景仁宮——

徐敏沒想到章貴妃會趁元禮去覲見皇帝時，派宮女到干東五所來傳話，說要見她一面，不只自己慌了手腳，明珠更是嚇破了膽子，接著一陣手忙腳亂，總算梳妝打扮完畢，所挑的襖裙依舊偏向素雅低調，沒有太多的繡花和紋飾，臉上也只是抹了淡淡的胭脂。

「夫、夫、夫人……」

她回頭看了一眼走在身後，從頭抖到腳的丫鬟，好像隨時都會昏倒，心想真是帶錯了人，還……應該讓秀珠來才對。

「好了，再抖下去也沒用，你就在外頭等吧，別跟我進去了。」

明珠還是抖個不停。「可、可是……」

「就這麼辦吧。」要是昏倒，她反而麻煩。

于是，徐敏努力調勻呼吸，雖然打怪的功力還是沒有多大長進，但是她也不會就這麼認輸了，只要表現出最大的誠意，做好該做的事，至于結果好壞，就交給老天爺決定。

待她跟著宮女走進殿內，一眼就瞧見坐在主位上的章貴妃，果然是名副其實的貴婦，氣勢就是不一樣，臉上像是掛了副高貴的面具，冰冷、高高在上的，好像踫她一下就是褻瀆了她。

她就是元禮的生母。

徐敏似乎可以明白為何每回元禮提到母妃，臉上總會出現那種復雜難懂的表情。

她仿佛可以看到小小的元禮，面對自己的生母，卻不能去拉她的手，也不能投入她的懷抱，母子之間有一道無形的牆，將兩人隔絕，心意無法傳達給對方，只能遠遠地望著，不禁有股想哭的沖動。

「……啟稟娘娘，徐氏來了。」宮女的稟報讓她把思緒拉了回來。

不要慌！徐敏在心里對自己說，于是深吸了口氣，然後見禮。「奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！」

「嗯。」章貴妃輕吟一聲。「抬起頭來！」

又來了！她只好回一聲「是」，揚起螓首，有過一次不太愉快的經驗，那巴掌的剌痛還殘留在臉上，全身肌肉也跟著繃緊。

「果然生得標致，難怪元禮會如此著迷，這世上除了馬，他可從來不曾對女人如此執著過，就連他那死去的王妃也無法挽住他的心，你還是第一個。」章貴妃從唇瓣中輕吐出話來，嗓音細柔好听，可卻又像是冰珠子，沒有感情和溫度。

「奴婢不敢。」徐敏垂眸回道。

靜默片刻，章貴妃才施恩地說︰「起來說話吧！」

「多謝貴妃娘娘。」待她起身之後，連忙從袖內將隨身攜帶的東西取出，然後雙手呈上，就怕不小心忘記了。

「奴婢這回進京，還受李嬤嬤之托，帶了封信要交給貴妃娘娘……」

一名宮女上前接過，再轉呈給主子。

「李嬤嬤要你帶來的？」章貴妃研究著手上的信。

徐敏瞥了她一眼。「是，李嬤嬤親口囑咐奴婢，要當面呈交給貴妃娘娘。」

「你可知里頭都寫些什麼？」

「回貴妃娘娘，李嬤嬤沒說，奴婢不知。」徐敏回道。

章貴妃嗓音依舊冷冷的。「也沒有打開看過？」

「凡是信件，無論是誰寫給誰的，都不能偷看，這個道理奴婢還懂，也絕不會辜負李嬤嬤的信任和托付。」她可不想被人懷疑這種事。

听徐敏這麼說，章貴妃姑且相信，便將信收下了，心想依李嬤嬤的為人，會這麼放心，看來是真的對眼前這丫頭另眼相看。

「顰兒……就是元禮的王妃，也是本宮的外甥女，年紀輕輕的，突然就這麼死了，實在令人錯愕，有傳聞說她其實是被人推下池子淹死的，是不是真有這回事？」章貴妃最後一句話加重語氣。

