夜間
魔女的騎士(下) 第10章(2)

數年後

「一、二、一二,拉——」

隨著工匠的號令,粗大的麻繩,繞過在屋牆上的鐵鉤,在男人們齊心協力下,將綁在麻繩上的巨大木梁拉了起來。

「一、二、一二,拉——」

這一邊,幾個男人們忙著架設木梁;那一頭,另外幾名工匠則耐心的用灰泥將石頭疊成牆。

村子的這一邊,準備蓋一棟新的谷倉,男人們都一起來幫忙。

孩子們好奇的圍在一旁觀看,但很快就被一隊坐著篷車而來的樂團,吸引了視線。

吟游詩人坐在車尾,手拿一把琴,邊談邊唱著歌。

「來喲、來喲,明天市集就要到來,讓我們一起扛著大麥,唱歌跳舞,吃飽喝足,來做買賣——」

篷車一路穿過村子,經過麥田,來到市集所在。

空地上,商家們早已自行將帳篷搭了起來。

篷車里的紅發小女孩跳了下來,熟門熟路的到第一個帳篷那兒申請登記參加明日的市集。

史瓦茲的市集,有一套自己的規矩,這兒要求公平交易,每一名商家都要先來登記,市集上還會有士兵巡守,防止有人鬧事,所以也少有扒手。

因為這兒的領主公平又聰明,非但在森林里開出了一條路,還提供免費的房間,給來這兒做生意的商家住,而且史瓦茲的市集,每天傍晚都會有人打掃,把環境維持得干干淨淨。

據說,這是領主夫人的要求。

一開始,當然有人不開心,不過清掃過的市集,不再總是充滿動物糞便的味道,地上也不會有爛掉的菜葉與水果散發出腐爛的味道,所以第二天再來做交易時,確實讓人很開心。

加上那位領主夫人,還特別在一旁建了幾間廁所。

「廁所?什麼東西?」

「做什麼用的?」

「拉屎用的。」

「什麼?拉屎還要特別蓋一間房啊?」

「貴族大人們都是這樣的,可以坐著拉屎呢,挺不錯的。」

于是,因為好奇,人人都跑去那廁所參觀一下,回家好炫耀自己和大人們一樣,使用過坐著就可以拉屎的廁所。

這種種新奇又實際的措施,很快讓人發現確實有其好處。

吧淨的街道、不會散發臭味的市集、安全的環境、方便的交通,加上這兒的大麥和麥酒價格公道,讓來做交易的人越來越多,不只附近的農家把自家產品拿出來買賣,還有許多商人遠從北方的海港來此做生意,在這兒把買來的腌鮮魚賣出之後,再買進大麥、麥酒和上好的亞麻布,運到北方出售。

人多了之後,小丑、樂師和吟游詩人也來了。

市集的集會,也從一年兩次,變成一季一次,每到市集的日子,都熱鬧非凡。

「喂喂,你听說沒?史瓦茲爵爺要成立商會呢。」

「听說啦,說了好幾年了,是真的有要做嗎?」

「有,今年要成立了,想加入的人,可以到城堡里去申請加入。」

「加入之後有什麼好處啊?」

「听說市集攤位的租金會便宜一點,也可以用較低簾的價格,申請士兵隨隊保護商品,雖然加入商會每年要繳會費,但多了一層保護,也比較安心。說不得,以後我們這兒也能變成自由城邦。」

「真的假的?」

「當然是真的,村子前面那兒的廣場,已經貼出公告了,還有人在解說呢。」

聞言,立刻有人往村子那兒跑去,不過有些商人更機靈,把擺放貨物的雜物交給下頭的人,直接就朝城堡那兒殺去了。

城堡里,人聲鼎沸,城堡廣場的公布欄那兒也張貼了公告,一名士兵正在那兒解說,听完了解說的人,紛紛到主城樓大廳里排隊申請登記加入商會。

在那騎士大廳,一位金發藍眼的小姐,拿著羽毛筆,沾著墨水在書寫登記人們的申請。

她的文字端正而秀麗,態度親切大方,一頭金發綁成了辮子盤在頭上。起初,有些人以為她就是傳說中的史瓦茲男爵夫人,但排隊途中,人們很快就在閑聊言談中,發現真正的史瓦茲夫人有著黑發黑眼,不是金發藍眼的這位。

