「焦了、焦了……」

一道拔高聲音自腦後傳來，黨紗月回神一看，赫然發現自己不知何時停止攪動鍋中的粥，貼底部分已燒焦，傳出陣陣焦味。

「黨掌廚……我來處理，你休息一下。」何媽接過她手中的鍋鏟，手腳俐落地把焦黑的部分鏟掉。

黨紗月無精打采地坐在一旁，尷尬一笑，「我也真是的，連粥焦了都不知。」

「不打緊，還不算太糟，反正這鍋是我們這些下人要吃的，焦一些無所謂，多了一股焦香味，其實也挺不錯的。」何媽盡可能的安慰她，「這個……很多事都很難說，不一定能全如自己的意，就說這煮粥吧，你平日煮得那麼順手，但總免不了有失手的時候。」

何媽叨叨絮絮，續道︰「像我上街去買菜，總以為賣菜的老板賣給我是最便宜的，誰知道前天來了個新客人，他賣給她的菜，比賣給我便宜多了，你說我能生他的生氣嗎？不行嘛，菜我還是得買，畢竟他賣的菜比別攤翠綠新鮮，遇到這事，氣個一天，明兒個笑笑就過。你說對吧，黨掌廚？」

「什麼？」黨紗月原先還不明就里，納悶今日何媽為何一大早就叨念一長串，听到她話尾反問她，她頓時恍悟，「哦，對、對。」她愣愣點頭，終于知道何媽是好心在安慰開導她。

昨晚老爺回來，四爺過去大房那邊，父子相聚本就天經地義，可一早卻傳出四爺昨晚喝醉闖進蘇紅的客房、兩人同床而眠的事。這下，不管四爺意願如何，鬧出這事，蘇紅他是娶定了！

乍聞這消息，她內心當然不好受，也氣四爺沒事干嘛喝得醉醺醺的，醋意是有的，可就她自己一頭熱，人家四爺也沒應允琦璨，要讓她當琦璨的娘。

不過，這下琦璨倒不愁沒娘了，哼！

氣歸氣，可她再想想，總覺得怪，哪那麼剛好，四爺一喝醉就闖進蘇紅房里，他應該連蘇紅住哪間房都不知吧。

她左思右想了老半天，想到鍋鏟連動都沒動，想到粥都焦了，覺得這樣實在不行。

敝只怪她做事不夠果斷，蘇紅和大爺之間的曖昧，先前她沒和閻君暢提，現在更不能提，別說他現在是「待罪之身」作不了主，就算她去向幾個當家的說，他們肯定會認為她是因為吃醋嫉妒，才會編造如此荒謬的事誣陷蘇紅和大爺。

但是、但是……她不能坐視不管，眼睜睜看著四爺娶蘇紅。

四爺也知道蘇紅是大房派來嫁給他、好時時刻刻監控他的棋子，倘若他真的娶了她，日後他如何能出門去尋線索？她也不能幫他掩護，畢竟她名不正言不順的！

想到此，腦內靈光一閃，心口陡地一亮。若她名正言順，那日後她不就一樣能掩護他出門？

擔心她內心難受，何媽安慰的話點到為止，不再多言，順勢轉移話題，「黨掌廚，今兒個別弄什麼配菜，隨便配個腌瓜就好。通常老爺回來的隔天早上，四爺和琦璨小少爺都會去大房那邊一起吃早飯，你就別忙了，放自己一頓飯的假，要不，你出門去逛逛散心，午膳我來煮……」

黨紗月眼楮一亮，陡地起身。對，她得趁老爺還在府里，趕緊去把這事辦了，眼下，唯有老爺能幫她作主。

「何媽，廚房的事就暫時交給你了。」解下系在腰間的油裙，落下這話，她便急匆匆的走了。

「黨掌廚，那中午你……怎走得這麼急，像要去找誰拚命似的！」話音方落，何媽頓時心一驚，「糟糕，不會是去找表小姐吧？那個誰，快，點點看廚房菜刀有沒有少！」

在閻家公廳中，坐上位者，全都一臉肅然，跪著的蘇紅則是哭得一把鼻涕一把眼淚。

「老爺、老夫人，你們要替蘇紅作主呀……」話才出口，她又掩面啜泣。

「我說老四啊，昨兒個我娘問你娶不娶蘇紅，你還裝模作樣，推三阻四，且平常看你人模人樣的，沒想到酒一下肚，丑態畢露，猴急的闖進我表妹房里……」閻君明率先出聲替蘇紅抱不平，「爹、娘，我這表妹好歹也是千金閨女，我們可得給人家一個交代。」

