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美人榜 第5章(1)

董嬤嬤一如往常給雁雙翎送來早膳,可是神情卻不似往常,給人一種欲言又止的古怪感,看得雁雙翎頗為迷惑。

「公主……」董嬤嬤擱下碗碟,輕聲道︰「美人榜……出來了。」

「出榜了?」雁雙翎一怔,隨即情不自禁地起身道︰「何時出的?」

「昨兒晚上公子便已經擬好了,這會兒應是送出莊了。」董嬤嬤低頭答。

每年美人榜發布之後,阮七公子便會派人將名冊送至沛國都城中大小闢宦商賈之家,藉由這些達官顯貴的口耳傳揚開去,很快的,四海之內皆知榜單,街頭巷尾無不熱議。

「原來昨兒晚上便出榜了?」雁雙翎心下忽然有些失落,「怎麼沒听你家公子跟我提起?」

她總覺得,如今她與他也算親厚之人,為何這樣的大事,而且是她日日夜夜心系的大事,他卻沒有先告訴她?

「冊子呢?」她抬起頭,對著董嬤嬤問道。

「呃……」董嬤嬤似有遲疑。

「怎麼?」雁雙翎蹙眉自嘲,「該不會是我沒上榜吧?」

「公主怎會沒上榜,缺誰也不敢缺公主您啊!只是……」董嬤嬤嘆了一口氣,「公主還是自己看吧。」

董嬤嬤從袖中掏出一方冊子,顫巍巍地交到雁雙翎手里。

雁雙翎定了定心神,這才緩緩翻開冊子的第一頁。這下,她總算知道為何董嬤嬤會這般惶恐不安的樣子了,因為,第一頁並非她的名字。

誰都知道,第一頁是狀元的位置。然而,不是她。

她笑了笑,心想自己也不能憑著跟阮七公子相熟,就厚著臉皮自封為天下第一美人吧?

于是她又翻開了第二頁,但第二頁也沒有她、第三頁亦沒有她……

她的一顆心,從佯裝鎮定到再也無法平靜,指尖都開始顫抖。

「所以,我位列第幾?」不敢再看,她索性直接問董嬤嬤。

「第十。」董嬤嬤聲若蚊蚋。

第十?她听錯了嗎?

這榜單上總共也就十個人,所以她排在末位?

她特意入住靜和莊,日夜听從阮七公子的安排,勤奮練曲,花費積蓄上下打點,耗盡心力與精神,最終卻只排在末位?

「原來我在你家公子心中,只是第十位。」雁雙翎澀笑道,眼眶不禁濕潤起來。

這一刻,她彷佛有點明白了自己的心思。

她如此失落難過,並非因為這徒留虛名的美人榜,而是驚覺原來在他阮七的心中,她只是末位。

那些女子,不必與他熟識,不必听他號令,在他筆下卻比她高貴得多。

所以,她做的這一切都是枉然嗎?

董嬤嬤連忙勸道︰「公主不必傷心,老身可以保證,公子素來對您贊賞有加,這份榜單大概是出于公子的獨特考慮。」

「獨特考慮?」她搖頭,絕然不信。

男人看女人,古往今來不過是同一標準,哪里來的什麼獨特考慮?只能說,在他眼中,她就是比不上別人。

見她搖頭,董嬤嬤又道︰「公子對您的關心,老身向來看在眼里,就拿宮宴那日來說,公子特意派老身陪您入宮,您還沒回來,便已經讓人先接了老身回莊子,就為听老身詳細稟明宮中之事。听了還不放心,深夜更親自到您這兒來,再听您把情形復述一遍。若非關心之至,何以如此?」

是啊,他的確對他頗為關心,可那關心還比不上這院子里的凌霄花,難怪她終究比不上那些女子,敬陪末座。

雁雙翎淡淡道︰「公子那日深夜到訪,只是因為這院子中的凌霄花生了蟲子,公子怕花兒死了貴妃娘娘傷心,所以急巴巴地趕來了,倒也不是因為關心我。」

「花兒生了蟲子?」董嬤嬤一怔,「這是哪里話?我家公子何時操心過這等小事?就算這花兒是貴妃娘娘喜歡的,也不至于如此緊張。」

「真的?」聞言,雁雙翎心兒一跳,「嬤嬤哄我高興吧?」

「老身嘴笨,素來實話實說,做不來哄人這事。」董嬤嬤直言道︰「這份榜單出來時,老身也是嚇了一跳,為此迷惑不已,但老身相信公子肯定另有考慮。老身是看著公子長大的,對他的了解終歸比一般人多些。」

話雖如此,可到底是什麼原因?

