陸雲升走在前頭，領著吉祥和一行侍衛宮女一同出了瑞王宮，特地讓吉祥和他一起坐入舒適的大轎里，至于兩人在轎里做什麼，那就不可與外人言了。畢竟他好久沒有這麼親密的與她溫存，她嬌憨的模樣在病時更顯楚楚可憐，令人心疼，或許他也清楚自己這陣子太過忙碌忽視了她，這也算是刻意的補償吧。

轎子來到宮門外，陸雲升與吉祥一同下了轎，此時的吉祥雙頰酡紅、目光迷離，那嬌羞的模樣更令四周人浮想聯翩。

「好了，本王要走了。吉祥，妳好好養著身體，回頭本王要看妳氣色是否好了點，知道嗎？」

陸雲升伸出一只手指，輕佻起她的下巴。

靶受到四周人傳來的古怪眼神，吉祥認為是他輕佻的動作引起旁人側目，羞不可抑地點點頭。

一輛馬車早已等在宮門外，陸雲升掀簾上車，卻讓吉祥不經意瞥見早已坐在馬車里的一抹倩影。

王爺此時見雲媚做什麼呢？她不是已經替他完成任務了？還是只要能幫得上忙的都是他的女人，自己不過只是其中之一？

望著馬車慢慢遠去，吉祥的心也越見惆悵，她終于明白剛才旁人見陸雲升與她調情，投來的目光不是曖昧，而是同情。

齋戒中的陸雲飛雖然人在深宮，但手下那群佞臣仍會偷偷向他報訊，所以外頭發生了什麼事他都知曉。

他本以為已將麻煩的情敵都除去，只要忍過這七天便可以成功奪得美人歸，屆時等他回復王位，就能將雲媚接入宮里天天與她耳鬢廝磨，萬萬想不到陸雲升一回來，就與雲媚打得火熱。

這讓一向自大又自傲的他如何能容忍？因此他氣憤地忘了自己的處境，硬闖出宮想找兩人算賬，途中還殺傷不少禁衛軍，最後一場混亂好不容易在皇太後杜氏趕來後才被壓了下來。

「他這陣子以來的失控行為徹底惹惱了一再隱忍的杜氏，我估計不久後，杜氏就要有所動作了。」此時陸雲升坐在廳中，輕抿了一口茶輕松地道。廳中有熊仁以及幾名親信，唯一一個狀況外的，就是臉色仍然蒼白的吉祥。

她清楚自己身子日漸孱弱，但為了把握能與陸雲升相處的時間，即使身體不適，她也堅持在他旁邊服侍。這段日子她拚命喝補藥，喝到有時都忍不住吐了還是硬撐著，也會趁陸雲升不在時休息，就是希望能為自己爭取多一點時間，可惜在夜夜都要唱歌給他听的情況下，她頂多只能勉強維持自己不倒下去，要讓病情好轉顯然是痴人說夢。

「一切屬下都已布置好，現在就等待時機了。」一名南方來的親信說道。

陸雲升點了點頭，正要說些什麼，皇宮內突然鐘聲大響，一聲一聲緩慢又低沉地傳開來，顯得肅穆又哀戚，隱約還能听到哭泣聲。

「糟了，竟然來得這麼快！」陸雲升臉色丕變。

話聲方畢，遠處已傳來宮人們的哭喊聲，「國主駕崩了！柄主駕崩了！」

屋內每個人都是表情大驚，連遲鈍的吉祥也察覺其中的不對勁——國主不是王爺的死敵，死了不倒好嗎，怎麼大家都一副戒慎恐懼的樣子？

陸雲升沒空理會其他人的反應，當機立斷朝一名親信道︰「馬上安排下去，叫城外的部隊拉近三里，仔細掩蔽，千萬別被發現。」接著，他又對南朝的親信道︰「通知南方暫緩，事情有變，等我消息。」隨即朝熊仁慎重地發出第三道命令，「宮內加強戒備，另外，你準備一下馬上和我出宮，將雲媚接走。」

熊仁二話不說，點個頭便飛奔而去。

最後，陸雲升的目光落到了吉祥身上，卻遲疑著下不了決定。「妳……」

現在皇宮上下都知道吉祥是他的新寵，為了她的安全，最妥善的方法就是將她和雲媚一起送走，然而若急著將她送走，又顯得動作太大，為了讓杜氏以為他不敢妄動，留她在宮里是最好的。

吉祥迎上他的目光，突然了解了他的掙扎，而方才听不懂的話，好像也似懂非懂了。反正她這條命已經是他的了，何苦讓他再為難？

「王爺，吉祥留在宮里吧。」她徑自幫他做了決定。

「妳……宮里現在情勢不明，十分危險……」陸雲升畢竟是疼惜她的，雖然送走她對他目前的處境大大不利，但也不是不可扭轉……

他真的開始後悔讓她當他計劃里重要的棋子了，現在他才發現他是親手將她置于險地。她雖然看似傻氣單純，內心卻玲瓏剔透，寧願冒險也不讓他為難。她其實早已知道自己被他利用，卻仍心甘情願不後悔，而他自以為算無遺策，說穿了都只是在擅用她的付出。

