她的糖被賀澧贊美了，鐘凌回到家，吃飽飯後立刻鑽進廚房，又多做上一、兩百顆牛軋糖，全部的糖分成二十五包，再切一些試吃糖，挑了個家里最漂亮的盤子給裝上，隔天一大字就跟著鐘子文進城，佔到好地方，開始叫賣起來。

她給牛軋糖取蚌響亮的名字——白玉糖，還大言不慚夸口，說那是御廚流出來的秘方。

這年頭人人都想皇帝，卻又人人當不了皇帝，那麼坐不了龍椅，吃吃皇帝糖不為過吧！

反正天高皇帝遠，皇帝又被關在高高的紫禁城……

等等，對不起，她不曉得這年頭的皇帝住的地方是不是叫作紫禁城，但那不重要，重要的是能藉皇帝的名頭大賺一筆。

才開賣不多久，鐘凌就發現四堂哥很有行商天分。

照理說十幾顆糖賣五十文實在不像樣，饅頭都沒這麼貴，就算添上皇帝名頭，也不見得能賣出去，但鐘子文嘴巴甜，女乃女乃叫阿姨、阿姨叫大姐，不過是賣個糖，卻把人人夸成天仙美人，很明顯地沒節操，不過把節操和銀子放在天秤上，怎麼看都是銀子重了點。

于是在鐘子文的「教導」下，鐘凌豁出臉皮，扯起嗓子喊叫。

「這位英俊瀟灑、風流倜儻的大哥哥，買點白玉糖吧，這可是皇帝最愛的點心呢，您先試試，不買不打緊，只是大哥哥非得試試這味兒。」

「怎地，為啥非得試試？」

「大哥哥看起來雍容貴氣，咱們家的糖讓您嘗過，身價肯定得漲。」

面上話說得甜，她心底卻羞得沒味兒，這話，講得牙酸吶。

可，講是不講？當然得講！男人為什麼樂意在酒店里砸錢？不就是想听年輕貌美的小女生哥哥長、哥哥短的，听她們一句句不真實的夸獎，好一掃在外頭被貶低的怨氣。

所以啊，買幾顆糖送兩句贊美，劃得來。

丙然，「雍容貴氣的大哥哥」被捧得很爽，豪邁地掏出一百文錢，買下兩包糖。

就這樣，兩個時辰糖就賣光了，一千兩百五十文錢入袋，鐘凌臉上樂得開出花，她心滿意足地數了一百文錢給四堂哥。

鐘子文接到錢，驚得說不出話，平日里賣一捆柴也不過一、二十文錢，下午還得花時間上山砍柴呢，沒想到才一個早上就賺了這麼多。

不行，爹爹說過，和自家堂妹出門得幫著、護著、照顧著，怎能拿她的錢，他趕緊把錢還給堂妹。

「別給我錢，我也得賣柴火，不過是幫妹妹吆喝兩句，不值錢的。」

「誰說不值錢，如果沒有四哥哥，我還不敢這樣吆喝生意呢，幸好有四哥哥在，我才能把糖給賣光。」她把一百文錢硬塞進鐘子文手里。

「可這……不好。」那些錢在手里像會燙人似的，他局促不安。

「四哥哥，你听我說，今兒個不過是試賣，等賣熟了，我還想賣更多東西，往後兩個時辰賣不完，得花三、四個時辰，四哥哥總不能一路幫下去吧？你願意，大伯母還不肯呢。

「倘若你肯收下銀子，我就可以心安理得的讓四哥哥幫忙，況且四哥哥不愛農事喜歡做生意，若能做自己喜歡做的事，還有銀子賺，豈不是好事一樁？」

「我回去後立刻把錢交給娘，以後我晚些回去，娘就不會說話了。」

「千萬別，四哥哥，銀子你先收著，別告訴大伯母，我怕大伯母也想做這門生意，我現在還沒站穩腳跟呢，如果大伯母也想做，我讓是不讓？」

鐘凌的話讓鐘子文紅了臉。他娘肯定是會搶這門生意的，前次要不是堂妹態度強硬，說不準現在他們全家人都搬進三叔家里，雖是口口聲聲幫忙，可他了解自家的娘，她是貪圖三叔的屋子，借著、借著怕是不會還了。