雁雙翎轉身看向窗外,這一日,天氣並不晴好,淅淅瀝瀝倒下起雨來了,雖是早晨,卻比日暮還要黯淡。

「好吧,那我就當面問一問你家公子。」她想了想,決定道︰「離莊子不遠有道瀑布,上次你家公子帶我去看過,今夜,還請你家公子再帶我去一趟吧。」

她有很多話要問他,卻不想在這里問他。

她要找個沒人的,心曠神怡的地方,好好地問他,或許才能挖出他狡獪藏于心底的答案。

「是。」董嬤嬤擱下冊子,頷首道,接著便受命離開了。

董嬤嬤走後,雁雙翎鼓起勇氣,再度翻開那美人榜,直接翻開最後一頁——她看到了自己。

榜上配有圖,她看到的是自己的畫像。她頗驚奇,什麼時候?什麼人給她畫了這樣的一幅像?

從小到大曾有不少鼎鼎大名的畫師為她作畫,卻從沒像眼前這一幅這般深入骨髓地肖似她,就像在照鏡子那樣,最難得的是,畫師畫出了她獨有的神態,無論是誰都能一眼就認出那是她本人。

肖像旁邊有阮七的親筆,寫上了她入榜的理由。

她低語念出,「雁氏,雅國上原公主,閨名雙翎。聰慧而貌美,能歌擅畫,重親情,懂詩書,氣度開闊勝山顛之雲,稟性堅毅若海底之石。世間女子分為三品,下品可為姬妾,中品可為伉儷,而上品稱為知己。姬妾易得,伉儷常見,尋一知己卻世間難求。上原公主無須辯而通汝意,不必言而知人心,為上上品矣。」

他給她的評價竟如此之高嗎?可為何她只居末位?

「然而,雅國名存實亡,上原公主流離失所,胸懷復邦興國之志,男子恐會受其鴻圖所累,家宅不得寧也。縱使其為世間罕見之絕代佳人,亦只能遠觀不可親近乎,故而此女位列美人榜之末。」念到此,雁雙翎愣住。

他的理由……竟是如此嗎?

世間女子能得他這般稱贊,雖死亦無憾了,可他卻說她只可遠觀不能親近,呵,真令她哭笑不得。

或許她真的錯怪了他,低估了自己在他心中的地位,或許真如董嬤嬤所言,他另有一番考慮……但不要緊了,她想知道的,她會自己問出。

今晚會有月虹嗎?

他曾說,月虹現身須得好多條件,比如剛下過雨、得在瀑布的附近、得月娘賞臉、得天時地利……

她不確定今夜是否有月虹,假如真能再次遇見,她想對他道出一個秘密。

「公主邀在下到此,是為了美人榜吧?」阮七一如既往,猜中了她的心思。

今夜,由他親自駕車,並無僕從跟隨。

她有話要單獨對他講,他想必也有話要告訴她,所以,沒有僕從跟著,又在這曠野之間,四下無人,正好說話。

「冊子上那幅畫是何人所作?」車停了,雁雙翎這才問道。

「哪一幅?」他先是一怔,才恍然大悟,「榜單旁邊配的肖像嗎?」

「嗯。」她點點頭。

「不好意思,是在下所繪。」阮七解釋道︰「在下與公主相處有一段時日了,對公主的音容樣貌甚是了解,本來想請個有名的畫師主筆,可想來倒不若在下能捕捉公主的微妙神態,于是在下便獻丑了。」

原來是他?!

她素知他有才華,卻不知如此才情卓越。一筆一畫勾勒得精巧不難,難得的是能將人物的神韻捕捉得惟妙惟肖。

他到底還有多少本領呢?