「你急什麼？這事爹和娘會作主的。」洪秀玉怒瞪丈夫一眼。雖這事是大房三巨頭合力設計的，但她就是看蘇紅極不順眼，她來的這段日子，極力在討好她娘，活像她是要給大爺納妾的，不是要嫁四爺的，且蘇紅那假惺惺的模樣，她看了就想吐。

「是，當然，爹一定會作主的。」見妻子又莫名發怒，暫時不敢惹她的閻君明乖乖的噤聲。

「君暢，你怎麼說？」閻家老爺閻闊待在家的時日不長，但他眼光略瞄，便知蘇紅肯定是大房安排的。他內心輕喟，他都已經讓年春花掌權了，她還是怕失去權力，硬要逼小兒再娶她安排的人。

他雖早已寒心不想插手管家里的事，可若閻君暢真不想娶，他還是有能力阻擋的，就當是他這個沒盡責的爹，為他做的一點事。

「爹，我……」閻君暢面無表情，頓語，故作沉思。

他早已決定好，為了查出真相、讓大房失去防備之心，蘇紅他是一定得娶，只是他若答應得太爽快，反倒會令大娘起疑，是以，他才故意推托遲遲不應允。

未料，他們竟使出了下下招，派人給爹送信，表面上是請爹回來商議他再娶的事，若他答應便罷，倘若猶是遲疑不決，就如昨晚那番計劃，他和爹還有閻君明父子三人一起喝酒，席間閻君明不斷勸酒，爹先醉，他再多喝兩杯佯裝不勝酒力醉趴桌上，就想看看他們打什麼主意。

知道他們將他架進蘇紅房里，想硬逼他就範，他不動聲色，想這事就如大房所願這麼定了，令他始料未及的是，閻君明趕走下人後，從他和蘇紅的對話中，竟意外得知他倆有不尋常的曖昧關系。

這個閻君明，居然用這方式將外頭的女人帶回，也忒大膽！

「君暢啊，大娘本是想尊重你的意思，可這下你做出這種事，你若不娶蘇紅，我們如何跟蘇老爺交代？」年春花故作開明，但一番話卻不容他置喙。

「一切听由大娘作主。」閻君暢裝出一副不得不順她意的無奈表情。

計劃得逞，年春花自然內心歡喜，但她表面仍故作鎮定，「老爺，那這事就這麼定了……」

閻闊板著一張臉，無奈要點頭之際，廳外突然傳來一道拔尖聲響，只見跑得喘吁吁的黨紗月，推開候著的下人硬闖入－－「等一下！」

閻老爺看向來人，納悶的問︰「這不是……黨掌廚？」雖只見過一、兩回，但她廚藝佳面貌美，任誰見過都不會忘記。

在場的其他人亦倍感錯愕，面面相覷後，大房三巨頭皆猜測她是不甘心遂來攪局的。

「黨掌廚，你太沒規矩了！閻家公廳是你一個外人可以亂闖進來的嗎」年春花怒道。

閻君暢則是濃眉微蹙，猜不透她來此的目的。大房的人或許會誤以為她吃醋不甘心才來攪局，但他……並未給過她任何承諾。

他原先是打算等家務事全處理完畢，再好好追求她，若她願意當琦璨的娘，他會用八人大轎風光娶她進門，可現在……

他不明所以的看著她，想從她眼神中讀出訊息，但她完全不看他，目光直盯著他爹。

「老爺，你要為我作主呀！」話一出口，黨紗月屈膝一跪，兩手掩面啜泣。

此舉，令一旁的蘇紅嚇了一跳。這招，不就跟她方才使的那招一模一樣？

「黨掌廚，你來瞎攪和什麼？」生怕剛成定局的事會有變卦，洪秀玉朝外邊急嚷道︰「來人，把她拖出去！」

「老爺……」黨紗月求助的喊。

「等等，讓她說。」他雖長年不在家，可昨兒個君暢推托和蘇紅的婚事時，大抵听出他和黨掌廚有私情，若這兩女子相比，他自然選黨掌廚，這娃兒可愛多了，尤其她是君暢的意中人。

