因為她的猶豫，所以陸雲升不要她了嗎？

吉祥不過就兩天沒見到他，思念便纏得她幾乎無法呼吸，後悔也如浪濤般淹沒了她，令她整天無精打采的，神情哀戚。

吉叔見她傷神，也不忍打擾她了。

是夜，月明星稀，她卻無心欣賞，思緒不斷地轉啊轉。從小在宮里長大，她對于南國的情感無庸置疑，對父親及女皇更有種親情的依戀，但若失去了陸雲升，她知道自己這一輩子將再也快樂不起來，這個遺憾會壓垮她接下來的人生。

原來自從認識他以來，這一連串奇異、反復不定的感覺，都是因為她已經愛上了他。他脾氣壞、霸道又沒耐心，還常喜歡嚇她，可對她的疼愛卻也不假，否則有哪個王公貴冑會對一個小爆女多看一眼？何況前一陣子他帶她上街，所有吃喝玩樂及人文風景都是她沒有見過的，讓她開了好大的眼界……其實，她也想看看外面的世界。

包重要的是，她的時間不多了，如果不把握這次機會，會不會留下遺憾呢？

吉祥舉步走至窗前，想看看皎潔的月光能不能安慰一下她的心情，怎知才推開窗，一旁突然閃出一抹人影，讓她差點尖叫出聲。

「王爺？」她不知道他在窗外站多久了，但一看到他，她眼眶不由一紅，淚水不受控制地落了下來。

「唉，我已經很多年沒當過采花賊了，才會在外頭等，如今妳這一哭，不是逼得我非進去不可嗎？」陸雲升當然舍不得她這麼哭，手一搭窗台便跳了進去。

吉祥二話不說便撲進他懷里。「王爺……我以為你不要吉祥了……」

「我怎麼可能不要妳？」他無奈苦笑，他這幾天可是和南國女皇口伐筆戰吵得凶，就是要爭取帶吉祥一起走，只不過目前尚無戰果，才想著干脆一不做二不休，把人拐跑了就是，難不成水霓裳還會為了區區一個宮女，闖進天朝皇宮要人嗎？

包進一步想，如果他在這段期間將吉祥給……呃，反正只要她成了他的人，哪里還有水霓裳吭氣的分！

只不過，這樣跟他走等于是私奔，膽小的吉祥不知道有沒有這種勇氣？他讓她回來，就是想要給她思考的空間，同時也故意嚇嚇她，讓她飽嘗思念之苦後，提高她願意跟他走的決心。

「妳舍不得父親、舍不得女皇，所以我讓妳好好想想。」陸雲升當然不會說出自己的心機，正色地看著她。「我幾乎是和女皇吵了一架，她仍是沒答應讓妳出宮，所以我干脆直接來問妳，妳願意跟我走嗎？」

這個答案，吉祥已經想了兩天了，她咬了咬下唇，心一橫便說道︰「吉祥、吉祥願意。」

他有些訝異地挑高眉毛。「妳真的願意？」

吉祥將臉頰輕輕貼上他的胸膛，緩緩點了點頭。

若真如父親所說，她十六歲有一大劫，說不定剩下的日子已經不多了，所以她要把握時間做一點真正想做的事，免得短暫的人生里剩下的只有悔恨。

陸雲升想要帶她走，喜歡她自然是原因之一，但最重要的是他這次回天朝，面對的將是各種陰謀詭計的挑戰，非常需要她奇特能力的幫助，然而她卻只是因為相信他就願意跟他走，比起她單純的心思，他反而顯得卑劣了。

