放完水了，看見梯田注滿了水，眾人帶著心滿意足和工錢離開，只剩下季薇和方開明站在山頂。

「你要怎麼下山？」

沉浸在一覽眾山之美的季薇「啊」了一聲，從喜悅的美夢中回神。「我……我忘了叫紀爺爺等我了。」

濃黑的瞳眸涌上淡淡的笑意，他看她的眼神多了一抹無奈的縱容。「還是我帶你下山？山路難行。」

她想了一下，很果決的拒絕。「不用，下山而已嘛！我閉著眼楮就一路滑到山下了，難不倒我的。」

就當在農莊上滑草，由上而下，「嘩」地一下就到了。

「說大話的人往往要付出慘痛的代價。」也不想想先前被拖著走的肉泥是誰，太高估自己是苦難的開始。

「嚇！你少咒我，我是梁上的春燕，身體輕盈。」如履平地般輕松……

……是吧？

「啊！好痛，走慢點，你顛到我了……」季薇發出一陣破碎的申吟聲，里頭夾雜著痛苦。

「天黑了。」視線不明。

「可是我的腳真的很痛，八成腫了。」她可憐的腳啊，真是多災多難，一路上受苦不輕。

「自找的。」不值得同情。

「喂！我受傷了，你也該說點好听話吧！你要安慰我而不是打擊我。」她咕噥了兩聲，好想回嘴呀！

季薇只是想想而未付諸行動，因為她一條小命還捏在人家手里呢！要是他翻起臉置之不理的將她丟下，前不著村、後不著店的，她真的會叫天天不靈、叫地地不應，孤零零的困死在危機四伏的深山里。

「是誰不听勸，磨磨蹭蹭的延誤至今？」若是她能不那麼蘑菇，他們怎麼會趕不及日頭西沉前下山。

對她，方開明有種遇到天敵的無力感，明明他的決定才是對的，她非要固執己見，硬要推翻正確的，好證明她才是那個聰明人。

可瞧瞧聰明人的下場是自作聰明，山上天黑得比較早，她偏是這邊溜達、那邊晃晃的，搞得像春日踏青似的。

「我……」她聲音變小了。

「你認為我會罵你？」他很想這麼做。

「不是。」她神色萎靡的蔫了。

「你這不知死活的性子要改一改，今日是我陪著，若是他日你一人上山呢？你要留在原地等死嗎？」一想到可能發生的情形，方開明覺得他的背都濕了。

「我沒料到嘛！誰曉得……」千金難買早知道。

「意外之所以是意外是因始料未及，如果能讓你掌控一切還會有你此時的悲慘？」他正色道。

真的在反省中的季薇徹底無語了，她有在懺悔。

山，就在那里，看起來無比親近，就像自家的慈祥老太爺，想去親近、想去撒嬌、想在它懷里撒野一番。

可是它的平和是暗藏凶險的假象，實則是一座大獵場，人吃野獸，野獸噬人，連根草都能絆人。

在山里轉了月余的她便自認是征山高手了，對山中的大小事了如指掌，因此膽子大得如入自家廚房般，遇樹就爬、見石就跳，野林子也敢闖進去，仗著有點小聰明賣弄現代生活知識，便不把大自然的危險放在心上。

