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續弦心計(上) 第8章(2)

送相公出門之後,程瑜這才又踅回房內,朝中的事不是她能干涉的,她只希望皇上不要提拔錯了人,讓那位徐大人當上監正。

「夫人方才在竹林,可有看到什麼?」想到里頭可能真的有鬼,秋香就不禁毛骨悚然,恐怕以後再也不敢走進去。

見丫鬟眼底滿是驚懼,她決定還是不要說出來嚇人,于是她面不改色地搖了搖頭。「什麼也沒有,大概是我眼花看錯了。」

秋香吁了一大口氣。「真是太好了。」

「所以你不用怕。」她安撫。

「奴婢可是快嚇死了。」秋香拍著胸口,給自己壓壓驚。

程瑜隨手拿了一塊糕餅來吃。「對了,二房的二媳婦是個什麼樣的人?」

雖然在竹林里沒有真的踫上鬼,但是這位得叫一聲二堂嫂的可就真的是被不干

淨的東西給纏上,雖然她告訴自己不要多事,但又忍不住想問。

「夫人是說二房的二女乃女乃嗎?府里的人都知道她是個大醋壇子,偏偏二少爺就是喜歡拈花惹草,外頭招惹的還不夠,就連府里的婢女、丫鬟都不放過……」她一臉慶幸地說。「還好奴婢沒有被派到梅院,否則恐怕也逃不出他的手掌心。」

回想成親第二天曾經見過容子舟一面,長得還算人模人樣,沒想到會這麼下流,程瑜一臉嫉惡如仇地罵道︰「這種男人應該遭天打雷劈才對。」

秋香趕緊提醒。「夫人這話在這兒說說可以,別讓府里其他人听見。」

「我知道。」程瑜自然分得出事情輕重。

秋香嘆了口氣,替同為婢女的姊妹們打抱不平。「其實二女乃女乃該責怪的人是二少爺才對,可她卻認定是府里的婢女或丫鬟勾引他,若是被她逮個正著,不是一頓痛打就是跟二太太哭訴,然後把人賣掉,這些都還算幸運的,要是不幸有孕,還會被逼著喝下打胎藥。」

「真是太過分了!」程瑜愈听愈火大。

「前陣子才死了個婢女,因為不幸懷了身孕,不得不懇求二女乃女乃容下她,誰知二女乃女乃伸手把人推去撞牆,就這麼一尸兩命……」

還沒說完,程瑜拍桌而起,想要替天行道,去把容子舟給閹了。

「夫人生氣也沒用,婢女就是命賤,不只二老爺和二太太不當一回事,老太君也不管,大家只能自求多福。」秋香用袖口拭著眼角說道。

聞言,程瑜像泄了氣似的,又坐回椅子上。「這種狗屁倒灶的事,還真的每個大戶人家都有,二女乃女乃不小心害死婢女,都沒人說話嗎?」

秋香搖了搖頭。「二太太只是命人草草地葬了,當作什麼事也沒發生,二少爺也是不痛不癢,甚至連她長什麼模樣都不記得,真是可憐。」

程瑜真的火大了。「我請相公去說說他。」

「沒用的,在這座容府里,只有老太君說了算,何況侯爺也不便插手其他院子的事。」秋香的話讓程瑜不禁感到氣餒。「不過最近二女乃女乃身子不太好,請了好幾個大夫來看都沒用,大家私下都在說這是報應。」

「大夫有說是生了什麼病嗎?」程瑜明知故問。

秋香想了想。「只知道她的身子愈來愈虛弱,連東西都吃不下,整個人恍恍惚惚的,連叫她都不回應。」

「再這樣下去真的會死人……」她到底該不該管這個閑事呢?

