名副其實的閉門羹讓孫潛整個人呆住了。

這程盼兒自己名聲差，教出來的下人一樣沒規矩！孫潛心中暗想著再也不要來了！

原本他就不打算與這個女人有什麼關系，若不是同儕們逼他過來，他才不會來找這個人，如今吃了這道閉門羹，正好以後都不必往來。

孫潛想著便要走，一轉身，身後大門又呀的一聲開了。

「孫大人。」一聲輕緩卻清晰的呼喚在身後響起。

目前正值夏季，這一聲呼喚卻讓孫潛背上寒毛根根豎起，孫潛轉過身，一見到程盼兒那張慘白慘白的臉，不只寒毛，連雞皮疙瘩都起來了。

兩人同在刑部做事，雖然負責的部分不同，也不至于沒打過照面，只是這麼近的距離之下乍見到這張白如生宣的臉，還真教人怪別扭的。

平時不做虧心事，夜半敲門心不驚。

心若冰清，天塌不驚，心無掛掛，無有恐怖。

做完心理建設之後，孫潛道︰「日前在下曾遞上拜帖，有事與程大人相商，不知程大人可還記得？」

「孫大人，進來說話吧。」程盼兒側身讓路。

孫潛隨著她一路往里面進去，見院中雖然殘破，倒還算干淨整齊，只是她好歹是個官，怎麼就這點門面……

孫潛正暗自月復誹，程盼兒已經說道︰「下官寒舍簡陋，孫大人莫怪。」

他們兩人同是刑部官員，但孫潛較程盼兒早一屆，官職也較大一些，兩人雖不同細部，可孫潛算是程盼兒的上司。

「程大人客氣。」

兩人進了廳堂，孫潛只覺一股藥香迎面而來，淡淡的倒不難聞，只是若閉上眼楮，還以為自己走進了藥鋪。

「孫大人請坐。」程盼兒一禮，讓孫潛先坐下之後，自己才坐下。

鄧伯上來給兩人上了茶。

程盼兒拱手道︰「請用，家中只有粗茶，孫大人莫怪。」

「哪里。」天氣炎熱，孫潛正渴著，回過禮端起茶盅抿上一口，茶水一入口，孫潛便僵住身子，揭開茶蓋一看，全是茶沫子。

這茶已經不是粗不粗的問題了吧！要知道這茶沫子一般人都是拿來擦地，要不就是洗碗用的，有人會拿這種東西請人喝嗎？

孫潛正要發怒，卻听得耳邊一句，「茶……不合口味嗎？下官阮囊羞澀，讓孫大人見笑了。」

見程盼兒一臉歉然，孫潛氣也消去大半。

是了，若非阮囊羞澀，誰會喝茶沫子？還有這殘破的院落、不盡職的奴僕……看來是真窮沒錯。

雖然不懂程盼兒家中人口簡單，朝廷給的俸祿也該夠用，為何會貧窮至此？孫潛向來文雅，就算有如此疑問，也只能體貼地不再多言。

「咳咳。」孫潛輕咳兩聲，「在下不是來喝茶的，是有件要事與程大人相商。」

「孫大人請說。」

「近日京中出現采花大盜之事，不知程大人是否听說了？」

盛輝皇朝首都治安向來良好，前幾個月卻發生了采花大盜夜襲女子的案件。一開始刑部以為只是偶發事件，並未多加張揚，哪知後來竟接二連三的發生，至今已經有五名受害者，其中兩人意圖自盡，一人被救，一人死亡。

程盼兒臉色一正，面上笑意先去三分，一張臉愈發寒人，「莫非這案子如今是孫大人負責？」

程盼兒是榜眼出身。榜眼依例原該是正七品的翰林院編修，然而她卻被外派去他縣，當了個同為七品的知縣。遠調京城雖有貶意，亦不乏歷練之意。

懊說是不負所望嗎？程盼兒在當知縣的幾年里，是混出了點名聲，只是這名聲真不怎麼好听，讓原本對她有些期待的錦文帝一陣好氣，之後便將人調回京中，直接丟進了刑部，擔任一個七品閑職。

同樣是七品調動，由外地調回京城，本該是升遷，可哪有人歷練完回來，官品還是不升不降？這不擺明了要冷凍她？

包何況在刑部所任閑職，與她之前歷練毫不相關，更是明明白白地在警告她，上面對她的「惡行」有所不滿，要她改改，是以她如今只知這件案子的負責人已經換到第三任，還不知是誰接任。

