「二公子，梅希公子來了，他在景園畫海棠春睡。」小廝長喜歡快的來稟告，想討點賞錢。

人真的不能做壞事，難得說個謊馬上被揭穿，管元善伸出大掌一抹臉，重重地一嘆氣。

「家里有事？善兒，做人要留後門，免得前門被人堵了無處可逃。」杭氏教子，狡兔要留三窟，說謊要帶三分真，確定天衣無縫才好大吹特吹，留著針眼大的縫貽笑大方。

「娘，你要不要換身衣服，雖然在兒子眼中娘是紅顏不老的絕世美女，可旁人的眼光差，看不出你的絕代風華。」管元善用語含蓄，提醒她一身奇裝異服會教人目瞪口呆。

杭氏輕笑出聲。「就說我會嚇到客人不就得了，哪來的十個八個心眼，也不怕轉得太快把自己繞得暈頭轉向。」

取笑了幾句，杭氏讓兒子派人去客棧找來自己的丫鬟，隨後進房白芷、白桐替她換裝，蘆花白底的緞面兔兒毛立領襖子，草白荷花紋玉綾裙，她破例在頭上插上瓖紅寶石金絲珠釵，左右多了一對點翠蝴蝶小釵，又上了紅珊瑚珠瓖金絲纏枝發環，剪了朵玉蘭別在發鬢，妝點出侯爺夫人的雍容華貴，貴氣逼人。

一會兒功夫，容貌絕倫的貴夫人走入景園，迷人的風情張揚著，眼尾一挑媚態橫生，若不說她是兩個成年兒子的娘，真要以為她是哪來的傾世佳人，一笑動人心，再笑迷人魄，三笑就把魂兒給勾走了。