一听老爺要讓黨掌廚發言，年春花趕緊給養子使了個眼色，接收到訊息的閻君明，立即用眼神示意蘇紅再鬧一回，先壓制住黨紗月再說。

「老爺，蘇紅的名聲全被四爺給毀了，蘇紅如今唯一的活路只有嫁四爺為妻，倘若……倘若你不答應，那蘇紅只好、只好撞牆一死。」

「老爺……」听蘇紅這麼說，黨紗月的戰斗力全上來了，她先哀號了聲，兩道清淚倏地跟著滑落臉龐，「四爺昨晚誤闖表小姐的房里，他也只是壞了她的名聲，如此表小姐便要撞牆一死，那四爺毀了我的清白，倘若他不娶我，那、那我去跳河算了！」

聞言，閻君暢的眉頭蹙起。他什麼時候毀了她的清白？接著他立即會意，不禁暗自苦笑，她硬要嫁給他，以為這樣是在幫他？

黨紗月突然來比淒慘這招，蘇紅明顯弱了些，大房的人如坐針氈，眼看蘇紅沒招，年春花只好搶在丈夫出聲前，先發制人。

「黨掌廚，你這話可就不對了，君暢在外頭毀過多少女子清白，倘若每個女子都要求君暢娶她，那閻家這座宅子恐怕裝不下那麼多人！」年春花起身走過來扶起她，「再者，一個銅板敲不響，你若是沒那個意思，我想君暢也毀不了你的清白，是吧？」

黨紗月又羞又氣。這老夫人說話還真是尖酸刻薄，一番話各甩了她和四爺一巴掌，還指控她是……不知恥的女人？

「就是，蒼蠅不叮無縫的蛋，我想肯定是你自己貼上的……」蘇紅忘了該裝可憐，說出口的話挺酸，立即遭到年春花投射一記白眼，嚇得她趕緊低頭噤聲。

黨紗月忍住氣，將年春花羞辱她的話一轉，「老爺，你明察呀，四爺是我的主子，主子要我做……

做什麼，我哪敢不從……」她頭微低，委屈的啜泣。

「君暢……」

閻老爺才出聲，站在閻君暢身邊的年春花馬上接腔，「君暢，你怎麼說？」她一雙松弛老眼盯著他，目光盡是威逼。

閻君暢佯裝被震懾住，低頭恭敬地說道︰「君暢還是那句話，一切任由大娘作主。」低著頭的他，暗地里和黨紗月使眼色，要她別蹚這渾水，趕緊離開。

年春花得意一笑，面對黨紗月，假裝安慰關心，「黨掌廚，你該知道君暢說這話的意思吧？有些事，你也別太認真了去，何況，你並不是富家千金，君暢再怎麼沒出息，也不會娶一個小廚娘為妻。」

「就是，想進閻家的門，也得看你有沒有那個富貴命，一個廚娘也想飛上枝頭當鳳凰，哼！」

說到最在意的事，洪秀玉當然得出聲助陣。

「黨掌廚，你走吧，這里不是你這個小廚娘該來的地方。」閻君暢忍住心頭的怒意，催促她離開。若她再不走，大娘接下來說的話會更難听，屆時，他能不能忍住不動怒，就難說了。

他舍不得她在這里遭人刁難羞辱，再者，他已經查到八成的線索，若此刻和大房的人翻臉，剩下的鐵證難以續查，要痛擊他們的計劃也會功虧一簣。

黨紗月瞪大眼，不敢相信他竟然趕她走。她可是來幫他的，難道他真以為她是想藉機攀上他當鳳凰「都別吵了！這事我說了算。」閻闊見兒子不敢違逆他大娘，甚至還要趕自己心愛的女子走，他再也看不下去了，低吼道。

「老爺……」

閻闊下了一個不容置喙的決定，「兩個都娶！」

這是權宜之計，倘若他堅持讓君暢只娶黨掌廚，老太婆絕不會答應，他若讓一步，相信她也不會不賣他面子。

丈夫都出聲了，且明顯希望這事皆大歡喜，年春花也識趣的不反對，但她又再度先發制人，「蘇紅是富家千金，她當正室，黨掌廚只能當小妾。」

「不，我不納妾……」不想黨紗月委屈犧牲，閻君暢立即反對。

黨紗月圓眸噴出兩道火焰，怒瞪著他，語氣堅定道︰「我答應！」

「這事就這麼定了。」

听到閻老爺下完旨令後，黨紗月氣騰騰的轉身，頭也不回地離開了。