叫人意外的是，牟琬琰也在，她看見走進來的兩個人，又眨眼又嘟嘴的表示她兩不相幫，只是來看熱鬧的，一邊是相識多年的親表姊，一邊是大哥和她不討厭的丫頭，她幫誰都不對，只能做壁上觀。

「听說你為了個丫頭把嫣兒趕出來，還把她弄哭了。」多大的人了，還這般孩子氣。

「我說過梨花院若沒有我的允許，誰都不得擅自入住，但是有人總是听不懂人話，非要試上一試才肯罷休。」

「就連我點頭也不行？」她好歹是他的娘，為他做點小事也是為他好，沒有當娘的會害了自個的兒子。

「沒人慫恿您，您會突然想起我院子里空屋多？」他語帶嘲意，點出某人用意不正，為自身私心利用老人家的疼惜，把別人當成達到目的的踏腳石。

唐氏面上一僵，輕咳了幾聲。「小兩口也別鬧別扭了，早早把事兒辦了吧！娘想抱孫子了。」

「二弟房里小妾多，叫他多生幾個，包管您兩手不夠抱。」想要孫子不愁沒人生，府里有個賣力的。

聞言牟琬琰噗哧一笑，但是表姊幽幽的眼神一瞟，她又趕緊止住笑，正襟危坐。

「娘說的是你的孩子，身為長子要做弟妹的榜樣，趕快成親生子，為牟府開枝散葉。」這才對得起牟府的列祖列宗。

「娘，您問過佛祖了嗎？」牟長嵩突如其來一問。

「問佛祖……什麼意思？」

「您天天求神拜佛的，祂為什麼不送您一個孫子，因為您不夠虔誠嗎？」神仙也不是無所不能的。

「胡說，不可拿神明開玩笑。」這孩子真是胡來。

他狡猾地呵笑。「神明都辦不到的事，娘怎能指望我呢！何況我不是不成親，而是時候未到。」

「你若和嫣兒成親，早就水到渠成了，偏你不點頭。」

「我和表妹有各自的姻緣，她看上哪家的兒郎，我送上十副翡翠頭面給她添妝。」

「表哥……」唐若嫣嬌聲地抬眸呼喚，淚眼婆娑。

牟長嵩視若無睹地順道提起四個玉的婚事。「娘，您就看著辦吧，挑幾個還算順眼的給她們湊成對，省得給我找事做。」

「你真的一個也不留？」唐氏的心思一下子被兒子轉走了，忘了要為佷女的親事做主。

「留什麼，留著恨我嗎？老大不讓嫁，她們可恨著呢！」不向著自己人偏向外，留她們有何用。

牟長嵩原本就有意讓掬玉、洗玉幾個嫁做人婦，唐若嫣強入流雲閣一事，更令他想早點把事辦好，她們並未盡到本分阻止，反而喜孜孜地引著外人入內，這種叛主的行徑不能饒恕，她們顯然在排除異己。