「對不住。」鐘子文羞愧道。

「大伯母不過是處處替家里著想，怨不得她，可我這門生意是想長長久久做下去的，四哥哥也曉得，我娘身子不好，成天窩在家里做女紅，別說眼楮，連身子都要給熬壞了，所以我才害怕這時候有人插一腳。四哥哥……」她懇求地望向鐘子文。

他點頭道︰「就依你說的，我誰都不講。」

解決了這邊，她急忙收拾好東西，家里的糖和干果都還有，便多買幾十張油紙，為著讓四哥哥能夠早點回到家，免得大伯母問東問西，她又雇了輛馬車趕回秀水村。

在馬車上，鐘凌盤算著，今天初試啼聲就賣得一兩多銀子，扣掉本錢，還能賺到七百多文，明天再做多一點，若是一個月能存個二、三十兩，也許不到一年就能說動母親到城里租間鋪子。

她嘆氣，希望一切順利。

撩開車簾，望向田里的農天，再過些日子田里的作物就要收成了，到時大伯父肯定會問問明年種稻的事，賣地的事自然瞞不住，那個時候再提雇用四哥哥的事吧，大房如此肯定是能夠籠絡住了，至于二房……

鐘凌苦笑，誰說未卜先知是好事，知道未來如何，就會時刻掛心，防這、防那，小心翼翼、戰戰兢兢，這種日子真辛苦。

鐘子文也拉開他那邊的車窗簾子往外探去，兜里那一百文錢熱呼呼的，烘得他的心也跟著發熱，長這麼大，身上還沒有過這麼多錢呢，就是過年娘也頂多給個十幾二十文壓歲錢。

娘老說︰「銀子攢著，將來好給你們兄弟娶媳婦。」

二哥不依，氣娘吝嗇，說村里的好姑娘知道有這麼一個吝嗇婆婆，誰還敢嫁進來？

他知道，二哥看上馬小花，馬小花愛吃又愛漂亮，和二哥進一趟城，就把他借給二哥的五十文錢全給花光，錢花完了還想買東西，可二哥拿不出錢，面子下不來，只能回家對娘撒氣。

娘火大了，出門就罵罵咧咧，說馬家養了個會吞銀子的掃帚星。這一罵，馬小花的娘氣炸了，沒幾天就給馬小花說上一門親事，听說明年開春就要出嫁，害得二哥成天在家里生悶氣，跟誰都不說話。

要是自己能像堂妹這麼能干會賺錢，二哥就能把馬小花給娶進門了吧？

「阿芳，是徐家老大！」鐘子文指著馬車外。

他的聲音引得徐伍輝注意，連同他身邊的賀澧也轉過頭來，鐘凌透過車窗看見他們了，臉一紅，低下頭。

她不知道自己是怎麼了，明明是一段與自己無關的戀情，卻是教人情不自禁，她已經分析過無數次，理智告訴自己，他喜歡的人是鐘子芳不是鐘凌，他胡涂，她卻是清楚，怦然心動不對、臉紅心跳也不對、對他動情更不對，但都已經明白清楚的事，她還是無法不在想起他的時候臉漲紅。

一次兩次，她罵過自己無數次，她甚至嘲笑他那篇告白太老套，沒有美眉會因此上鉤，但……理智和荷爾蒙對抗的過程讓她不舒服，她只好勸說自己，年紀還小呢，怎麼樣也得安置了娘和弟弟才能替自己打算。

