻又不願意。

他這院子是雲山最好的地方，居高臨下，尤其是後院可看整個雲山山群，日出前，層層雲海，顏色斑斕，景色極美，到了深夜，月光燦燦，另有一番味道。

舍不得這院子，又不想跟記憶中的侯芳菲糾纏，于是選擇簡單而粗暴的推倒重建，至于如何擺設，當然不是自己來，而是由在懷家十幾年的饒嬤嬤跟兒子饒聰打理。

夏天時，他丟了話就走，回到雲山已經是十一月，第一件事情是先看院子，饒嬤嬤不愧是看著他長大，饒聰也不愧是跟著他長大，格局跟設計大氣為主，頗合他心意。

懷應時十分滿意，「挺好。」

饒聰從小苞在他身邊，自然知道這意思就是少爺高興了，笑說︰「還有半個月時間，少爺不如再看看，有哪里需要再更動，或者補家具，我馬上開庫房修改。」

「不用，這樣就好，將來若她不喜歡，再讓她自己翻弄。」

饒聰自然知道自家少爺口中的「她」就是未來少夫人，只知道是少爺親自相中的，不知道脾性如何，希望好相處些，原先的少夫人實在是太……唉。

懷應時走到後院，在亭子中坐下來，丫頭趕緊斟上茶，男人拿起杯子聞了聞，一飲而盡，問道︰「這些日子我不在，常規事情不用跟我說，有沒有其它事情是我需要知道的？」

「是表小姐……」

「她又發病了嗎？」

見饒聰一臉為難，懷應時道︰「桃花，你說。」

叫桃花的丫頭是的一聲，「少爺六月離開後沒多久，表小姐跟關三小姐過來，夫人原本讓大家瞞著少爺訂親之事，但雲山人多，又哪_得住，表小姐後來還是知道，開始食欲不振，中間還來過幾次，可少爺放心，這院子的門，跟別院的門，我跟茉枝都護得好好的，表小姐一次都沒能進來。」

懷應時嗤笑，「食欲不振？」

桃花忍笑點頭，「是。」

饒聰和桃花中的表小姐芳名關小翠，是關蓮芯哥哥的外室的女兒，因為嫂子是醋壇子，所以從小苞著沒成親的阿姨關三小姐，關蓮文，雖然不住雲山，但也不遠，乘馬車只需半日。

必小翠喜歡懷應時並不意外，女孩子家，能接觸異性有限，加上懷應時實在長得好，自然是從小喜歡到大。

至于懷應時不喜歡關小翠就更不用意外了，關小翠腦子不太好使，總是使用一些最討厭的方法引人注意，小時候是哭鬧，不陪她玩就哭，不理她也哭，一嚎就是一個時辰，懷應時一貫的方式是︰大爺就是不想甩你，有種你繼續哭！

等到大一點，關小翠似乎開了竅，不再用哭嚎政策，但也沒好到哪里去，用的是「剛好經過，想來看看表哥」此等睜眼說瞎話的理由。

懷應時愛靜，他的院子兩箭之內沒有其它院子，婆子跟丫鬟也知道他沒喊人，就乖乖在下人房待著，別在他面前晃，表妹居然可以「剛好經過」直到書房門口，那次以後，他便下令，他不在，任何人不準進他院子。

必小翠第一次闖關成功，喜孜孜，隔天預備再來一次，沒想到卻被擋在門外，大丫頭為難卻堅定的說︰「少爺有令，不行。」

她轉而去跟姑母撒嬌，可關蓮芯一來沒辦法，二來知道兩孩子年紀都漸大，一個不小心就會出包，小翠是她佷女兒沒錯，自己也疼她，但若要當媳婦，想想實在不太願意，什麼都還不是就會嫉妒兒子身邊的美貌丫頭，磨著她想把桃花那幾個美貌的換成婆子，小肚雞腸，端不上台面，夜晚讀書，自是紅袖添香才浪漫，婆子添香實在一點情趣都沒有，別說兒子還年輕，就算自己已經四十歲，也不想身邊都是一堆婆子啊。