「可是……」她好像忘了什麼事。

「娘，再過幾日您不是要上慈雲山禮佛，我讓人給您安排安排，您多住些時日也無妨。」一年半載不嫌長，佛祖會喜歡一心向佛的信眾相伴左右。

「噯！多準備些香油錢，我給佛祖塑金身……」一提起禮佛之事，唐氏全部的心思都放在上面了。

「好，娘，那我先走了，您這幾日要焚香靜心，孩兒就不打擾您了，您還有經文未念吧！佛祖正看著您呢，之後表妹待在府里也沒人招呼，我讓人送她回去。」

咦！就這樣？從素心院離開，成語雁表情呆滯，她不敢相信她從頭到尾沒說過一句話，居然全須全尾的全身而退，就連唐若嫣也來不及多說什麼，就被打包送回唐府去了。

夫人也沒有想象中可怕，不過是一名和氣的婦人。

「知道我為什麼喜歡你嗎？」牟長嵩笑眸一閃一閃的。

「啊？」她還沒回過神，兩眼茫然。

「因為你和我娘一樣都很傻，非常好騙。」三、兩句話就能耍得她們團團轉，信以為真。

她一听，粉腮輕鼓，圓乎乎的杏目一瞪。「我不傻，我只是不喜歡想太多……」

「好，你不傻，我的小雁兒是有點傻的小蚯蚓。」一說完，他哈哈大笑，因為蚯蚓——無腦。

三月二十三日，桃花山莊。

餅了年，一切萬象更新，又是一番新氣象。

三月出生的成語雁滿了十四歲，小巧的臉蛋又更好看了，粉女敕的桃腮、嫣紅小口、清亮的水眸更加明媚動人，宛如那最上等的水玉瓖在白玉盒里，水亮水亮地透著靈性。

在回雁園過了熱熱鬧鬧的生辰後，很快地迎來誠王特意舉辦的賭石大賽，她跟著牟長嵩也來開開眼界。

此次的賽事一共有一萬多人參加，以十人一組進行淘汰賽，一輪一輪地往上比，千人中擇百，百人中又挑十，去蕪存菁，包含牟長嵩和衛氏父子等在內直接晉級的賭石行家，最後僅有十人進入總決賽，由主辦者提供五百塊石料讓他們選擇。

「算完了沒？」這小錢奴。

「你不要打岔，我本來快算出來了，可是你這一喊，我又全亂掉了。」可惡，這些銀子為什麼不是她的。

參賽者繳一百兩報名費，一萬多人就有百萬兩銀子，扣去住宿、茶水之類的雜支，可淨賺六、七十萬。

而這些還不算選石費用，贏的人雖然挑走了水頭佳的玉石，但挑剩下的玉石也有不少上品，打磨成飾品或以原石出售，這又是一筆令人眼紅的收入，誠王賺很多呀！

「用不著去計數，你是數不完的，明面上的賭盤一清二楚，可是真正獲利甚豐的是私下開的暗盤，若是有人刻意操縱輸贏，那麼來往的金錢更是龐大，多到你無法去數。」

牟長嵩言笑晏晏，彷佛沉醉在滿園的桃花里，聞著陣陣飄送的桃花香，甚為陶醉。

「什麼，誠王這麼黑心，想把銀子都賺光？」他也不怕脹死，一個肚子只能裝那麼多的東西，多了就會爆開。

「別嘟嘴，難看。你是怕他把銀子都吞了，連半點渣渣也不留給你？」她這囤糧過冬的毛病到底是如何養成？見到銀子就撿，撿了就攢著，一毛不拔的守著，一打開匣子數銀子便眉開眼笑，少了一文錢就哭喪著臉，十成十是某種動物的嘴臉，有拾栗子藏起來的習性。

這話說到她心坎里，成語雁有找到知己的小哀怨。「他這般貪心，別人不會感到奇怪嗎？」貪得太明顯了，根本就是把銀子往他屋里搬。

他輕輕一笑，笑得輕蔑。「眾人的眼中只瞧得見最後勝出的獎賞，到了像我這樣的行家，我們看重的不是銀兩，而是由朝廷承認的‘天下第一賭’牌匾，它代表著在賭石界崇高無上的地位，這是再多的銀子也買不到的尊榮。」

留名更勝于千兩萬兩，何況是名利雙收。

誠王不笨，他先放出萬兩黃金的重利，折合白銀約二十萬兩，利用賭徒想發財的心態轉移視線，讓眾人看不到賭石背後所帶來的驚人利潤，眼中只剩下贏和賭金。

財富眩人目，能像牟長嵩這般清醒的人並不多，他已經夠有錢了，不需要錦上添花，因此才能看透此次賽事的本質，並未和大家一起陷入瘋狂，猶仍冷眸笑看天下，百醉唯他獨醒。

「這是玉城最大玉石行的東家牟老板吧幸會幸會，本王誠摯歡迎你前來共襄盛舉。」原來牟長嵩長得如此出色，清逸飄然，玉樹臨風，炯炯有神的雙目似能洞燭世情。

依慣例，在開賽前，主辦者會特意來見見各位參賽者，別有用心的誠王也不例外，他特地一會玉城的傳奇人物，看看是否有三頭六臂，才能屢創佳績，在賭石中月兌穎而出。

不過在看過之後，他覺得此人比他想象中更危險，更不好對付，想要得到牟府的玉脈更要精心布局，步步留神，他絕不是池中之魚，光看他深不見底的黑瞳便知他有鴻鵠之志，不是能輕易掌控的賭徒。