可是她害羞低頭的模樣，全落入徐伍輝和賀澧眼底，徐伍輝忍不住幸福洋溢，舉起手朝馬車揮了揮。

棒天晚上，鐘凌收到一張畫，是弟弟交給她的，徐伍輝畫了馬車里的她，羞怯而美麗。

看到畫，心髒再次狂跳，她越來越無法解釋自己。

斌氣男斜坐在軟榻上，一壺酒喝掉大半，微緊的雙眉拉出不歡，北邊的魯國蠢蠢欲動，想必戰事將起，他曾經會過魯國新將魯鑫，他是個極有能耐的，放眼朝廷上下，還真找不出能與他抗衡之人。

最有趣的是，居然有人提議讓壽王出馬？叔父那個身子還能上戰場？

提出這話，目的是想幫那個人鋪路吧？哼！不知死活，他們以為魯鑫是吃素的嗎？十個上官肇平都不夠人家下酒。

門開，賀澧從外頭進來，看見他，貴氣男眉間郁色拉開，嘴角勾出一抹邪昵笑意。

坐正身子，他笑眼眯眯，「木頭，你欠我一個交代。」

「交代？」賀澧挑眉看向他。

「你想幫鐘家母子無可厚非，可也不該帶她去金日昌，一萬八千多兩銀子啊，那天賺的幾乎全賠進去了，木頭，你真不把錢當錢看？」「啪」的一聲，扇子打開，他扇了兩扇。

「她只拿走三千七百五十兩。」

金日昌是他和上官肇陽合開的鋪子，那天的收入將近二萬兩，之後更因為連開十八次大打響名聲，天天高朋滿座。

金日昌不似一般賭坊，更有三層樓十二間房，每間房各有不同的賭法，最不同的地方是他們不讓人賒欠、不寫欠條，不讓人鬧得家產盡空，如果賭光身上所有銀錢，出門時店家會還給賭客一些賭資，讓賭客不至于口袋空空地走出店門。

「現在可好了，你帶她鬧上那一出，滿城百姓都相信自己有小丫頭的好運道，能從賭坊大撈一票，早上門剛開，就有一堆人在門口排隊。」

這不是他們的初衷，開賭坊賺錢是其次，目的在于釣魚，他們打算花一年時間釣條大肥魚，但以目前的狀況來看，也許半年不到魚就會自動往砧板上躺，唉，他的砧板菜刀都還沒準備好呢。

賀澧沒理會上官肇陽的埋怨，低聲回道︰「我會提早準備。」

上官肇陽點點頭，「是該早點做準備，這邊不收線，我怎麼能放心到北邊？」

他的話讓賀澧心頭微驚，望了他一眼，「朝廷里連個能用的人都沒了？」居然需要他親自領兵？

「要是有可用之人，我會這麼憂愁嗎？瞧瞧，我都愁白了頭發。」勾起一撮青絲，他調戲似的往賀澧臉上拂去。

賀澧身子往後傾，冷臉道︰「你眼楮有病。」哪有半根白頭發？

他莞爾道︰「阿澧，這次，隨我上戰場吧？」

賀澧盯住上官肇陽，久久不發一語。

他不說話，沒點頭也不搖頭，上官肇陽微微一笑，知道賀澧是個深思熟慮的家伙，需要給他足夠的時間思考。

上官肇陽向在旁服侍的清風招招手，清風把匣子送到爺面前，拿出一顆白玉糖，剝開油紙，遞給爺。

他笑盈盈把糖放進嘴里，對賀澧說︰「這是鐘家丫頭賣的糖。」

賀澧順手也從匣子里拿出糖，拆了油紙，細細品嘗。

香甜的口感讓上官肇陽微眯雙眼，他是個嗜甜的，很喜歡這些糖，也喜歡外頭包裝的紙袋——第一次去買的時候，十五顆糖光用一張粗粗黃黃的油紙包著，第二次去買，已經換上白玉紙，第三次，紙上印了只在吃糖的小老鼠，兩個大耳朵能扇風似的，旁邊還有「唐軒」兩個字。