花前月下，兩個有情人摟在一起，很自然地便兩唇相接分不開了。陸雲升像是要補償吉祥，十分溫柔地吻著她，因為這丫頭落在頰邊的淚水，咸中帶一著抹苦澀。

吻畢，他慢慢地放開她。他感到彼此的動情，卻也明白現在不是佔有她的好時刻，反正來日方長，她總有一天會是他的。

就在他這麼想的時候，一聲老邁的長嘆由窗外傳了進來。他警戒倏起，暗責自己沉浸于溫柔鄉，竟連有外人接近都沒發現。

而吉祥則是嬌軀一震，好不容易收住的淚又再次落下。

「吉祥？」他不解她突然變得有些激動的原因。

她搖搖頭，微微地推開他，表情哀戚地道︰「是我爹。」

說完，她前去打開房門，吉叔果然站在門外，一臉傷心又無奈。不過令人奇怪的是，他似乎不意外陸雲升會在女兒房間里，只是嘆息又嘆息。

「吉祥，妳已經決定了嗎？」吉叔沒有說出她究竟決定了什麼，想必自己心里也有了底，女兒長大了，終究會投入另一個男人的懷抱。

吉祥點點頭，吶吶地道︰「請爹爹諒解……」

「妳知道我和妳說過的，這個男人要的，不只是妳這個人……」吉叔故意說得隱諱，「而妳要付出什麼代價妳很清楚，即使是這樣，妳也不後悔？」

吉祥雙膝一屈，直挺挺地跪了下去。「爹，您說的女兒都明白，也許這一去，我們父女倆再也沒有見面的機會，但這是女兒的選擇，女兒不會後悔。」

「如果爹不希望妳去呢？」不知是試探還是真心，吉叔突然強硬地道。

吉祥不語，只是流著淚，像是陷入了天人交戰。

陸雲升見她在親情與愛情的拉扯中掙扎，亦是滿心不舍。「吉叔……」

「老奴怎堪王爺如此稱呼？」對于這個要帶走自己女兒的男人，吉叔只有冷淡以對。

「吉祥都已經跪下了，她這陣子身體不是很好，我……」

「我的女兒對我下跪天經地義，王爺就不必多言了。」吉叔仍是一副拒人于千里之外的樣子。

「我帶她走，必不會虧待她……」陸雲升還想解釋。在吉叔面前，他已經算很忍讓了，要不是對方是吉祥的父親，他大可人一扛就走，哪還需要唆這麼多！

「我不相信你。」吉叔說得直接又犀利。

陸雲升俊顏一凜，忽然往前跨了一步，撩開衣服下襬作勢就要跪下。

他不知道自己為什麼這麼做，他其實也沒必要這麼做，但這個時候的他，心里是真的只有吉祥，什麼算計心機都已是其次。

「吉叔，我不是以王爺之尊求你，而是以一個男人的身份，想要向你求得令嬡……」

在他當真跪下的前一刻，吉叔很快攔住他，硬是將他拉了起來，深深地看著他許久，最後長長嘆了一口氣。「好吧，光憑你願意為吉祥這麼做，我就讓你帶她走吧。」

「謝謝吉叔！」陸雲升直起身，喜悅之情溢于言表。

吉叔擺了擺手，別過頭去。「要走就快把人帶走，我不想這把年紀了還要經歷這離別的苦。」

「吉叔，等我天朝事了，一定會帶吉祥回來看你的。」陸雲升拉起吉祥，一邊保證。

吉叔背對著他們，只是搖頭，「快走快走！」

吉祥被陸雲升拉走了，在離開房門的前一刻，她終于忍不住地喚道︰「爹！」

吉叔仍是背對著他們，沒有任何反應。

他疼了十五年的女兒終于要結束與他的緣分了，他不知道以後還有沒有機會再見到她……模模自己的老臉，眼眶中的濕潤告訴他，原來他還是會難過的啊！

「爹……」吉祥的聲音遠了，語氣里卻還是有著深深的不舍。

直至這座小院重新恢復萬籟俱寂的寧靜，吉叔才顫巍巍地回過頭，盯著女兒遠去的方向，神態與外表都像老了十歲。

「老夫不過凡夫俗子，如何禁得起真龍天子的一跪呢？吉祥啊吉祥，妳沒有鳳凰之命，注定了要接受磨難啊……」

南國皇宮，御書房內。

水霓裳一臉沉重地坐在椅子上，而立于她桌前的老人，竟是吉祥的父親吉叔，今日他穿著一襲花匠不可能穿的上等絲綢長袍，看起來仙風道骨。

「國師，」水霓裳冷艷的美顏透出濃重的憂慮。「我們終究還是讓吉祥跟著陸雲升走了……你認為這個決定真的是對的嗎？」

吉叔，不，此時應該正名為水一方了，他的真實身份是南國國師，因德高望重被賜予國姓，但十幾年來卻一直易名以花匠的身份在皇宮生活著，以隱藏一個與吉祥有關的天大秘密，如今情況可能就要有變化了，怎能教人不擔憂？