「不敢當，王爺忒謙了，草民只是愛好賭石的庸人，王爺仁厚，草民豈能不來。」帖子都下了，誰敢不從。

王爺親下的玉帖，獨一份，若有半句不對，恐怕上門的是大批官兵。

他不來也得來，高高在上的親王可不會接受平民百姓的拒絕，王爺看得起你是你的榮幸，該誠惶誠恐的磕頭謝恩。

「說得好，本王愛听，果然玉城出能人，本王敬你一杯，祝你有不俗的表現。」商人狡猾，專挑好听話說，一句「仁厚」就替他戴上高帽，防得滴水不漏。

王爺敬的酒誰敢不喝，除非不想活了。

誠王身後的妙齡女子端著放了玉杯的銀盤走上前，眼神勾人地將銀盤上呈，誠王左右兩側相伴的不是宮中太監，而是笑得無比得意的衛氏父子。

「多謝王爺賞賜。」他端起杯，一口飲盡，半滴不留。

酒一入喉，牟長嵩立刻暗喊了聲糟，酒中有股很淡很淡、幾乎品嘗不出的澀味滑過喉間。

沒想到他們為了贏，居然連這麼下作的手段也使得出來。

牟長嵩不動聲色的握住成語雁的手，將她擋在身體後頭，不讓她沾半口酒。

「好酒量，本王佩服，希望你等會也有令人贊嘆的成績。」誠王話中有話的猖狂一笑。

他拱手一揖，「草民盡量不讓王爺失望。」

「好，好，哈——哈——」誠王大笑地走開。

臨走前，衛正意味深長的看了牟長嵩一眼，而衛玉清則眼露嘲意，勾起的唇角十分狂肆。

等人走遠後，成語雁才一臉焦急的追問︰「怎麼了？你的手心忽然很冷。」

他苦笑，勉強走回大會為他設置的棚子，待四下無人時才小聲的說道︰「他們在酒里下藥。」

「什麼，下藥」她驚呼。

「小雁子，別太大聲，引起別人的注意就不好了。」他不想讓人知道他身有異狀，進而惹出一堆不必要的麻煩。

看他臉色微微泛白，成語雁眼眶都紅了。「你要不要緊，我叫丁避事悄悄找大夫來替你瞧瞧。」

他搖著頭，笑得雲淡風輕。「他們不會讓我在賽事上死去，下的應該是會影響賭石的藥物。」

「太卑鄙了，居然使出不入流的手段，好歹他也是個王爺，這般無恥的事也做得出來。」她忿然的握起小粉拳，想往誠王鼻頭揮上一拳，把他打成豬頭。

「呵呵，王爺也缺錢。」他缺軍餉和糧草，百萬兩白銀僅能供十萬軍隊半年所需，他需要更多的財力支持，最好是源源不絕、取之不竭的，譬如牟府在玉石界的地位和財富，以及綿延不斷的玉脈。

