華恩公主顫巍巍地問道︰「皇後還會好嗎？」

上官肇澧幾不可辨地搖了下頭，瞬間，華恩公主臉色慘白，什麼話都說不出來。

話說到這里就夠了，華恩公主是個明白人。上官肇澧這才提起來意，「還請堂姑母派人請子芳過來，父親等著我帶她回府。」

華恩公主吞下喉間哽咽，強抑心中恐懼，差一點點，自己就害了歡兒終身。

激動微斂，她正要喚人去請鐘凌，這時候管事快步走進廳里，他身後領著一名太監。

來人是小順子，他是皇帝身邊的紅人，一見到上官肇澧，他來不及向華恩公主行禮，便急急對他說︰「世子爺，皇上派人到處找你，你快些進宮吧！」

「發生什麼事？」

「四皇子遭刺客刺殺，傷勢嚴重！」

「該死！是狗急跳牆嗎？」

上官肇澧飛快往外走，沒忘記在華恩公主面前把這話題再添上一條尾巴。

華恩公主看著他的背影，不自覺地揪緊衣襟，一雙手抖得不成樣兒。是莊皇後動的手嗎？她已經知道皇上在她身上使手段，打算行最後一搏？

所以太子已經廢了，成年的皇子中搬得上台面的只剩下……現在四皇子傷重，三皇子庸碌……

她低下的頭再度抬了起來，口里輕輕吐出三個字——二皇子。

壽王府大廳，師祖、壽王、賀非、賀大娘、上官肇澧和鐘凌圍坐在大圓桌前。

師祖目光逐一掃去，特意在鐘凌身上多留了數息，他不語，笑意卻悄悄攀上那雙精明銳利的眼楮。這丫頭並非常人吶！

他終于明白，肇澧為什麼能夠逃過劫數，天命，這丫頭是他的救贖。

發現師祖的眼光，鐘凌朝他甜甜一笑，不知道為什麼，她覺得這位老爺爺有趣極了。

師祖朝她點頭，把注意力轉回上官肇澧身上。

「是太子動的手！」上官肇澧說。

上官紹無奈，他不同意兄弟之間為皇位相殘，幾次勸阻上官肇陽的行動，但太子實在令人失望，皇上是個城府極深、疑心病重的人，他的處境已經夠險峻，此時一動不如一靜，他偏挑這個時機點惹事，豈不是和自己過不去？

不過……也好，換個太子，也許是天下萬民的福氣。

鐘凌問︰「他怎麼還有心情做這件事？」不是在侍疾嗎？皇後都生病了，他搞這出要找誰來幫他擦？

「消息流傳出去，皇後知道安佑秋是被肇陽抓回宮的，眼下她病得厲害，無法像過去那樣謹慎縝密，也許是覺得孤立無援吧，她把這事告訴太子。

「太子本就是副激動性子，何況他與皇後母子情深，哪容得下別人欺負他的母後，偏偏皇後又覺得自己時日無多，竟將一手培植出來的勢力交給太子。他有人可使，又有滿肚子怨氣，能不惹出一點事來？」

上官肇澧雖是一板一眼回答，鐘凌卻從他細微的表情里發現一絲得意。

「安佑秋被抓的事，不會是你們傳出去的吧？」她用柯南的眼光望向他，而他抿唇微笑，證實了她的猜測。

上官紹看見，一個火大，手掌心往桌上用力拍去，「砰」的一下，震住滿屋子百姓。

鐘凌吐舌頭。夭壽，和藹可親的王爺也會發脾氣？！

她縮縮脖子，同情地朝上官肇澧瞥去一眼，三秒鐘變俗辣。

「你們這兩個膽大妄為的小子！真以為你們私底下搞的小動作皇上都不知道？他可不是個睜眼瞎。你們、你們實在太不知道天高地厚！」

見壽王聲若洪鐘，一臉的恨鐵不成鋼，完全看不出來本人正在中風中，可見得干娘這醫仙的名頭不是隨便叫的，幾帖藥下去精神見長。

「皇上要真有火眼金楮，怎會容莊黨多年坐大？」上官肇澧直覺回應。

嚇得鐘凌縮成更小一團，他是以為中風和出麻疹一樣，中風過一次就免疫，不會再中第二次嗎？竟敢把話說得這麼硬？！

她憂心忡忡地望向干娘，賀大娘朝她搖頭，示意她放心。

上官紹氣得從椅子上站起來，怒指他的鼻子。「你以為呢？實話告訴你，從莊德文助皇帝上位那天起，皇上便處處提防莊家，因為他們既有本事推皇帝上位，就有本事推別人坐上同一把椅子。