「夫人說什麼?」

她還在猶豫。「我在想要不要去探望。」

「因為其他人都去探望過,夫人去做做樣子也好,免得又讓二太太抓到把柄,乘機教訓。」秋香建議。

程瑜深吸了口氣。「好,說走就走。」

似乎還沒適應這位新主子的行動力,秋香楞楞地問︰「夫人現在就要去?」

「沒錯。」

程瑜立刻出發前往梅院。

其實程瑜很不想見到這位二嬸,但又不得不來,她再度踏進二房居住的院落,依照規矩,先去跟江氏請個安,表明是專程來探望二堂嫂的病。

「也難得你有這個心,我讓人帶你過去。」江氏挖苦地道。

她忍、忍、忍。「多謝二嫁。」

于是,程瑜帶著秋香來到容子舟夫妻所住的廂房,不過王氏如今臥病在床,夫妻倆只好分房睡。

「請。」負責帶路的婢女推開門扉,領她進門。

房里比外頭還冷,程瑜的頸背一陣刺痛。

秋香也搓了搓自己的手臂。「好冷!」

「也不知怎麼回事,這間廂房就是特別冷。」帶路的婢女小聲回答,接著走到半臥在床上的王氏面前。「二女乃女乃?二女乃女乃?」

王氏兩眼無神,沒有任何反應。

程瑜看到披著一頭長發的女鬼靠在王氏肩上,正對著她們冷笑,一個不小心,她跟它的目光相接,對方馬上露出猙獰的表情。

「你看得到我?」它立刻齜牙咧嘴地問。

因為還有旁人在,程瑜一時不知該如何搭腔。

它又惡狠狠地說︰「不要多管閑事!」

說著,女鬼張開血盆大口,屈起十根又尖又長的指甲撲了過來。

「糟了!」程瑜這才想到來得匆忙,忘了把鹽米帶在身邊,本能地往後退,兩手舉高至眼前,做出防衛的動作,這個舉動看在他人眼中,顯得相當突兀。

就在女鬼快要踫到她時,突然被一股力量反彈回去。

「啊……」它慘叫一聲,趕緊回到王氏身上,飽含警戒地瞪著程瑜。

程瑜心想她又沒朝它撒鹽米,身上也沒戴符——對了!她不由得模向系在自己腰際的葫蘆形香囊,里頭放了相公給的護身符,難道是因為它的關系?也幸好有它可以防身,否則就慘了。

「夫人?」秋香見主子表情不對勁,疑惑地問。

程瑜喘了口氣,定下心來,然後往前走了兩步,愈是接近王氏,女鬼就顯得愈緊張,似乎很怕程瑜。

「二堂嫂,我來看你了。」

王氏一臉痴呆,沒有反應。

「你是誰?為何要這麼做?」程瑜等靠得夠近,才用不大的音量詢問。

女鬼威脅地吼道︰「再不走的話,我馬上要了這個女人的命!」

見狀,程瑜只好先撤退,免得刺激到對方。「……秋香,咱們回去吧。」

秋香馬上跟著主子退出房外,在程瑜耳邊低語。「奴婢倒覺得二女乃女乃不像是生病,反而像中邪,瞧她臉色都發青了……夫人有沒有看出什麼?」

「嗯……」她瞥了一眼帶路的婢女。「回去再說。」

才走沒多遠,就見容子舟迎面而來。

「這不是堂弟妹嗎?真是稀客。」他露出欠扁的笑臉。

「我是來探望二堂嫂的,如今她病了,最需要的是丈夫的關心和照顧。」程瑜真的很想揍他幾拳。

容子舟哼笑。「誰要照顧她?有婢女就夠了。」

「你們是夫妻……」

「夫妻?」他像是听到天大的笑話。「那個女人總是愛管東管西,又不準我納妾,沒有用惡疾這個名目休了她,已經對她很好了。」

程瑜抽緊下顎。「你這話太過分了!」

「還輪不到你來教訓我!」容子舟眼楮陡地一亮,看向她身後的丫鬟。「堂弟妹這個婢女我怎麼從來沒見過?叫什麼來著?」

她擋在秋香面前。「她是我的丫鬟!」

「我只要跟管事說一聲,隨時可以把她調到梅院來伺候。」他哼笑。

秋香不禁開口求救。「夫人……奴婢不去……」

「她是老太君派來伺候我的,我絕不會讓給任何人。」程瑜瞪他。

霎時,容子舟色向膽邊生,伸手就要來抓秋香,程瑜在情急之下,推了他一把,畢竟學過一點拳腳功夫,力道比普通女子來得大些。

容子舟沒料到她會出手,就這麼往後踉蹌,整個人跌坐在地上。

「你竟敢打我?」容子舟惱羞成怒,索性誣蔑程瑜。

程瑜很想再補上一腳,最好正中要害,讓他從此不舉。「誰打你了,我只不過推了你一下。」明明是自己不中用!

容子舟對著自家婢女大吼。「快去把我娘請來!」

「呃……」那名婢女有些不知所措。

容子舟又拉高嗓門。「還不快去?」

「是。」

于是,婢女很快地把江氏請來了。

江氏听說兒子無端被打,氣得全身發抖,馬上抓著程瑜前往松院,一狀告到老太君面前,要她主持公道。

「一個六品官的女兒,居然這麼沒教養,才進門沒多久,竟然動手打人……」

她對著老太君哭哭啼啼。「婆母一定要替媳婦作主!」

彬在地上的程瑜大聲喊冤。「我沒有打他,只是推了他一下!」

「你還有臉狡辯!」江氏一個箭步,用力甩了她一記耳光。

程瑜來不及躲,左邊臉頰頓時火辣辣一片,淚水也在眼眶中打轉。

秋香也為主子說話。「夫人真的只是推了一下……」

江氏問著同樣在場的自家婢女。「你說!她是不是打了二少爺?」

「呃……這……」礙于情勢所逼,那名婢女不得不點頭,否則連自己也會遭殃。「是,二太太。」

容子舟硬是要把這個罪名安在程瑜頭上。「女乃女乃都听到了吧?是她先趁孫兒不備,出手打人,而且力氣又大,擺明了是故意的,害孫兒差點站不起來,幸好沒有傷到骨頭,這麼粗野無禮的女人,說不定三郎堂弟哪天也會被她打傷。」