只是關小翠愛哭又愛撒嬌，關蓮芯不好直接說實話，只道，管不動兒子。

妹妹很疼愛這個沒有爹娘照顧的孩子，但太疼愛了，什麼都依著，導致她驕傲不說，還有種讓人傷腦筋的自信。

懷應時十五六歲還沒訂親，大抵是因為這樣，關小翠一直覺得，表哥會娶自己，所以當他要娶侯芳菲時，關小翠很崩潰，還拉著他的袖子哭喊問，為什麼，一個用力，袖子居然破了，懷應時當下很想從她後腦杓巴下去，但看到關蓮文的神色，勉強忍住，「男大當婚，女大當嫁，我是家中獨子，娶妻傳宗接代，有何不妥？」

必小翠一邊吸鼻子一邊說︰「表哥不是在等我長大嗎？」

懷應時忍住翻白眼的沖動，「那是你自己想的，我沒這樣說過。」

「可是，我感覺得到，表哥是在等我……」

懷應時看關蓮文，眼中寫著︰快把這奇葩人拉走，不然別怪我動手。

等到侯芳菲入門，關小翠想去纏事找麻煩，怎麼說也是親戚，新娘子總不能給她臉色看，沒想到侯芳菲根本不理她，只說身體不舒服，不見，什麼時候好一點？

不知道——她是名門千金，其它人對她來說，什麼也不是，連招呼都不用打的關系，討厭喜歡都無所謂，反正她不放在眼中。

必小翠大受打擊，從小到大，她一直被照顧得很好，大家只會夸獎她，或者討好她，她沒想到這天下居然有人不屑她。

多虧了侯芳菲，關小翠後來收斂很多，或許也是因為年紀更大，的確懂事了些，這一年多，他覺得這表妹的奇葩度有降低一些。

侯芳菲假死後，關蓮文曾經問過續弦之事，懷應時也很直接，絕對不娶關小翠，然後呢，他親愛的姨母一臉誠懇的說︰「小翠真的很喜歡你。」

「我也是真的很不喜歡她。」

「可是——」

「關三小姐。」懷應時只要生氣就不會喊關蓮文姨母，而是直接喊她「關三小姐」，「你別再說了，原大叔也很喜歡你，你都不嫁他，然後跟我說小翠很喜歡我，要我娶她，這有道理嗎？」

「這怎麼一樣，原四海那人，我看不上啊，愚昧粗魯。」

「關小翠那人我也看不上啊，蠢笨愛哭。」

話是毒了點，但總算讓他姨母死心，遙再對他洗腦了。

哭哭，巧遇，長輩勸說，終于出了新招，食欲不振，食欲不振還嚷得全山都知道，好不振啊。

「不用管她。」

桃花忍笑，「奴婢想也是。」

「還有呢？」

饒聰道︰「蒼州那邊有消息說，知府想買我們的兩塊鹽田。」

「買？」懷應時笑問︰「拿什麼買？」

一塊鹽田年產值約十萬兩，元寶像是從地里長出來的一樣快速，有鹽田不但自己吃喝不完，子孫也永遠富貴，除非能拿出上千萬兩，不然誰會賣？他就不信區區_個知州，有這樣多銀子，大抵是新官上任，見他名下鹽田多，想以勢壓人，說是「買」，就是想搶而已，哪里會給錢。

這種不象話的貪官，他見多了，道理他也懶得講，跟當初的正邪之分一樣，一棍子打下去就好了，皮厚就多打幾下，打到痛為止，會覺得痛，那就老實了。

「饒聰，讓人把那州知府底細打听打听，他若只是說說便算，上門依然好生接待，若真敢勒索，就把他兒子孫子通通抓來，他「買」了幾塊鹽田，就讓他拿加倍的鹽田來贖。」

「是。」

「桃花，傳話給關三小姐，我要成親了，讓她來把食欲不振的關小翠帶走，免得她又使什麼笨招壞我心情。」