「這位梅公子，妾身是……」

畫得正專注的裘希梅听見有人喚她，她畫筆一擱轉過身，正想以男子身分行個禮，但是對方忽地「咦」了一聲，她心下一陣打鼓，想著難不成遇到熟人，目光微微一抬。

這一抬眸，她嚇了一大跳，還真是熟人。

「夫……夫人？」

她上下打量一身男裝的小娘子，又是嘖嘖出聲，又是搖頭贊嘆，看不夠眼還讓人轉兩圈，一下子捏腰，一下子襲胸……呃，是在胸前用手一比，做出半圓的形狀。

「你怎麼會在這里？」杭氏真正想問的是你干麼女扮男裝，還扮得有模有樣，差點連她也瞞過去。

裘希梅看了一眼站在一旁的管元善，硬著頭皮小心回答。「呃，我受管公子之邀來畫景……」

「你跟我來，我們好好聊聊。」杭氏一把捉起她握筆的手，看不出喜怒的將人往前扯。

「夫人你……」能不能裝不認識她，她還要賺錢糊口。

「娘！你輕點，她只是個畫師，你別為難她。」娘那手臂是打老虎的，怎麼能使勁的拉扯。

杭氏眼波一轉，看出兒子眼中有點緊張擔憂，她心下多了一番計量。「你娘我看上她唇紅齒白，細皮女敕肉，想收作面首，你讓你爹來捉奸，說我送他一頂綠帽子。」

「娘，這玩笑開不得。」他啼笑皆非的說。

他爹會當真，只要娘所說的話，爹向來深信不疑。

而爹一信，府里的老老少少就倒霉，他會一個個逼問誰是奸夫，然後把所有可疑分子都捅上一刀，不死也半殘，最後才想想自己有沒有做過什麼令老婆大人發火的事。

「你看我像在開玩笑嗎？臭小子，不許跟來，我們要獨處，你敢壞我好事我閹了你。」想听牆角？休想。

這……這象話嗎，為人娘親地居然威脅兒子要斷他……傳宗接代的子孫根，這是親生母親嗎？

避元善眯起眼琢磨著母親的詭異行徑，黑瞳幽光暗閃，他撫著鼻梁，想著後招，目光深深地宛如一口古井，深不見底。

「你說說到底是怎麼回事，一個深閨女子怎會扮成男人在外走動，你知道一旦被人發現真實身分，後果不是你承擔得起的，這世道該死的道德觀念會活活逼死我們女人……」

自個兒離經叛道，做出不少駭人听聞之事的杭氏難得反過來勸人要看重名節。

她自己後台硬，娘家是世族大家，父兄皆在朝為官，丈夫「訓練有素」的力挺她到底，兩個兒子又有出息，在皇上面前得臉，她才能不畏流言蜚語。

可是裘希梅和她不同，上次聊過後多少知道她的處境，年輕女子沒有可靠的靠山，又是新嫁未滿一年的人婦，無兒無女的，在婆家站不住腳，還帶著一雙陪嫁的弟妹，人家不說兩句閑話才是怪事。

有時無心變有意，在男尊女卑的傳統社會里，種種的道德約束對女人而言比較吃虧，同樣與異性同行，男人的行為叫風雅，而冠在女子頭上就是放蕩、下賤、自甘墮落、不知羞恥……一句「失貞」就足以將人打下萬丈深淵，從此萬劫不復。

杭氏不怪罪裘希梅喬裝當畫師一事，反而欣賞她敢于突破現狀的勇氣，只是在欣賞之余不免憂心她的大膽作為會招來禍事，現今絕大多數的人無法接受女子有才。

「夫人，我……我有不得不的理由，請你諒解我不便透露。」尚未成事，她希望知情的人越少越好。

「傻丫頭，你知道我是誰嗎？我是高盛侯的元配夫人，在皇後、太後跟前也能說上話，你有什麼困難不妨直說，我很喜歡你那兩個活潑可愛的孿生弟妹，他們的姊姊若有難處我定要幫到底。」她舍不得那兩只小家伙哭。

人與人的緣分真是奇妙，有人過了大半輩子仍相看兩相厭，難生好感，譬如杭氏和婆婆管老夫人，有人一眼就投緣，相見恨晚，巴不得掏心掏肺來結交，不做二想。

杭氏不能否認自己被裘希蘭、裘希竹這對雙生子的可愛模樣給迷住了，進而對裘希梅多了幾分親近之意，並因她當日的出手相助而另眼相看，認為此女的人品與為人有難得一見的大家之風，一點也不輸她出身書香世家的大媳婦。

「你是侯爺夫人？！」她訝然。

杭氏氣度優雅地一頷首。「別說有什麼難言之隱，在我眼里能解決的事情就不是問題，你是有夫婿的人，卻又私自出府為人作畫，你圖的是什麼，你缺銀子嗎？」

「是的，我缺銀子。」一咬牙，她忍住羞愧說出實話。

「有多缺？」如果只是銀子，那倒是小事一件。

「非常缺。」一說出口後，裘希梅頓感心頭一松。

她一听，幾乎要笑出聲。「我那張面額一千兩的銀票你要是拿了不就不缺，我很有錢，匣子里一迭銀票。」

裘希梅如玉面龐微微笑開了，似一樹梨花盛放。「我還是那句老話，不該我得的我不會拿，我有手有腳可以自己賺取想要的銀子，雖然辛苦了些，但我心安理得，無愧良心。」

人可以沒有傲氣，但不能沒有傲骨，她付出努力去換取金錢，不虧欠任何人，對死去的父母、對自己，她都能理直氣壯的挺起頭做人，讓瞧不起她的人看見她的骨氣。

「那你要畫到什麼時候才能湊齊你要的數目？」她似乎急著完成某件事，那只拿畫筆的手都紅腫不堪，可見她日夜不休的埋首苦畫，連休息的時間都拿來作畫。

臂察入微的杭氏兩眼銳利無比，她眼角輕輕一掃，便看出來希梅的右手以及虎口處的關節異常腫大，細白的手心因長期握筆而磨出薄薄的繭皮，已經泛紅腫脹。

很令人心疼的小女人，心性堅韌而不怕吃苦，當為則為，勇往直前，她不向人求助，默默去做，因為她想要的不是憐憫或施舍，而是一份對自己的尊重和肯定。

「這……快了……」裘希梅耳根泛紅，略帶困窘，她不好直言目前最大的進帳來自杭氏的兒子管二少。