「那這位小姐是……?」

「她是蘇菲亞小姐,是城堡里的總管,能寫會讀,是個自由民。你接下來是不是要問她結婚了沒啊?還沒。不過你死心吧,想娶她,得先問某人同不同意呢。」

「誰?」

「賽巴斯汀大隊長。」

「為何?」

「當然是因為他喜歡她啊,這里的每個人都知道,大隊長追求蘇菲亞小姐很多年了,他把她娶回家只是早晚的事。」

人們一邊排隊,一邊和前後交換八卦,偶爾還有人會指著牆上掛著的熊皮標本,聊起當年史瓦茲男爵大人英勇獵熊的事跡,初听到的人總會贊嘆連連,訴說的人則總是說得口沫橫飛,好似當時也在現場。

女人抱著一束花草,替長桌上的花瓶放上新的花束,一邊拉長了耳朵,偷听人們的閑聊。

因為穿著素淨的亞麻衣裙,人人都以為她是女僕,沒人對她多看幾眼。

她整理著花束,不時抬眼偷看著前方那低頭振筆疾書的小女人。

經過這些年,蘇菲亞出落得更加美麗,她的小弟杰利已經長大,不再成天跟在姊姊身邊,反而更常跟著賽巴斯汀練武。

她真是不懂那男人是怎麼回事,明明當年波恩說他有機會成為馬克斯的女婿,他卻宣布他已經結婚了,白白把那個機會讓給了邁克爾,事情過後,波恩和她說了這件事,她還以為那隊長想通了,會把蘇菲亞娶回家,誰知道這件事一拖好幾年,馬克斯還曾為賽巴斯汀謗本沒有結過婚的事和波恩碎念過,邁克爾的婚姻甚至差點因此生變,幸好最後馬克斯家的女孩听說這事之後,騎馬趕來,堅持絕對不換丈夫,事情才不了了之。

說起來,馬克斯家的女孩雖然脾氣不好,但意外的聰明,而且非常漂亮,和沉穩有耐心的邁克爾在一起,還真是剛好互補。

如果當年娶她的是賽巴斯汀,兩人性格如此剛烈,應該不出三天夫妻就會大打出手,鬧出人命吧。

話說回來,賽巴斯汀明明是喜歡蘇菲亞的,她就不懂,那男人是在拖拉什麼,他若還是在意階級身分的事,再這樣下去,蘇菲亞如此聰明靈巧,遲早會有男人無畏他的恐嚇,不顧一切的把蘇菲亞給娶走的,像是隊伍里,她隨隨便便就——

女人的視線掃向排隊的隊伍,審視那些對蘇菲亞興致盎然的男人,卻突然看見一個熟悉的身影也排在其中,她愣了一愣,還以為自己看錯,對方在這時剛好抬眼也看見她,整個人渾身一僵。