她心口一跳。「回貴妃娘娘，奴婢身分卑微，沒資格回答這個問題。」

這件事不該問她，難道是听到謠言，也懷疑是她害死的？

「真是這個原因，還是不敢說？」章貴妃把玩著手腕上的玉鐲子，語氣透著冰冷。

「本宮還听說你的嫌疑最大，長史和審理正才打算審問，卻被元禮制止了。」

徐敏垂下眸子，壓抑滿腔的怒氣，為了王妃的死，已經失去一個孩子，別想再把罪名賴在她頭上。

「奴婢是冤枉的，還望貴妃娘娘明察。」

「本宮當然會明察……」她昂起下巴，高不可攀的目光這才往徐敏瞥了過去，才想說些什麼，外頭突然一陣騷動。

只見元禮凜著俊臉，未經稟報就這麼直接闖進殿內，見徐敏就站在一旁，並沒有受到任何傷害，冷峻的神情才緩和下來。

「沒事吧？」他立刻上前一把握住徐敏的手，早就料到母妃會趁自己不在，把她叫來景仁宮，得到消息之後，就即刻趕過來。

她馬上搖了搖頭，好讓元禮安心。

「慶王！」就算是自己的親生兒子，章貴妃也不容許他恣意妄為，讓人在背後說三道四。「你巳經忘了宮里的規矩嗎？」

元禮望向許久不見的母妃，還是跟記憶中一樣美艷冰冷，他們母子之間，總像有一條鴻溝，那是自己永遠無法跨越的。

「在母妃眼里，就只有宮里的規矩嗎？」他嘲諷地問︰「那麼兒臣沒有忘，也不敢忘……」說著便下跪請安。

這對母子的關系已經惡劣到這個地步了嗎？最讓徐敏意外的是元禮的態度，明明是那麼渴望見到母妃，怎麼見了面，說話口氣這麼差？

還有章貴妃也是，方才還口口聲聲地元禮、元禮，怎麼在本人面前，就改口叫他慶王了？這是在演哪出戲？

在徐敏看來，這兩人根本不像是母子，簡直是仇人。

行過了禮，他旋即站起。「母妃滿意了嗎？」

章貴妃冷冷地指責。「這就是你跟母妃說話的態度？還以為你已經長大成人，懂得拿捏分寸了。」

「讓母妃失望了，兒臣恐怕到老都是這副德行。」元禮自嘲地說。

這對母子好不容易見面，才剛見面就吵架，究竟是有什麼深仇大恨？徐敏看了看章貴妃，又看了看元禮，實在想不透。

「不知母妃是否問完話了？」他听似恭敬，實則嘲弄地啟唇。「徐氏不久之前才小產，身子剛調理好，禁不起折騰。」

「小產？」章貴妃眼底閃過一絲驚訝。「本宮沒听說過這件事。」

元禮口氣含諷。「就算母妃听說了，也未必會在乎，若是問完話了，請恕兒臣要把徐氏帶回去。」

說著，他不再停留，拉著徐敏就往殿外走。

徐敏在被拉出殿外之前，不由得回頭看了章貴妃一眼，卻見她用著隱忍的眼神，深深地凝望著元禮的背影，似乎想要開口挽留，但又不許自己這麼做，眼神透著天人交戰。這情景讓徐敏不禁愣住了，可惜來不及細想，就被元禮給帶走了。

看著親生兒子氣沖沖地離去，章貴妃把所有的情緒又隱藏回心里，然後打開李嬤嬤托徐氏帶來的那封信。

仔細地看完信中的內容，上頭提到徐氏讓李嬤嬤想到初入宮時的自己，那個對未來懷抱著希望，就算遭到後宮其他女人陷害，也不輕言認輸的章婕妤。

雖然信中沒有替徐氏說半句好話，但是章貴妃明白李嬤嬤的意思，是要她回想起當年的自己，無論遇到任何困難，都不肯認命和服輸。可是曾幾何時，為了要生存下去，也為了爬得更高，她變了，變得不再是原本的自己。

為了能夠站在高處，睥睨整個後宮，她收起那些無謂的感情，強迫自己變得無情、無心，久而久之，就連面對自己的骨肉，也無法展現最真實的那一面，即便想要伸手抱抱孩子，身體就像是被冰封印住，怎麼也動不了，甚至母子見了面，也總是不歡而散，那一道牆，堅硬到任何利器都無法擊碎。

