主院的正堂里，周氏坐在上位，底下分別坐著兩個姨娘，鄒氏姊妹則乖巧地各自坐在生母旁，眼觀鼻，鼻觀心，低頭听著當家主母訓斥。

「這個江初香實在是詭計多端，我好不容易盼著江家倒了，睿兒終于可以休掉這個惡妻，結果不曉得她用了什麼鬼計迷惑戳兒，昨兒大半夜還喬裝成丫鬟，騙過了門房進到睿兒房里。」

听聞此言，鄒宛湘與鄒宛清兩人默默對看了一眼，嘴角慢慢上揚。

好樣的！這才是她們認識的那個江初香。

「夫人莫氣，要是為了那個惡女氣壞身子，那可是得不償失。」麗姨娘在旁邊好聲好氣的勸著。

「我想世子這樣做一定有他的原因，說不定是為了讓江初香供出江家余黨才不得不暫時將她留在府里，再說世子先前不也說過，他是看江初香可憐才會同意讓她多留一段日子，夫人就別操這分心了。」雯姨娘也跟著緩頰。

兒子不是她們的，這風涼話自然能說的輕松。周氏不悅地橫了兩個姨娘一眼。

一想到她的兒子與那惡女白白做了幾年的夫妻，到現在也沒個子嗣，她就苦惱，這樣下去還得了！

外頭的丫鬟忽然來報，「稟夫人，葉姑娘來了，在外頭求見。」

周氏大喜，「快讓她進來。」

不多時就看見一道絳梅色身影踩著蓮花步走進正堂。女子眉目清麗，笑不露齒，一雙水靈大眼似能說話一般，盈盈動人。

鄒氏姊妹互看一眼，再看向那女子時，兩人嘴角的笑都已收了起來。

女子名叫葉琇容，其父為二品禮部侍郎，她自小就與鄒定睿相識，小時候經常玩在一塊兒，漸長後因為男女有別，加上鄒定睿接連入軍營、當伴讀，後又封為太子少傅，常被召進宮里去，這才漸行漸遠。

不過雖然兩人不像小時候那樣親近，葉琇容依舊惦記這分情誼，經常便上鄒家串門子，與周氏等人關系頗好。

導在江家逼娶之前，周氏原就屬意葉琇容當鄒家的媳婦兒，只是沒想到後來會殺出江初香這個程咬金。

「琇容給夫人請安。」葉琇容向周氏福身行禮。

「都是自己人，何須多禮。」由于吩咐了丫鬟婆子下去張羅茶點，是以周氏親自過去扶了一把，又讓葉琇容坐到她身旁的位子，看重葉琇容的意味相當濃厚。

「葉姊姊好些時日沒來了，今兒個怎麼這麼難得？」鄒宛清狀似熱絡的出聲招呼。

「我也是這幾天才听我爹談起江家的事，擔心睿哥哥會受到牽連，心中很是著急，所以得了爹爹的允許，今兒個特地過來關心。」

畢竟是養在深閨里的名門千金，朝廷之事傳到這些小姐的耳里，往往已經過了一段時日。

「我們侯爺可是大齊王朝的梁柱，怎可能因為江家那些奸佞就受牽連，再說定睿還是太子少傅，有太子擔保他的為人，皇上再怎麼樣也不可能懷疑鄒家的忠心。」

鄒定睿幫著皇帝扳倒江家一事到底是朝廷機密，像周氏這樣的婦道人家自然不會曉得，她只當是自家丈夫兒子的官威大又受皇帝倚重，鄒家才會在江家垮台之後，不僅全身而退還能坐收漁翁之利，接管了朝中的勢力。