「皇上幾次暗示莊德文急流勇退，可莊德文就是個商賈性子，他貪心野心大，狠狠賭上這麼一把，怎麼能半點油水不撈就引退？莊德文的固執早已惹惱了皇帝。

「可為什麼多年以來，皇帝處處對莊家表現出寬容、和善、倚重，讓所有人都以為莊黨必定會引領風騷五十年？為什麼對莊家的貪污結黨、圈地擾民視而不見？那正是皇帝的手段——捧殺。

「你以為皇上不知道莊德文、莊進成的忠心？以為皇上不知道他們只是貪財？錯，皇上都知道，可是莊家父子如此，莊家其他人未必如此，他們要權要勢、要呼風喚雨、要坐大，還要天燁皇朝半壁江山，而這當中手段最狠、心最殘戾的是誰？是莊皇後！

「莊皇後不是一般女人，多年來她培養一股為自己效忠的堅強勢力，連皇上的八方樓都刨不出她的根。皇後身處後宮，卻有本事籠絡各方官員，她一個密令，御史就不敢不參誰，她的能耐遠遠比你們想像的厲害。

「你以為皇上為什麼不像對待一般嬪妃那樣處置皇後？明知道她在後宮為惡多年、殘害龍嗣，為什麼只敢處處提防，勉強保住幾位皇子，卻不直接將她貶至冷宮？為什麼寧可用女人的陰私手段讓她恐慌、讓她生病，卻不動搖她的位置？正因為皇上要把她手上那些人全給挖出來，有他們在，皇帝的龍椅就不安穩。

「也只有你們這兩個笨小子以為皇上性情溫和、遭人朦騙，還費心費力、想盡辦法挖掘莊黨那些齷齪事，以為繞個幾個圈送至皇帝跟前就神不知、鬼不覺？

「你們以為自己很有能耐？哼！你們的所行所為不過是皇上的一步棋，你們做的每件事皇上通通看在眼里，不然天底下真有這麼巧的事？微服一趟就能發現港縣礦山？逮住魏康生就能一口氣挖出幾百萬銀兩？你們這兩個小子和皇上比心計還生女敕得很。」

上官肇澧被父親罵得回不了話，這會兒他才證實自己所想，原來皇上果真……

賀大娘見狀連忙緩頰，「還請王爺息怒，王爺正在用藥，宜保持心情平和。」

上官紹怒視兒子，「不過是打贏幾場仗，真當自己智比諸葛，勇媲關羽了？想和皇上較量，你們道行還淺著呢。」

賀非趕緊給壽王倒杯茶，勸道︰「阿澧才多大，當年王爺在他這個年紀定也有胡涂的時候，待王爺身子痊愈，再多加教導便是，有王爺的提攜阿澧定能青出于藍。」

「那也得他肯虛心受教，別目空一切才行。」

鐘凌吐吐舌頭，遞個眼神給上官肇澧，再討好地附和壽王，「我還以為澧哥哥已經精得像只狡猾狐狸，原來在皇上眼里不過是個雛兒。果然一山還有一山高，皇帝這一行，可不是人人都能做的。」

「可不是？偏偏有些人沒自知之明，當真以為自己有本事，可以搶一搶。」賀大娘趕緊和鐘凌一搭一唱。

「干娘說得是，人貴在有自知之明，澧哥哥和四爺自以為是武林高手，幾招降龍十八掌正揮得虎虎生風、萬物變色，自鳴得意得很，卻不料被王爺一桶冷水給澆出原形，唉，原來只是皇上手里的一桿槍，人家叫他往東就往東，往西就往西，高手？是啊，高人手里的玩意兒。」

鐘凌此話一出，氣呼呼的上官紹終于笑出來，「就是，丫頭的話深得我心。」

見氣氛緩和下來，鐘凌還得替她的澧哥哥找回場子，自己的男人她不挺，誰挺？

「可如果皇上像王爺說的那樣，我就不懂了，這是皇帝大智若愚、心地善良，故意裝笨哄大臣，提升百官的自信心呢，還是皇上喜歡把手下唬得團團轉，等他們得意忘形時再跳出來嚇得大家措手不及？」