將手上的信紙折好收妥，章貴妃不禁在心底嘆息，這麼多年了，她已經不知該如何打破母子之間的隔閡。

回到干東五所，元禮臉色才稍微好轉。「母妃都問了你些什麼？」

「貴妃娘娘只是問我有關王妃的死，多半听到一些謠言，起了疑心，不相信她是真的失足落水。」徐敏的心思還在章貴妃身上，只用兩、三句話帶過。

「該死的劉墉！」他用力拍了下幾案，斥罵一句。

「他回京之後，又在父皇面前專挑一些對你不利的事來說，真該將他千刀萬剮。」

徐敏見他為自己氣憤難平，反而安慰他說︰「皇上和貴妃娘娘若真的相信他的話，早就把我抓起來了，不會只是把我傳去問話而已。」

「你不了脖母妃，她傳你去問話，就已經認定你有罪，我絕不會讓她有機會把那些用來對付妃嬪的手段，用在你身上，」元禮握緊擱在幾案上的手掌。

「我看咱們還是盡快回隆北。」

她將小手覆在握緊的拳頭上面。「不！這次我不會逃！」

為了元禮，說什麼都要把他們母子之間的問題找出來。

「敏敏……」他不懂她為何突然這麼堅持。

「既然可以待上十天，那就待滿期限再走，不管怎麼說，這里有你的親人在。」徐敏不希望他為了自己，錯過與至親的家人團聚的機會。

元禮逸出苦澀的笑聲。「的確是親人沒錯，但他們可不是尋常百姓，不要期望會跟我閑話家常、噓寒問暖。」

「但是你在乎他們。」徐敏一針見血地說。

他眼眶發熱，因為她是如此了解自己。

「何況有你在身邊，我也不怕，所以咱們不逃。」她堅定地說。

「好！咱們待滿十天再走。」元禮反握她的手說。

就在這當口，外頭傳來吵吵鬧鬧的聲音，其中有大人，不過嗓音尖細，听起來像是太監，還有幾個孩童，稚氣的口吻卻是目中無人。

「……九皇兄！九皇兄！」

「哎呀！十五皇子，你不能就這麼闖進去！」

「我也要進去找九皇兄……」

「十八皇子先在外頭稍待，讓奴才進去稟告……」

「閃一邊去！」

「十九皇子別進去，萬一慶王殿下怪罪……」

「你很煩！」

元禮不禁循聲看向門外。「大概是我那幾個弟弟來了。」

「小小年紀，口氣倒是挺傲慢的。」徐敏一臉似笑非笑地說︰「想必千歲在他們這個年紀，是有過之而無不及吧！」

他有些困窘。「身為皇子，行為難免驕縱。」

徐敏笑睨他一眼。「李嬤嬤真是辛苦。」

「咳。」元禮清了下嗓子，門扉就被用力推開了。

苞前跟後的太監們想要阻止三位小主子硬闖，已經太遲了，只能誠惶誠恐地請罪。

「……請慶王殿下恕罪！」

「九皇兄！」十五皇子大搖大擺地走了進來，先朝在座的元禮拱了下手。「听父皇說九皇兄的騎術一流，不如咱們來比一比。」

十八皇子和十九皇子也在旁邊嚷著。「我也要！我也要！」

看著三個年幼的弟弟，因為太久沒見了，實在分不出誰是誰來，元禮挑了下眉梢。

「你們先報上名來！」

已經滿十四歲的皇子高傲地說︰「我是元昊，排行十五。」

「我是元珍，排行十八。」十二歲的皇子接著說。

最後的是十一歲的皇子。「我是元厚，排行十九。」

元禮二記住他們的面孔。「你們都會騎馬？」

「那當然，不過是騎馬。」三位皇子異口同聲地說。

「口氣還真大。」徐敏在嘴里咕噥。

十九皇子指著她的鼻子。「你是誰？」

她這才起身見禮。「奴婢徐氏給三位皇子請安！」

「原來是九皇兄的女人，比後宮那些娘娘生得好看多了。」雖然尚未成年，卻已經有侍妾的十五皇子，不由得上下打量徐敏，就連見過的宮女當中，也沒有一個能比得上她。

這可讓元禮有些不太高興。「你最好別再盯著她看！」

「不看就不看！」十五皇子把目光轉開，現在只想贏過九皇兄，好得到父皇的夸獎。

「咱們來比比看誰的馬跑得最快。」

十八皇子和十九皇子也搶著要加入比賽行列。「我也要比！我也要比！」

「小祖宗，你們可別亂來！」伺候他們的太監可是嚇得臉色發白，萬一從馬背上摔下來，自己的腦袋可就不保了。

元禮也不敢冒險，要是出事，會讓母妃為難和困擾，只好折衷。

「要比可以，先讓我看看你的騎術如何。」

「好！」十五皇子一口答應。

「我去牽馬！」說著又往外跑。

另外兩位皇子也跟著走了。

「我就陪他們玩一玩。」元禮嘆道。

可以跟弟弟們一塊兒騎馬，是個很難得的機會，徐敏也看得出他並非真的不願意。

「玩是可以，要是十五皇子的騎術不行，你可別真的跟他比。」

他也是這麼想。「這個我知道，還有你就待在干東五所，可不要亂跑，不管誰說要見你，都不要理會。」

「若是皇帝要見我呢？」她笑問。

「就說……」元禮頓了一下。「等我回來再一起去，要是惹父皇不高興，一切後果由我承擔。」

徐敏噴笑一聲。「是，快點去吧。」

話雖然這麼說，但是皇帝如果真的要見她，還是得去，不能給元禮增添麻煩。

「那我走了！」他這才離開。

她目送元禮出去，希望他玩得很開心。