「那睿哥哥跟江初香……」葉琇容故意停頓一下，就沒再往下說。

可明眼人都清楚，她此趟上將軍府無非就是為了探听鄒定睿的婚事。

想當初葉琇容早已芳心暗許，以為自己遲早會嫁進將軍府，沒想到後來卻被江初香碾碎了這個美夢。

為此，她不知跟父親鬧過多少回，若不是因為江初香好妒歹毒，不容許鄒定睿身邊再有其他妻妾，她原是盼著能以平妻身份嫁來。

葉侍郎擔心她的安危，死活都給攔下，想不到她的婚事就這麼耽擱下來，眼看都快雙十年華了卻遲遲不聞婚訊。

「琇容，這些年苦了你啊。」周氏是個明白人，自當曉得葉琇容是為了她兒子才會遲遲不嫁。

葉琇容目光一黯，玉容低了下去，帶著略顯委屈的表情說︰「琇容不苦，苦的是這些年來睿哥哥都得忍受莫大的屈辱讓一個惡女當枕邊人。」

見狀，鄒氏姊妹又默默對望了一眼。

說起來她們與葉琇容的關系不好不壞，原先對葉琇容傾心于嫡兄一事也抱持著樂觀其成的心態，畢竟比起那個令人懼怕的江初香，葉琇容算得上是良配，門第也與鄒家堪匹配。

只不過眼下江初香已經變了一個人，比起喜歡端千金架子的葉琇容，她們姊妹倆還是喜歡現在的江初香比較多。

「琇容，我知道你心里還是屬意睿兒，你放心，這一次說什麼我也會讓你當上鄒家的媳婦。」周氏握住了葉琇容的手，一臉心疼。

鄒氏姊妹暗叫不好，連忙出聲，「可是哥哥和嫂嫂還沒和離，再說，哥哥好像還放不下嫂嫂。」

聞言，周氏與兩位姨娘都掃了她們姊妹倆一個冷眼，葉琇容則是臉色冷凝，眼神充滿驚詫。

「多事！」兩個姨娘暗罵各自的女兒。

「妹妹們說的是真的嗎？」這下葉琇容再也沉不住氣了。

「是真的呀，葉姊姊有所不知，嫂嫂先前因為太過悲憤，夜里投井自盡，不過大難不死，醒來之後就性別大變，已經不是從前那樣了。」

不顧周氏與姨娘的瞪視，鄒氏姊妹開始一搭一唱，就盼能打消葉琇容的念頭。

「現在的嫂嫂可是很討哥哥喜歡，哥哥還讓她留在將軍府，沒再提休離的事，听說昨晚還有下人撞見嫂嫂在哥哥的房里呢。」

「少在琇容面前胡說。」周氏低斥。「睿兒不過是看她可憐，兼之顧及我們府上的名聲才沒將她趕出門。」

鄒氏姊妹故作委屈的噤聲，兩顆頭齊齊低了下去，不過在這之前，像是無心又似有意的同聲補上一句，「可是听添旺說，昨兒夜里撞見哥哥嫂嫂同處一室的時候，兩人是抱在一起的。」

「你們還說！」周氏氣得大罵。

鄒氏姊妹趕緊乖乖閉嘴，接著偷偷瞄了一眼葉琇容忽青忽白的臉色，都忍不住想笑。

「琇容，你放心，有我為你作主，那個惡女絕對不可能得逞的。」周氏安慰著葉琇容。「不如這樣，你且派人回去告訴家里人，就說我留你在將軍府作客，趁這個機會，你也好好找時間跟睿兒多多培養感情。」

葉琇容不由分說的直點頭連聲應好，眼看江家都倒台了，江初香居然還想擋她被蹉跎的好姻緣，甭想！這一回無論如何她都要嫁給鄒定睿！

「你們兩個也少胳臂向外彎，往後琇容就是你們未來的新嫂嫂，你們要多幫著她，一起想法子讓江初香知難而退。」周氏不悅的叮囑著鄒氏姊妹。

兩姊妹連忙點頭，乖巧地應好。「母親放心，我們一定會幫著嫂嫂。」

听見兩姊妹喊了自己一聲嫂嫂，葉琇容面露嬌羞的低下頭，嘴角悄悄上翹。

焉知，她們姊妹倆口中的這聲「嫂嫂」，說的是南園那一位。

到了傍晚，趁著周氏忙于置辦葉琇容在府里作客一事，鄒氏姊妹便來南園通風報信。

她們來時，江初香正在與簡管事商量寄賣事宜，因她做的藥酒比起藥行自制的藥酒療效來得更好，所以這段時間她托人帶出將軍府販賣的藥酒頗受客人歡迎，已有商行透過簡管事商談此事。