翻成白話文就是︰皇帝老子裝孫子，萌翻一船臣子，大家都以為他是無害的洋女圭女圭，張大眼楮一瞧，哇哩咧，是鬼娃新娘！

「你說呢，朕是喜歡嚇人還是本性善良？」

聲音響起，眾人目光迅速聚向門外。

皇上！眾人連忙起身相迎。

又來了，又搞微服出巡那一套？老是這樣听人家的壁腳，有沒有天良啊？有沒有人可以規定，皇帝每年微服出巡的次數不能超過一次？

鐘凌心中哀號，立刻躲到上官肇澧身邊，這會兒不管皇上裝不裝孫子，她都要裝孫子了。

皇帝走進大廳里，後面跟著蔫頭蔫腦的上官肇陽，顯然他也被自家的老爹給電過了，看他那副表情，待遇肯定不會比澧哥哥好。

可他不是正在重傷中，怎麼能出門？鐘凌轉頭望向上官肇陽，瞠大雙眼的模樣像只無辜小白兔。

肇陽的傷並不重，他們刻意把消息透露出去之後，皇帝就在他身邊布下天羅地網，否則這回肇陽不死恐怕也得半殘，可惜這次運氣不夠，沒逮到頭兒，皇帝只好讓他裝重傷，伺機再釣出主謀。

自從知道護住肇陽性命的人是皇上派出的人之後，肇陽和澧哥哥便隱約察覺，皇上與自己想像中的有些出入，誰知道，他們原來不過是皇帝手中的一步棋。

沮喪啊、灰心啦，本以為是笑傲江湖無敵手，弄到最後發現自己不過是跳梁小丑，落差大得教人無法承受。

上官肇澧和上官肇陽對視一眼，很有默契地垂下頭。

皇帝把兩人的表情看進眼里。也好，兩個少年得志的家伙，是該殺殺銳氣。

「小丫頭，又見面了。」

皇帝看著鐘凌深受驚嚇的表情，樂得緊，心中羨慕她的直白，她不像他們這種人，走一步算十步，每個舉止動作都是深思熟慮之後的結果，他們可以讓自己立于不敗之地，卻無法像她那樣隨心恣意。

「皇上好。」

鐘凌力求鎮定，假裝剛剛沒替自己的男人找回場子，那些話沒說過，她朝皇帝揮揮手，一句「皇上好」講得像「大叔好」，仿佛皇上跟她家隔壁大叔是同一級人物。

「進安平王府兩、三個月了，半點規矩都沒學嗎？」皇帝笑出魚尾紋來，想在她的面前裝威嚴還真不容易。

「這樣好，這樣的性子鮮活可愛，我可不想要一個死板板的媳婦。」上官紹馬上跳出來護短。

皇帝面上一凜，腦袋轉兩下，好得很，敢聚眾在背後講朕的小話，豈能不受點懲罰？他搖頭道︰「這話說得不對，這丫頭明明就是朕的媳婦，怎麼會是堂弟你的媳婦？安平王府那邊都報上來了，莫非堂弟要和朕搶人？」

此話一出，滿屋子上下人等大吃一驚，上官肇澧更是驚得厲害，莫非華恩公主尚未動作？不可能，她不是會放任情況失控的人。

掃過眾人的受驚目光，皇帝得意不已，這丫頭想替自個兒的男人出頭，也得掂掂自己的斤兩。

上官肇澧一急便失控了，快步走到皇帝跟前，雙膝落地，凝聲力爭，「臣求過皇上賜婚的。」

黃口小子越緊張，皇帝老子越得意，他笑盈盈地道︰「你當朕老胡涂了嗎？記著呢，肇澧年紀大了，確實該定一門好親事，既然你和小丫頭是多年情分，感情肯定不壞，朕便下旨賜婚吧……」