「公子把我寫得那般好,卻筆峰一轉,說我不能宜室宜家,」雁雙翎淺笑道︰「如此,太子殿下見了,還敢接近我嗎?」

她沒發現,明明是埋怨,卻說得像嬌嗔。

「那是公主還不太知曉太子殿下的稟性,太子殿下倔強得很,向來喜歡做凡人不可為之事,我們越是說公主不可親近,他就越是想親近公主。」

「所以,公子就把我排在了榜末?」她倒沒想過他還有這層顧慮。

「再者,太子殿下最有憐香惜玉之心。多少名門千金愛慕太子殿下,他偏偏對女伶情有獨鐘,可見他天生憐恤柔弱。公主去國孤苦,明明才貌兼美,能位居美人榜之首,卻因為身份尷尬,屈居榜末。太子殿下若看了這份榜單,一定會更加憐惜公主,更想親近公主。」

呵,這就是所謂的欲擒故縱嗎?

她該說,他真的很狡猾,連她這樣也算有些心計的人,還是常被他玩弄于股掌之間。

「正如在下所料,上午才發表了美人榜,下午莊中就收到了太子殿下的請柬,」阮七自信笑道︰「太子殿下邀請公主您明日進宮一聚——單獨一聚。」

是嗎?他到現在才把此事告訴她,是想藉此解釋為何把她排在榜末的緣由吧?

若是太子親自邀請她入宮游玩,便與上次皇後做東不同。皇後的賓客是京中所有名門千金,而太子的賓客只有她一人。

明日她進了宮,會見了太子,那麼消息自然會流傳開來,她未來太子妃的地位便初步完成了,至少也能證明太子對她青睞有加,否則不會只邀請她一個。

偏偏,此刻她的心中並沒有半分喜悅。

明明距離目標越來越近,幾乎快要達成,她卻沒有半分喜悅,這說明了什麼?

沒錯,她的目標已經變了。

從前,她只想著如何復國興邦,可皇兄去世了,她的志向折翼了大半,雖思及佷兒,復仇的火焰尚在胸中燃燒,卻已經有些忽明忽暗,如同風中殘燭。

她現在最最渴望的,是眼前的這個人。

「公子,你猜猜,今晚會有月虹嗎?」她忽然道。

「若有月虹,便像是老天也在為公主賀喜呢。」他微笑,似乎完全沒有明白她的心意。

若有月虹,她會對他道出一個秘密。

來之前,雁雙翎已經下定了決心,若有月虹給她助力,就像是老天爺給她勇氣,就算再丟臉、就算會失望而歸,她也要說出她的秘密。

「公子,那些上榜的美人,你都與她們熟識嗎?」她問道。

想了想,他點頭,「算是熟識。有些也是托了關系,在靜和莊中居住餅一段時日,請莊中嬤嬤教導她們各類才藝。有些甚至是我打小認識的青梅竹馬,她們就算不是天底下最美的女子,也是世間罕見的絕代佳人了。」

雁雙翎凝望著他的雙眸,忽道︰「可是公子待雙翎卻格外好,為什麼?是因為可憐雙翎嗎?」

他的笑容微斂,彷佛終于感受到了她眸中的意味深長,他雙唇輕抿,好一會兒方答道︰「格外好?公主緣何覺得格外好?」

「比如,公子安排雙翎住在貴妃娘娘的舊居,比如,公子帶雙翎來看月虹,又比如,公子安排雙翎與太子巧遇,更在雙翎生病之時,送來那些粥品……」她細細數來。

諸多片段隨著她細數而在回憶中涌現,這才發覺他待她的關懷總是用心在細節,惟有琢磨品味,方能覺察。

她很確信,他待她是與別的女子不同的。

「在下並沒有覺得有什麼不同,」他輕輕側過眸去,像是在避開她的目光,「公主流離孤苦,不比一般名門千金有父母呵護關愛,在下自然要對公主照顧些。」

「那這美人榜上的畫,都是公子所繪嗎?」她指出關鍵。

「這個……」他噎住,一時間找不到話應答。

「只有我一人的畫像是公子所繪,對吧?」雁雙翎依舊凝視著他,「為何?因為公子覺得對我最為了解嗎?這榜中美人,不是還有跟公子有青梅竹馬之誼的嗎?難道公子對她們不是更加了解嗎?」

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