凱瞪大了眼,傻眼看著那個男人。

男人下顎緊繃,粗獷的臉龐浮現一抹尷尬,但他沒轉開視線,也沒從那長長的隊伍離開。

她小嘴微張,一時間,還真以為他要改行去從商,然後她才看見他握在手中,試圖用身體遮掩的那束花。

凱眨了眨眼,回過神來,看著他惱怒的表情,她猜也許她應該裝作沒看到,這男人應該是希望她能轉身走開,好讓他進行他想做的事。

但當她領悟到他想做什麼的時候,她發現她實在無法錯過這整件事,所以她撫著自己微微隆起的小骯,仗著已經懷了五個月的身孕,拉了張椅子就光明正大的坐了下來。

男人的濃眉擰得更深,但她卻忍不住揚起嘴角,對著他微笑。

這時,波恩走進了大廳,那只被取名叫塔拉尼斯的牧羊犬跟在他腳邊,看見她坐下,他擔心的走過來,然後才發現她笑容滿面的在看那個男人,波恩見狀也一愣。

男人擰眉用眼神示意他走開,波恩很快和她一樣,領悟發生了什麼事,于是在她身邊坐了下來,那只狗跟著蜷在他腳邊。

那家伙變得更加坐立不安,可還是沒有走開,顯然和她一樣清楚,這件事不能再拖下去。

所以他只是放棄用眼神驅趕她和波恩,將視線拉回前方那個女人身上。

因為排隊排了太久,加上被握得太緊,他藏在身後的花已經有些凋謝,波恩擔心他出師不利,忍不住又起身,伸手去拿長桌上她剛換上鮮花的花瓶。

「你做什麼?」凱見了,笑問。

「他手上的看起來有點糟。」波恩看著她,道︰「換這些可能比較好。」

「不用。」凱噙著笑,勾住他的手臂,讓他重新坐下。

波恩挑眉,「你確定?我以為你們女人都喜歡漂亮一點的東西。」

凱輕笑︰「相信我,那樣是最好的,你換了這些,反而會壞事。」

「為什麼?」

「因為這一些,是我摘的啊。而那一些,是他自己親手摘的。」她笑看著他,說︰「雖然丑一點,但那是心意。」

聞言,他恍然大悟,跟著揚起嘴角,等看戲。

波恩很快就注意到,有不少人都陸續溜進來大廳,雖然不敢像他和凱這樣光明正大,不過他們和她們都各自找了方式逗留不去。

男人們還不敢做得太夸張,可女人們就幾乎有些明目張膽了,安娜努力的擦著桌子,安妮和漢娜拿抹布擦著地板,夏綠蒂拿著雞毛撢子揮著那頭熊,然

後穆勒進來找夏綠蒂說話,跟著朗格也扛著麥酒桶進來了,安德生提著水桶假裝要幫安妮與漢娜換水。

但是,隊伍前進得太慢,男人們幾乎快找不到理由鬼混下去,就在這時,安東尼拿著泥水匠的工具走了進來,還有模有樣的攤開了一張紙,男人們如獲至寶,紛紛湊上前去幫忙。

「唉呀,這就是凱夫人之前說的壁爐嗎?」

「原來壁爐長這樣啊?」

「所以我們要在大廳蓋一個壁爐還有煙囪嗎?」

「這是要在每一層樓都挖洞再以石砌吧?」

男人們你一言、我一語的,對著那張她畫的壁爐設計圖和準備蓋壁爐的地方指指點點,但他們每一個人的心思,根本就不在那里,雖然嘴上說著這些,每一雙眼楮卻不時偷瞄隨著隊伍前近,越來越靠近蘇菲亞的那個家伙。

顯然,每個人都知道即將發生的事,唯一還搞不清楚狀況的,就是整間大廳唯一認真在做事的蘇菲亞。

然後,連在蘇菲亞身邊幫忙的卡恩都發現不對勁,當他看到下一個人是那男人時,他瞪大了眼,但在男人凶狠的瞪視下,完全不敢發出聲音。

凱忍不住想笑,波恩卻無法不為自己的兄弟感到緊張。

苞著,男人前面的人辦完了手續,走開了。

蘇菲亞把簿子翻到下一頁,微笑抬起頭來,「請問你的名——」

當她看清眼前的男人時,臉上甜美的微笑和問話在瞬間一起消失在空氣中。

她不解的看著他,還有他後面的隊伍,忍不住狐疑的擰眉開口問。

「你在這里做什麼?」

賽巴斯汀緊張的看著她,「我有些事想和你說。」

蘇菲亞抿著唇,握緊了筆,道︰「我在忙,你不能等下再說嗎?」

踫了個軟釘子,他微微一僵,大廳里知道詳情的眾人都屏住了氣息,就連凱都有點擔心,他會就此打退堂鼓,可就在凱緊張的抓緊了波恩的手臂,以為那男人會轉身走開時,賽巴斯汀深吸了口氣,然後在所有人的面前,將藏在身後的右手往前伸,遞上了那束他從山坡上摘來,早已歪倒得亂七八糟的花束。