此刻陸雲升赫然驚覺，吉祥對他的愛，比他認為的要深厚、無私多了。

「吉祥在宮里，王爺才能安心的去做想做的事。」她一直沒有忘記他曾說過，他的計謀會讓敵人將注意力全放在她身上，既然她對他還有這個用處，那就發揮得淋灕盡致一點吧。

見他依舊遲疑，吉祥反常地微微一笑，「吉祥的身子弱，出宮也只會造成別人的負擔，而且吉祥待在宮里，敵人也不會急著去追雲媚姑娘了，不是嗎？」

杜氏想抓雲媚，只是要泄亡子之恨，但控制住她，才會讓杜氏以為真正掌握住了陸雲升的軟肋。

吉祥突然完全明白了自己的定位與處境，內心隱含苦澀，笑容卻是燦爛到讓人看不出來。想不到單純如她，竟也開始會偽裝了。

只是她心里仍隱隱期待著陸雲升的決定，她想知道他會保雲媚，還是保她？

陸雲升深深望著她，最後心一橫，下了決心道︰「好，吉祥妳先留在宮里。放心，不會有事的。」

這明明是她早就料想到的答案，但一听到他親口說出來，她又覺得心頭被狠狠刺了一刀，疼痛難耐，可她知道自己一定得忍住，她要以最美好的姿態送他離開。

至少……在她十六歲生辰以後，還有雲媚陪著他，這就夠了……

語畢，陸雲升轉身出去，接著便是雙倍人數的侍衛緊緊守住了門口。

但這有什麼用呢？守住了門口，卻護不住她傷痕累累的心。

吉祥的武裝，在這一刻全部崩潰，眼淚隨著軟倒的身子而落下。

在天朝國都的某個大宅院里，氣派的大門上掛著慶王府的牌匾，身為慶王的陸雲天正坐在宅院中最大的房間里，臉色陰晴不定地望著窗外。

前任國主還在世的時候，三位皇子中就屬他最軟弱沒出息，因此在上面兩位哥哥爭奪太子之位時，他是完全沒被考慮過的一個。不過他平素胸無大志，若能安安穩穩地做個王爺平安過完一生，這倒也不錯。

然而在現任國主闖下殺死文武大臣之子的禍事之前，國舅杜衡就多次以各種理由前來拜訪，名為聯絡感情，事實上卻是暗示他，如果國主被拉下皇位，他將是接任的不二人選。

當時他還不以為然，認為這種事不可能發生，因為國主正當青壯，要是一、兩年後再誕下皇子，皇位根本與他無緣，想不到國主竟突然猝逝。自從听到國主薨逝的鐘聲後，他便既期待又怕受傷害，他有可能治理好這個天下嗎？

「皇弟，你在想什麼呢？」一道低沉的嗓音從陸雲天身後傳來。

陸雲天嚇了好大一跳，猛然回頭一看，不由松了口氣道︰「皇兄，你一定要來得這麼突然嗎？」

「心神不寧，是不是在等誰來找你？」陸雲升大搖大擺地坐下來，還替自己倒了杯茶。

陸雲天心中一跳，皇兄既然能不驚動他的侍衛來到他房里，來意可能不只閑聊這麼簡單。「皇弟還能等誰呢？」他勉強笑道。

「你等誰，咱們心里都有數。」陸雲升直視著他。「恭喜你，即將當上國主了。」

陸雲天的笑容頓時化為苦笑。皇兄分明什麼都知道了，這聲恭喜，他可沒傻到當真。「皇兄，你在南國這幾年，難道還沒有放棄國主之位？現在的天朝，和十年前時你離開的天朝，已經不一樣了。」

「當然不一樣。」陸雲升淡笑。「父皇當年可是統領百官，馳騁沙場，一呼百諾，是多麼的意氣飛揚；現在的國主則受制于太後，政事不舉，事事掣肘，根本只是個傀儡。」

陸雲天的臉色慢慢變了，他听到了一個他一直逃避不想承認的事實——如果他當上國主，也會成為下一個傀儡嗎？

陸雲升不理會他的反應，繼續說道︰「而當這個傀儡不听話的時候，該怎麼辦？當這個傀儡想收回屬于自己權力的時候，又怎麼辦？控制他的太後及國舅權勢滔天，豈可能讓一個傀儡月兌離自己的控制，可想而知，傀儡只會有一種下場……」他故意拖長聲音，賣了個關子，直到陸雲天的表情開始緊張，他才慢條斯理地道︰「皇弟，你知道國主是怎麼死的嗎？」