牟長嵩的目光轉沉，面色冷得似萬丈寒潭。

「你真的沒事嗎？不用找個大夫看看。」成語雁眼露擔心的緊握厚實大手，內心相當不安。

他低笑，卻有些無奈。「沒事，只是視線越來越模糊了，眼前被一片白霧蒙住了似的……」

「啊！你……你看不見了？」她捂著嘴，差點嗚咽出聲。

「不是完全看不見，至少能瞧見走動的黑影，我想他們下的藥量並不多，純粹想讓我無法順利賭石罷了。」應該是暫時性的，賽後自會恢復正常，只是讓他在賭石界名氣大傷。

識不出好玉的算什麼行家，他會成為眾所恥笑的對象，所采的石料乏人問津，因為他失去信譽了，沒人相信他的能力，騙子所出的玉石定然摻假，誰還敢上玉石行光顧。

誠王使的便是這一招連環計，什麼都不用做便可坐收漁翁之利，牟府倒了，誠王便能趁人之危壓低價格，再以權勢壓迫，他不讓出玉脈開采權都不行。

「那你不是要退賽？」看不到石料就挑不出好石，光憑手感是沒法確切辨石的，他未賭已先輸了。

「退賽？」牟長嵩笑聲沉悶的從胸腔發出，雙手模索著撫向她水女敕的小臉。「他們好不容易布下這個局，豈能容我退出。」

「你還要參加？」他太逞強了，瞎子哪贏得了明眼人，即使只是半瞎。

「是。」他有非賭不可的理由。

「可是你會輸。」這是必然的結果。

他笑了，眉目含情。「不是還有你嗎？」

「我」她訝然。

「你是我幸運的吉祥物。」她的賭運好得令人發指，他對她很有信心。

幸運的吉祥物？成語雁面色一紅的撫模腕上的香木鐲子，鐲子上的木質香氣讓她心頭略安。

不一會兒，誠王趙廣文宣布賭石開始，限時一個時辰，挑出五塊石料，從中擇出公認最好的玉石為賭石名家。

參賽的人都迫不及待的往堆積如山的石料走去，這邊看看，那邊瞧瞧，挑選最中意的石料，只有牟長嵩在成語雁的牽引下，步伐沉穩，不快不慢的走向誠王爺。

「王爺，草民有個小小的要求。」他是商人，商人不做虧本的生意，從他接手家業從未被坑過，今日被這樣設計，不討點利息回來怎麼說得過去。

「什麼要求？」誠王好奇的搓著下巴。

「草民想與王爺加賽一場。」人無橫財不富，馬無夜草不肥，要賭就賭大一點，一局定輸贏。

聞言，誠王感興趣的一揚眉。「你要怎麼賭？」

「草民要將五塊石料加至十塊，而且每塊都是上品玉石，草民以在玉城所有的鋪子為賭注，贏了，十塊玉石歸草民，此次彩金的一半也歸草民，反之，鋪子是王爺你的。」就怕他不敢賭。

乍聞如此大的賭注，即使是擁兵自重的誠王也倒抽了一口氣，但利之所趨，他只猶豫了一下便點頭。「好。」

盎貴險中求，何況賭石贏來的銀兩是白得來的，他並不虧，拿別人的銀子當賭本，毫無壓力。

「草民要立字據為憑，以免事後有人反悔。」

「可以。」

一立好字據，一人一份，像是明眼人似的牟長嵩在成語雁的攙扶下走向一片白茫茫的石頭山，在他眼前看來，真的是像蒙上白霧，偶而有幾個人形黑點移動，再多就沒了。

他做做樣子的模模石料，以手指去搓揉石料上的沙層，手心覆在石料上感受石頭本身透出的溫度。

「小雁子，你試試。」

成語雁已經借著香木鐲子看見淺綠色霧氣，但還是學他的動作將手心覆蓋其石。「咦，石料在太陽底下曝曬數日應該是熱呼呼的，可是只有表層是溫的，里頭透出涼意。」

「嗯，沒錯，不同的玉石有不同的感受，它是活的，想要出世。」不想再被石頭困住，不見天日。

第一塊石料挑到了，陸陸續續他們又挑中了幾塊，為防被中途掉包，成語雁特地用胭脂做記號，寫上一到十的編號，還在號碼旁邊寫下「牟」字，並用大紅色圈圓圈起，讓人一目了然，動不了手腳。

最後她在一塊透著青色靈氣的毛料與完全看不見靈氣卻讓她走不開的墨黑色毛料中猶豫不決。

「相信你自己，你可是我牟長嵩的吉祥物！」

牟長嵩的話讓心頭發慌的成語雁一咬牙，用胭脂往黑色石頭上交叉兩劃，寫下了大大的「十」。

所有的毛料至此皆已挑選完畢，剩下的便是解石了。