「那……」他故意話起了頭就打住。

「怎樣？」

「不要！」他就要讓她一直追著他。

「嘖！」賴泛芋不悅彈舌，手插入他的臂彎。

「你一直挽著我的手，會害路上的女人不敢跟我搭訕，這損失你要賠償嗎？」

「我也損失了我的桃花運啊，我本來還希冀在外國有艷遇的，說來我比你還委屈呢。」

「喂，把我帶回去，對你有什麼額外好處？錢？地位？權力？」他很好奇老爸跟她是否有暗盤交易。

現在她人在旁邊，他無法打電話回台灣質問，這件事他一定要找機會弄清楚，老爸葫蘆里到底在賣什麼藥！

「我只是在盡一個身為秘書的職責而已。」如果將人打昏扛上飛機，還能通過安檢的話，她是真的會試試的。

這回答還真是有她的個性特質啊！

當年他也曾經氣急敗壞的辱罵她是老師的走狗，質問她干嘛一定要追著他交作業，她也是淡而高傲的回，「因為我是班長。」

語氣是這麼的理所當然，讓人當下無言以對，無可反駁。

他回轉過身，大掌「砰」的一聲拍在電梯的牆上，將她困在樓層按鍵盤旁的角落里。

「你要干嘛？」以為他又想輕薄，圓眸瞪得老大，充滿戒備。

他微微挑了挑左邊濃眉，與她對峙了好一會兒，隨著時間流逝，賴泛芋的心跳越來越快，總覺得他另有所圖，但是他卻又毫無動靜，就只是直勾勾盯著她，害得她莫名的喉頭都干渴起來了。

很想再張口質問，但是喉頭感覺卡卡的，要不清一下喉嚨，出口要不是破音就是殘缺不堪，恐怕只會讓自己變成笑話。

于是她只能回視，連眨眼頻率都少得可以，慢慢的，除了焦距中央的他以外，其它地方都變得模糊起來了。

她覺得不太能呼吸，于是她只好張了口暗偷一口維持生命的氧氣。

他驀地微微一笑，她不知為何胸口滯悶，毫不懷疑下一秒他就會將她剛偷到的氧氣給搶了過去。

她的唇微微發著麻，似乎就等著那一刻的來臨。

然後，他舉起了左手，輕快的，在樓層鍵上按下。

電梯動了。

「秘書小姐，你怎麼玩忽職守沒按電梯呢？」說完，任揚桐哈哈大笑，轉回原來的位子，背靠著牆，全身因笑得太用力而抖顫。

在那瞬間，覺得自己思緒被看透的賴泛芋真心想把他五馬分尸。

夜晚的曼哈頓繽紛絢爛。

賴泛芋緊緊跟在任揚桐身邊，走過一條又一條燈光閃爍的街道，四周不時有街頭藝人表演，有的表演得慘不忍睹，但大部分都有一定的水平，她實在想駐足觀賞，但旁邊這位已經在紐約住了十幾年的男人可不給她半分停下的時間，走進了一家位于二樓的PUB。

里頭煙霧彌漫，嗆得賴泛芋差點不能呼吸。

他走近其中一桌，那兒已有兩男一女，瞧見他來，熱情的擁抱打招呼，同時對賴泛芋充滿好奇。

「這是我的女人。」任揚桐手圈過她的頸項，往自個兒身上靠。

哇，他竟然直接在她身上貼標簽了？

不過這是他的朋友，她犯不著吐他槽，失他面子，只是用力掙開了他，並自我介紹。

「我叫賴泛芋，綽號芋頭。」

她那銀鈴似的柔柔甜嗓，幾乎要淹沒在節奏猛烈的搖賓樂里，故男人皆將耳朵湊近她的嘴，她也大方不避諱的唇幾乎要貼到對方臉上。任揚桐見狀，揪住她的領子，硬將人拉到椅子上。