看見那束花的慘狀,他自己也嚇了一跳,瞬間莫名尷尬又狼狽。

包慘的是,其中一朵花還在這時,突然很不給他面子的就這樣掉了下來。

一時間,賽巴斯汀也不知是該把它收回來還是繼續往前遞,蘇菲亞也傻了,不知現在究竟是什麼情況。

兩人你看我、我看你,然後賽巴斯汀一咬牙,硬著頭皮,單膝下跪。在場所有人瞬間倒抽了口氣,他一跪下,蘇菲亞反而嚇得站了起來。

「你做什麼?」

「我的小姐,」賽巴斯汀仰頭看著她,舉著那束有點萎靡不振的花束,粗聲問︰「你願意嫁給我嗎?」

蘇菲亞傻眼看著他,怎麼樣也沒想到,竟然有一天,會听到他用小姐稱呼她,會從他嘴里听到後面這句話。

因為太過突然,她一時反應不過來,只能傻傻的看著那在桌子前單膝下跪的男人。

大廳里,一片沉寂,每個人都在看。

他的模樣,變得萬分模糊,蘇菲亞以手背撝著唇,淚眼蒙隴的看著他,啞聲提醒他。

「你知道你在做什麼嗎?」

「我知道。」賽巴斯汀說。

「我不是貴族。」她粉唇微顫的再說。

「我知道。」他看著她說。

「你是個騎士……」

「沒有人規定我不能娶你。」

蘇菲亞含淚看著他,強忍著想沖過長桌擁抱他的沖動,只緊握著手中的羽毛筆,再道︰「我不會停止讀書寫字。」

「我知道。」他凝望著她,嗄聲道︰「我該死的不在乎這件事,只要你願意嫁給我,你想和凱夫人一樣,把書擺滿整間房我都不在乎。」

這話,讓波恩看了身旁的女人一樣,擔心她會不開心,可她只是抓緊了他的手臂,含淚微笑的看著前面那一對。

他偷偷握緊她的手,看見她萬分感動的伸手壓住心口,因為賽巴斯汀再次開了口。

「如果你不想嫁給我,你可以拒絕我。我是個騎士,但你是個自由民,你可以自由選擇想要嫁娶的對象。」

這話,讓大廳里所有的人都瞪大了眼。

「我知道我不是個很好相處的人,」他粗聲說︰「但我可以學習。」

在場的每個女人,都和凱一樣,壓著心口,發出了一聲嘆息。

「所以,我的小姐,你願意……」賽巴斯汀肌肉緊繃的看著她,再問︰「嫁給我嗎?」

每個人都屏息等待著蘇菲亞的答覆。

她沒有說話。

賽巴斯汀斑舉著花束,緊張的全身僵硬,一輩子都沒有覺得像現在這麼蠢過。

幾年前,他就想要娶她,可那時她還在生他的氣,根本不願意和他說話,後來雖然她原諒了他,可接二連三又陸續發生許多事,讓他一直沒有機會和她開口,直到這兩天,因為商會成立的事,他才驀然驚覺,他若再不開口,也許就再也來不及了。

見她只是僵站在原地,他越來越覺得自己有可能還是慢了一步,或許會被拒絕,他想起身走開,但雙膝卻不肯動。

看著那個拋棄了顏面與自尊,跪在桌前的男人,蘇菲亞感動得說不出話來,她忽然了解,為何他會選擇在這里這麼做,他可以私下和她說的,這些年她從來無法真正拒絕他,但他為了補償之前對她的羞辱,所以才特別選擇在這里,在這個當年他羞辱她的地方,把她的自尊還給她。