可是山是活的，它有自個兒的意識。

就在季薇得意忘形之際，一條青色的小蛇驀地從她挖的山葡萄根部鑽出，順勢爬到她的手臂，冰冰涼涼的冷血動物讓她驚得花容失色，尖叫一聲把蛇甩掉，連連往後退了數步。

聞聲而來的方開明只看見溜進草叢的蛇尾，他一臉凝重的先檢視她有沒有被蛇咬到，所幸那只是一條剛孵化不久的小蛇，不具毒性，季薇未遭蛇吻，幼蛇比她還驚慌的逃走了。

但是不幸的是她的腳扭傷了，因為退得太快，驚惶失措而傷了腳。

結果倒霉的傷兵只能氣虛的被方開明背下山，並一路听他嘮叨個沒完。

「明老頭，我餓了。」

安靜不到片刻，生性靜不下來的季薇又開始煩人了。

背著人又提著籮筐的方開明氣笑了。「不能喊句明哥哥嗎？別忘了你有求于人。」

他的意思是做人要識時務，別當他是季家家僕。

「可我餓了有什麼辦法，你沒听見我肚里的月復鳴聲嗎？而且明老頭很親切呀！當你是自己人才這麼喊的。」

「你可以不要把我當自己人，我很識相的。」他極力的忽視貼在背上的兩團柔軟，雖然不大，但確實存在。

一身汗的方開明理應聞到自己滿身的汗臭味，但是在鼻間縈繞不去的卻是一股女子的體香，幽幽淡淡的，令人身體燥熱。

她輕輕一哼，很可愛的嗔道「你別買我家的醬就不會有交集了，還有我家的椰子粉也不賣給你。」

「小師妹，你不講理，兩者怎可混為一談。」他語氣很輕軟，像在教一位不听話的孩子。

「我就是不講理怎麼樣，你不曉得跟女子講理是一件很蠢的行為嗎？」無理取鬧是女人的天性。

季薇不高興的捶了他幾下，但力道小得像是在替他捶背。

而目視前方的方開明也沒見過這般不安分的傷員，在捶人之後還作勢要咬他脖子，嘴張牙露的考慮要從哪里下口。

是，他領教到了。「你的腳還痛嗎？」

「痛。」她軟綿綿的咕噥聲中帶著很濃的鼻音。

「你哭了？」他心口莫名的一抽。

「沒……沒有。」只是不甘心被條小蛇嚇到，有損她萬能助理的英名，覺得有點丟臉罷了。

「再忍一忍，就快到村子里了。」他只能輕聲安撫，無法代替她痛，雖然他心里有沒照顧好她的負疚感。

「「快到了」這句話你說了好幾遍了，當我是三歲孩子哄。」她常在山里溜轉，知道還有多遠。

他喟然嘆了一聲，接著像是想到什麼似的往懷中一模。「喏，給你，別再哭鼻子了，難看。」

「什麼東西？」油紙包著的硬物。

「糖。」

「糖？」他真把她當孩子哄？

季薇把油紙打開，取出最小的一顆糖往嘴里丟，從嘴巴中化開的甜意讓人感到溫暖，感覺也沒那麼餓了。

「我三哥的小兒子仲仁今年六歲，那包糖就是買給他的。」小佷子鬧著要吃糖，他走過鋪子時買了一些。

「那我幾歲？」全無男女之別的季薇雙手伸向前抱緊，小坡微起的前胸緊貼著他後背，幾無空隙。

「六歲。」他不假思索的回答，語中有笑意。

「你才六歲，給你一顆糖。」她挑了最大的糖塊放入他口里，青蔥般的縴指不經意踫到他柔軟的唇。

季薇的臉沒紅，擁有現代人靈魂的她不以為意，男女之間的肢體動作很尋常，沒什麼好大驚小敝的。

但是方開明的臉皮很薄，他的臉突地漲紅如血，要不是四周黑漆漆的，準能看見他一張大紅臉。

「胡鬧。」他嘻了，將糖含在口中，低聲的一斥。

「你累了嗎？明老頭。」她是有點重量，不過經過一個月的鍛煉，她比先前的體重輕多了。

走山路訓練出的身輕如燕，她分家前的小臉蛋是略帶圓潤、肉肉的，一分完家到了山溝村，不知是長高還是累出來的，兩側肉頰很快的消瘦，人也小了一圈。

「怎麼，你想幫我減輕負荷，自個兒下來走？」他嘴上說著，但未有讓她雙腳著地的動作。

山里天黑得快，酉時一過已是滿天黑幕低垂，北方的第一顆星辰高高掛起，指引行人方向。

由山頂下來也走了一半有余，到了半山腰因常有村民走動，因此路面較為平坦，野草也較少，很清楚的瞅見一條下山的小路，蜿蜒直下的等候夜歸者經過。

星星一顆一顆的在夜空亮起來，半邊斜月也露臉了，暈黃的月光照著小路，顯得特別寧靜祥和。

「你好像很喘。」呼吸有點沉重。

但她沒打算下來，有人背著走她干麼自找苦吃，她的腳還痛著呢！

方開明臉上表情一滯，低喘聲有片刻的中斷。「你太重了。」他哪能說實話啊。

「哪有，我明明很輕。」她很心虛的一吐舌頭。

「扛上一顆石頭走上兩個時辰，你說輕不輕？」她是不重，可是……他好歹也是個血氣方剛的男人。