「女皇，吉祥十六歲之大劫，原是越低調、越不使用她的異能，才有可能幸免，然而陸雲升的出現，卻改變了這個情況……」水一方欲言又止。

「本皇知道，就是因為吉祥的命數有了變化，本皇才會答應陸雲升，讓吉祥跟他回天朝。」

南國皇宮內的大小事水霓裳都看在眼里，不管流言怎麼傳，她很清楚吉祥侍寢陸雲升之事根本是子虛烏有，也是確定了陸雲升不會虐待吉祥，她才應允吉祥離去。

這一去，吉祥的命數果然大變，但是福是禍，水霓裳卻說不上來。

水一方續道︰「在天朝與我南國簽訂和平協議後，陸雲升要帶吉祥走幾乎是不可避免的問題，老臣早已為此卜了一卦，卦象顯示，吉祥留在宮里，要活過十六歲是凶多吉少，但如果能夠離開皇宮，反而變得吉凶參半，所以讓吉祥走，是不可違逆的選擇。」

水霓裳臉色稍緩，只不過心頭的那個結始終還是解不開。

「讓她出宮也好，繼續待在宮里，若讓人發現她的異能，只會讓朝中那些野心分子繼續指著她罵禍水，引來她的殺身之禍。如果不是不忍吉祥從小就要受那種不必要的指責，我們何苦將她隱藏得這麼深？」想到吉祥慘淡的童年，她不禁搖頭苦笑。「只盼陸雲升不會錯待她，希望……她有那個命享福了。」

水一方若有所思，對于女皇他是絕對的忠誠，可為了怕女皇憂心，有些事他刻意隱瞞不說，例如……吉祥並沒有鳳凰之命。

不過為了取悅女皇，他仍勉強笑道︰「陸雲升對吉祥應是有心。那日吉祥跪下求我讓她離開，我養育她十五年，受她一跪也無妨，然而陸雲升為了向我保證會好好待她，竟也作勢下跪……」

「喔？是這樣嗎？」水霓裳眼楮一亮。「那他也算是個有心人了。會默許讓吉祥走，除了國師的放行讓本皇很信任，另一方面，其實還有一個一直潛藏在本皇心里的想法。」想到這里，在這個傷感的夜晚，她終是露出了第一個笑容。

「吉祥胸前那塊護心玉，不知國師有沒有印象？那是吉祥五歲那年出宮，再回來才突然出現的。本皇曾經仔細看過那塊玉，上頭竟有天朝皇室的標志，還刻有陸雲升的母姓，而那個時間點也正好是陸雲升來我朝之時，因此本皇不禁猜測，或許陸雲升與吉祥的緣分，在他們還小的時候就已經系下了。」

「原來還有這一段因緣。」水一方點了點頭。這倒是他沒算到的變量，或許吉祥的命運又會因而有改變。

有了這層顧慮，他連忙說道︰「女皇，吉祥此去既是吉凶參半，在她生辰那天，或許我們可以派吉利過去。如果吉祥能度過難關便罷，但若是不能，再不濟，吉利也有辦法從陸雲升手中將吉祥……帶回來。」

水霓裳嘆息著點點頭。「本皇一直不想面對這件事情，不過吉祥身份特別，如果她真的……唉，還是應該回到南國。」

「既然如此，接下來只能看上天了，女皇就不必太擔憂。如果吉祥度過了十六歲大劫，終歸還是會有相見的一日。」水一方像在安慰她，也像在安慰自己。

柄師的關心，水霓裳很清楚地感受到了，然而她這一輩子受到的磨難之多難與人言，是不是有可能不要再讓下一個人承受呢？

「國師，你知道嗎……本皇很累了。」她目光氤氳地望著窗外，像是遙思，也像是追憶。「有時候，非人的能力並不是一種恩賜，而是一種折磨。吉祥小時候意外展現她的能力，竟是應了南國立國以來的謠言，進而遭來口誅筆伐，性命堪危，而本皇身為南國之主，即使尊榮無比，卻也只是一個凡人，不能為她做什麼。南國的黑暗，已經讓我有心無力了……」