尋尋覓覓的人近在身邊，這是她始料未及的，但碧芳就是郭家姐姐，芍藥又覺得很理所當然。她在所有的丫鬟當中選擇碧芳接替如意的位置，有一半是莫名的親切感使然，如今赫然明白，是因為碧芳長得像娘，自然就生出那種親近的感覺。

如今終于實現對娘的承諾，擱在心上的事少了一件，她覺得肩上的擔子變輕了，再來，就是盼著姐姐能夠恢復健康。

芍藥悄悄從門邊退開，讓剛剛團聚的郭家一家三口慢慢聊，轉身走到院子。

院子角落種了一棵梅花樹，此時還未見到梅花綻放，不過也許是心情愉悅，她竟在空氣中聞到一股隱隱浮動的梅花香……她卸下面紗，仰著頭，仿佛已見紅酥肯放瓊苟碎，如此之美……身子一僵，她感覺有人站在身後。這兒是娘和哥哥在京城落腳之處，應該沒有人知道此處，怎麼會有人尋到這兒呢？

「你喜歡梅花嗎？」

戚文懷……芍藥繃緊的身子頓時放松下來，輕聲回道︰「豈有人不喜歡風雪肆虐之中，依然頑強挺立枝頭的梅花。」

戚文懷走到芍藥身邊，隨著她的視線一起抬頭看著枝干。「你喜歡梅花，我就在書房後面種上一片梅花林。」

聞言一驚，芍藥強忍著內心的波動。「王爺何必如此費心。」

「不費心，以後我們可以一起賞梅。」

芍藥轉過身子面對戚文懷。「王爺怎麼會在這兒？」

她前腳到，他後腿就跟著來了，還不明白嗎？沒關系，他直說了。「我想見你。」她還以為他含蓄內斂，原來他也有任性的時候。「王爺怎麼知道我在這兒？」

「原本只是讓侍衛給郭清遞個話，可是侍衛見你帶一個丫鬟來到這兒，放出信號知會我，我就過來了。」略微一頓，他忍不住道︰「只要我想見你，無論你在哪兒，我都會找到你。」

她感覺有一股熱氣爬上雙頰，這位王爺說話怎麼越來越肆無忌憚？

「你不相信嗎？」

若她說不相信，難道他會叫她躲起來，測試他能否找到她嗎？她還是趕緊轉移話題。

「王爺見我為了何事？」

「我不能只是單單想見你嗎？」這位王爺的口氣好像在撒嬌似的，教芍藥的舌頭都打結了，說能，不對，說不能，也不對。

他擔心她羞了惱了，適可而止的轉移話題道︰「成親之前，沒事別出門。」

「今日是為了帶碧芳回家見娘和哥哥，以後就會待在府里。」也不知道欽天監為何挑上了明年二月十五大婚，時間上實在太匆忙了，她要繡嫁妝，要學著管家，還要跟著宮里派來的教習嬤嬤學習禮儀規矩。如今連玉寶閣的事都交給碧芳了，她連名正言順出門的理由都沒有了，又怎能到處亂跑？

「我派了兩位侍衛保護你，一個是胡山，一個是胡海，他們是兄弟。」

「我已經有哥哥了。」

「郭清一個人不足以保護你。」

「我不是王爺，又不是多矜貴，用不著那麼多人保護。」

「你將是寧王妃。」

對了，她都忘了，四皇子有兩個側妃和好幾個妾，她們之中想必有人不願意她嫁給四皇子，尤其是兩位側妃，若王爺一直沒有迎娶正妃，而兩位側妃其中一人懷了身孕，生下兒子，很有可能會扶正。

「讓王爺費心了。」早在出生那一刻，她已經撿回一條命了，她不懼生死，可是有牽掛的人，有要保護的人，所以，她還是謹慎一點比較好。

「有事，你讓侍衛或郭清來寧親王府找我，我會馬上來見你。」

「我與王爺如今不宜見面。」

于禮，成親之前他們不能見面，可是很奇怪，當他抱著破釜沉舟的心情在父皇面前跪下，終于讓父皇同意他娶面上有疤的她，他更是時時刻刻想著她，猜想她在做什麼，他能不能偷偷溜進永昌侯府與她見上一面。

娶她，比他想像的還要艱難。

他知道請求父皇在賜婚之前，必須先與永昌侯達成協議，于是他主動找上永昌侯，讓永昌侯對父皇編了一個故事，也就是如今眾人廣傳的故事，這麼一來，就可以讓永昌侯擺月兌拋棄女兒的罪名，雙生子乃不祥之兆的傳言也就被淡化了。

後來他去找父皇賜婚，坦然說出他與芍藥相遇在承恩寺，因為他出手相救，她就此落在他心上，沒想到他又在賞花宴上遇見她，發現她與永昌侯府嫡長女生得一模一樣，細查之下便得知她的故事。