百口莫辯的程瑜捂著臉頰,又急又氣。「我真的只是推了一下……」

「就算是推也不行,這像什麼話?」老太君早就覺得六品官的女兒對長房嫡孫的將來沒有幫助,如今又鬧出這種事,印象更差了。「去把三郎叫來!」

江氏彎子,在老太君耳邊說道︰「半個時辰前,宮里派人傳話,要他即刻進宮一趟,這會兒還沒回來。」

「等三郎回來,要他來見我。」她對二媳婦說。

「是。」江氏幸災樂禍地回道。

老太君一臉不悅地瞪著跪在跟前的程瑜。「因為是皇上賜婚,我也只好認了,否則憑你的出身,對三郎沒有半點用處,根本別想進容家大門,你不安分一點,還處處惹事……」

程瑜還想為自己辯解。「我……」

老君拍了下座椅扶手。「閉嘴!你是想氣死我嗎?」

江氏連忙拍撫老太君的胸口。「婆母別生氣,不值得。」

「回竹院去給我好好反省,等三郎回來,再決定怎麼處罰你。」老太君氣呼呼地斥道。

「是。」程瑜強忍著淚水,不讓它們掉下來。

沒人見到江氏母子交換一個得意的眼神,現在就等著三郎為了這個續弦的事來跟他們低頭道歉。

程瑜失魂落魄地走出松院,氣自己為何沒有忍住,明明說過要忍耐,卻還是沉不住氣,她這個脾氣何時才能改過來?

她陷入從未有過的消沉當中。

「都是奴婢不好,才會害夫人挨罵,還挨了二太太一記耳光。」秋香捏著手巾,啜泣道。

看了哭紅雙眼的丫鬟一眼,程瑜反過來安慰她。「這不是你的錯,既然是我身邊的人,當然要保護你了。」

秋香哭得更大聲。「夫人……」

「要是我會說一些長輩們喜歡听的好話,懂得跟他們撒嬌,也會看人臉色,更會做那些表面功夫,或許狀況就不會這麼糟。」偏偏她的個性就是做不來那些虛偽的事,就是打死她也辦不到。

「奴婢就是喜歡這樣的夫人。」從這一刻起,秋香決定好好伺候這位主子,只對她一個人忠心。

聞言,程瑜嘆了口氣。「我也知道這種個性很吃虧,但就是學不來怎麼跟人家撒嬌,我以為只要相公喜歡就好,可是其他人無法接受也是枉然。」

「侯爺肯定會站在夫人這一邊,等他回來,在老太君面前說幾句好話,很快就會沒事了。」她不想看到主子心情這麼低落,鼓勵地道。

程瑜苦笑。「這次沒事,可是下次呢?相公的脾氣再好,早晚也會受不了,說不定會被逼著把我休了。」

「不會的,侯爺很疼愛夫人,絕不會這麼做的。」秋香不願相信。

她還是很沮喪。「只有等相公回來再說了。」

餅了約莫兩個時辰,容子驥自宮里返家,轎子才進了偏門,馬上就被管事請到松院,說老太君正在大發雷霆。

「你那個續弦非得要好好管教不可,之前只以為她喜歡回嘴,如今居然變本加厲,動手打起人來了,成何體統?!」老太君面對最疼愛的長房嫡孫,也不禁發起牢騷。「一見鐘情這種事果然不準,當初你真應該先跟女乃女乃說,而不是直接請求皇上賜婚,如今也不會發生這麼多事。」

容子驥一臉詫異。「娘子把子舟堂兄打到坐在地上起不來?」

「有婢女親眼看到,還會有假?」她哼了哼。「你可不要替她說話!」

他輕笑一聲。「子舟堂兄好歹也是堂堂一個大男人,我那娘子個頭嬌小,就算力氣再大,也沒辦法把他打到起不來,女乃女乃真的相信這種事?孫兒還真想親眼瞧瞧是怎麼辦到的。」

「這……」老太君頓時語塞。

「孫兒不會勉強女乃女乃喜歡,但請再給她一次機會。」容子驥只說到這里,要是一徑地替自家娘子說好話,反而會弄巧成拙。

老太君原本的滿腔怒氣也漸漸消了。「總而言之,動手就是不對,再有下次,絕對饒不了她。」

「孫兒明白。」

「就算只是續弦,也是頂著鳳翔侯夫人的名分,只要步出大門,就代表你,可不能給你丟臉。」老太君不能容許任何人毀壞長房嫡孫的名聲。

容子驥好聲好氣地安撫。「孫兒回去之後定會好好管教。」

「從明天開始,要她每天早上前來請安。」

這也是她最後的寬容。

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