皇帝的話讓鐘凌和上官肇澧坐了一趟雲霄飛車，心髒起起伏伏，差點兒罷工衰竭。

鐘凌趕緊走到上官肇澧身邊，與他並肩跪下，準備好一起謝主隆恩。

卻沒想到皇帝輕飄飄出口的下半句話，讓人噴血。

他說︰「梁雨歡是丫頭的妹妹，也是個琴棋書畫樣樣通的才女，成親後，你可得看在丫頭的分上要好好對待人家。」

咻咻咻，突然間下了一場刀子雨，轉眼鐘凌和上官肇陽被砍得亂七八糟。

這算什麼啊，亂點鴛鴦譜嗎？

上官紹也心急了，他搶上前，急道︰「皇上，肇澧這孩子脾氣固執，不想做的事誰也勉強不了，皇上指的這樁婚事怕日後會委屈了梁姑娘。」

「請皇上收回成命！」上官肇澧梗著脖子道。

皇帝含笑的目光轉為嚴厲，他這顆龍心天生吃軟不吃硬，小子想給他硬骨頭啃？他就是不張嘴。

「放心，你替朝廷立下那麼多汗馬功勞，朕豈會虧待你？朕見過梁姑娘，那是個溫婉良善的好姑娘，成親後，好好對待人家。」

他口氣溫溫的，听不出火氣，但話說到這里，誰不明白皇帝火大了。

上官肇澧不死心，還想抗駁，只不過鐘凌動作比他更快，她當著所有人的面一把握住他的手，掌心與他相貼。

她豁出去了，私情就私情，名聲敗壞又怎樣，貞節一兩值多少錢？反正娘沒死、阿靜沒死、澧哥哥沒死，她就不相信這輩子她還得嫁上官肇衡一次！

這回，她要為自己拚，拚一個和澧哥哥在一起的一輩子。

「皇上，我不嫁。」她月兌口而出。

她臉上寫著「誰都不能勉強我」，好啊，連個小小丫頭都敢反駁朕了，皇上的威嚴何在？

皇帝哼道︰「你想抗旨不成？」

她沒應是或不是，但兩只眼楮一瞬不瞬間的對上皇帝，企圖和他拚誰的眼珠子大。

「你想抗旨？」皇帝再說一次，這回沉了聲，想用威勢嚇人。

鐘凌沒被唬住，回答道︰「寧同萬死碎綺翼，不忍雲間兩分張。」

她這是光明正大與皇帝的權威對抗？

皇帝冷冽一笑，「朕倒不知道，你和肇澧有這麼深厚的私情。」

他不說感情卻道私情，森冷的口氣讓大廳里的人忍不住興起一陣心悸，誰說上官肇澧和上官肇陽不知天高地厚，這丫頭才是。

「皇上胸懷國家大事，怎可能事事上心，子芳與澧哥哥的‘私情’不過是小事，何足皇上掛齒。」

私情又怎樣？私情、感情，能讓兩人相悅于心，就是好愛情！

上官肇陽急了，這笨丫頭是不要命嗎？竟公然和皇帝頂嘴，先應下嘛，事後再慢慢同皇上談條件，她的男人有本事得很，再立幾個汗馬功勞不就能向皇上求情？

眾人臉色大變，連向來與皇帝感情交好的上官紹也噤聲不語，他悄悄審視皇帝的表情，防著情況不受控制。

上官肇澧也擔憂，但鐘凌的態度讓他心頭甜滋滋的，握緊她的手，與她相對望，他們在彼此的眼里看見不離不棄。

如果他對鐘凌的心還有一絲絲的不確定，那麼這一眼，他確知，自己已經深駐她的心。

她是個積極進取的女子，一旦認定他，便會盡心盡力、轟轟烈烈愛上一場，他幾乎可以看見兩人發蒼蒼、視茫茫，仍舊手牽手、相互依偎的模樣。

他會與她共度一生的，他發誓。

她對他微微點頭，他也對她點頭，她微笑，他也笑，然後轉過臉，雙雙迎上皇帝的目光。

上官肇澧說︰「請皇上將梁子芳賜婚與臣，否則臣寧願終生不娶！」

鐘凌說︰「請皇上收回成命，粱子芳寧願削發為尼，亦不願嫁入皇家。」

皇帝與兩人對視，大廳里安靜得連根針落地都听聞得見，許久，皇帝冷哼一聲，問︰「你們這是與朕倔強上了？」

「萬望皇上成全！」兩人異口同聲，臉上的笑容越發燦爛，因為他們在重大的壓力中，確定了彼此的心意。

皇帝大怒，冷笑憋在嘴角，一甩袖，往外走。

師祖見狀，快步走到皇帝身後，低聲道︰「稟皇上，草民略通易經命理，可否贈皇上一卦？」

皇帝停下腳步打量對方，突地一段塵封記憶跳進腦海里——

那年他最落魄時，一個布衣男子為他卜了一個卦象，對方告訴他，他將穩坐朝堂、擔起錦繡山河，並且給了他一個錦囊，仗著它，他躲過三場劫難，多年來，他始終在尋找這位高人。

濃眉揚起，眼底隱隱注入一抹笑意，皇帝試探問︰「是你嗎？」

師祖點點頭，回答，「封陽城郊清風觀。」

頓時，龍心大悅，攤開掌心一比，皇帝道︰「師父請！」