案皇只在意芍藥的品貌，至于誰派人殺她，倒也無心追究，權貴之家總會有那麼幾件見不得人的事，沒有釀成大禍，父皇也不可能過問。此事看似已成了，可是，從永昌侯口中得知芍藥面上有疤，父皇可是不滿了，最鐘愛最出色的皇子怎能娶個破相的姑娘？

案子僵持不下，為此，他幾次酩酊大醉，還發生了讓他恨不得失憶的丑事……總之，此事甚至鬧到太後那里，太後開口為他說話，父皇更是不喜，誰道太後不樂意他娶個才貌雙全的名門千金。

無計可施的他唯有雙膝跪下，哀求父皇成全，信守對母妃的承諾。無論是因為君無戲言，還是對母妃的思念之情，父皇終于下旨賜婚。

這些，芍藥都不會知道，他只要她歡歡喜喜的嫁進寧親王府。

「我都不知道你也是個重規矩的人。」

她嬌嗔的一瞪。「姑娘家豈能不守規矩？」

「我只是想聰明如你，怎會死守老舊的規矩？」

「老舊的規矩也不見得不好，有時也是一種保護，倒是有些人不愛守規矩，反而惹出了不少禍事。」

戚文懷一副很無奈的舉起雙手投降。「我知道了，成親之前不見面就是了。」

「王爺非要見我，我也制止不了。」

這是默許他可以偷偷去見她嗎？這麼說，他豈能太客氣了？

她顯然一眼就看穿他的心思，嬌俏的連忙道︰「王爺可別誤解了，我只是以為王爺如此尊貴，豈容我這個小小女子指手畫腳。」

戚文懷看著她的目光轉為痴迷，他見過她深不可測的眼眸如高原上寧靜的湖泊，也見過她銳利如一把名刀，可是，卻不曾見過像此時一樣嬌柔生媚的她，無論哪一種風情，她都美得令人心動。

他一雙眼楮好像恨不得吞了她，她連忙撇開頭。「我有若錯，請王爺指教。」

「沒錯，你說的都對。」

「我若沒錯，王爺就別再盯著我了。」害她心跳得好快，真想化成一只縮著頭的烏龜……她從來沒這麼害羞得覺得整個人都要燒起來了。

「本王也不想讓你誤以為是登徒子，可是，本王就是移不開視線啊。」

芍藥又羞又惱，這哪是個王爺，根本是個登徒子，可是，為何她的心如此歡喜如此甜蜜？但這是什麼地方，怎麼可以容許他如此亂來！

她再次將面紗蒙上，回復平日不易親近的姿態。「王爺的話已經帶到了，還是趕緊離開吧。」

戚文懷也知道適可而止，拍手讓胡山和胡海出來見芍藥，丟下一句「你等著我上門迎娶」，便轉身離開。

芍藥終于有了要嫁給戚文懷的感覺了，害怕嗎？有吧，面對一個看似富貴卻充滿危險的未來，怎可能沒有懼意？但更多的感覺是破繭而出的喜悅，無論等候在前面的是什麼，她都不會氣餒，會一如過去的堅定。

雖然如今是永昌侯府的二小姐，芍藥還是堅持與徐卉丹一起住在竹芝軒，反正她待在這兒的時日也不多了，何必移至其他的院落，再說，她嫁人勢必得帶走幾個丫鬟，竹芝軒就會空出不少位置，她得花些心思仔細觀察，哪些人應該提上來，竹芝軒可不能單靠一個碧芳。

比起觀察底下丫鬟的品性，芍藥更多的心思擺在繡嫁妝，還有與宮里派來的教習嬤嬤學習規矩禮儀上。

冬日退去，迎春花來報到，芍藥雕刻多時的英雄駿馬也完成了，不過她不知是否應該在成親之前送給王爺。

芍藥拿不定主意，索性先將那尊英雄駿馬收進匣子里面。

「二小姐。」碧芳笑嘻嘻的走進書房，手上拿著一個用錦布包裹的東西。

「姐姐呢？」竹芝軒如今雖在掌握之中，芍藥還是習慣時時掌握姐姐的行蹤。

「秋蓮和瑞雲陪大小姐在下棋。」秋蓮提上來當大丫鬟，總要學著獨立照顧大小姐，而瑞雲是二小姐挑中的大丫鬟，心思細膩、很有見解，在二小姐出嫁之前可以在秋蓮身邊多提點。

「那是什麼？」芍藥看著碧芳手上的東西。

碧芳將東西放在書案上，正好在收納英雄駿馬的木匣子旁邊。「哥哥幫王爺送了一樣東西給二小姐。」

怎麼又送東西來了？芍藥難為情的臉紅了，這位王爺是不是太過肆無忌憚了？不但宮中賞賜的東西要撥一份送到這里，還送了兩名丫鬟過來，若非她能用的人太少了，她肯定將兩名丫鬟送回去，不過這些日子觀察下來，這兩名丫鬟倒還不錯。