等到事情談妥，剛打好契約的江初香口干舌燥，還沒來得及喝口茶，隨即又被鄒氏姊妹捎來的消息震得發傻。

「葉侍郎的女兒？」江初香听得一楞一楞的，好一會兒沒法消化這些訊息。

「不只這樣，葉琇容跟我哥算得上是青梅竹馬，雖然長大後沒那麼要好，不過小時候的情誼還是在的。」鄒宛湘說。

「過去哥哥對她倒不錯，但具體是什麼樣的感情，我們也說不準。」鄒宛清說。

江初香越听越苦惱，整張小臉都皺成了包子樣。

要擺月兌惡女之名又要忙著生計已經夠讓她忙了，眼下居然又殺出個情敵。

「這樣說來，我豈不是一點勝算也沒有？」一听見鄒氏姊妹描述葉琇容是何等的嬌滴滴，又琴棋書畫樣樣精通，她忍不住大嘆一口氣。

不足她沒自信，而是她畢竟不是古人，什麼琴棋書畫她一概不懂，她只精通計算機中打、會計統計這些在古代用不上的知識。

要她乖乖被關在大宅子里當一個沒聲音的女人，那更是不可能。

想想鄒定睿是這里的人，接受的是這樣的思想，是以比起她這個行為舉止不端莊的現代人，進退得宜的葉琇容肯定更適麼口當他的妻。

「嫂嫂，你也太快滅自己威風了。」鄒宛湘嘖了一聲。

「我們姊妹倆已經想好了，無論如何都會幫你到底。」鄒宛清替她打氣。

「謝謝你們。」江初香好生感激的瞅著兩人，用真心交朋友果然沒錯，也幸好鄒氏姊妹都是好人，否則就憑她幾壇養顏藥酒哪能這麼容易就收買人心。

「不過這種事情，哪是說幫能幫的。」她又嘆了口氣。

想起自己在府里本就不受待見，如今周氏又想讓她知難而退，自行離去，接下來的日子怕要步步為營了。

「說的也是，既然這樣，你何不去探探哥哥的心意。」鄒宛湘大膽獻計。

「就是，就是。」鄒宛清舉雙手贊成。

「我去探他的心意？！」江初香驚詫的指著自己。

「你不是說哥哥說過往後你要有事就直接去找他？可見哥哥對你很上心的，再說了，現在葉琇容要在府里作客的事應該傳到雲朗居了，你何不去問問看？」

「不行，不行。」江初香猛揮手。「他是太子少傅，每天都忙得很，怎麼可以隨便去找他，我可不想惹他心煩。」

「你多心了，你的事哥哥每件都管，怎麼可能嫌你煩。」

「就是呀，你夜探哥哥的房間，哥哥都沒拿你怎麼樣了。你不曉得，哥哥的性子向來是賞罰分明，絕對不容許有人犯了他的規矩，你真是唯一的例外啊，既然如此，你又有什麼好怕的？」

最後，終究抵不住鄒氏姊妹的鼓吹，江初香真的提著一顆忐忑不安的心來到雲朗居，才剛要通報守門的小廝，身後就傳來另一道嬌脆的聲音。

「我要見睿哥哥。」

江初香渾身起了一陣寒意，她轉過身，看見一位如花似玉的美人兒，端莊大方的站姿配上那一身綾羅綢緞，以及滿發的珠花玉簪，一看就知是出自名門的千金。

在她打量對方的同時，那人也不客氣的瞟向她，身旁的丫鬟更是端著架子，目光不善的用余光斜瞄著她。

「你是……」葉琇容見江初香一身素雅衣裙，發式也僅簡單綰了個髻，只用一根掐絲花簪固定，唯有那張臉蛋倒是挺標致的。

雖說葉琇容打小就經常上將軍府，但鄒定睿成親之後，江初香便揚言不許任何女子隨意上府串門子，忌憚于江初香的惡名，葉琇容就極少來了，因此葉琇容對江初香雖然心懷諸多怨念卻從未見過面。在她的想象中，江初香便是個惡模惡樣的丑陋女子，哪會和眼前的素雅姑娘畫上等號。

江初香一見對方那陣仗，心中大概有個底，也沒打算躲藏，挺起胸口就自我介紹，「我是江初香，我也是來見世子的。」

聞言，葉琇容與其丫鬟全都瞪大了眼，面露幾分驚恐，十分提防的往後退了一大步。

看見她們這副模樣，江初香心里不無得意，哈，有時候惡女名聲還是挺管用的，至少能在一開始嚇唬嚇唬人。

「小姐，她、她是江初香。」葉琇容的貼身丫鬟巧鈴連聲音都在發抖。

「你來這里做什麼？你不是住在南園嗎？」由于過去听了太多關于江初香的惡行，雖然從未親眼見過，葉琇容還是忍不住打了個寒顫。

「敢問小姐又是誰？」江初香想確認她的身份。

「我、我是葉琇容，禮部葉侍郎家的長女，自小就與睿哥哥一塊兒長大。」葉琇容雖然害怕，但情敵當前依然不甘示弱，挺了挺胸口回話。

「我听說了。」江初香故意不懷好意的瞄她一眼，果然看見她嚇白了花容。

「你這是什麼意思？」葉琇容將丫鬟推到前頭，隔著丫鬟瞪了她一眼。

「我知道你為什麼會來將軍府作客，坦白告訴你，我是不會放棄世子的。」

「你這女人還真是厚顏無恥！」