祖紹威跟黎亮亮在回到馬車內後，兩人面對面坐著，他以一種特別的眼神看著她。

「謝謝妳。」

「為什麼？」

他俊臉微紅，「妳應該也知道，梅秀她是我傾心多年的女子，只是，我也一直被她厭惡著。」

「但你還是很喜歡她。」她沒花時間去斟酌說詞。

他沒有遲疑的點頭，「很失意也很無力，但就是很喜歡。」

她的心微微的疼了一下，但經過這段時間的相處，她已清楚他有多坦率，這麼想也就釋懷了。

「謝謝你這麼誠實，咱們是夫妻，理該坦誠相對，至于感情，真的是可遇而不可求，我在外拋頭露面的做生意，看過許多夫妻，他們沒有轟轟烈烈的愛情，但平凡的相伴一生感覺也很幸福。」

可是他跟她不會有一生，只有十天……

這麼一想，祖紹威突然有點舍不得，認真回想，他的日子似乎不曾如此充實過，而且，她一點也不難相處。

黎亮亮不知他心緒翻涌，真心的勸著，「人與人之間的緣起緣滅，都是上天眷顧或安排的，但梁小姐對你似乎沒有好感，對此無心之人，你可以選擇找一個願意愛你的姑娘，或是改變自己，讓她對你改觀。」

她真的很奇特，非常成熟，反觀自己長了她幾歲，還是個男人，卻事事不如她，「妳似乎忘了一件事，妳是我的妻子，她對我改觀又如何？妳讓我娶她為平妻、還是納她為妾？她可是茶坊千金，不可能的。」

「後天就是第十天了。」

日子有過這麼快他面色微變，緊張的問︰「所以，妳真的會主動拍拍走人？」

她優雅聳肩，笑了笑，轉頭看向窗外。「等我想想吧，屆時再給你答案。」其實她心中早有定見，只是存心吊他胃口。

車內突然跌入一片寂靜中。

他忍不住直往她那兒看，捫心自問，他們目前的關系及相處方式，他是一點也不排斥，而且想到爹說過要將她收為義女，找個男人入贅，他心里就不舒服，胸口有點兒悶……可是為什麼？

不一會兒，馬車喀啦喀啦的返回祖家大院。

兩人甫下馬車，就瞧見大門右邊停放了兩輛馬車，顯示有客人到訪。

丙不其然，才踏進大院，副總管已快步的跑過來，向兩人行禮後，一下子看著少爺，接著又瞄向少夫人，後一個動作是因為老爺先前要他找的是少夫人，前一個則是在看少爺的傷，也不知少爺又在外頭闖了什麼禍，右臉都瘀青了。