「你不要以為，」他用已經有些生疏，帶著外國口音的中文道，「我的朋友就是好人。」

「我知道，物以類聚嘛！」

「對，我看上了你，也是物以類聚。」他譏誚回敬。

她暗暗在桌下偷捏他的腰。

怕癢的他抖了一下，面對她毫不遮掩的竊笑，反手將柔荑抓進掌心，免得她又再次作怪。

這手被握著，與她主動挽臂，是兩種截然不同的感覺，要不是知道他是輕浮的公子，賴泛芋真要為他而心悸了。

看上？

哼。

他是太久沒講中文，忘了把「身體」兩字加上去了。

服務生送來幾瓶啤酒，但任揚桐堅持只給她可樂。

「她才十五歲。」他如此對朋友道。

「哇，小女圭女圭！」以為她才十八歲的大伙眼神變得更新奇，對任揚桐的眼神充滿著鄙視，壓根兒把他當成戀童癖了。

喂，這樣的「保護」法，會不會太過了？

賴泛芋有些啼笑皆非。

她不是蠢蛋，知道他主要目的還是要保護她，就算她對自己再有信心，總是人生地不熟之處，什麼意外都有可能發生，是該小心為上，不過有必要說謊騙朋友說她只有十五歲嗎？

「戀童癖！」她悄聲在他耳旁輕啐。「還不給我喝酒！」

被說成只有十五歲，就算她想偷喝酒都不行了。

「你想被拉到廁所去嗎？」

她充滿困惑的望著他。

「這幾個酒品都不好，醉了會亂來，你最好保持清醒。」

「那你一定也不好。」物以類聚嘛。

「對，到時不管你要不要，我都會把你的衣服給撕了。」

「那我只好斷了你的後代了。」她一臉無辜，水眸閃著純真。

「……」這女人真是一點甜頭都不給的。

任揚桐與朋友隨意閑扯淡，PUB的音樂大聲，他們說話速度又快，賴泛芋的英文听說能力皆優，但人家是地道的紐約客，在台灣土生土長，第一次來美國的她想要跟上還是吃力了些。

她沒有白目的任意插嘴，費力想听清楚他們的交談，是想借機會多了解任揚桐一些，說不定可以找著讓他回台灣的契機點。

不過他們聊得還真沒啥內容，都是講朋友之間的八卦，桌間唯一的女生是其中一名男子的女朋友，兩人三不五時就接吻，肢體交纏，賴泛芋毫不懷疑他們等一下離開PUB後會直接殺到床上去。

「……準備工作順利嗎？」棕發男子詢問任揚桐。

「嗯，沒有問題。」

這好像是有關于他的話題，賴泛芋立刻豎直耳朵。

「有幾幅要展出？」

「三十幅吧。」任揚桐瞥了張大眼楮，專心聆听的賴泛芋一眼，轉移了話題，聊起球賽。

不想讓她听到嗎？

她這麼冰雪聰明，就算只有短短幾句話，她也可以猜出一個輪廓來。

離開pub之後，賴泛芋問他，「你要開畫展？」

任揚桐瞪大的眼寫滿吃驚。

賓果。

她真佩服自己的冰雪聰明。

「我看到你房間內有畫。」

「你怎麼可以擅闖我房間？」都不用經過主人允許的嗎？

對了，她還偷了他的窗簾系繩呢。

「是你把我放在那里的啊。」要不是她想辦法將人找出來，她現在恐怕還在那冰冷的房子內痴痴的等。

「你也不可以不經我允許，隨便打開我的房間。」

「不然你想怎樣？報警抓我嗎？」

他不想報警抓她，他只想打她的小屁屁，而且最好是果捏的。

「我差點就死在你房子里了，我都還沒跟你要求精神賠償呢。」

「你說什麼？」死？

「你家那個清掃婦把警衛叫來，說我是小偷，兩管槍對著我，我又不是‘X戰警’里頭的快銀，動作再快也比不上子彈的速度。」更何況柔道是近戰，不是遠攻啊。

「你上去的時候，警衛不是早看過你了？」怎麼還有這道插曲？

「他們可能上時忘了吧，東方人在他們眼中長得都一樣。」她聳了聳肩。

「最後怎麼解決的？」

「後來警衛認出我了。」她一甩長發。

「你如果把頭發剪了，警衛應該一輩子也記不得你吧？」

「我是路人甲啊。」她毫不在意的道。

「有特色的路人甲。」

「你是有特色的路人乙。」

「誰跟你一樣長得像路人？」他毫無疑問是帥哥一枚！

「如果你沒有大胡子的話，我應該也一輩子都記不得你。」

听到這句話，任揚桐頓時五味雜陳。

她明明就還記得他的，只是忘了最重要的一段。

他在她的記憶里，變成了比路人甲好那麼一點點的同學而已。

「哼。」他冷笑，「你最好把這句話記著，你會後悔的！」

「如果你長得帥的話，我更不會喜歡你了。」

「你對帥哥有偏見。」

「我覺得你跟小時候欺負我的那個壞蛋沒兩樣。」一樣的輕浮、嘴賤。

「你每天把人家摔在地上，也沒好到哪去啊，而且還害人家轉學了。」

賴泛芋面色微微一僵。

「你干嘛？踩到痛點了？」

「不知道。」她揉揉心口，莫名的因為他那句指控而打心底不舒服起來了，臉色也因此不由自主地拉了下來。

她該不會雖然已經忘了，但潛意識里還是有印象的吧？

「我們走吧。」他不想讓她有任何想起來的可能，故轉移話題。

「去哪？」

「找地方把你賣了。」

「這麼老梗的冷笑話就別說了。」

「走了。」任揚桐沒好氣地一扯她的手臂，沒想到才轉頭就有人擋住他們的去路。