「正是在下。」孫潛一拱手。

「孫大人此次前來……」

「上面命令在下一個月內破案，如今已過去十余日，仍未有所斬獲，想請程大人助在下一臂之力。」孫潛道。

上面確實對程盼兒的用刑手段頗有微詞，但孫潛查過她辦的幾個案子，不可否認她在破案上確實有點能耐。

如今他手上這個山芋極度燙手，前兩位前輩都被燒得不輕，就連他也可以說是被上司趕鴨子上架地推出來負責。

為了這個案子，孫潛這陣子頭疼得厲害，並不想去插腳他人對她的不滿，可又想到或許她能在此案上幫上一幫，這才硬著頭皮前來請她相助。

程盼兒沒有回話，站起身背著手沉吟了一會。

孫潛知道她有所考量，也不催她，這事她能幫便好，不幫，他也有理由去推拒杜彥博他們。

程盼兒背著手走到門前望了望天，好一會兒才沉聲道︰「孫大人可知道下官目前的處境？」

上頭明顯是要她收斂，若她再多管閑事，都不知道下次會不會被調去太常寺收心養性。

「此事你知我知，定不讓程大人為難。」雖然此舉與杜彥博他們的原意有所不同，但事有輕重之分，若她真能幫上忙，他就是為她擔待一些，也未嘗不可。

「下官想向孫大人討一個承諾。」

「程大人請說。」

「若下官在此案中立下汗馬之勞……」程盼兒回過頭來，白玉臉龐寒光閃閃，更襯得烏眸中一片肅殺，她開口森冷，一句「最終刑罰，由我定奪」，竟是連謙稱都不用了。

孫潛倏地胸口一緊，被她震懾得半晌都說不出話來。送走孫潛之後，程盼兒坐在位子上抿著那早已涼透的茶。

鄧伯上來收了孫潛的茶盅，「姑娘，你胃寒，茶得少喝。」

「鄧伯。」程盼兒斂著眉眼低頭喝茶。

「姑娘。」鄧伯手捧茶盅，眉低目順。

「鄧伯為何丟我拜帖？」

「姑娘何必明知故問？」

程盼兒幽幽嘆了口氣，抬起頭來，「鄧伯，我從未將你當成下人，你有話何不直說？」

程盼兒自幼便是一名孤女，被戲班子「環瑯」收留。鄧伯以前是戲班里的琴師，也是負責整理與保存戲本的人，是班子里少數兩三個識得字的人，程盼兒的名字就是他取的。

鄧伯雖然識字，卻不是什麼文才深厚之人，這「盼兒」的名字也不過是出自戲劇「救風塵」的女主角趙盼兒。鄧伯不會什麼四書五經，他只會戲文，只因見這趙盼兒雖是妓女出身，卻有俠義之情，才將程盼兒取了這個名字，說穿了，到底也只是個妓女的名字。

然而鄧伯對程盼兒的疼愛卻是千真萬確！

小時候是鄧伯帶著她看戲文一個一個認字，把著她的手一個一個寫過，否則她哪有今日？是以兩人雖然無父女之名，卻情同父女。

鄧伯絲毫不懼，與她對視，「姑娘，那就是頭白眼狼，姑娘又何必與狼為伍？」說來，荒唐。

多年前有個女戲子，年紀輕輕便名動藝界。一日救下一名重病書生，兩人日久生情，書生決心要娶女戲子為妻，兩人私定終生。

書生痊愈後上京趕考，希望可以高中之後再回鄉通報父母與女戲子間的婚事，沒想到就此一去不回。

女戲子抱著一絲希望上京找書生，發覺書生已經中舉，上門求見，書生說自己尚未娶妻，人都沒見，便讓下人將女戲子拉上衙門。

書生同鄉證實書生並未成親，官府判女戲子誣賴，大打五十大板！女戲子邊挨打，邊大罵書生無情無義，被刑官一腳踢在咽喉上。

那五十大板又重又響，就是男人也難以承受。

女戲子被打完後大病一場，幾度彌留，也虧女戲子從小練功練得勤，身子底較常人好上不只一般兩般，這才得以保全一命，可惜咽喉受傷過重，一副金嗓就此毀去。

女戲子認為是自己人微言輕，決心要報此大仇，正巧朝廷首次開放女性科考。女戲子咬牙苦讀，終于考上，卻發覺書生因故早就失去兩人相知相守的記憶……

說是人生如戲，戲如人生，然這世上許多事，有時真是比戲更加荒謬！

「鄧伯，我喜歡的人不是白眼狼，我喜歡的人是堂堂正正的男子漢。」程盼兒輕輕嘆道。

這個年頭哪有人肯娶戲子為妻？盛輝皇朝為了管理人民，將人民的戶籍與婚姻相綁，戶律與婚律都明明白白寫著對戲子的不公，就連她也不肯為了嫁他而害了他，是他在月下拉了她的手，指天發誓此生非她莫娶……

「那你還……」一講起那人，鄧伯的氣就不打一處來。

「鄧伯，你還不懂嗎？」程盼兒無奈地一嘆，「他早就不是我的‘洋哥’了，當他忘了我的同時，他就已經是個陌生人了。」

她喜歡的人表字容洋，她向來喜歡喊他「洋哥」。

鄧伯冷哼一聲，「哪有那麼巧，說忘就忘是這麼容易的事嗎？還不知道是真忘還是假忘。」

「我演了十多年的戲，鄧伯，你也看了幾十年的戲，是真是假，還瞞得過我們兩個老戲精嗎？」程盼兒反問。

鄧伯無語，他的確無法反駁。當年那個笑得一口白牙的少年，若說他對程盼兒的喜愛有半分虛假，整個環瑯的人都不會信。

「姑娘……」鄧伯嘆了口氣。

他不就是心疼她嗎？

「別說了，他已經忘了一切，就算你們能證實我確實有恩于他，又怎能證明他當初曾向我求親？此時提起這件事，只會讓人覺得我挾恩要脅。」程盼兒從懷里捏出一顆清音丸含入口中，「他既然已經忘了，便不再是當初與我情投意合之人，上天既然安排他遺忘，便代表我與他有緣無分。」

她這一生前二十年都是跟著戲班走南闖北，別的不敢說，見識還真比一些一輩子沒出過遠門的人廣得多。

失憶這種毛病，她不是沒在別的地方看過听過，犯這毛病的人有些幾天就想起來了，也有人一輩子想不起來。

得知他失去那段記憶之後，她就決定了，她不想把一生壓在等待一個不知何時才能回復記憶的男人身上，也不想用已經被遺忘的「過去」束縛對方。

除了司馬相如與卓文君，誰敢大聲說自己為了愛成婚？

她敢！

她程盼兒是何其有幸，能在這茫茫人海中愛與被愛，然而她又是如何不幸，她與所愛的人沒有緣分。

這不是誰的錯，這是天意，是命運。