「宮里消息說是猝逝，但……」陸雲天其實也正在懷疑，被陸雲升這麼一點，他多動了一下腦筋，驚異地睜大眼。「難道是皇太後……不可能吧？國主可是她的親生兒子。」

「怎麼不可能？為了掌權，杜家人沒有什麼做不出來的。國主就是想掌權，借口為女人爭風吃醋殺了文武大臣之子，這才引起杜氏警覺，惹來殺身之禍。」陸雲升緩緩地分析道。「皇弟你若當上國主，當你的利益與杜氏的相違背時，她要對付你易如反掌，你確定你有自保的能力嗎？」

確實，若長期當杜氏的棋子，在她的監視下根本不可能建立自己的勢力，更別說自保了，國主的死，就是最好的例子。

陸雲天雖然仍疑信參半，想到此卻不由得打了個冷顫。

見他開始動搖，陸雲升冷冷一笑。「再者，你沒有自己的武力，就算接任國主，也不過是杜氏的踏腳石，等她扳倒朝中一干忠臣老臣、完全控制了朝政，改朝換代讓國主姓杜都不是沒有可能。屆時，你不只可能橫死街頭，甚至還會成為亡國之君……你希望史書是這麼記載的嗎？」

連遺臭萬年這麼嚴重的後果都提出來了，陸雲天當下只覺烏雲罩頂。這國主之位看來香甜，事實上根本是有毒的果子，誰吃了誰倒霉。

本就個性軟弱又猶豫不決的他，真的開始打起退堂鼓了。

最後，陸雲升像是無意間聞聊，提出了一個看似不太重要的理由，卻是最令陸雲天在意的一點。

「另外，皇弟，你已立妃了吧，听說你與王妃感情甚篤？」

「是……但皇兄，她不是什麼大官顯貴之女，只是個地方知府的千金，構不成什麼威脅的。」

陸雲天以為他的矛頭指向自己的王妃，連忙解釋。

「放心，我不是質疑你什麼，我只是想提醒你，一個知府之女要當上一國之後恐怕會惹人非議，屆時你放得下她嗎？她又受得了你擁有後宮三千嗎？到時只怕皇位還沒坐穩已是家宅不寧，這可是杜氏能夠掌握你把柄的最好時機呢！」陸雲升眼中精光一閃。他知道陸雲天與妻子恩愛非常，換成別的男人可能最不重視的這個部分，卻是陸雲天的致命傷。

丙然，陸雲天頓時啞口無言。

「我說了那麼多，皇弟，你還想當國主嗎？」陸雲升喝下最後一口茶，定定地望著他。

陸雲天幾乎是屏著氣听完他所有的話，至此才長舒了一口氣。

「皇兄確實了得，幾句話說得為弟心頭惶惶，只覺前景堪慮。不過，只怕屆時國主之位，由不得我不坐……」想到杜氏的野心勃勃，他真的開始感到害怕了。

他不禁懷疑自己先前怎麼還當真抱著當國主的美夢？畢竟爬得越高，摔得越慘，還不如當個閑散王爺逍遙一生，也不用擔那麼大的責任。

「你放心，你就順著杜氏的安排，其他的事我會處理。」陸雲升篤定一笑，今天他來這一趟，目的已經達成了。

「皇兄，既然你今天會來找我，我相信你都做好準備了，但……」陸雲天好奇的是另一個問題。「就我所知，皇兄目前的新寵也只是一名南國的宮女，難道換成你登基，就不會有家宅不寧的問題？」

弟弟的一番話，令陸雲升心中浮起吉祥楚楚可憐的倩影，心中一軟，臉色也不自覺變得溫柔，「她不一樣，她不會和我爭，只會一心為我付出，她不會造成我的困擾的。」

「既然是如此好的女子，皇兄忍心讓她孤獨老死在宮中，讓她看著你與別的女人雙宿雙飛？

畢竟她的身份比起知府之女更為不如，要封為妃嬪可能都有困難。」陸雲天皺了皺眉。

想到弟弟說的那種畫面，陸雲升頓覺胸口一陣疼痛，他舍得讓吉祥孤獨老死宮中嗎？不可能的，他舍不得，光是幾天不見她，他都快受不了了。

當他沉浮在爭權奪力的漩渦之中，只有抱著吉祥的時候才能感受到片刻安寧，才能睡得比較安穩，因此他刻意逼自己不去想，若是未來的日子里沒有她會如何。

「對于她，我另有安排。」他淡淡地道，擺明了不願多談。

為了他的理想、為了天朝國主之位，他只能這麼做。但他在心里立誓，即使他未來會做出令她傷心的決定，也絕對會讓她擁有最富貴無虞的生活，只要她不離開他身邊，這已經是他唯一可以給她的……