他不禁覺得好笑，不過是個路邊攤子，還取上店名，沒弄明白的以為她生意做多大。

第四次買，白玉紙包外面扎了條編著年年有余圖樣的繩結，模樣別致討喜。

派去買糖的清風道︰「鐘姑娘說，這是送禮用的，里頭有二十顆糖，貴了點，賣八十五文錢。」

他細細一算，這丫頭果真會做生意，這樣一個繩結在外頭買不過五文錢就有，十五顆糖五十文，二十顆了不起六、七十文，再加上繩結也就七十多文，她一口氣賣到八十五文，多出來的十幾文錢全是白賺的。

「阿澧，你看這圖樣是怎麼印上去的？」

「印章？」他模模紙袋上面的圖樣，可愛得教人愛不釋手。

「可不是嗎？這是我第一次見有人在印章上刻圖不刻字，這麼大的印章……大概只有玉璽、將軍印才拚得過了。那丫頭，滿腦子鬼靈精。」

賀澧微哂，她確實是。

伍輝告訴他，鐘三叔過世後，她似乎有些地方和以前不一樣，她變得更聰慧、更伶俐，也更讓人另眼相待，伍輝說她問的問題，好幾次他都答不上來。

她問︰「科考不能作弊嗎？只要買通考官，認認字跡，就能挑中賄賂的學子，給個好成績，不是？」

他急出一身汗，辯駁道︰「沒有真才實力，哪能把官給做好？」

她嗤笑一聲，「背背書算得上什麼實力，了不起是記性比旁人好一些，我可不相信，背好那些東西就能做好官，真正的好官得不恥下問，得以百姓所思所想為政，得走遍五湖四海，閱歷廣闊，得觸類旁通不拘泥。」

她說一大堆，說得伍輝滿頭大汗，伍輝轉述她的話時，他心底有著形容不出的激動，她真是個小丫頭嗎？為什麼見識看法不像個小丫頭？

在伍輝的轉述中，他也明白，這兩人的感情漸漸恢復過往。

想到什麼似的，上官肇陽大笑出聲，「阿澧，你知不知道，鐘家丫頭到處誆人，說這是皇帝最愛的糖。有一次我親自去買糖，問她︰‘你怎麼知道皇帝最喜愛這種糖？你又不是皇帝。’她居然反問我︰‘你又不是我，怎麼知道我不知道這是皇帝最喜愛的糖？’幾句話把我繞暈了，一時間居然不知道怎麼回答。後來我後悔死了，當時就該說︰‘因為我住在皇宮那麼多年，還不知道有哪個御廚會做這個糖。’」

「你想嚇死她？」賀澧皺眉，口氣森冷。

「她會被嚇死？才怪！她膽子大得很。那時我說︰‘我的朋友是皇子，他可從來沒吃過這號東西。’她盯著我看了半天，回答道︰‘建議您，冒充皇子比冒充皇子的朋友更有說服力。’你說，這是一個小丫頭能說出來的話嗎？」

笑容一個沒藏住，賀澧咧起嘴巴大笑，看得上官肇陽心驚膽顫。

他會笑？阿澧又會笑了？自從五歲過後，再沒見過的笑容重現江湖，那丫頭……他上心了嗎？

心里有了人，是不是代表他又有感情，又能……回到從前？

語氣微沉，上官肇陽一掌拍上賀澧的肩，凝聲道︰「如果你喜歡那個丫頭，就別把她往外讓，徐伍輝雖然有能耐，可瞧著卻不是個能對女人有擔當的。」

賀澧沒回話，只是斂起笑容，靜靜地望向他。

上官肇陽表情很認真，他鄭重說道︰「你不會討女子歡心，不如我來助你一臂之力，如何？」

賀澧的表情一樣認真，盯住他的臉，語帶警告地說︰「別多事，那丫頭喜歡伍輝。」

拋下話，賀澧轉身往外走。

他的步伐特別沉重，他的背影帶著一股意味不明的蕭索，上官肇陽挑了挑眉梢。看樣子，是真的喜歡上了。