「你，眼楮瞄來瞄去的干什麼？」祖紹威想也沒想的就問。

氨總管不敢說話，又看了自家少夫人一眼。

黎亮亮聰慧，隨即想到公公外出前已交代，家里的大小事全交由她作主，這一點，公公肯定也交代了所有家丁，「韓副總管，有客人來，是嗎？」

「是，就是何大爺，老爺曾跟少夫人提及那位很難纏的客人，明明約好一個月後才到，也不知怎麼回事，今兒就風塵僕僕的趕來了。」

她倒不奇怪，他肯定是得知公公出門才刻意趕來的。

「其實，我們跟何大爺也交手過幾回，他在老爺手上佔不了便宜，但要是老爺不在，我們幾個副總管跟他的每筆交易最後都是慘敗收場，雖然老爺從不責備，但利潤實在太微薄。」

「有這麼難搞？」祖紹威拍拍胸脯，「不如我來吧，我是在這里長大的，我爹跟別人交涉生意我也看過好幾回。」

「少爺，可、可是……」副總管吞吞吐吐的，求救的眼神看向少夫人。

「還是我們一起處理？說真的，大院的事情還真不少，與我家的小馬場實在無法相比，但我想累積多點經驗，好不好？」她很客氣的說著。

「當然好。」祖紹威用力點頭，又覺得不對，「呃……妳可能比我還有經驗，一起甚好。」不是他突然泄了氣，而是他發覺自己口氣好像太大了。

「天啊，老爺真的太厲害了，他一直說著一定要讓少爺快快成家，少爺才能定下心來，好好經營馬場，這話可真是不錯。」副總管點頭如搗蒜，笑得闔不攏嘴。

「誰的心不定啊？是爹想太多，我很早就想談生意……」他說得理直氣壯，可惜俊臉上的暈紅讓他話中的可信度減弱一半。

「你若真的有心要學經營當然好，事實上，爹一直跟我盛贊他是後繼有人，對你可是寄予厚望呢。」黎亮亮笑著說。

他蹙眉，不可置信的看著她，「真的？我以為爹不會贊美我。」

「每個人都有優缺點，爹說你的缺點是不少，但優點更多，不然怎麼說得動我嫁你呢？我又不是笨蛋。走吧，讓我看看你的能耐。」

每個人都喜歡听好話，瞧她一臉真誠，祖紹威的虛榮心也一古腦兒的涌上來，下巴一抬，信心十足的與她步入廳堂。

只是，當雙方面對面交涉，誰有兩把刷子，馬上見真章。

何一平是祖加大院的老客人，六十開外，老奸巨猾，從精練的眼神就能看出不怎麼好應付。

瞧他笑得眼瞇瞇，先關切祖紹威臉上的傷，在得知來龍去脈後，倚老賣老的說了人心難測、祖紹威勇敢等話後，又連連贊嘆祖紹威跟黎亮亮是天造地設的一對，接著，話鋒一轉，「老當家不在，少年夫妻當家，就不知清不清楚買馬要注意哪幾樁？能談生意嗎？」

「我們當然知道，何大爺也太看不起人了。」祖紹威听了很不是滋味，若他不是客人，他早將他轟出去了，哪會听他碎念那麼久。

何一平撫須一笑，「老朽是第一次與你們做生意，總得問清楚。」

「馬匹買賣，得看馬兒的骨骼、毛色及年紀，當然，有血統的名馬價格更高，認真說來，買賣馬匹的細節極多，如果何大爺真的有十天半個月的時間，亮亮願意花時間向何大爺細細道來。」黎亮亮直勾勾的看著他，「但我想，何大爺沒這麼閑吧。」

哎呀，這丫頭不錯呢！他哈哈直笑，「看來，少夫人果真如外傳那般懂得不少，相較之下，祖少爺似乎遜色了一些。」

「你！」祖紹威臉色難看極了。

何一平這才虛偽的輕拍額頭一下，「哎呀，瞧我這年紀大的，連話都不會說，祖少爺，老朽沒惡意，只想確定這筆生意是跟少夫人談，還是跟祖家大院的少爺談？」

這人壓根是來挑撥離間，不是來做生意的！在一旁伺候的沈雷跟小雁都不怎麼開心的瞪著他。

「當然是我家相公，小事情我來，大事由他作主，只是，祖家大院還有多事要處理，何大爺『應該』是來買馬的吧，」她刻意強調，巧笑倩兮的直視何一平，「一切條件就按過往交易的規矩來，其實，我公公相當重視與何大爺的交易，就怕你倚老賣老，欺侮我們這年輕一輩……」

她也煞有其事的輕拍額頭一下，「哎呀，瞧我這晚輩，連話都不會說，怎麼這麼誠實？」

何一平臉色變得難看，祖紹威噗哧一笑，沈雷跟小雁更是努力的憋住笑意，但肩膀已在瘋狂抖動。

「對了，我公公在出門前已請家丁們備好何大爺所需的馬匹，何不現在就過去看看？」

「少夫人都這麼說了，走。」何一平忍著氣，起身往前走，沒想到下一瞬間，他突然往前撲倒的跪在地上。

「何大爺，沒事吧？沈雷快幫忙扶起來啊。」黎亮亮急急的道。

沈雷一個箭步上前將他扶起。

「沒事、沒事。」何一平困窘的揉揉膝蓋，不解的東看西看，他的膝蓋怎麼會突然一軟，沒力了？

祖紹威直覺看向黎亮亮，只見她俏皮的朝他眨了眨眼。

他忍不住笑了，小雁跟沈雷也瞧到少夫人這個眼神，兩人相視一眼，很有默契的舉起大拇指。

一行人離開廳堂，步往大院後方的牧場。

祖家大院的確名不虛傳，整座草原上就像是名駒展覽場，何一平也沒有辜負他難搞的「美名」，一一點名草原或柵欄內的名種良駒，明知故問，「那是什麼馬？唉，年紀大了，記憶真的愈來愈差。」