她沒意識到兩人之間的親昵，可他卻無法無視那一輕一重的前後踫撞，每走一步對他而言都是折磨。

在他背上不是天真無邪的小丫頭，而是已然能嫁做人妻的大姑娘，他很清楚的感受到那貼在他背後的玲瓏身段。

覺得口干舌燥的方開明上下吞咽著口水，他月復間有股熱在升溫。

「……我幫你嘛！」季薇也知道拖累他甚多，因此在語氣上氣弱了些。

「你要幫我什麼？」他失笑。

她會回報他的，可幫的地方多了。「你不是想種茶樹，今兒個晌午看的那片山頭就很不錯。」

聞言，他靜默不語。

「早晚有霧對茶樹來說是相當好的生長環境，不需要太多水就能活成，露珠在茶葉上滴動能增加濕潤度，茶青才長得好。」一心二葉為上品，天未亮前摘收，帶著露水。

「你會種茶？」他能實現自給自足的理想嗎？與家族正式切割，獨立經營自己的船隊。

她眼白一翻，似在瞪人。「我不會種，但我會說。」說得比種的好。

「紙上談兵？」他取笑。

「我會炒茶。」一句話決定了一切。

「……」炒茶？他一臉狐疑。茶不是曬出來的嗎？

炒茶是一門技術活，在這個年代茶葉一摘下來是先除菁，他們沒有烘炒過程直接曝曬，因此茶水的口感有點澀。

「先不論茶葉的制作，你得先把茶樹種出來，而好一點的樹種通常很貴，你有足夠的銀子嗎？不是幾千兩喔，起碼要上萬兩！」

他投資的是長遠事業，短期內無法回收，茶樹需要兩到三年的生長期，而長成後也要穩定了質量才能采摘制茶，販賣到懂行的人手中。

「你說你要幫我的，小師妹。」他忽然咧開嘴一笑，笑容里包含著令人看不懂的意味深長。

頭頂一聲悶雷，季薇有種被陰了的錯覺。「可以，你要雇用我當顧問，每個月十兩銀子月銀。」

「顧問？」听起來像是不做事領干薪的人。

方開明沒猜錯，顧問，顧名思義是只說不做。

「有關茶的方面你有不懂的地方就問我，我知無不言、言無不盡，保證讓你受益匪淺。」就算教不出一位茶博士也能磨出茶專家，種茶、制茶的竅門她剛好比別人懂一點。

不喝咖啡的豬頭老板偏好老人茶，還指定要明前的高山春茶，一斤十幾萬毫不眨眼的砸下去，她有幸分到幾兩。

不過為了得到好茶，她三天兩頭的上山和茶農搏感情，不僅陪他們喝了好幾壺清茶，還到茶園里采茶，學著人工揉茶、炒茶、烘烤，被逼著一貫化學習，還真讓她弄出質量尚可的春茶。

「那我不是吃虧了，要是你一問三不知，我可就賠大了。」他故意打趣，表示她身價太高。

季薇氣憤的掐他頸子。「我絕對物超所值，我懂得比你們知道的還多，不雇用我你才吃虧。」

「可種茶不是件簡單的事，制茶更是繁復的工序，不可掉以輕心。」他沒把握，但或許可以一試。

人生是一場賭局，不賭一賭怎麼知道輸贏。

「問題是資金，你有銀子嗎？」一開始的成本很嚇人，只出不入。

方開明略在心中盤算了一下。「若不是一次性的，應該、或許還湊得出來，我有其它的收入。」

「哇！你真有錢。」她看他的眼神像在看一座金山，閃閃發光。

他笑而不語。

「咦！我看到燈火了，我們從後院繞進屋里，避開那些好說閑話的村民們。」

一盞一盞的燈火在黑暗中特別明亮，從散發著飯菜香的窗戶里透出，使人的心口一陣溫暖，不自覺的腳步加快。

背上背著人的方開明已經非常疲憊了，他繞過已被季薇買下、預備挖個池塘的田地，低矮的圍牆僅及腰，他長腿一邁就進入院子，聞到空氣中陣陣飄送的鹵三層肥豬肉的香氣……

「誰？」

「師娘，是我們，我們剛從山上下來，小師妹扭了腳，你快替她看看。」方開明將人放下，在周玉娘出屋前改背為扶，避免彼此間的尷尬。

「什麼？薇兒受傷了……啊！怎麼腫得這麼厲害？！埃哥兒，快把娘床底下的藥酒拿過來……」一看女兒發腫的足踩，周玉娘的眼眶就紅了，心疼得就快要落淚。

「好。」福哥兒腿短但跑得快，一溜煙就取來味道刺鼻的藥酒，讓娘替大姊揉按傷處。

一會兒，在季薇一陣殺豬似的慘叫聲後，她的腳上纏上一層棉布。

「天色已晚，再趕回鎮上天都要亮了，明哥兒就在師娘這兒委屈一晚吧！」她和女兒睡，讓出一間屋子給明哥兒。

「師娘，不用了，我……」

「都餓了吧！快上桌，我今兒個可弄了不少好菜，包你們吃得嘴油肚圓。」她招呼著客人坐下。

「……那就打擾師娘了。」方開明看了小師妹一眼，視線落在她一腳高、一腳低的小腳上，眼里浮現他沒察覺的疼惜。