雖然隔著面紗，碧芳還是猜得到她臉紅了，戲謔的挑了挑眉。「這一次壬爺不知道送什麼東西給二小姐？」

芍藥嬌嗔一瞪，打開錦布，是一個木匣子，木匣子上面繪了一棵桃花樹，栩栩如生，教她不由得想起打鐵鋪前面那棵桃花樹……這是為了紀念他們的初相遇嗎？

「二小姐還不趕緊打開匣子。」碧芳心急的催道。

芍藥覺得很好笑，丫鬟比主子還心急，不過她還是趕緊打開了匣子，里面是一把寶刀……刀鞘瓖了寶石，因此這是名符其實的寶刀……可是看著寶刀，她還真是糊涂，王爺為何要送她一把寶刀？難道這把寶刀也與他們的相遇有關嗎？

碧芳顯然也看傻了。「王爺還真是奇怪，竟然送二小姐一把刀……咦，下面還有一封信。」

芍藥也看見了，她將刀先取出來擱在一旁，接著拿起信，展開一看，竟是人名。

見芍藥若有所思的皺眉，碧芳好奇的問︰「王爺寫了什麼？」

琢磨了一會兒，芍藥似乎有些明白了，折好信收起來。「過幾日就要成親了，王爺應該是想讓我知道寧親王府的情況。」

「我應該隨著二小姐去寧親王府。」碧芳听郭清提過寧親王府的情況，那兒的水只怕比永昌侯府還深。

「你陪在姐姐身邊，我比較放心。」芍藥看了一眼寶刀，決定藉此機會將那尊英雄駿馬回贈給戚文懷，便拿起那塊錦布將木匣子包好，交給碧芳。「請哥哥送到寧親王府給王爺。」

碧芳忍不住捂著嘴巴笑。「王爺見了應該會開心得闔不攏嘴。」「不要胡說。」

碧芳調皮的做了一個鬼臉。「真是可惜，不能跟哥哥一起去寧親王府，要不，就能親眼證實……好好好，我不說了，二小姐別再瞪我了，倒是有件事一定要告訴二小姐，如意來求我，說她知道錯了，以後會一心一意照顧大小姐，請二小姐給她機會回大小姐身邊伺候。」

「你以為呢？」

「若非姚姨娘已經去了莊子，再也不可能將她弄出竹芝軒，她又怎麼會想抓住大小姐？她的心太大了，不會安分，還是想法子打發出去。」

芍藥贊同的點點頭。「我原本就打定主意成親之前將她弄走，你去安排。」

「是，我還會立刻去找哥哥，請哥哥盡快將東西交給王爺。」碧芳調皮的對芍藥擠眉弄眼了一番，方才在芍藥的瞪視下轉身出去。

當戚文懷收到芍藥送來的回禮，見到那尊英雄駿馬，果然如碧芳所料，開心得嘴巴闔不攏，因為他一眼就猜到了，這是她初次在打鐵鋪前面見到的他。

「王妃為何要送王爺這個？」劉方看不明白。

「這是王妃親手雕的。」

「沒想到王妃有這樣的本事……王爺，上頭好像有字。」劉方指著駿馬身上。

戚文懷就近一瞧，半晌，終于看出上面刻著幾個字——駿馬配英雄。

「上面寫了什麼？」劉方好奇的問。

「你不需要知道。」

是啊，他不需要知道，可是有一件事，王爺不可不知，即使會挨罵，他也一定要說。

「蔣姨娘的事是不是應該告訴王妃？」

戚文懷冷冷的瞪了他一眼。「在王妃嫁進寧王府之前，絕對不能說出去。」

「進了府才知道此事，王妃可能會更不高興。」

「若是這會兒她不開心，不願意嫁過來呢？」

「聖旨已下，王妃難道還能抗旨嗎？」

「我要她心甘情願嫁進來。」

劉方真的很想嘆氣，打從一開始，王爺就是用聖旨讓王妃非嫁不可，如今要王妃心甘情願的嫁過來，合理嗎？

戚文懷挑眉瞅著劉方。「你有話要說？」

「不敢，奴才只盼著王妃趕緊入府，王爺可以快活一點，多點兒笑容。」

戚文懷滿意的點點頭，手指細細撫過雕刻上頭的字，想著她專注雕刻的模樣，想著想著，就想見到她……偷偷見她一面，這應該不會壞了規矩吧。

是啊，瞧上一眼而已，不過，這一眼更教他魂牽夢系，隔日一早，一眼變成一幅畫。他突然有一種很深的感觸，若非成親的日子就快到了，這日子豈不是太難熬了？