這是在報剛剛的一箭之仇吧！祖紹威繃著臉兒。

沈雷、小雁是奴才，不敢太明目張膽的瞪人，但心里也憋了一肚子火。話都嘛讓他自個兒說完了！

「何大爺，這是蒙古馬，頭大、腿短、脖粗，看起來其貌不揚，但動作敏捷、耐力強，也是朝廷最愛的戰馬，目前都定期進行培育。」黎亮亮倒是不卑不亢、甚有耐心的一一回答。

何一平蹙眉看她，這麼沉得住氣？他大手再一指，「那這匹呢？」

「這是體態精壯的伊犁烈馬，頭頸高昂、四肢強健，但價值不菲。」

看著她氣定神閑的笑臉，他又走了幾步，「這馬可真美啊。」

眾人看了一眼，那就是黎亮亮展示好功夫時所騎的駿馬。

她嫣然一笑，「這是純種的汗血龍駒，目前只有兩匹，這一匹花了半年才由三名馴馬師馴服，已讓赫親王訂下，再三個多月就要送過去了。」

「另一匹呢？」他也是資深愛馬人，而且這馬真的很得他的緣，他幾乎無法將目光由牠身上移開。

「另一匹野性更大，難以馴服，暫時先養在馬廄，只在特定時間讓牠進柵欄內奔馳，看看能不能壓制牠的野性。」

「沒想到少夫人這麼懂馬。」

他說得贊賞，心里可扼腕，在來之前，他早已打听過祖德源親自相中一名能干的兒媳婦，但傳言不一定為真，所以，他原想趕在祖德源回來前完成交易，圖的是欺這媳婦兒為初生之犢，但從她識得各種馬看來，要佔點便宜是無望了。

祖紹威與黎亮亮並肩而行，時不時的就看向她，雖然兩人一起巡視過馬場，听過負責人聊馬，但他是听听而已，沒用心去記，但她卻都記起來了，「妳真的好厲害。」

他不得不佩服，在這里生活了二十八年，他懂得、知道的竟然比她更少，都怪他平常只在乎自己的愛駒，其他馬兒並不曾用心去了解。

她抬頭朝他一笑，「不是我很厲害，是我旁邊的人很厲害，像爹在出門前，不吝惜將大院里的大小事重點提及，總管、副總管及家丁們也很熱絡的介紹，」她頓了一下，「當然，還有你啊，這幾日你陪我走來走去，了解的事也不少，你也是造就我的大功臣之一。」

他有嗎？他怎麼不知道自己幫了她什麼？祖紹威搔搔頭，覺得她真的很特別，把功勞全算到別人身上。

他看著像是陷入自己思緒，徑自往前走的何一平，「也許我有很多事不懂，但我知道他就是在找碴，我也不相信他不識得咱們馬場里的馬，妳根本不必為他浪費唇舌。」

「你說的很對，他真的在找碴。」她的認同讓他笑開了，唇畔止不住的往上揚，「客人有什麼樣的需求，我們就介紹什麼樣的馬匹給他們，不要浪費彼此的時間，不僅效率佳、成交的機率更大。但是客人百百種，像何大爺，他就是要找個懂馬的人來談生意，才會不厭其煩的一問再問，所以，我們也必須讓他明白，我們是不輸他的行家，他要糊弄也是糊弄不來的。」

「可是爹都備好馬了，爹是什麼人啊，他備的馬一定會讓何大爺滿意。」他對自己的父親可是非常有信心，在他眼里，爹就是個無所不能的人。

她微微一笑，向他道出其實公公已經跟她提過，何一平是比較特別的買家，他專買年紀稍大的母馬，用來扛物或載人，因為小馬及公馬性格普遍較沖，母馬則比較溫順，當然，這是指大多數而言，並不是絕對。

「所以這馬何大爺一定喜歡，但他也一定會嫌，因為價格不合他的意。」她說得很有自信。