在他身後,還有人大排長龍,她看得出來,他並非霸道的插了隊,他也排隊了,就像當年男爵大人排著隊去給凱夫人剪頭發一樣。

他說要給她選擇,是認真的。

放下了手中的羽毛筆,蘇菲亞在萬眾矚目之下,繞過桌子,走到那個緊盯著她的男人面前,接過了他手中看起來萬分糟糕的花束。

它們一點也不漂亮,可在她眼中,它們美得不可思議,因為她知道,這是他親手去摘,親手綁的,然後帶著它,排了大半天的隊伍,所以看起來才會那麼糟。

「我願意。」她含淚笑看著依然半跪在她身前的男人,啞聲道︰「我的大人,我願意嫁給你。」

聞言,賽巴斯汀松了口氣,他站了起來,伸手將她擁入懷中,低頭親吻她。

大廳里的女人們,再次撫著心口,發出另一聲嘆息,男人們卻是紛紛拍手鼓掌吹起口哨吆喝起來。

凱勾著波恩的手臂,將腦袋枕在他肩頭上,含淚微笑,開心的看著前面那對相擁在一起的男女。

身旁的男人輕拍著她的小手,在她耳邊咕噥。

「我一點也不介意你在房間里堆書,我沒有和他抱怨過,那是他自己的意思。」

聞言,她笑了出來,轉頭看著他,說︰「我知道,他不曉得,你和我一樣喜歡看書,我們真應該告訴他,那些書你全都看過了。」

「他也看過不少,你翻譯給我的那部《孫子兵法》,他都翻到快破掉了,不過你別和他說,我和你說了這事。」波恩勾著她的手,帶著她轉身上樓,「你已經下床很久了,該上樓去休息了。」

「你知道村子里有些女人,到生產的那一天,都還在下田吧?澪以前和我說過,適當的活動對孕婦是有益的。」雖然這麼說,她還是順從的和他一起走上樓。

「我知道,」他小心的扶著她走過旋轉的階梯,最後不安心,還是打橫將她抱了起來,一邊往上走,一邊說︰「所以我每天不是都有幫你適當的活動一下嗎?」

這話,教凱小臉羞紅,只能趕緊轉移話題。

「我想我們接下來,會有一場婚禮要舉行。」

「可能不只一場。」他抱著她進房,將她放在大床上,蹲下來替她月兌鞋月兌襪。

「不只?」凱想了一下,問︰「你是說夏綠蒂和穆勒嗎?」

波恩月兌掉自己的鞋襪和上衣,上床陪她躺著,將她擁在懷中。

「嗯。」

穆勒斷了一只手,所以雖然之前就對夏綠蒂有意思,卻始終沒有開口,不過出入城堡里的商人越來越多,成立商會之後,會變得更多,賽巴斯汀和蘇菲亞求婚的事,應該也會刺激到他。

「睡吧,你不需要操心這個。」他親吻她的額頭,「不管什麼天大的事,都等你睡個午覺起來再說,你都在打呵欠了。」

他不說她不覺得,听他這麼一說,凱才發現自己真的在打呵欠。

她蜷縮進他懷中,安心的閉上眼,听著他的心跳,沉沉睡去。

波恩忍不住也閉上了眼,當他再睜眼,是因為听到振翅的聲音。

陽光透窗而進,窗邊沒有飛鳥,沒有烏鴉,然後他看見了,一顆碩大的黑色石頭,在窗台上閃燦,還有一根黑得發亮的羽毛,隨風緩緩飄落,掉到了地板上。

他一愣,但沒有急著起身。

懷里的女人,依然安歇著。

經過了這麼多年,那個女人一直沒有消息,直到現在。

看著那顆黑色的碧璽,和那根烏黑的羽毛。

緩緩的,波恩揚起嘴角,知道等凱醒來,一定會很高興得知那女人依然安好的消息。

窗外,藍天一望無際,陽光熠熠。

蕭瑟的秋風送來遠處的黑麥香,他閉上眼,將她小心的擁在懷里。

他的父親不要他,他的母親拋棄他,這一生他從來不懂什麼是愛,然後有一天他在森林里,遇見了她,他從沒想過她真的是一個女巫,不曾預料她會伸出雙手擁抱他、接納他、愛他,然後教會他,什麼是愛。

深深的,他吸了一口氣,將她悄悄摟緊,感覺懷中女人的溫暖與心跳。

他很幸運,他知道。

扁是她仍在他懷中呼吸,就是個奇跡。

他知道,永遠不會忘掉。

他會愛她到老、到死,如果可以,來生永世,他也想要和她在一起。

她永遠都會是他的妻子,他的女人,他的心。

他的愛。

——全書完

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